元皓五年四月十二, 李秉文於文德殿議事時嘔血昏厥，訊息既出，滿朝文武駭然失色。
李秉文聖躬不豫已有數載, 今歲開春以來更是每況愈下, 只是誰也沒想到, 這一日會來得這樣快。
臨安公主府的玉蘭花開了又謝，距離她和裴鈺分開已過了三年。
兩歲半的小糰子扎著兩個小小的總角髻，一手牽著嬤嬤, 一手拿著陶響球, 穩穩當當地向院子裡走去。
忽然, 似瞧見了什麼，他丟開丫鬟的手，也不管身後呼喊，小短腿倒騰得飛快，直直朝鞦韆的方向衝去, 一頭扎進了趙姽嫿懷裡。
“娘，咱們玩捉迷藏好不好？”
小糰子抬起頭看她，膚白如玉，瞳若點漆，嘴角微微上翹, 說是觀音娘娘座下的仙童也不為過。
趙姽嫿撫了撫他的發頂，輕聲哄道：“好啊，朝徹去藏，娘一會兒就去找你。”
見得了應允, 小糰子的眼睛一下子亮了起來，頭也不回地往花園裡跑去，急得身後的馳月團團轉, 就怕他一時不慎，摔了碰了。
“沒事，由他吧。小孩子天性愛玩，又有嬤嬤跟著，不要緊。”趙姽嫿望著兒子的背影，心口像被什麼東西輕輕撞了一下，暖烘烘的。
約莫過了一刻鐘，小糰子精挑細選了一棵槐樹，背對著樹，蹲了下來。
孩子就是孩子，露在樹外面的小揪揪一晃一晃，還覺得自己藏得極好，甚至抬起一隻手捂住了自己的嘴巴，生怕發出一點兒聲響。
趙姽嫿配合地左找右找，嘴裡還時不時發出輕嘆：“朝徹去哪了？怎麼找不到啊？”
小糰子興奮地捂緊嘴巴，肩膀卻一聳一聳的，根本忍不住。
又過了一會兒，像是找累了，趙姽嫿坐在旁邊的坐凳上休息，一邊用帕子輕按額角，一邊低聲抱怨：“不找了，不找了，不找朝徹了……”
一聽這個，小糰子探出半個腦袋打探情況，見她真的坐下了，就從草叢裡鑽了出來，走到坐凳邊道：“娘累了就歇一歇，咱們一會兒再玩。”
“抓到你了！”趙姽嫿猛地伸出手，一把抓住小糰子的胳膊，眼裡盡是狡黠。
小糰子先是一驚，待反應過來，立馬癟了嘴道：“不算，不算，娘使詐！”
眼瞧著小糰子就要落淚，趙姽嫿心裡覺得好笑，面上卻安撫般地揉了揉他的小腦袋，好聲哄道：“朝徹說的對，娘下次不使詐了，認真和你玩。”
小糰子也是好哄的人，見她主動認錯，重重地點了點頭。
倏然，融雪碎步趨前，湊到趙姽嫿耳邊，小聲道：“公主，姜夫人想要見您，現下正在前廳。”
趙姽嫿目光輕晃，看著眼前的小糰子，笑道：“朝徹玩了一會兒也累了，先跟馳月回屋裡吃糕點，好不好？”
小糰子乖巧應聲：“好，我聽孃的話。”
待兩人的背影逐漸隱沒在牆角，再看不見分毫，趙姽嫿直起身來，正色道：“請姜夫人到書房來。”
於錫齡捧著密信進了書房：“世子，京中傳來密報，說是姜修遠的夫人近日頻頻入宮求見皇后，有意過繼魯王的次子為嗣。魯王接詔後大喜，已攜其次子上京，不日便到。”
魯王李自牧乃太祖皇帝兄長之孫，今年三十有二，和王妃育有兩子，長子十一，次子五歲。
“唉，可惜世子膝下尚無子嗣，否則即便過繼，也輪不到魯王這個遠支。”典儀胡以漸發出一聲輕嘆，眼中滿是惋惜。
蕭辭淵捋了捋鬍鬚：“胡典儀此言便是被他們帶偏了，即便世子膝下有子嗣，又如何？小兒年幼，難理朝綱。皇上在時，世子恪守臣節，治地有方，朝臣有目共睹。今皇上病危無嗣，世子乃太祖皇帝僅存之孫，序當繼立。”
裴鈺將密信湊近燭焰，淡淡開口：“父王怎麼說？”
“王爺說他年事已高，精神不濟，一切事務交由世子定奪。若世子有意北上，王爺就為您留守明州，遙相策應。”蕭辭淵眸光灼灼，顯然已經拿準了兩位主子的心意。
司馬陳泰擰眉沉吟，幾番欲言又止：“可依照祖制，藩王無詔不可返京，又當如何破局？”
於錫齡雲淡風輕道：“這有何難？如今皇上病危昏迷，不理萬機，致使朝野動盪，人心惶惶。世子舉兵入京，只為安定朝局，匡扶社稷。若有人心存異議，皆是居心叵測，另有所圖。”
“錫齡所言甚是，如今只剩下軍隊的問題。王爺執掌十五萬大軍，魯王只有五萬，單對付他，倒是綽綽有餘。可若是魯王和京中禁軍聯合起來，咱們的勝算只有五成。”蕭辭淵多年來幫著李翊理事，對魯王的底細再清楚不過。
於錫齡深以為然，主動提議：“既如此，世子何不拉攏一下洛韜？若有了他的支援，咱們的勝算就提到了七成。”
說曹操，曹操就到。翌日清晨，裴鈺就接到了洛韜的拜帖，只不過來的不是洛韜，而是他的女兒洛徽寧。
正在書房理事的裴鈺放下筆，轉身向外走去，語聲淡漠道：“這不是洛小姐該來的地方，洛小姐請回吧。若是洛大人有意相談，還請洛大人親自來跟我說，莫要假手於人。”
孤男寡女共處一室，總歸於禮不合。在這個節骨眼上，他可不想再因男女之事惹上麻煩。
“世子怎麼知道臣女的意思不是父親的意思？”洛徽寧跟了上去，從袖中取出一塊雙虎腰牌，眼中自信從容，帶著幾分睥睨意氣。
裴鈺認得那物，是洛韜出入官府衙門、軍營要地的憑證，早就聽說洛韜老來得女，待這個女兒如珠似寶，但沒想到連這樣關係身家性命的大事也交由她決斷，“既如此，洛家的意思是？”
“只要世子以正妃之禮相迎，洛家定以世子馬首是瞻，全力襄助世子奪位。”洛徽寧目光沉靜，語氣卻擲地有聲。
裴鈺低頭笑了笑：“洛大人丟擲的這個魚餌確實誘人，但洛家還沒有資格和我談條件。我與當今皇上同出太祖皇帝一脈，玉牒排位昭穆有序，倫序居首理所當然。如今朝中奸佞作祟，欲亂世代宗法，我入京匡扶祖制，撥亂反正，順天應人。”
“沒有洛家，照樣有王家、張家、孫家，為我所用。”
洛徽寧眼波流轉：“可多一個洛家，便是多一分勝算，不是嗎？聽聞世子在京城時，曾與臨安公主有過婚約，難不成是為了公主？但既然世子孤身回了明州，又過了三年，即便這份婚約未解，想必在公主那裡也早就不作數了。”
“即便世子再不捨，難道要為了一個早已負心的女子，捨棄洛家這個助力嗎？”
關於世子和那位臨安公主婚事生變的緣故，她聽過很多種說法。有人說是世子薄情，也有人說是臨安公主變心。她雖不知真相到底如何，但觀他那日在雨中錯認時驚喜的神情，絕對不是前者。
思及此，她心中嘖嘖不已，沒想到這位傳聞中運籌帷幄的王府繼承人還是個痴情種子。
裴鈺拂了拂袖子，面上隱有慍意：“我與公主之間的事，旁人無權置喙。”
洛徽寧似是不死心，繼續爭取道：“事有輕重緩急，還望世子三思而行……”
“來人，送客。”裴鈺懶怠與她說話，輕輕擺了擺手，洛徽寧就被王府的僕從恭恭敬敬地送了出去。
待回了洛府，還未站穩腳跟，洛韜就迫不及待地迎了上來，一個問題疊著一個問題。
“怎麼樣？世子可同意與咱家結親了？我就知道他不會拒絕，婚期具體定在什麼時候？皇上病危，現下也不能操辦，只能先將日子定下，可多少也得有個憑證不是……”
“他拒絕了。”洛徽寧的聲音乾淨利落，沒有一點兒拖泥帶水。
似是沒料到這個結果，洛韜一下子定在原地，張了張嘴，卻一個字沒說出來。
洛徽寧徑直進了屋，走到椅邊坐下，懶懶地倒了杯茶。
“為何？普天之下，還有誰比我的女兒更美貌、更聰慧、更識理？”洛韜百思不得其解，只覺得寧王世子錯把珍珠當魚目，不識洛徽寧的好。
洛徽寧淺淺一笑：“各人有各人的眼，女兒縱有西施之貌、柳絮之才，他不喜歡，亦是枉然。父親眼下不必計較這些細枝末節，早些到王府請罪才是正理兒。”
“據女兒觀察，世子乃天命所歸，不可違逆，父親宜儘早相投，切莫再以女兒婚事相挾。待他日大局已定，悔之晚矣。”
“我又何嘗不知其中關竅？可咱們總得圖點兒什麼？”洛韜心中遺憾，他挑來挑去，以為總算能為女兒覓得佳婿，不想一場盤算竟落了空。
洛徽寧眼珠微微一轉，睫毛輕顫了幾下：“不如以述昉哥哥換女兒如何？述昉哥哥有不世之才，奈何時運不濟，屢試不第。若是此行能跟隨世子進京，常伴左右，結下患難之情。他日世子榮登大寶，述昉哥哥和洛家必然水漲船高。”
洛韜和其長兄洛韌自幼感情極好，早年也曾有意過繼長兄膝下幼子述昉為嗣，但又不忍其骨肉分離，遂打消了這個念頭。今洛家雖分兩宅，卻如同一家。
作者有話說：
無
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