我捏著手裡那張浸了血的舊箋紙，指尖發白，抬頭看向銅鏡裡的那張臉——不是我的，是雲姜的。
“蘇夏，今夜陛下若問起北疆戰事，你便說……說是雲姜舊疾復發，不忍聽聞金戈之聲。”
老宦官尖細的嗓子在我耳邊迴響，像毒蛇吐信。我輕輕笑了一聲，把紙湊近燭火。火舌舔舐著邊角，上面的字跡“願君此生無波瀾”迅速蜷曲成灰。
這替身我也做膩了。雲姜死了三年，嬴樺把我從死人堆裡撈出來，給我這張一模一樣的臉，給我錦衣玉食，也給了我一座看不見頂的黃金囚籠。他總愛在深夜醉酒後掐著我的下巴，盯著我的眼睛看，直到我看清他眼底那片不屬於我的倒影。
今晚宮宴，他要在眾臣面前賜我“雲夫人”的金冊。多諷刺，一個替身，居然要被扶正。
“娘娘，該更衣了。”侍女捧著那件繁複的翟衣進來。
我沒動，從妝奩底層摸出一支極其素淨的白玉簪，那是雲姜生前最喜歡的樣式。“換那件素色的紗衣，簪子用這支。”
侍女嚇得跪下：“陛下吩咐過，今日您必須穿正紅……”
“我說，”我打斷她，聲音不大，卻冷得像冰，“換素衣。”
走進大殿的時候，絲竹聲弱了一瞬。嬴樺坐在最高的位置，玄色龍袍，金冠壓額，那雙平日裡陰鷙的眼睛此刻正落在我身上。他看到了我這身打扮，指節扣在御案上的聲音陡然重了幾分。
“蘇夏，你這是什麼意思？”
我走到殿中央，沒跪，只是微微垂首。“陛下，雲姜姐姐忌日快到了。妾身穿一身素服，替她祭奠一番，免得她在天之靈看了今日熱鬧，心裡寒涼。”
滿座譁然。
嬴樺緩緩站起身，一步步走下來。他很高，陰影籠罩住我的時候帶著濃重的酒氣和壓迫感。“誰準你提她的？”
“陛下不準，是怕忘了她，還是怕記得她？”我抬起頭，直視他的眼睛，“就像這杯酒，陛下喝的是鴆酒，還是忘川水？”
他猛地抬手，似乎想掐我的脖子，卻在半空中硬生生停住。我頸側那條和他已故皇后雲姜一模一樣的紅痣，此刻正微微跳動。他眼神一暗，忽然笑了，笑意卻未達眼底。
“好，很好。既然你想祭奠，那朕便陪你祭。”
他揮手，殿外突然湧進一隊禁軍，刀鋒出鞘，寒光凜冽。
“把今日隨雲夫人一同伺候過的，殿外值守的，還有剛才傳話的太監，統統拖出去。”
我瞳孔驟縮：“你要做什麼？”
“祭奠，總要見血才顯得誠心，不是嗎？”嬴樺伸手，冰涼的指尖劃過我的臉頰，“蘇夏，你不是最懂她的心思麼？她心軟，朕就替她殺。這滿殿鮮血，權當是給你這身素衣添的紅梅了。”
慘叫聲在宮門外響起的時候，我咬破了嘴唇。
這才是嬴樺。那個一統六國，坑殺降卒四十萬的暴君。我以前總以為，我在他心裡哪怕是個影子，也有幾分不同。現在我才明白，他只是需要一個容器，裝他那骯髒又瘋狂的執念。
“別急，”他在我耳邊低語，聲音溫柔得令人毛骨悚然，“這只是開胃菜。待會兒，朕帶你去個地方。”
2
這裡是大理寺的地牢，空氣裡全是腐肉和鐵鏽的味道。
嬴樺沒讓人掌燈，只拎著一盞昏黃的風燈。他推開最深處那間牢房的木門，灰塵簌簌落下。裡面沒有刑具，只有一面牆，牆上密密麻麻釘滿了畫像。
全是雲姜。
少年時的雲姜，宮牆下的雲姜，馬球場上回眸的雲姜。每一張都畫得細緻入微，眉眼含情。
“你看她多幹淨。”嬴樺的手指撫摸著畫中人的臉，像是在觸碰易碎的瓷器，“不像你。蘇夏，你從骨子裡透著一股濁氣。”
我靠在冰冷的石壁上，看著那些畫。原來這就是他想要的，一個永遠活在過去的亡魂。而我這個活人，只是用來填補他空虛的泥偶。
“陛下知道為什麼我肯入宮嗎？”我開口，聲音在地牢裡迴盪。
他不屑地瞥我一眼：“為了你那病死的母親，為了蘇家剩下的幾條人命。”
“一半是為了他們，”我從袖中摸出一樣東西，那是白天宴席上順出來的銀箸，“另一半，是因為我想看看，把你這樣高高在上的神拉下來，摔成一堆爛泥，是什麼樣子。”
嬴樺眼神一厲，風燈猛地湊近。他看清我手中的銀箸尖端泛著幽藍的光。
“牽機藥。”我輕聲說，“劑量不多，剛好讓你全身麻痺，但不至於立刻死。”
他低頭看了看自己的手，確實開始不受控制地顫抖。憤怒在他臉上扭曲，他想拔劍，卻發現劍柄沉重得握不住。
“你以為這就完了？”我走近他，看著曾經不可一世的帝王一點點滑落在地，“你知道雲姜是怎麼死的嗎？”
他猛地抬頭，眼中佈滿血絲：“閉嘴！”
“不是急病，也不是刺殺。”我蹲下身，與他平視，“是你那位最敬愛的太后，覺得她出身太低，配不上你。一杯毒酒，就在你出征的前夜。”
嬴樺喉嚨裡發出野獸般的低吼，想要撲過來，卻被藥性壓制得動彈不得。
“你恨這天下，恨所有人，所以你殺人如麻。可你最該恨的人，是你自己。”我拔出那支白玉簪，尖銳的簪尾在燈光下閃爍，“你明明知道太后不喜歡她，還把她一個人留在深宮。你給了她皇后的名分，卻沒給她一天的安穩。”
我站起身，居高臨下地看著他：“這三年，我學她的字，學她的笑，學她的一舉一動。但我永遠不會學她那一點——對你嬴樺，至死不渝的蠢。”
我轉身往牢門外走。
“蘇夏！”他在身後嘶吼，“你敢走出這一步，朕定要蘇家九族陪葬！”
我腳步頓了頓，回頭衝他笑了一下：“陛下，你現在自身難保，拿什麼威脅我？對了，忘了告訴你，禁軍統領裴巖，是我表哥的舊部。”
說完，我重重關上了那扇鐵門。
3
宮變比想象中順利。裴巖的人控制了內城，嬴樺的親信黨羽早就被我借各種名義調去了外地。黎明時分，我已經坐在了以前雲姜住的長樂宮裡。
手裡拿著那份早就擬好的罪己詔，就差蓋玉璽了。
“小姐，不好了！”侍女慌慌張張跑進來，“地牢那邊……沒人了！”
我手裡的茶盞差點摔了。怎麼可能？那牽機藥是我親自調的，哪怕是頭牛也得躺三天。
話音未落，窗外突然亮如白晝。無數火把從四面八方湧來，將長樂宮圍得水洩不通。箭矢破空的聲音尖銳刺耳，釘在宮門上嗡嗡作響。
一道修長的人影穿過煙霧，緩緩走來。
嬴樺還是穿著那身玄色龍袍，只是衣襟微亂，嘴角掛著一絲未擦淨的血跡。他手裡沒拿劍，只拿著一枚玉佩——那是雲姜的遺物。
“驚喜嗎？”他站在臺階下，仰頭看著我，神情平靜得可怕。
“你怎麼出來的？”我死死盯著他，“那藥……”
“那藥確實是毒，但你忽略了一點。”他輕輕摩挲著玉佩，“雲姜還在世的時候，為了替我試藥，早就給他自己的身體裡種下了半本《百毒經》。這世上能殺我的毒，還沒生出來。”
我心裡一沉，原來如此。我算計了人心，卻沒算到他早已百毒不侵。
“不過，還是要謝謝你。”嬴樺一步步走上臺階，“如果不是你把我關進地牢，我還沒機會清理那些藏在暗處的老鼠。裴巖已經被我的人押下去了，你那所謂的罪己詔，現在正在我手裡。”
他從懷裡掏出一卷明黃的絹布，隨手撕成兩半，碎片紛紛揚揚落下。
“蘇夏，你給了我一個理由。”他停在離我一步之遙的地方，眼神裡竟然有一絲悲憫，“以前我殺人，是因為他們是絆腳石。今天我殺人，是因為你碰了不該碰的東西。”
宮門被轟然撞開。禁軍魚貫而入，將我團團圍住。
“你知道嗎？”他伸手抬起我的下巴，力道大得幾乎要捏碎我的骨頭，“雲姜從來沒想過要背叛我。哪怕太后逼她喝毒酒，她最後那一刻，想的還是怕我傷心。”
我的心徹底沉了下去。原來在這場博弈裡，我不僅輸了棋，還輸掉了唯一的人性籌碼。
“但你不一樣。”他湊近我的耳邊，聲音輕得像嘆息，“你太聰明，也太貪心。你以為你在演戲，其實你才是戲臺底下那個被人看了笑話的小丑。”
他揮了揮手。
刀鋒架上脖頸的那一刻，我沒有求饒。我只是看著他，忽然笑出了聲。
“嬴樺，你以為贏了？”
他皺眉。
“那你告訴我，”我指著周圍那些面無表情的禁軍，“這些人聽你的，是因為忠心，還是因為怕你？你身邊這滿殿榮華，有幾個人是真心的？你殺了雲姜，又殺了我，這往後餘生，你就真的只能抱著那些畫像過日子了。”
他的手猛地收緊。
4
行刑的日子選在了冬至。那天要祭天，他說要把我的頭顱掛在城門上，以儆效尤。
我被押赴刑場的時候，長安街兩側擠滿了百姓。寒風凜冽，吹得我那一身囚衣獵獵作響。
刑場中央已經架好了鍘刀。嬴樺坐在高臺之上，依然是一身黑袍，只是這次，他沒戴冠冕，散著發，像個孤魂野鬼。
監斬官宣讀罪狀，通敵叛國，謀害君王，條條都是死罪。
我安靜地聽著，直到最後，我抬起頭，看向高臺。
“嬴樺，下來。”我喊了一聲。
全場死寂。
嬴樺眯起眼睛，似乎在判斷我是不是瘋了。
“你不是想知道，我為什麼非要逼你到這一步嗎？”我掙開劊子手的束縛，向前走了兩步，“因為你根本不懂什麼是愛，你只懂佔有和毀滅。”
我從懷裡摸出一個小瓷瓶。那是我昨晚趁看守不注意，從太醫署順來的。
“那是雲姜留下的最後一點東西。她說，如果有一天你變得連自己都不認識了，就用這個喚醒你。”
嬴樺猛地從座位上站起來：“別動！”
晚了。
我拔開瓶塞，將裡面的粉末倒入口中。那是一種極烈的火毒，入口即燃。
劇痛瞬間席捲全身，我跪倒在地，皮膚下像是燃起了熊熊大火。但我沒有停止，反而大笑起來，笑聲淒厲而癲狂。
“蘇夏！”嬴樺翻過高臺衝了下來。
他抱住我的時候，我能感覺到他身體的顫抖。那種久違的溫度，透過衣料傳過來。
“解藥……解藥在哪？”他咆哮著問左右，聲音裡帶著從未有過的慌亂。
我抓住他的衣領，湊到他耳邊。火毒燒壞了我的聲帶，我只能用氣音說話。
“沒有解藥。這是我給自己選的結局。”
他眼睛紅了。
“嬴樺，雲姜愛你，是因為你是那個在戰場上擋在她身前的將軍。不是因為這個坐在屍山血海裡自封的皇帝。”
我看著他，看著這個曾不可一世的男人此刻淚流滿面。原來暴君也會哭，原來這層堅冰，要用我的命才能敲碎。
“好好活著……”我嚥下最後一口氣，“別……再……殺人了……”
手垂下去的那一刻，我彷彿聽到了一聲撕心裂肺的哀嚎。
後來聽說，嬴樺在那一天廢除了暴政，大赦天下。他終身未再立後，也沒再納妃。
人們都說，暴君瘋了。他每天都會在長樂宮裡對著一副棺槨說話，有時候笑，有時候哭。
只有我知道，那副棺槨裡沒有我。
我在城門口那場混亂中被人救走了。火毒是真的，但那是太醫署特製的假死藥。我換了個身份，去了江南的一個小鎮。
偶爾聽到來往商旅說起京城的傳聞，說那位陛下雖然活著，卻比死了還孤獨。
我想，這就夠了。
有些局，只有死局才能破。有些愛，只有放手才能活。
至於那個叫嬴樺的男人，就讓他守著那座空蕩蕩的宮殿，和那些永遠不會回來的舊夢，過完這一生吧。
【全文完】
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