天還沒亮透。
林子裡的霧氣還沒散盡。
「敵襲！」
隊伍尾部的呼喊，劃破了清晨的寂靜。
迪亞斯從隊伍前面策馬衝過來，鎧甲在馬背上嘩啦嘩啦響，他衝到維恩的馬車旁邊，勒住韁繩，馬匹前蹄高高揚起又落下。
「大人！尾部遇襲！魔物群從北邊追上來了！」
維恩掀開車簾。
「什麼規模？」
「小股的，約莫二十多隻，二階居多，有三隻三階的帶隊。」迪亞斯的語速很快，「應該是魔潮的前鋒，大部隊還在後面。但如果不盡快解決掉這波，後面的魔物會被血腥味引過來，到時候就麻煩了。」
維恩從馬車上跳下來。
「你帶人守隊伍中段和尾部，保護好居民。」
「大人，您呢？」
「我去斷後。」
迪亞斯的嘴巴張了一下，又閉上了。他右拳抵在胸口，調轉馬頭，朝隊伍中段衝去。
薇拉從馬車裡探出頭，手裡還抱著毯子。艾瑪從她身後鑽出來，頭髮亂蓬蓬的，眼睛還沒完全睜開。
「主人，我也去！」
維恩伸手按住她的頭頂，把她按回車廂裡。
「待在車裡。」
「可是……」
「沒有可是。」
艾瑪想起了維恩昨天所說，沒有再爭。
維恩放下車簾，朝隊伍尾部走去。
隊伍的尾部已經亂成一團。
最後一輛馬車的車伕摔在地上，雙手撐著地面往後蹭，臉上的表情像見了鬼。他面前蹲著一隻二階魔物，形似野狼，但體型比牛犢還大，渾身覆蓋著灰黑色的鱗甲，嘴角掛著涎水，黃色的豎瞳盯著車伕。
魔物的後腿猛地一蹬，整個身體朝車伕撲了過去。
維恩的腳踢在魔物的側肋上。
咔嚓。
肋骨斷裂的聲音在清晨的空氣中炸開。魔物的身體從車伕面前橫飛出去，撞在路邊的一棵大樹上，樹幹劇烈搖晃，樹葉嘩啦啦落了一地。它的身體從樹幹上滑下來，抽搐了兩下，不動了。
車伕癱在地上，大口大口地喘氣。
維恩偏頭看了他一眼。
「能站起來嗎？」
車伕點了點頭，從地上爬起來，腿還在抖，但站穩了。
「到隊伍中間去。」
「是、是……」
車伕轉身就跑。
威爾福的衛隊們已經和魔物交上手了。刀劍砍在鱗甲上，火星四濺。二階魔物皮糙肉厚，一刀砍不死，兩刀也砍不死，往往要三四個人圍著一隻砍半天。
但三階的魔物就不一樣了。
三階巔峰的魔物有三隻，一隻形似巨蜥，通體漆黑，長約兩丈；一隻形似猛虎，渾身赤紅色的毛髮，眼睛是金色的；還有一隻人立而行的魔熊，肩高近丈。
它們沒有參與戰鬥，站在戰場外圍，腐敗的豎瞳掃視著戰場。
它們在看。
看這支隊伍的實力。
看有沒有值得它們出手的獵物。
然而等三隻魔物反應過來，其中一隻已經被維恩的十字架給砸死了。
維恩是從天而降的。
連帶降落的，還有他的那柄十字架。
這十字架是維恩的專屬武器。
為了這武器，當初的他耗光了自己的積蓄，材料是天外隕鐵，請的是大師級的矮人工匠來鍛造，僅僅一個材料，他就花費了500金幣。
那頭被砸死的巨蜥趴在維恩腳邊，腦袋凹進去半邊，暗紅色的血從碎裂的頭骨縫隙裡滲出來，浸溼了腳下的泥土。
剩下的兩頭魔物在原地頓了半息。
沒有任何猶豫，它們掉頭就跑。
它們跑得很快。
但維恩更快。
赤紅魔虎剛衝進林子，維恩的身影已經出現在它前方。不是從後面追上的，是從側面繞過去的。他站在一棵大樹橫出的枝幹上，低頭看著樹下那頭正在奔跑的猛虎，十字架從手中脫手，垂直砸落。
猛虎的脊背在十字架的重壓下猛地塌了下去。
咔嚓。
魔虎，卒。
他轉過身，看向魔熊逃跑的方向。
魔熊跑得比猛虎慢，但方向選得更聰明。它沒有往林子深處跑，而是沿著山腳往北，那裡有一片亂石坡，石塊堆疊，地形複雜。
維恩的身影從原地消失。
十息後，他在亂石坡追上了魔熊。
同樣的劇本，同樣的操作。
魔熊，卒。
四階打三階，毫無壓力。
維恩從亂石坡走回來的時候，手裡拎著那柄十字架。晨光從他身後湧過來，把他整個人鍍上一層淡金色的光。這讓他整個人看起來很是神聖。
威爾福是第一個看見維恩的人。
他的目光在維恩身上轉了一圈。
「大人，您沒事吧？」
「沒事。」
威爾福看了一眼那柄還在滴血的十字架，嚥了口唾沫，沒再問了。
「大人。」迪亞斯騎馬從隊伍中段趕回來，翻身下馬，鎧甲上濺了幾道暗紅色的血痕，「尾部的魔物清理乾淨了，一共二十三隻。居民沒有傷亡，護衛傷了六個，都是輕傷。」
維恩點了點頭。
「隊伍繼續前進，注意戒備。」
「好的，大人。」
迪亞斯轉過身，朝隊伍前方揮了一下手臂。車輪重新轉動，車隊緩緩往前挪動，速度比之前快了一些。
就在這時，維恩臉色發生了變化。
面板在這時浮現了出來。
【戰場·隱藏威脅】
【身份：四階魔人，魔族斥候，隸屬於魔潮的先遣部隊。巨蜥、猛虎、魔熊均為其馴養的魔寵，負責偵察、騷擾和試探人類隊伍的防禦強度。】
【當前狀態：偽裝潛伏。他在等，等你放鬆警惕，等你轉身離開，等你背對他的那一刻一擊斃命。你殺了他的小寵物，他很生氣。】
【備註：魔人是魔人，不是惡魔。他們屬於魔族，是深淵的土著種族之一，與惡魔同源但不同支。惡魔傾向於附身、寄生、靈魂層面的侵蝕，魔人傾向於肉體層面的毀滅。簡單來說，惡魔玩陰的，魔人玩硬的。】
維恩看向前方冷冷道。
「是你自己出來，還是我請你出來？」
前方沒有任何回應。
迪亞斯疑惑的看向了維恩。
「大人，怎麼了嗎？」
林間的霧氣被一道高大的身影撕開。
那東西高兩米多，渾身暗灰色，四肢粗壯，腦袋上沒有頭髮，取而代之的是一層細密的角質層。它的眼睛是猩紅色的，豎瞳，眼眶深陷，鼻樑處只有兩個狹長的孔洞。
「人類，你殺了我的小寵物，今天你就別走了吧？」
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