【不如你】
三千風坳，終留於枯魚之肆，求白水鑑心，再復生之，使沉冤得雪——拂來
李元亨必須知道其餘道觀圖的來歷。
此話方落，玉貞點點頭站起來，然不及二人互相靠近，桌上的那根短燭便燒滅了，視線突暗，什麼也看不清。
他聽見玉貞腳步，知她風風火火的，就怕她磕碰了身子，趕忙對著黑暗說：“你先別動——”
誰知下瞬便有溫暖的氣息撲近。
李元亨的心跳被閥止，鼻內已先一步鑽入她身上的味道。
有殘留的雞湯鮮味，是市井氣，也有她胴體和肌膚毛孔中散發的淡淡沉香，他時常能聞到，讓他聯想到幼時在菩薩前點香火，四周草木明瑟，令人心曠神怡。
嗅聞體香非君子之為，他很快屏住了呼吸，只一點點地等著眼前適應，屬於她的輪廓也漸漸清晰，在眼前放大。
“玉......玉姑娘。”
“你怕什麼？我能找得到你啊，這不是來了麼？”
他喉結暗暗上下滑動兩回，倉皇往外走去，又在玉貞不解的目光下回來，手裡已提了那個從將軍衚衕帶來的螺鈿燈罩子：
“我把這個送給你，之後燈就不會再滅了。”說著徑自越過她，走去桌前摸索，“我來點燈。”
玉貞站在門邊，一時沒吭聲，待室內燭光重新亮起，他看向她時她才問：“我方才，是不是又讓你不自在了。”
李元亨被她說中心事，選擇了繞過這茬，推了一下自己旁邊的板凳：
“你坐過來即可。”
玉貞知道自己說中了，垂頭喪氣地過去。他見狀這才笑道，“無甚要緊的，別不開心。”輕輕道，“我知你性情直爽，對我並無惡意。”
哄好了她。
兩人正式聊起何嘉慶這個人來。
玉貞回憶道，“嘉慶其實是從北方逃難來的，無意落在我家，我阿爹阿孃救了她一命。”
李元亨將一手握拳擱在桌上，仔細聽著：“逃難？”
玉貞點頭，繼續說：
“就是一年前的冬天，嗯，約莫冬至前的兩三日吧，水仙坡還下了雪。
當時外頭冷極了，雪深過腳面，阿爹不放心，要親自送我去書院晨讀，一開門，就發現她倒在我家門下，蜷得跟只蝦似的，身上只著一件單薄的秋衣，又髒又破，看著好生可憐。
眼睛緊緊閉著，家裡人怎麼叫都叫不動，我當時還以為她死了。”
“我爹說給她收個屍吧，結果抬她的時候，她掙了一下，才知道是個活的，趕緊叫了大夫，烘了一夜的炭火，才將她從鬼門關里拉了回來。”
玉貞面露懷念之情，手在板凳上摳了摳，仰頭看房梁。
“她自己說她是逃難來的，身上什麼名冊、戶籍的，全都丟了，想在我家做事謝恩，可我家也不敢用沒有名籍的人。
本要讓她走的，但有次她幫忙招待了客人，待人接物的禮數尤為周全，如此想來，之前出身也不會是個壞的，便破例讓她留了下來。”
李元亨揀了個重點，“你說，她懂得禮？”
玉貞頷首，“嘉慶行止坐臥，可謂從容養眼，也寫得一手秀字，必然是讀過書的，我還偷偷讓她幫我寫過先生交代的功課。作詩解題，她都做得比我好。我時常覺得，她比起我，才更似大戶人家的淑女。”
李元亨壓在心中的磐石又鬆了一些，“所以，她其實也來歷不明是麼。”
玉貞此刻恍然，心下也起了疑雲，相處一年有餘，她從未懷疑，從未多想。如今覆盤前後，不得不懷疑起何嘉慶真實的過去，究竟是不是她所說的那般。
“......算是。她的名字，是她自己提的，她的過去，也鮮少與我道來，因怕牽扯她逃難時的傷痛，我亦然不曾多問。
只想著，她過去怎麼樣不重要，與我在一起時再無二意，便足夠了。”
李元亨垂下頭去，握拳的拇指攆住食指:“她的身份可疑，這反倒是個好事。”
他抬頭看著她，瞳色被光染成琥珀一般，“如若她真是個普通人，持有道觀圖便更多是偶然了。但如今她的來歷果然成謎，那便更能證明她攜此圖是有意為之。
她知道此圖的意義何在，也許她甚至知道，一年前青天觀坍塌的真相。”
玉貞悶聲道，“可這樣線索也斷了啊。本還說可以帶你去趟她的故鄉，如今連她口中的那故鄉，我也不知是真是假了。”
李元亨循循善誘：“判斷一個人，不必只聽她一面之詞，更多是憑“識、受、見、想”，你與她日夜相處，你便是最瞭解她的人，可曾聽出她是哪方的鄉音？”
“她自稱是雲南布政司下廣南人，我身邊都是浙江、姑蘇，還有安徽來人，是不是廣南音我也不知，但能確定她不是北方人，亦不是浙江與姑蘇、安徽人。”
李元亨聞言，陷入沉思。
玉貞便問，“你覺得她是在撒謊？”
李元亨沒有搖頭，也沒有點頭，玉貞自顧自接話，她想讓何嘉慶體面一些。留一些身後的清白在人間：“我覺得她說的是實話，她是個好人，而好人都是不擅撒謊的。
當時她急於留下來，即便能瞞下名字這類面上的，可當我們問起她自身出處，恐怕下意識想的還是自己的故鄉，哪來得及攀扯旁的呢？”
“你如此判斷，是因識、受、見、想？”
“人與人之間的真假與愛憎一樣，都是分明的，不必那麼複雜，”玉貞也將兩手握拳，用手腕抵在桌沿，“就憑我的直覺，就憑你說的，我與她日夜相處，我是最瞭解她的人。”
李元亨抬著眼，默默看她。她看出他不認可自己的話，便含淚道，“她愛護我，我也愛護著她，我不想任何人去疑她。”
李元亨錯開目光，將手收回袖中，食指交纏相握：
“我明白。”
可是真是假，真能憑個人的直覺和感受來判麼？李元亨實實在在被她此話困住了。他陷入了一種自省與精神的凌遲。
——他與她同經過人為的災禍，此後家不再是家，孤獨掙扎裡看盡了人間險惡，那之後他再不敢輕易信人，哪怕是韓明、陸承與林銳章的面孔，在他面前也是時而清晰、時而模糊的。
然，在她眼裡，世間真假仍舊分明，愛憎亦為首尾兩端。
他想起自己從前，其實也是這樣一個至情至性的人，與同窗所念皆為“亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔”。
可如今他已不敢再純粹對世，他被迫丟了那顆赤子之心。
“你怎麼了？”
玉貞見他頭垂得越來越低，周身似籠罩一股巨大的悲意，寂冷入魂，將她激得汗毛直豎。
這回，玉貞又吹滅了蠟燭，卻不是再為保護自己。
黑暗給了李元亨一絲喘息和隱蔽的機會，他又發病了，溺在那壇死水中，無數藤蔓來纏住他的四肢，將他往無邊無際的深淵中拖拽而去，正無措時，藏在袖中的手被另一雙柔軟的手找了出來，輕輕地搭在他手背上。
“你已經做得很好了，能不能，別總是這樣責怪自己？”
一滴眼淚就這樣打在玉貞的手上。
燙得她渾身一震。
她聽見他用破碎的顫音道：“玉貞，我不如你，我竟不如你......”
*
陳文恪上在值當日詰問韓明，是否要代工部為閣臣薛弘出力，此一句被外人聽去，就像石劃了塘面，總要起波瀾的。
先是一些討論陳文恪小毛病的言語流了出來，之後參他的摺子像是雪花一片接著一片，都飄去了天子案臺。
待天子記得這個人了，形勢便到了成熟的時候。紫竹苑出身的眾官，不論官級高低，聯名彈劾陳文恪：
論其張口汙衊，因自身短劣、性情孤僻、言語衝蠻而與薛閣臣不合，顛倒是非胡亂牽扯工部尚書韓明，實乃檮杌之輩！
如此一鬧，帶他入閣的那閣臣生怕火頭燒及自身，也再不敢為他求情。
天子很快煩不勝煩，讓內閣儘快將此人除名，便是讓陳文恪從哪兒來的，再滾回哪兒去。
陳文恪也不打算自辯，他知道自己會被圍訐，就提前告病未去上朝，在家中興頭頭地收拾東西，準備一拿到貶謫敕令，便捲了鋪蓋走人。
黃瓔下了朝，急匆匆往陳文恪家處去。
一進門便嗆了滿嘴的灰塵，屋子裡一團亂，有的收理過了，有的散亂堆在一起，還未收拾。
他邊咳嗽，邊揮開眼前大抔大抔的浮灰，四處找人：“陳兄，咳咳咳，陳兄！”
旁室一聲響，陳文恪從找書的梯上摔下來，他拍了拍屁股上的灰從小門鑽出，與一臉迷茫的黃瓔打了個照面：
“呦，是你來了，我這正找書呢！”隨步走到太陽底下，吹掉那書上的浮灰，是本蝴蝶裝的《十三經注疏》。
“這可是宋本，卻是隻有半冊，下冊的，是如何也找不著了啊。”
黃瓔沒空關心這些，他大嘆一聲：
“陳兄，你的脾氣也忒硬了！如今朝堂上都將你罵成什麼樣了，奸罪之人！”
陳文恪哼笑一聲，自去收拾：“讓他們罵！”
黃瓔忙跟在他身後發問：
“你為什麼要說韓尚書與薛閣臣私聊過盈壇一事？”
陳文恪又搬了一冊書，喘了口氣，拍掉手上粘灰：“我瞎猜的。”
黃瓔糊塗了，“什麼？你講清楚，韓尚書究竟有沒有會過閣臣？”
“應該沒有，我並沒有看見。”
“那你這不是明擺著冤枉人麼？為什麼？仗著韓尚書脾氣好？”
陳文恪突然停住一彎腰，跟過來的黃瓔反應不及，摔在地上痛叫。
他拉黃瓔起身，攙他坐在書堆旁，自己也找了個矮几歇腳，長舒一口氣，告訴黃瓔：
“我來內閣本就是半賣半送走得後門，並無一人肯待見我。
再者，我這趟上京做官，本是為了救舊友張蓮，可他還是在牢裡死了，我留在這裡，再無意義。”
張蓮於秋日發現秉筆太監之弟鄧為，於江寧一帶兼併數百畝土地，上書如實彈劾，遭東廠獄酷刑，剝皮拆骨之下仍不肯改供，熬了大半個月，終不抵酷刑，慘死牢中。
他死之前，陳文恪已經來了，可是沒有用，救不了他，而且沒有東廠的准許，他到現在都不能給這位舊友好好收個屍。
“他臨死前見了我，卻隻字未提伸冤二字，只讓我儘快遠離此地。
他死以後，我想離開內閣，卻因涉及此案，被司禮監的人盯上，不肯放我走。
我也是無奈之下才拿內閣開刀，將事情鬧大了，天子都厭棄我，這司禮監就算本事通天，也不得不將我遣出京城。”
又指了指黃瓔。
“你還是將他們都想的太簡單了，能擢到三品以上的大員，再好也好不到哪兒去。官場汙濁一體，誰可獨善其身？”
黃瓔猶自驚疑，還未能消化這些。
陳文恪垂頭無奈一笑：
“不過我請他作陪，確實有此等考慮。
我想來想去到底能得罪誰，誰也得罪不起，唯有工部尚書勉強可以一試。
他是紫竹苑的領袖，又一直以不站黨而自居清流一脈，圖名論跡，則會為名聲如履薄冰，總覺得有眼睛看著，掣肘太多。
即便，他不那麼單純，我想，他應該不會真的害我。”
說著，反身去桌前，將煙墨磨了，鋪紙行文。
黃瓔心中沉重，緩緩跟去桌前，不知他要作寫什麼，便用眼睛跟著看，越看，臉色越沉。
兩人都靜了下來，只有金黃的浮灰在射入的直光下亂舞。
陳文恪寫完，壓低了聲線開口，“張蓮之志，永矢弗諼。還請黃兄與我共勉之——”
黃瓔接過時，他又將紙一退，而後才真正交到黃瓔手裡。
“此志於當世，如珠蒙塵，若為了，定會粉身碎骨。
黃兄若想保命，心中記得，不為便是。
還有，切記離這些大員們遠些，莫要做了黨爭的爪牙。若以身為棋，不是被吃便是被棄，是萬萬沒有好下場的。”
黃瓔恍恍惚惚地出了此門。
他走了幾步，站在一株梨棠下，忍不住再度掀開紙看，漸漸紅了眼眶。
黑字中流出道道血來，染紅觀書之人的雙眼：
“身無完骨，屍供蛆蟻，原所甘心。但願國家強固，盛德剛明，海內長享太平之福，此痴愚年頭，吾至死不改。”
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