【第36章 歸途舊夢 雲闕將近】
沈墨徽一行人已經出發，正一路向雲闕城趕來。
此刻，車內的姒情楨微微撩起車簾，目光落在窗外一望無際的田野之上。
遠處的山影連綿起伏，近處是一望無邊的麥田，金燦燦的泛著日光，農人彎著腰勞作，偶有孩童追逐著跑過田埂，笑聲被風吹散，斷斷續續地傳來。
這一切，本該是尋常不過的景象。
可落在姒情楨眼中，卻讓她的心，忽然被什麼輕輕揪了一下。
“原來雲闕城外，是這樣的。”
她低聲喃喃了一句，聲音輕得幾乎只剩下氣音。
她曾經，也是雲闕城的大小姐。
這個記憶在心底浮現時，連她自己都恍惚了一瞬。
那彷彿是很久很久以前的事了，久到像是隔了一世。
可仔細想來，又好像並沒有過去多久。
只是世事翻覆得太快，讓她來不及回頭。
姒情楨的目光漸漸失了焦距，視線穿過田野，落入記憶深處。
那時，她還很小。
雲闕城的姒家雖算不上頂級世家，卻也是清貴人家。
府裡庭院種滿了花木，春日裡桃花盛開，花瓣落滿石階，祖母總愛牽著她的手，在花樹下慢慢走。
“情楨啊，慢些，別跑。”
祖母的聲音總是溫和的，帶著年歲沉澱下來的慈愛。
她還記得，那時候自己仰著頭，問祖母：“祖母，為什麼桃花這麼香？”
祖母笑著揉她的頭：“因為它知道，被人喜歡啊。”
那些畫面，如今回想起來，竟清晰得有些刺目。
後來，家道中落。
父親的仕途受阻，母親病倒，一場又一場的變故接踵而至，像是從天而降的重錘，將整個姒家砸得支離破碎。
最終，他們離開了雲闕城，隨家族去了雲州城。
那一年，她尚且年幼，根本不懂“離開”意味著什麼，只覺得是一次漫長的出行。
可她沒想到，那竟是訣別。
在雲州城，他們沒住多久，父親病逝，母親也很快隨之而去。
接連的喪事，讓本就衰敗的家族徹底散了。
姒情楨的指尖無意識地攥緊了車簾，指節微微輕顫。
她還記得，那段時間，她幾乎不敢哭。
因為一哭，祖母就會抱著她，一遍遍地說：“不怕，不怕，祖母還在。”
可她心裡清楚，祖母也在強撐。
再後來，祖母的身體也一日不如一日。
在臨終前，她將姒情楨託付給了一個人。
庾向然。
那個名字，在她記憶裡，始終帶著一層慈祥卻又灑脫的影子。
祖母很早便認識庾向然。
早到什麼程度，姒情楨已經記不清了。
她只記得，在祖母病榻前，師父庾向然曾來過一次。
那是個氣質極為出塵的男人，雖以年邁近七十歲，可人卻眉目清冷，氣度不凡。看外表根本看不出是個老者模樣，都以為是個風流倜儻的中年文人。
平日裡他總是衣衫樸素，卻自有一股讓人不敢輕視的氣度。
祖母拉著他的手，聲音虛弱，卻異常堅定。
“向然，孩子交給你了。”
庾向然沉默了很久，久到姒情楨以為，他會拒絕。
因為她知道，庾向然一向不願收徒。
尤其，不願收這種牽扯太多因果的徒弟。
可最終，他還是點了頭。
“好。”
只一個字，卻像是替她撐起了往後十幾年的天。
那一年，姒情楨不過十歲左右。
她告別了祖母的靈位，告別了雲州城最後一點殘存的親緣，隨庾向然踏上了雲遊之路。
山川、江河、古寺、荒村。
她跟著他，學道法，學醫理，學如何辨氣、識符、破陣。
也學會了隱忍，學會了不輕易示弱。
那段日子，忙碌而充實，忙到讓她幾乎來不及去想“家”這個字。
直到此刻，直到馬車重新駛向雲闕城。
那些被刻意封存的記憶，才像是被什麼輕輕敲開，一點一點湧了出來。
姒情楨忽然發現，自己竟有許多事都想不起來了。
父母的容貌，已經開始模糊，祖母的聲音，也只剩下零星的片段。
唯獨雲闕城的記憶，卻清晰得出奇。
她記得，小時候隨祖母一起做桃花釀。
院子裡擺著陶罐，她蹲在一旁，偷偷伸手去撈花瓣，被祖母輕輕拍了下手背。
“這可不能亂動，要等發酵。”
她記得，春日裡做桃花酥，自己總是忍不住先咬一口，被燙得直吸氣。
也記得夏季時，祖母會帶她去懸象觀，遠遠地觀看忘機子大師。
那位大師站在高臺之上，衣袍翻飛，聲音清朗。
她當時不懂他說的是什麼，只覺得那個人，好像站在天與地的交界處。
想到這裡，姒情楨的眼眶，忽然就熱了。
一滴淚，毫無預兆地落了下來。接著，是第二滴，第三滴。
她努力壓著呼吸，可胸口卻像是被什麼堵住了，酸澀得厲害。
是啊，現在的她，是孤女了。
沒有了家族，沒有了父母，沒有了祖母。
雖生活富足，不用擔心吃穿，也不必為前路奔波。可有些東西，一旦失去，便再也回不來了。
淚水無聲地滑落，打溼了衣襟。
坐在一旁的青籬，原本正側目看著窗外的田野風光。
可就在這時，她忽然聽到了一聲極輕的抽泣。
很小，小到幾乎要被車輪聲掩過去，可她還是聽見了。
青籬猛地回過頭，看向姒情楨。
“師姐？”
她一愣，隨即有些慌了。
“你怎麼了？怎麼突然哭了？”
她連忙湊近，伸手想去擦姒情楨臉上的淚水。
指尖尚未觸碰到對方的臉頰，姒情楨卻已經抬手，胡亂地擦了一把眼角。
“我沒事。”她的聲音有些啞，卻努力讓自己聽起來平靜。
隨後，她輕輕壓下了青籬的手。
“真的沒事。”
“只是，很久沒有來雲闕城了。”
她深吸了一口氣，目光重新望向窗外。
“記憶都有些模糊了。”
“我和你說過吧，這是我的出生地。”
“我還是幼童時，就在這裡生活。”
“現在好不容易有機會回來了，心裡卻……”
她頓了頓，輕輕笑了一下，卻帶著明顯的苦意。
“有些感傷了。”
青籬張了張嘴，卻一時不知道該說什麼。
“你別管我。”姒情楨輕聲道，“我只是觸景生情而已。”
話落，車內安靜了一瞬。
青籬看著姒情楨的側臉，忽然覺得胸口有些發悶。
她沒有再追問，只是輕輕嘆了一口氣，伸手拍了拍姒情楨的後背。
動作很輕，很慢。
“師姐。”她聲音放柔了許多。
“這次我們雖說是來辦案的，但也可以到處看看。”
她頓了頓，像是怕被拒絕，又補了一句：“等案子結束了，我陪你。”
“與你一起，在雲闕城到處走走，可好？”
說完，她露出一個大大的笑容，眼睛彎成了月牙，帶著幾分刻意的輕快。
姒情楨看著她，心口那股酸意，忽然就被衝散了一些。
她點了點頭，終於真正地笑了出來。
“也只有你，會這樣逗我，安慰我。”
“好，這次我們多待一段時日。”
馬車繼續前行。
前方，雲闕城的輪廓，已在遠處若隱若現。
馬車旁，沈墨徽一直不緊不慢地跟隨著。
他騎在馬背上，手中韁繩松而不散，馬蹄踏在官道上，節奏沉穩。
夕陽的餘暉灑在他的肩甲與衣袖之上，勾勒出清晰而冷硬的輪廓。
表面看去，他與尋風並肩而行，目光始終落在前方的官道盡頭，彷彿心無旁騖。
可只有他自己知道，方才馬車內的對話，他一字不落，全都聽進了耳中。
那並非刻意偷聽，只是官道空曠，車窗半開，風聲將女子低低的聲音送了出來。
尤其是那一句——“這是我的出生地。”
沈墨徽的指尖，在韁繩上不自覺地收緊了一瞬。
姒情楨，她居然出生在雲闕城？
這個念頭，如同一枚石子，被輕輕拋入原本平靜的心湖。
下一瞬，漣漪四起。
沈墨徽的眸子猛然一緊，呼吸也在不易察覺間放緩了幾分。
原來如此，難怪。
難怪她會在最初便主動提出，要隨他們回雲闕城。
難怪她在提到雲闕城時，語氣中總帶著一絲說不清的熟稔與遲疑。
原來，那不僅是查案，還有歸途。
“想家了嗎？”
這個念頭一閃而過，卻被他迅速壓了下去。
沈墨徽向來擅長剋制情緒。
可這一次，他卻發現，自己竟有些無法做到完全的冷靜。
她方才的哭聲很輕，輕到幾乎要被馬蹄聲掩蓋。
可那一點壓抑的抽泣，卻像是落在他心頭的一根細針。
不疼，卻讓人無法忽視。
他暗自思忖著這些心思，眉頭在不知不覺間緊緊鎖起。
“她提出回雲闕城，是想查案？還是想回來看看？”
“若是後者，她這些年究竟是以怎樣的心境離開的？”
這些念頭，本不該出現在他的腦海裡。可偏偏，它們一旦浮現，便再難驅散。
另一側的尋風，卻神情自若地望著前方。
他騎得筆直，目光警惕卻也專注，像是全副心神都放在前路是否有埋伏、有變數上。
彷彿方才馬車內的一切，他半點都沒聽到。又彷彿，即便聽到了，也與他無關。
沈墨徽餘光掃過尋風，心中卻明白，以尋風的耳力，不可能聽不見。他只是選擇了不問、不說。
這是多年隨行養成的默契。
主子不想說的事，便當作不知道。
而走在另一側駕著馬車的季悅，卻明顯不同。
季悅手握韁繩，馬車行得又穩又快。
可他的耳朵，卻始終留了一分心思在車內。
女子的低聲交談，斷斷續續地傳出來。
他聽得並不完整，卻足夠拼湊出一個大概。
當那句“這是我的出生地”傳出時，季悅的手微微一頓。
馬車的速度幾乎沒有變化，可他心裡，卻輕輕嘆了一口氣。
“原來如此。”
他本能地想回頭，看一眼車內的情形。
可這個念頭剛起，便被他硬生生壓了下去。
他不是尋風那樣的冷性子，卻也懂分寸。
“姒姑娘怕是不想讓旁人看出來。”
“既如此，又何必多此一舉。”
季悅深吸一口氣，重新穩住心神。
“駕——”一聲低喝，馬車繼續向前。
官道在暮色中延伸，遠方的山影被夕陽染上一層暗紅。
他們已經行駛了將近一整日，天色漸漸暗了下來。
夕陽西下，橘紅色的光一點一點被暮藍吞沒，遠處的炊煙開始升起，空氣中多了一絲飯菜與柴火的味道。
眼看還有一段距離才能抵達雲闕城。
沈墨徽目測了一下路程，又看了看天色，心中已有了判斷。
他們男子體力尚可，便是再趕一夜路也可以撐住。
可馬車裡的兩個人不同。
姒情楨畢竟是女子，又是他們特地請來的相助之人。青籬年紀尚小，一路隨行也並不輕鬆。
若再繼續趕路，未免有失體面。
思及此，沈墨徽終於抬起手，做了一個簡短而清晰的手勢。
示意季悅，前方若有落腳之處便停下。
季悅立刻會意，目光向前掃去。
不多時，官道旁果然出現了一個不大的小鎮輪廓。
屋舍錯落，炊煙裊裊。
“前面有鎮子，”季悅回頭道，“主子。”
沈墨徽點了點頭。
他驅馬靠近馬車，馬蹄聲在車窗旁放緩。
隨後略微俯身靠近車窗，聲音低沉穩重。
“情楨姑娘。”
車內很快傳來回應的動靜。
姒情楨輕輕掀開車簾，看向他。
夕陽的餘光落在她的眉眼間，神色已恢復平靜，彷彿方才的落淚從未發生。
“沈大人。”
“前面有一個小鎮。”沈墨徽說道，“我們今夜便在此停宿一晚。”
“明早繼續趕路即可。”
他頓了頓，補充道：“照此行程，明日午時左右，便能抵達雲闕城。”
姒情楨幾乎沒有遲疑，立刻點頭。
“好，多謝沈大人。”
她語氣溫和：“一路勞頓，有勞諸位了。”
沈墨徽看著她，想說什麼，卻最終只是輕輕點了下頭。
“應該的。”
季悅也適時開口，語氣輕快了幾分，緩和了氛圍。
“主子，那我便把馬車交給陸伯了。”
“讓他先守著馬車。”
“我與您可以先去鎮上找家客棧，或是借宿民宅。”
“尋風也守在馬車旁即可，安全些。”
他說得條理清晰，顯然早有打算。
沈墨徽沉思了片刻，覺得安排妥當。
“也好。”
“那就現在去吧。”
話音落下，他率先翻身下馬。
動作利落，沒有半分拖泥帶水。
季悅也跟著下了馬，將韁繩遞給陸老伯。
尋風則將馬匹一一拴好，確認四周無異常後，這才走到一旁，與陸老伯一起坐在了一棵老槐樹下。
兩人低聲交談著鎮上的情況。
姒情楨也帶著青籬下了馬車。
青籬一落地，便伸了個懶腰，小聲嘟囔了一句：“坐了一天，骨頭都要散了。”
姒情楨被她逗得輕輕笑了一下。
“忍一忍，今晚就能睡個安穩覺了。”
而此刻，沈墨徽與季悅，則並肩向著鎮子裡走去。
鎮口的燈籠已經點亮，昏黃的光在風中輕輕晃動著。
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