葉湘伏在案前,筆尖懸在泛黃的稿紙上,久久未落。她手頭攏共也就306蚊錢,今日房租加定金就去掉了150蚊,明日還要買書籍、米麵油、被褥,再加上七七八八零碎的開銷,估計所剩無幾了。
她想寫人間冷暖、世事浮沉、快意江湖、國仇家恨,可那些故事需要先構思,要花時間慢慢打磨。然後,報社也未必會收。她耗不起,也等不起了。下月房租一到期,若拿不出錢來,等待她跟葉誠的,就只有回寮屋了。
在生存面前,談什麼都是虛的。
筆尖終於落下,葉湘平靜而又堅定地寫下第一行字:開封有個包青天。
包青天的故事流傳千年,一直深受百姓的喜愛。後世拍的電視劇也受歡迎。寫它,最穩也最安全,也能最快賺到錢。
等她站穩腳跟,不再為三餐操心。解決了生存問題,再慢慢寫自己喜歡的題材。
葉湘喜歡看懸疑偵探案小說,尤其喜歡此類電視劇跟電影。像包青天,她看了數遍能倒背如流,所以寫起來也很快。
葉誠跟著葉湘在外跑一整天,這會累得不行,打著哈欠說道:“二姐,都這麼晚了,快睡吧。”
葉湘正埋著頭寫字,筆尖在紙上沙沙不停,頭也沒抬:“我還要一會兒,你先上床睡,等下我再換你。”
“不用麻煩,我鋪個席子睡地上就行。”葉誠擺擺手,語氣裡半點委屈都沒有,反倒帶著幾分滿足,“阿姐,你也別熬太久。”
這屋就一張單人床,他自然是要睡地板的。此刻正是七月初,二樓鋪著木地板,就算打地鋪也涼快舒坦。
比起以前擠在寮屋裡漏風漏雨的日子,能住在這樣明亮的屋子,他都覺得像在做夢。
“知道了。”葉湘隨口應了一聲。
可一拿起筆,她就忘了時辰。
半夜裡,葉誠迷迷糊糊醒過來,昏黃的燈光還亮著。葉湘依舊伏在案前奮筆疾書,背影單薄卻繃得很緊。他揉了揉眼睛,聲音帶著剛睡醒的沙啞:“二姐,你怎麼還不睡?”
葉湘這才驚覺過來,抬眼望向窗外——夜色濃得像化不開的墨,早已是深更半夜。她輕輕放下筆,吹熄了燈上睡覺,
第二天清晨,葉湘聽到響動立即爬起來。見葉誠睡得很香就沒叫他,拿了杯子出去洗漱。
水龍頭此時已經有人了,是個長相斯文帶著眼鏡的年輕男子。對方朝著葉湘點頭笑了下,就捧著衣服上樓。
葉湘之所以租現在這房,是這棟樓的東家只租給單身有穩定工作的。她住的這一層,三個租客,她是考生,隔壁女鄰居是銀行職員,最邊上的是貿易公司的職員。
她回屋,葉誠正好起來,這孩子眼底還帶著未散盡的睡意,聲音軟糯的:“二姐,今天咱們要做什麼?”
葉湘一邊整理著桌上的稿紙,一邊說道“吃過早飯,你去買糧食、油鹽,再添套碗筷。今天開始,咱們自己做飯。”
葉誠聞言,眉頭微微蹙起:“二姐,我發現這邊物價比家裡那邊貴。要不我回九龍寨買糧食和菜。”
葉湘輕輕搖了搖頭,耐心解釋:“米麵都是官方統一定價,在哪買都差不離。阿誠,你等會照著我寫的清單買。”
她自然是要留在屋裡繼續寫稿的,這些柴米油鹽的瑣碎事就交給葉誠。這孩子四歲就開始撿垃圾賣,六歲就幫人打零工,置辦這點東西對他來說輕而易舉。
葉誠伸手接過清單,低頭一看,眉頭皺得更緊了:“二姐,大米要三毫一斤,麵粉更貴。咱們不如買碎玉米和紅薯吧,那些便宜,能省不少錢。”
這些年家裡窮,田家頓頓離不開紅薯,清蒸紅薯、紅薯粥、野菜紅薯糊糊,就連餅子也大多是紅薯面、野菜面做的,他雖吃膩了,可眼下日子緊巴,能省一分是一分。
葉湘卻擺了擺手,語氣篤定:“錢的事你不用操心,照著上面買就好。”
她是真的吃夠了紅薯,也吃傷了。如今哪怕手頭不寬裕,也不想再委屈自己和弟弟。
葉誠見說不動她,又換了個法子,小聲提議:“二姐,明天我去外婆家,跟大舅他們買些海鮮乾貨回來,便宜又有營養。”
外祖田家世代住在海邊,都是本分的漁民。可如今香港幫派林立,海邊的地盤都被幫派佔了,漁民出海捕魚還要被抽走一大筆保護費,賣魚也得收錢,日子也挺難的。
葉湘沒有拒絕,只是叮囑他:“阿誠,記住,別跟人說咱們住在這兒。要是有人問起我,就說我在製衣廠做文員。”
在這龍蛇混雜的地方,低調安穩才是最重要的。
“好,我記住了。”
接下來的一天,葉湘全身心撲在稿子上,一天之內把《鍘美案》的劇本寫完,夜裡又逐字逐句修改,然後謄寫。
第二天一早,她便將稿件仔細封好,寄去了《工商日報》。這家報紙的副刊偏愛刑偵、公案類小說,包青天正好貼合。
葉湘心裡也做好了打算,若是五天之內收不到報社的回信,就轉投《成報》。要是還不行,就及時更換寫作題材,總能找到賺錢的門路。
葉誠去了田家圍,一直到傍晚時分才回來。
放下揹簍,葉誠先喝了一杯水,然後獻寶似的把東西一件件往外掏:“二姐你看,這是蝦米,煮湯撒一把,鮮得很;這是鹹魚幹,蒸著吃又香又下飯;還有墨魚,跟著骨頭一起燉湯最營養了……”
他絮絮叨叨地介紹著,眼睛裡閃著光亮,滿是期待地等著姐姐的誇讚。
葉湘耐心聽他說完,伸手揉了揉他的頭頂,語氣溫柔又真誠:“我家阿誠真能幹,帶回這麼多好東西。”
她對葉誠也有規劃,等拿到稿費,就送他去讀夜校,為九月上學打基礎。
九龍寨的孩子,男孩年紀稍大就跟著那些馬仔混幫派,女孩則早早進工廠做苦力。她大哥葉謙,十五歲就加入了義和幫,這些年在外混著,回家的次數屈指可數,她絕不能讓葉誠走那樣的路。
葉誠被誇得臉頰微微泛紅,眼睛亮晶晶的。
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