目標：嚴老
“我說過的，再騙我，懲罰就要升級了。”
謝臨淵鬆開了手，眼底猩紅。
他揚長而去，留下白翎怔在原地，雕塑似的。
手指哆嗦地摸著嘴唇，那人給的披風從肩膀滑下。
腦子一片空白，唯有唇上殘留的溫度和痛意在提醒她，不是幻覺。
可是，這是何意呢？
是懲罰？還是……
她忽然想到這位九殿下不近女色，卻三番五次靠近自己、甚至肌膚相親。
若這真是懲罰，是對她還是他？
馬車停在路邊，在她坐進車廂之後終於走了。
她坐在謝臨淵斜對角，就在門邊，扭著頭看外面。
直到發現那人一路閉著眼，一動不動，她才敢正色打量。
車廂裡光線昏暗，他的臉半明半暗地映在顛簸的光影裡，眉骨投下一片淺淺的陰影。
她目光下意識移至那人唇部，盯著柔和的輪廓失了神。
好不容易靜下的心，又不受控制的加快跳了幾下。
“謝臨淵，總之你相信我。我所做的這一切，都是為了我們。”
她聽見馬車停下的聲音，看見淵王府門頭就在眼前，她跳下車，沒有去叫那人。
她知道他沒有睡著，因為在她說完那些話的時候，那人手指明顯蜷縮了一下。
可他，顯然並不想睜眼。
那晚淵王府的燈熄得比平時早。
白翎看著床頭的蜂蜜水，心不在焉地，喝得很慢。但那人始終沒來。
床榻上，原本放在外側的被褥搬去了書房，她忽然發現，自己已很久沒有一個人睡了。
有點睡不著，但她強迫自己閉眼。
釣魚這麼久，是時候起竿了。
城郊瓜田。
其實瓜已沒了，田已幹了，就連幾天前轟動全城的冰泉，也早就無水。
可是仍有一群人在那裡，三五成群的，挖著什麼。
於牧一屁股坐在地上：“累死我了，今天我說什麼都不能再幹活了。”
鏟子被隨意丟下，他看都不看，整個人軟綿綿地癱著。
“牧哥，還是抓緊時間吧，早完工早休息。”蹲在於牧旁邊的人是梁勇。
“不行不行，你看我的手，都起泡了，還有我臉，成天風吹日曬的，都黑成什麼樣了？我是術士！我又不是下地幹活的莊稼人！我這副樣子，還怎麼去卿月樓？”
“牧哥還想著卿月樓呢？王爺說了，要是沒找到他想要的，誰都別想走。”
“我說阿勇啊，你長點心吧。自從嚴老察覺到這裡有龍氣，已有多少天了？咱們起早貪黑的在這裡挖啊找啊，可有半點發現？要我說啊，還是放棄吧，十有八九是嚴老弄錯了。”
“牧哥慎言！”梁勇嚇得將鏟子塞回於牧手裡。
於牧沒辦法，重新爬起來，嘴裡嘟囔著：“嚴老就不可能出錯嗎？他都這麼大歲數了，看走眼也是有可能的……咦，什麼東西？”
梁勇也湊了過來，兩人扒拉著土，發現個硬邦邦的東西。
是一塊青石板，表面斑駁，邊緣的稜角已經磨得圓鈍了，看樣子已有些年頭了。
板上刻著歪歪扭扭的符號，在灰撲撲的石面上斷斷續續地延伸。
兩人研究了好一會兒，沒能認出那是圖還是字。
於牧卻大喜過望：“找到了找到了！”
“牧哥，咱們連這是個什麼東西都不知道呢。”
“管他是什麼，總比什麼都沒有好。交差要緊，先將上面的東西拓印了再說！”
邊上其他人見了這裡的動靜，紛紛聚攏過來。
有人叫道：“這是前朝的字！”
“前朝？”於牧大笑，“我真的找到了！我是頭一個找到的！快，快去向王爺彙報！”
傍晚時分，整個攝政王府的人少了一半。
攝政王謝崇光親自帶著人馬，趕至城郊。
王府後院的一扇小門開了，白髮老人拄著柺杖，迎著外頭走去。
他已在王府住了許久，錦衣玉食，樣樣不缺，可是年紀大了，並不習慣。
每到太陽落山那會兒，他總喜歡在府外那條小路走兩圈，他看不見街頭巷尾架起來的灶子，但能看見半空升騰起的白煙。風吹來，將那股飯菜香也傳了過來。
他忍不住想起老家小院架的那口鍋子，慢悠悠煮著山野小菜，光是聞著氣味都覺得舒坦。
又想起方才謝崇光清點人手的那一幕，嚴老心頭跳了下。
他年紀大了，經不起折騰，否則真想一道去看看，前朝龍氣所在的地方，究竟能找到什麼東西，莫非真的是那一位王爺要的？
若真是如此，那就太好了。待都城事了，他便可以早日回鄉了……
身後跟著王府侍衛，他走不了太遠，也不能出來太久。
轉身打算回去的時候，眼底好像閃過一道白光。嚴老揉了揉眼，以為眼花了。
可是身側的侍衛，突然就倒了。
足足八人，竟然在同一瞬間倒地，他們手裡的刀，都還未來得及出鞘。
帶著燦爛笑容的緋衣男人撥弄著路邊垂下的樹枝，像是閒逛路過的風流公子哥兒。
老人的腿肚子卻開始打顫，柺杖落在地上。
“你是何人？這裡是攝政王府，你莫要胡來！”
“我當然知道這是哪裡，否則我還不來呢。冒昧問一句，你就是嚴老吧？”
“我……我是。”
“那就好，沒找錯。”
霍飛羽起手乾脆，一掌切向嚴老後頸，將失去意識的老人扛了起來。
懷裡的東西被取了出來，那是一張字條，他看著白紙黑字，鼻息間哼出一聲輕笑。
攝政王府，嚴老。
這是白翎叫人送來的。
指尖用力，重新張開手掌時，唯有一片齏粉落下。
霍飛羽：“娘娘，我不得不說，你字真醜。你那位夫君，不教你的嗎？”
一聲梆子響，地平線沉於暗色。淵王府在城西，也是整個城中心最後看見餘輝的府邸。門頭磚瓦卸了餘輝，門口立著的一雙人影等到了來人。
嚴老醒的時候，二更梆響，他看見了坐在對面的人。
玄衫肅容，模樣清俊，與自己所侍奉的攝政王謝崇光有幾分眉眼上的相像，但沒那麼多戾氣。
那人沒抬頭，只是提筆寫著什麼。
嚴老好奇一探，看見落款三個字：謝臨淵。
“九殿下？”
“嚴老請坐，謝某有一事相問。”
嚴老沒吭聲，只是接過了這位殿下遞來的柺杖。
“聽聞嚴老是在一個月前入的都城，以術士身份居於我皇叔府上，敢問忙的是何事？”
“殿下與王爺是叔侄，有什麼事不能直接問，反倒特地來問我這個糟老頭子？”
“嚴老不願說便罷了，不過謝某有個事想與您分享。這事發生在我夫人身上，我曾送她一枚家傳玉佩，誰料被人劫了，怎麼都找不回來。這玉佩是我亡母留下的，若是嚴老知道下落，還請告知一二。”
“我不知道，你說的玉佩，我聞所未聞。”
“可是我怎麼聽說，嚴老畢生所學，就是以秘術窺測天機？那玉佩是前朝遺物，內有龍氣，嚴老未曾察覺？”
“我……”嚴老一時被問住。他若說自己沒有察覺，那豈不是自我承認學藝不精？可他要是說知道了，那又跟他先前的矢口否認相互矛盾？
他瞪著謝臨淵。好一個九皇子，怎麼與傳聞中的不太一樣？
不是遊離朝堂的閒散皇子嗎？
“嚴老，玉佩只是個引子，您是德高望重的一代術士，名下學子無數，若是找到的只有那玉佩，實在說不過去。不如與謝某說說，還在找什麼？”
“殿下莫要再問了，我還是那句話，什麼都不知道。我一個老頭子，半隻腳都邁入土裡了，殿下還是莫要為難我了。況且，你那位皇叔若是找不到我，定會急的，若是因為我這個老頭子壞了你們叔侄關係，那就不好了。”
“不急，我還有時間。我皇叔如今在城郊，相信一時半刻回不來。”
“你！你什麼意思？你怎麼知道……”嚴老心念急轉，忽然有點慌。
這位九皇子言之鑿鑿，好像算準了攝政王要出門許久，可他又怎會如此確定？
他知道他們要找的是什麼？
如此機密之事又是怎麼傳到他耳裡的？
“嚴老既然著急，不如再用秘術窺測一次，看看那城郊龍氣是否還在。”
嚴老渾濁的眼顫抖著閉上了，胸口起伏數息，猛地睜眼。
龍氣盡失！
可是他先前明明察覺到的，怎會如此？
“你究竟做了什麼？”
謝臨淵溫和笑了，遞去一杯茶：“嚴老第一次來我淵王府，不如多休息一會兒。入夜了，您若是想打個盹也無妨，畢竟這一晚還很長呢。”
嚴老哪裡能睡得著？連閉眼都不敢，可是屋頂之上，有個哈欠聲響起。
“我說娘娘，那白虎令就這麼被你用掉了？”霍飛羽翹著二郎腿，在簷上半坐半躺，看了會兒天上星星，又看看身邊的九皇妃。
“是啊，我向霍老太太借了白虎令，明日就還她了。還有這銀簪，也還你。至此，你我兩清了。”
霍飛羽對著眼底的銀簪怔了下，夜風下，簪子上的白色羽毛飛得老高，幾乎要從手裡掙脫。
“娘娘不再考慮多用我兩天？我這人很好使的，就算是當個擺設那也是城裡最好看的擺設。”
“別留在城裡當禍害了，霍老太太生辰已過，子衿這兩天就要回去了，至於你，你也抓緊回你的邊關去吧。”
“你倒是知道挺多。還知道什麼？”
“不告訴你。”
“你不說我也能猜到，定是謝臨淵說的。你就那麼護著他？他有什麼好的？”
一張俊臉放大在眼前，白翎別過臉，沒有看霍飛羽。
他問謝臨淵有什麼好，這話……問得好。
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