需要簽字的東西，葉湘都會認真審閱。這次商業日報的新合約，主要是兩件事：一是將她的連載稿酬，上調至千字十五蚊；二是《包青天》要推出實體單行本。
彼時港城通俗小說單行本都是四萬字，眼下小說連載到第五個單元，已有快五萬字，體諒足夠出版一單行本了。
連載稿費漲到千字十五蚊，葉湘並無異議。她剛走紅沒多久，這個價錢合情合理。可看到實體單行本擬定一次性買斷的條款，她卻並不樂意。
葉湘抬眼看向徐浩文，語氣平靜：“實體書我不會買斷，這裡改成版稅分成。”
買斷是一錘子買賣，往後書賣得再火爆，也和作者無關。版稅則是按書籍定價、實際銷量和分成比例結算。港城絕大多數普通作者，都只能被動接受買斷。但葉湘深知《包青天》的潛力，長遠算下來，版稅分成遠比一次性買斷划算得多。
徐浩文沒有異議，重新擬定了一份合同，其他內容都一樣，只將買斷改成了版稅分成。
至於麗的電臺的合同，已經按照葉湘要求修改過了。不過買斷價格，從千字20蚊下降到千字10蚊。而這筆錢，葉湘跟報社是五五分。
由此可以看出，他們是故意設套的。
徐浩文將合同收進公文包裡，說道：“明日我將稿費以及版權費給你。”
“好。”
第二天，葉湘就收到了450蚊稿費。其中300是有聲版權的分成，一百五十蚊是第六單元鍘包勉的稿費。
傍晚時分，葉誠才放學回來。小臉繃得緊緊的，連書包帶都沒解就氣鼓鼓地坐在床邊。
葉湘放下手裡的課本，瞥見他這副模樣，輕聲問倒：“怎麼了？在學校受委屈了？”
葉誠抬起頭，眼睛裡還帶著火氣：“阿姐，那個什麼金報太不要臉了，今日他們連載了一本小說，寫的也是包拯斷案的故事。橋段、案子都跟你的《包青天》差不離，分明是抄你的！”
他年紀小，護姐心切，看到旁人搶了姐姐的心血，比自己受了欺負還要生氣。
葉湘伸手順了順他炸起來的頭髮，語氣平和得很：“傻小子，包拯的故事從宋朝傳下來了，街頭戲文、坊間話本講了幾百年，我能提筆寫，旁人自然也能寫。這東西從來不是哪一個人的私貨，最後能不能留住讀者，全看誰寫得更入人心。”
她寫這個故事，本就不是為了爭什麼名頭。不過是當時太拮据，要準備女校預科的備考，又要賺到姐弟倆的吃住生計，沒辦法，才選了包青天這個故事。
等熬過困境，手頭寬裕了，時間也充足了，她到時寫快意恩仇、江湖壯闊的武俠故事。
葉誠聽不懂這些門道，他滿臉擔憂地說道：“阿姐，現在這麼多人寫包青天，萬一、萬一讀者都去看別人的，沒人看你的了，我們怎麼辦？”
他是在寮屋出生長大，窮怕了，餓怕了。現在靠著葉湘寫稿，住著乾淨整潔的房子，每天有肉有魚，還不用擔心被罵捱打。這麼好的日子，他真怕哪日沒了，又回到那昏暗絕望的寮屋。
葉湘看著他眼底的不安，笑著說道：“不用擔心。這個故事是我先改編的，佔了先機，讀者已經習慣了我的筆調、我的敘事。
“跟風的人再多，讀者也不會輕易丟下看著的小說。”
哪怕是同一個原型、同一段故事，不同的人落筆，格局、側重點、人物魂靈都天差地別。她是第一個吃螃蟹的人，口碑與熱度已經坐實，會被這些跟風者分走熱度，暫時影響不大。
葉誠點了點頭：“那就好。”
阿姐變得這麼厲害，他也得努力學習。
葉湘寬慰道：“別胡思亂想。就算這個故事讀者不愛看了，我再提筆寫新的故事，一樣能賺錢養家。有阿姐在，不會再讓你忍凍捱餓了。”
少年人徹底放下心來：“阿姐，你辛苦了。”
“你每天干那麼多活，也很辛苦。”
日子一晃，就到了聖士提反女校預科入學考試的日子。
這大半個月，丁凱文不僅幫她補習數學的重難點，逐題拆解易錯題型，還揪出她英文語法、地理、歷史的薄弱環節。末了，他還把自己中五、中六整整兩年的課堂筆記借給了她。紙頁上寫滿工整的批註與考點總結，全是備考最實用的乾貨。
聖士提反的預科入學試規矩，五門是必考的，分別是英文、中文、數學、地理、歷史；另有選考科目，要求至少選報一門，備選範圍是物理、化學、生物、聖經科、藝術五類。
葉湘選的是化學，這門科目邏輯清晰、考點固定，比起需要死記硬背的生物、看重功底的藝術，更容易在短時間內穩住分數。
考試日程排得緊湊，一天考兩科，考滿三天才徹底結束。
一考完，葉湘就扎進了書桌前，瘋狂趕稿。
葉誠看著她從天亮寫到天黑，稿紙堆得越來越高，人卻連門都不跨出一步。他有些不安，小聲提議：“阿姐，明日歇一天吧，我們去旺角看看大姐好不好？”
葉湘頭也沒抬，筆尖在稿紙上不停，想也不想就徑直拒絕：“不去，趁著暑假這段時間多存稿。你要是想大姐了，我給你錢，你自己過去看她。”
她嘴上說得平淡決絕，沒商量的餘地，心裡卻把弟弟的話聽進去了。她比誰都清楚，《包青天》的熱度正處在頂峰，她必須趁著這股風潮還沒散去，趕在九月開學前將整部小說寫完，把該賺的稿費都賺到手裡，這才算安穩。
港城向來奉行金錢至上，沒錢的窮人，只能擠在四面漏風、暴雨就淹的寮屋棚子裡，天天啃紅薯、吃野菜餅子果腹，在泥潭裡打滾；有錢的豪門，住山頂豪宅、坐私家轎車，日日山珍海味，活在雲端之上。
葉湘現在的目標，靠寫作賺一筆錢，在這港城買下一間獨屬於自己的小屋子，有一個遮風擋雨、真正的家。
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