一片血染的沙土地自他腳下蔓延開來，猩紅的血日高懸當空，好似在猙獰譏笑著世間，滿目瘡痍，赤色連城，這是一處古戰場。
“漆灰骨末丹水沙，悽悽古血生銅花。”
血日映照下，葉述緩緩道出了，那個後來震懾天下的名字：“漆骨丹沙，可以嗎？”
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或許是白日裡接連感受了他們二人釋放域時的玄妙狀態，到了夜裡，葉述做起了夢。
夢裡他置身在一片廣袤無垠的草地之中，他在其間歡快地飛奔，肆意地翻滾，安然地小憩，風是暖融融溫柔柔的，捎來的花香輕盈地繚繞在他鼻端。
醒來後他還一直在回味著夢裡那種愜意放鬆的狀態，閉著眼發出了一聲舒適的喟嘆。
然而一睜開眼，他驚呆了。
一夜之間，他的房間裡竟到處長滿了草！
這些鮮活滴綠的草簡直無處不在，從地縫裡、從磚瓦間、從窗欞上、從床榻頂，蔓延開來，遍地生根。
他將眼睛揉了又揉，疑心是自己做夢時無意識畫下了什麼幻術陣，可手下觸碰到的草葉卻無比真實。
院子裡傳來葉洄的抱怨聲，葉述起身推開窗，想喊他上來看看。
可往院子裡一望，他再度呆滯了。
院子也徹底淪陷在了青翠綠意之中，芳草香花歡快恣意地生長，爭鬥擠佔著每一寸的空間，互相分毫不讓，最後全都被一隻手連根拔起。
葉洄一邊彎腰清理著雜草，一邊重重地嘆著氣，嘀咕道：“前幾日剛播下的樹種，全教這些雜草給毀了，究竟是打哪兒冒出來的？”
“那個……”
葉述撐著窗戶，有些侷促地開了口。
葉洄不明所以地抬頭看向他。
“那或許……是我的域。”
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既然有了域，不管怎樣，名字必須先安排上。
葉述馬不停蹄地給自己想了個“歲枯榮”的名字，沾沾自喜樂了大半天。
可等起初的那陣興奮勁過去，他終於開始在意起“歲枯榮”的用途了。
顧暄抱著手臂，與葉述大眼瞪小眼半天，終於忍不住了。
“你是說，你的域就是讓地上長草？”
葉述點頭。
“長的還都是毫無特殊之處、樸實無華的雜草？”
葉述再度點頭。
“當真沒有別的功用了嗎？”
葉述搖頭：“我跟我的域也是頭一天認識，你問我，我也不知道。”
“要不然，去讓我師父瞧瞧？”葉洄提議。
顧暄擰著眉頭，懷疑道：“那個大叔，當真能看出什麼來？”
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“目前看來，沒什麼用。”
司空炎仔細端看著滿洞窟的雜草，還煞有介事地摘了幾株舉到眼皮底下，瞧了瞧，又聞了聞，半晌，下了結論。
顧暄湊近身邊的葉述，手背攏在嘴邊，悄聲道：“我說吧，就多餘找他，果然看不出來。”
“你這個小子！”司空炎耳朵依舊很尖，“想我當年一統魔界的時候，你們魘貓族可是頭一個前來示好，俯首稱臣的，當年你們族長在我面前，都乖得跟個真正的貓兒似的。”
顧暄聽了，不以為然地撇嘴，接著與葉述道：“我感覺不管什麼人，到中年了都是這副樣子，嘴裡一個勁提當年，就是為了遮掩現在的平庸無為，意思意思哄他兩句就算了。”
葉述瞄了前面一眼：“喂，他好像在瞪我們吧？”
“沒事，他被鎖著呢，一怒之下也只能怒一下罷了。”
司空炎怒號：“葉順兮，你快跟他們絕交！我不想再看見這兩個兔崽子！”
葉洄過去給他拍拍背順氣：“好了好了，師父，子夜才剛成年，阿述更是角都還沒長成，別跟兩個半大孩子計較。”一邊憋著笑，暗暗給顧暄遞了個眼神，可少說兩句吧。
司空炎被乖徒兒一頓順毛，總算情緒緩和了下來。
“這個域，暫時看不出有什麼用處。”他總結道，“但它長草的功用似乎在任何地方都能發揮，就連這生靈泯滅的無妄海底也不例外，這點值得再深究一下。”
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這一大片的雜草，究竟能用來做什麼呢？
一連數日，另兩人每每經過時，總能看到葉述坐在院子裡，盯著手裡抓的草，呆呆出神。
有一回，葉洄剛從外頭採買回來，進門就看到葉述正貓著腰，努力地想將身子藏進一片長得頗高的草叢裡。
葉洄立在院門口看了半晌，忍不住問：“阿述，你這是在做什麼呢？”
葉述聞聲轉過身來，忙伸手招呼：“來得正好，快幫我看看，這草叢能不能用來藏人？”
“藏人？”
“是啊，我在想，如果‘歲枯榮’的範圍足夠大，草木足夠繁茂，一遇敵人，我就藏身其間，豈不是可以彌補沒有靈力的問題？”
葉洄有些猶疑：“這……當真能行？”
“試試看嘛！”
葉述拉著他來到屋簷下，讓他背對院子拿手擋著眼睛。
“就站在這裡，我在院子裡鋪開域躲藏好，你數到三十就來找我。”
葉洄無奈地笑了，依言照做。
然而葉述的躲藏技術著實蹩腳了些，葉洄數完了轉過身，一眼就發現了他露在外頭一動一動的高馬尾，和其上的血紅色乘黃髮簪。
被葉洄頃刻便揪出來時，葉述還有些蒙圈，瞠目道：“不是吧，這就找到了？”
“不行不行，這次不算。”他嚷嚷著，“再來一回，我一定躲好些，證明這方法是可行的。”
就在葉洄背過身，再一次開始數數時，一個聲音從屋子上方傳來。
“你們無不無聊啊，大白天擱著玩躲貓貓。”
顧暄從視窗探出頭，眉頭擰成了一團，滿臉的嫌棄：“葉順兮，你怎麼還答應陪他玩這種幼稚遊戲啊，有這個閒工夫，不抓緊多修煉會？”
“這麼會功夫能耽誤什麼事。”葉洄仰頭衝他笑道，“再說我們平日修煉的時候，阿述一個人也很無趣的。”
葉述不樂意了：“我們分明在探討域的可能用途，怎麼就成幼稚遊戲了？”
“你是指躲藏這種用途？”顧暄嗤笑一聲，“都有幻術了，還需要草叢藏身？真想日後遇敵時有方法應對，倒不如練練你那幻術，都比你這破域靠譜。”
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不過，此事並沒有消磨他的積極性。夜裡，葉述躺在床榻上，天馬行空地想象著域的各種用途，想著想著，他興奮地坐了起來，打算再去與葉洄探討一下。
可來到葉洄房門口，抬手正欲敲門時，卻忽然聽到裡頭傳來顧暄的聲音。
“我說的有什麼錯？他就該多練練那幻術，日後遇敵也好有些自保能力！”
“沒有錯，但你不該這麼明晃晃貶斥他的域。”葉洄聲音沉靜如常，“阿述覺醒域後的這些時日有多歡喜，你又不是看不出來。”
顧暄靜默著，沒有答話。
葉洄繼續道：“你我都明白，並非每個人的域都能用於對敵，這世上不適於戰鬥的域隨處可見，但阿述不明白。”
“他先天沒有靈力，無法修煉，僅存那點念想全在這剛覺醒的域上了，或許他日後會逐漸發現、接受，轉而去修習精進幻術，但至少現在還不是說的時候。”
葉述在門外默立了片刻，悄無聲息地轉身回了房間。
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葉述開始一心鑽研起幻術來。
以他現下的幻術水平，畫出的幻術陣連幾個小混混都唬弄不了，日後若遇上了厲害些的敵人，只怕是起不到半點作用。
可該如何提升幻術水準呢？
“施術時，需做到對幻化的事物瞭然於胸，洞悉每一處細節，才能使幻象尤為逼真。”
這是當初葉瑾兒教導他時的話。
瞭然於胸，洞悉細節……
葉述心中反覆念著這句，去書肆買了一本講解丹青的書，以及一些筆墨之類的。
聽聞那些聲名赫赫的幻術大師，往往都極善丹青之術，他打算從描摹作畫練起。
他看了幾遍書，開始試著下筆。
快畫完的時候，顧暄從旁經過，疑惑地湊過來看。
“這是什麼品種的鳥雀？”
葉述不情不願地解釋：“我畫的分明是我們三個人。”
“啊？”顧暄露出了匪夷所思的表情，“你這畫的是個什麼玩意兒？就這，岐陽城裡隨便逮個孩童來，怕是畫得都比你強吧？”
“別煩。”葉述揮手像趕蚊蟲一樣驅趕他，“走開走開。”
顧暄非但不走，還接著道：“先前一門心思研究你那破域，好容易新鮮感過了，又開始畫起這破鳥雀來了，閒的沒事幹，就不能多練練唯一能派得上用場的幻術嗎？”
此言一出，兩人俱是一怔，葉述眼睫微微一顫，眸光瞬間黯淡下來。
顧暄自知失言，還未想好說點什麼來彌補，卻見葉述轉身欲走，便連忙上前拉他，道：“喂，葉述，我就一時口快，你別……”
葉述一言不發，揮手要掙開他，顧暄拽著不肯放。
兩人拉扯間，袖擺掃過桌案上，那方墨跡未乾的白絹布，載著其上三個歪歪扭扭的小人，飄飄悠悠地從視窗飛走了。
葉述瞪了對方一眼，使勁推開他，便匆匆下樓去追。
屋外下著薄薄的雨，路上深深淺淺的水窪裡泛著明明滅滅的粼光，葉述甩了甩溼漉漉的髮尾，漫無目的地在窄巷裡踩著水坑前行。
他根本沒那麼在意那幅畫，他只是想找個理由逃離那間屋子而已。
那兩人，一個是數十萬年難遇的血麒麟族極端純淨血脈，另一個是天賦異稟以至於被魘貓族嫡系一派嫉妒設局的驚世之才。
反觀自己，沒有靈力，一手幻術也練得稀稀拉拉，甚至連域都是那麼無用無能，往後他們真正與三大家族為敵時，自己就將成為他們的破綻。
或許，他與那二人本就不是一路人，只是機緣巧合才成了同伴……
正胡思亂想著，腳下似乎踩到了什麼東西。
他退開一步，低頭看去，是那方白絹，只是如今已被雨水泥土染得灰撲撲，看不出本來顏色了，上面的三個小人卻依舊清晰鮮明。
真不知道顧子夜是怎麼看成鳥雀的。
葉述擰了擰眉頭，正打算抬步跨過去，冷不防一隻手伸來，撿起了絹布。
葉洄撐著一把竹傘，拇指抹去絹布上面沾的幾片枯葉，抖開瞧了瞧，隨即“噗嗤”笑出了聲。
葉述頓時黑了臉，伸手去搶：“還我！”
葉洄也沒阻攔，任由他搶走了。
“這一看就是三個小人。”葉洄發表了客觀中肯的意見，“顧子夜錯看成了鳥雀是他有問題。”
他身後的顧暄額角跳了跳，到底是忍住了沒吭聲。
“回去吧，阿述。”
葉述低頭盯著鞋尖。先前來時並未避著水坑走，此刻鞋尖上沾滿了汙泥。
他盯著看了很久很久，可汙泥就是汙泥，開不出花來。
“別想那麼多。”
“從前你什麼都沒有。”葉洄走上前，將傘舉到葉述的頭頂，在他身邊輕輕道，“靈力、域、幻術，你一樣也沒有的時候，我們照樣過得開開心心，你現在都有其中兩樣了，不是該更有盼頭一些嗎？”
“那什麼，葉述，我從前在族裡學過一點書畫的皮毛，你要是願意的話，教你入門應該是問題不大的……”顧暄垂著眼，一邊用手扣著旁邊脫落的牆灰，一邊道。
葉述眨了眨眼，忽然心底起了一個念頭。
他只需心念微動，踏足的淤泥裡悄悄探出了一支瑩白的花。
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顧暄顯然不是一個有耐心的書畫先生。
葉述在被他瘋狂斥責姿勢不正、筆力不足時，有些自暴自棄地想，到底為什麼要來學這個畫畫，是睡覺不舒服，還是畫本不好看？
足足練習了一整日，葉述擱下筆就往桌案上一趴。
“好餓啊。”他咂了咂嘴，深深懷念起從前吃著小零嘴看畫本的美妙生活來。
一塊桂花糕，帶著誘人的香味，驀地出現在他眼前。
“給你。”顧暄往他那兒遞了遞，“后街上的桂花糕。”
葉述瞪著看了半晌：“你不是不愛吃這種甜食？”
“我看你經常溜出去買，就好奇想嚐嚐味道，吃了一口果然不喜歡。”
葉述著實是餓了，還是伸手接了過來，一口吞了。
顧暄嫌棄地瞥了一眼這狼吞虎嚥的樣子，試探著道：“葉述，你說你那域會不會……”
葉述立刻舉起雙手做了個拒絕的手勢，喉嚨裡“咕嘟”一聲連忙將糕點嚥下，截住了顧暄的話頭：“往後不用再跟我探討‘歲枯榮’的用途了。”
顧暄愣了愣，有些擔心自己是不是又說錯話了，遲疑著問：“為何……？”
誰知下一刻葉述效仿著畫本主角的模樣，雙手抱胸，眼一挑，冷冷道：“三十年河西，三十年河東，莫欺……”
啪——
頭上狠狠捱了顧暄一下。
“吃完了吧？趕緊接著畫！”
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不過顧暄也沒想到，葉述的畫技居然進步那麼快，很快便沒什麼可教的了，也許在幻術上有所造詣的人，通常也有著不俗的書畫天分。
葉述歷時月餘，畫成了一幅工筆細摹的魔界山河圖，上邊山川河流都勾勒得無比精巧細緻，還框出了各家族領地的邊界。
成畫那日，就連一向嘴裡沒好話的顧暄都讚歎不已，葉洄更是當即找來木材打了一個畫框，將畫裱起來掛在廳堂處，讓人一進門就能瞧見。
顧暄瞧得有些眼熱，對著自己房裡空著的牆壁打量了半天，拍了拍葉述道：“好歹教了你那麼久，給我也畫一幅唄，就當是出師之作了。”
葉述先前被他訓斥了這麼許久，如今終於漂亮翻身，忍不住擺起譜來。
他裝模作樣地“嘖”了一聲，道：“作畫這事兒很看狀態，近來剛完成一幅大的，等我調整調整狀態再說吧。”
隨著畫工一同精進的，還有他的幻術。
葉洄房裡的暗室慢慢修建好了，葉述在暗室出口處和窗子上都畫下了幻術陣，這回的幻象與現實簡直渾然一體，即便是對幻術頗有研究之人，恐怕都瞧不出其中端倪來。
暗室建成後不久，葉洄又經歷了一次虛弱期。
即便顧暄在側，葉述依然有些緊張，憂心忡忡地表示要不要再扮一次葉洄的模樣。
顧暄笑得高深莫測：“你沒發現，那些混混們再也沒來過了嗎？”
葉述吃驚：“你真將人打殘了？”
“怎麼可能？即便打殘了，這麼久過去，也早恢復了吧。”顧暄嘴角勾了勾，“我去跟他們談了筆交易。”
“他們每趟來這裡鬧都要傷筋動骨，但那掌櫃給的又實在多，只得硬著頭皮上。我同他們說，往後不需要上門來鬧，我會定期給他們提供一些打爛的東西，讓他們拿回去交差，必要時還可幫忙演戲，獲得的受益分我三成就行。”
“他們同意了？”
“為何不同意？這城裡的混混不止他們一夥，他們能拿著東西去交差，而別家不行，掌櫃可不就一直信任僱傭他們？”
“那分來的靈石呢？”
“噓——”顧暄忽然豎起食指放在唇邊，眼神偷偷朝樓上瞄了一下，“你以為吃的那些桂花糕果脯都是打哪兒來的。”
樓上傳來葉洄虛弱但慍怒的聲音：“顧子夜，我說怎麼門板窗子三天兩頭就能壞，你把昧下的靈石都給我交了！知不知道最近木材又漲價了啊！”
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