布朗聽到聲音後，白月能感覺到他那一瞬間的緊繃感。
他慢慢地把頭轉過來，尷尬地露出一個比哭還難看的笑容，隨後很快便調整過來，快步走上前，不苟言笑地彎腰作揖。
“趙老。”
白月順著布朗的方向看過去，是之前帶過她來老宅的那個老人，是孔老爺子身邊的管家，趙老。他正站在花園內，手裡拿著一把修剪枝葉的小剪刀，正在慢條斯理地修剪一盆三角梅的徒長枝。
他穿了一身深灰色的長衫，袖口挽起，露出的小臂線條並不粗壯，看起來好像就是一個普通的老頭子，但你無法真的把他當成一個普通老頭來看待。
她對這個人的印象很深刻，當初他就只需要站在那裡，就能給到她一種無法撼動的沉重感，而今天亦如是，只是這種重感較之上次收斂了許多，變得更內斂，而不是外放了。
趙老看到布朗給他作揖，只是點了點頭，他放下手中的剪刀，對白月輕輕地行了一個禮。
“白小姐今天怎麼有空到老宅來？”
白月下意識地看了一眼身旁的布朗，見他全身緊繃，像老鼠見到貓一樣的神情，只好自己開口道：“之前跟母親一起看一本植物的圖冊，感覺很有趣，布朗叔知道後就給我說了一下大宅這邊有很多名貴又珍稀的花草，所以吵著要他帶過我來看看。”
趙老的目光在白月臉上停了一瞬，像在衡量她話的真假。
很快他輕笑了一下，繼續低頭修剪自己手邊那盆三角梅，那修剪過的斷口處輕輕滲出一點汁液，在午後的光線下泛著細碎的反光。
“植物圖冊？“趙老的聲音不緊不慢，“白小姐想了解哪方面的？修剪、嫁接、根系養護，還是單純看花？“
白月站在那裡，但感覺到身後布朗的氣息更重了，看來趙老對他的壓力還是挺大的，這樣下去不是辦法，得想個辦法趕緊開溜。
她想了想，開口道：“我不是太懂，就純粹只是看個好看。“
趙老剪掉了一根細枝，枝條落在地上，發出極輕的一聲響，他抬頭看了看白月。
“好看是有原因的，一盆花要養得好，修剪比澆水更重要。”
“你看這盆三角梅。”
他用剪刀指了指那根已經被剪掉的枝條的位置，“這根枝條長出來的時候看著長得不錯，枝繁葉茂，但它長錯了方向。它不往主幹的方向走，而是往外面亂竄，如果你不管它，它遲早會長得比主幹還快，搶走大部分養分，到最後整個整體都會被它毀掉。“
他把剪刀放下，從那盆花旁邊拿起一根剛剪下來的枝條，遞給白月。
白月低頭看著手裡的枝條，她已經知道趙老話裡還帶著話。
看似在講花，實際是在講他們。
“有些枝條，“趙老繼續說，聲音還是那種不緊不慢的調子，“看著長勢好，但只知道汲取生長，卻沒想到這盆載的根能撐住多少，到那時候再想修，就晚了。”
他抬眼看了白月一眼，像是隨口一問：“白小姐知道徒長枝和主枝的區別嗎？”
白月看著他，回答道：“徒長枝是長錯方向的枝條，而主枝是本來就該長的。”
他點了點頭，目光從白月身上移開，落在遠處祠堂飛翹的簷角上，語氣很平淡：“我在孔家待了很多年，見過很多長得快的枝條，有些長得快的，後來成了主枝，撐起了整棵樹。而另外有一些不是主枝的部分。”
他又拾起一條被修剪下來的細枝，遞給白月，“是我親手剪掉的。”
他沒有看白月，但白月知道那句話是說給她聽的。
趙老站起身，拍了拍手上的土：“白小姐，老宅裡的一花一木，都有它該待的位置，你既然來了，就慢慢看，不必著急。看懂了，自然知道哪些是主枝，哪些是該剪的。”
他拿起剪刀，像是要繼續工作了，語氣變溫和了些，“你們繼續去看吧，我這老骨頭就不打擾你們了，東邊那棵桂花樹，這幾天開得正好，可以看。”
他的動作還是那樣慢條斯理，剪刀落下的角度精準，像是注意力已經完全回到了那盆花上。
白月點點頭，道了聲謝，輕輕地把趙老給的那根枝條放回花盆邊上，然後就立馬帶著布朗溜之大吉。
等兩人走出去老遠，布朗這才把那口氣吐出來，肩膀微微鬆了一下。
“嚇死我了，趙老的氣場實在太強，還好他沒有追究。”
“為什麼要追究？”白月把圖紙彈掏了出來，邊校對著方向邊問。
“小小姐，你知道為什麼祠堂這附近為什麼人這麼少？是因為這邊平常壓根就不准我們接近呀。”布朗也跟上了白月的腳步，邊走邊說。
“為什麼不準接近？”白月奇怪地問道。
“這安放列祖列宗的清淨之地，能是隨便讓人進進出出打擾的嗎？”
白月聽到布朗的話頓時停下了腳步，很奇怪的看了他一眼：“那你還敢在趙老眼皮子底下帶我來？布朗叔，沒看出來，你有夠猖狂的呀。”
布朗站在白月身側，微微壓低了聲音：“小小姐，你手上的圖紙是義老給的，密文課是老爺子授意的，第二關的座標指向的又是孔家老宅。然後您今天一到門口，門衛沒有攔，我也沒有登記，進去之後經過那麼多道門，每一道都是開著的。”他看了白月一眼，“你覺得這些都是巧合嗎？”
“如果不是老爺子授意的，我們根本連剛剛那邊花園的都進不來。”他環顧四周，悄悄說道：“而且祠堂這種重要地方，周圍都肯定有暗部的人，所以這裡都不知道有多少雙眼睛，從進門時開始就已經在盯著我們了。”
白月也的確早就感覺到周圍有一些若有若無的氣息，不過她也沒太在意，畢竟她也沒做啥出格的事不是？
“那你還鬼鬼祟祟的給誰看？我還以為你不知道呢。”白月揣起手看著布朗。
布朗沉默了一會兒，他沒有立刻接話，像在斟酌怎麼說，等想好了，他才朝著白月說道。
“小小姐，我知道你很聰明，但有時，有些聰明不必讓別人看見。孔家其實並不太平，應該說，三大家族裡，都沒一個省油的燈。特別是繼承人這個位置，有太多的人虎視眈眈了，權力之下，更多的都是博弈和手段。”布朗其實不是很想對白月說教，但有時候他也不知道該怎麼讓她明白這些道理。
白月站在廊道里，看著布朗。他說話的樣子和平時不一樣，平常他說話，都是給人一種按部就班的感覺，但今天很不一樣，他剛剛說的這番話，讓白月對布朗突然有一個很具象化的認知——
他不是一個普通的執事，他是一個曾經跟在大家族的繼承人身邊，見慣了風雨，見慣了人心險惡，見慣了各種場面的老人。
白月可以想象到，他當年也是這樣“保護”著那個尚未成為繼承人的孔夜鶯，一步一步地走了過來。
這一刻她忽然覺得，對他來說，他可能不僅僅只是一個“下人”，母親也不僅僅只是一個需要服侍的“主子”。
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