“荊中，周琮。”
“江北，袁乾”
“見過楊知府。”
二人進來後，對主座之上的楊臨拱手行禮。
聽到兩人的介紹後，關寅瞳孔微縮，開始認真打量起兩人。
能讓關寅這般注意，是因為他們所報的名號，不是一般的人家。
荊中周氏，江北袁氏，都是大周排行靠前的世家大族。
兩家因為都在江州，所以關係不錯，多有聯姻。
“你們是荊中周家和江北袁家的人？”
楊臨雖說沒那麼瞭解，但對一些有名的世家大族多少還是聽過的。
尤其是周家，傳承近千年，包括現在的皇室就是出自荊中周家。
兩人相視一眼，周琮率先說道：
“楊知府，我雖出自周家，但此次前來西江府只為實現心中抱負，施展自身所學，無關家世。”
“哦？不知周公子有何抱負？”
楊臨揮了揮手，屏退歌舞。
心中不禁在想。
自己的名聲已經大到讓世家公子主動來投了嗎？
“自然是驅逐蠻夷，收復失地，重振中原，安定庶民。”
周琮神情嚴肅，一字一句，鏗鏘有力。
楊臨不由得高看了他一眼。
出身世家，從小錦衣玉食，還能說出這番話來。
當然，世家大族也不全是草包，厲害的人比比皆是，否則也不會傳承千年。
“袁公子的抱負也是如此？”
楊臨看向袁乾。
只見袁乾搖了搖頭，臉上帶著若有若無的笑意。
許是剛才喝了不少酒，整個人看起來有些鬆弛。
“非也，乾並沒有周兄這般志向，乾乃袁氏旁系，且為家中庶子，在外人看來我出自袁氏，身份尊貴，實際在袁家並不受人待見。”
袁乾說到這裡，話音頓了頓。
眼底浮現出一抹無奈與自嘲。
或許確實如他所說，世家大族內部並沒有那麼和睦，他也沒有看起來這麼光鮮亮麗。
忽然他深吸口氣，目光堅定不移地看向楊臨，語氣變得激昂。
“如今亂世既來，袁氏子弟中有在朝廷為官者，有投青州司馬家者，有投漢州刺史者，有投江南吳王者，等等等等，但卻無一人來嶺南。”
“此些人自詡名門望族，袁家主脈，但在乾看來卻是鼠目寸光，徒有其表！”
“今日乾與周兄冒昧求見府君，只為拜府君為主公，為府君效力，若將來府君問鼎天下，乾自然也名動天下，這就是乾之志向！”
夠直接，夠坦白。
楊臨眯著雙眼，仔細看著袁乾，似乎想要看穿他的心思。
袁乾沒有任何迴避，直接將目光對上楊臨的視線。
“你想名揚天下，可若我失敗了呢？”
“甘願同死。”
袁乾斬釘截鐵，對著楊臨再次拱手。
周琮見狀也同樣拱了拱手。
“琮也一樣！”
楊臨沒有立即回應。
他在想，世家大族果然沒有省油的燈。
前世如此，到這也是如此。
世家之所以能傳承千年，即便王朝更替也很難影響他們，少不了多頭下注的功勞。
他們本就壟斷了知識，一般人根本比不上他們的學識。
再加上他們會讓多個子弟投靠不同陣營，無論將來任何一方勝出，都有他們的份。
這樣家族就能一直得以延續。
比方說楊臨前世東漢末年的琅琊諸葛氏。
諸葛亮投靠了蜀漢，族兄諸葛瑾投靠了東吳，族弟諸葛誕投靠了曹魏。
如果是正常勢力，即便袁乾和周琮只是旁系，也定會將他們奉為座上賓。
因為他們代表的是氏族。
氏族的力量在這個時代是不可估量的。
但楊臨並沒有這個打算，因為他就不打算走氏族的路線。
他想要依靠的也不是氏族。
只不過兩人若是真心來投，他也不會拒之門外。
“我楊臨是愛才之人，二位來投自當歡迎，只是我西江府用人向來只看才華不看家世。”
“如此正合我意！”
周琮立即說道。
袁乾也開口保證。
“我等知曉！”
“好，既如此，兩位公子可先回去，待府衙做好安排自會派人來尋。”
“是。”
周琮和袁乾答應一聲後，退出房門。
兩人同時鬆了口氣。
下樓時，周琮回頭望了眼包房。
袁兄，楊知府比想象中好講話，你說接受了我們嗎？
“應該不假，咱們等訊息便是。”
“你我求學多年，直到西江府才下定決心，但願今後能有一番作為。”
“放心吧，以周兄之才學，會有的。”
二人下樓之後，楊臨身邊的關寅很是興奮。
在他看來楊臨已經進入世家大族的眼中，說明楊臨不僅有了一方諸侯的勢力，還有逐鹿中原的可能。
至少是值得下注的存在。
“主公，他們你打算如何安排？”
關寅問道。
楊臨晃了晃腦袋，覺得也巧。
“剛才還說到永安府缺人，待中秋詩會結束後，讓他們去永安府的兩個縣，協助李誠推行新政，先看看能力再說。”
“主公英明。”
“少拍馬屁，菜要涼了，趕緊吃菜。”
“是。”
關寅訕笑一下，剛低頭夾菜，卻發現除了楊臨面前的幾道菜，其他的已經差不多都吃完了。
再看牛二的碗裡，滿滿當當的。
關寅嘴角一抽。
俗話說吃著碗裡的看著鍋裡的，這一刻被具象化了。
……
次日早晨，廣元縣西南方向的農田中。
有農戶已經開始收穫。
一眼望去，金色稻浪中有數名皮膚曬得黝黑的男女。
他們俯著身子，一點一點得將帶著飽滿穀粒的稻杆收割下來，堆放到一起。
這時不知道誰突然喊了一句：
“蠻人來了！”
他的話音未落，幾乎所有人都朝著十萬大山的方向看去。
只見一大幫衣不蔽體的蠻人正從山裡衝出來，向著他們的方向狂奔而來。
目的不言而喻，搶糧！
“快去找守備軍！”
“我去！”
人群中有人自告奮勇。
好在為了防止蠻人襲擾，林標在附近設定了崗哨，留了一隊人馬，距離並不遠。
“鄉親們，跑！快跑呀！”
生活在邊境地帶，自然知道蠻人的兇狠與殘暴。
在大軍到來前，他們只能四散而逃。
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