卷四韓府命案（1）
宮門半掩，兩旁各站了兩名守衛，見公主回來，他們行禮開門。
徐曳先去聞蘭宮報個平安，後回了徐宅。
樓惜希步上長廊，懷著念舊心情，細緻地遍覽宮苑的一磚一瓦、一草一木，連角角落落都未遺漏。
“公主……”流霜快步跑來，上下前後打量自家主人，立刻喜笑顏開。
“流霜，你可還好？秦溪呢？”她和流霜一同往書房走。
“奴婢沒什麼變化，秦溪跟了鈺貴妃，聖上隔三差五過來一趟。”流霜道。
鈺貴妃？她倒有幾分能耐，等下去探望阿爹；憶期的錢，晚兩天再帶過去。樓惜希問：“他自己去的？”
“不是，鈺貴妃點名要他去的。”流霜答。
“他自己呢？可願意？”樓惜希不關心若鈺的意圖。
流霜搖了搖頭，“聖命難違。”
“嗯。”
遠碧國的石雕擺在了書架上，整整齊齊地，樓惜希摸摸貓耳、鶴身、魚尾……
流霜端杯茶給樓惜希，“這些是憶期公子送來的，絲巾收進櫃子了。”
“好。若有你喜歡的，儘管拿。”
“謝公主。”
昶暉帝見到樓惜希，暫擱手頭的政務，眉開眼笑，久久講不出一個字。晚膳間，兩人話家常，氣氛融洽，樓惜希厚著臉皮要回了秦溪。
談及“梁寒之約”，阿爹放了筷子，輕嘆口氣，“上個月，朕收到郎府尹的奏章，說是梁劍出和遠碧狼狽為奸，攻入列岫。”
她喝下湯，“那你肯定不信吧？梁將軍還是你派去的。”
“嗯，朕又沒老糊塗。”
“郎府尹怎會誣告呢？和他長子有關？”樓惜希聲音減小，像是在自問。
但他聽見了，回道：“極有可能。”
樓望暉賞罰分明，功臣少不了加官進爵，晉封梁劍出為二品將軍，賞宅院一座、黃金六萬兩；追封郎府尹長子為“凝威將軍”，賜郎府黃金三萬兩。
知曉裡頭的細節後，便不難理解郎府尹的忿忿不平。她問：“你怎麼處置他？”
“革職。”
“嗯。”樓惜希粗略計算一番，以其所持家財，足夠安享晚年。
梁、夏的生活也將大有改善，這只是她的想法。事實是梁、夏組建了新家，卻仍住城北舊宅，衣食簡樸如從前，新院並未閒置，租給了別人。
過了一年，也就是朔暉二十四年，他們生育一子。軍務餘暇，梁劍出看顧幼兒，夏疏螢得閒，不忘研讀醫典，偶爾施針救人。
“五妹……”樓惜希的目光從菌菇湯爬上阿爹的臉。
阿爹揩嘴角的動作慢下來，眼底浮起悲痛，“落到這步田地，朕也有責任。”
樓惜希沒說什麼，心想：“命運走向不是自己決定的麼？”
不過人脆弱時，一句無關痛癢的玩笑話都足以擊潰他。
幾日後的清早，樓惜希去憶期的店鋪還錢，可是店門緊鎖，他似乎不在。
她轉向隔壁的陶瓷鋪，一個七八歲的男童坐在門檻上，手挖鼻孔，嘴裡背詩：“……江南無所有，聊贈一枝春。”他母親在擦灰，他父親在擺弄瓶甕。
樓惜希看痴了過去。
婦人熱絡地招呼：“客官，想買什麼呢？”
“緲堇瓷盆，養金錢草的。”出門前，她也沒想到自己會買個盆。
男人收下碎銀，點過數目，“剛剛好。”
“方便問一下，香草茶鋪哪天關的？”樓惜希單手抱瓷盆。
婦人直起腰身，看一陣樓惜希，“你是惜姑娘？”
“是。”
婦人走出屏風，“憶期公子給你留了信。”淺黃色的封面中央是方正的字，“惜希親啟”
“多謝。”
內容簡練，如下：惜希，我回蒼鶴城了，去結束一樁陳怨。我不在的時間裡，請你幫忙看店。
她知憶期出身優渥，店鋪收入，不值一提，只是想減輕她揹負的“人情債”。
第二天起，樓惜希如農民般早出晚歸，精心料理店鋪，記錄每一筆賬。
樓惜希、徐曳尚未成親，無論是去誰家，都有損她的名譽，憶期的店鋪為他們偶爾會面提供了便利。
這次的中秋夜宴，她照例沒參加，和中途離席的徐曳去到人跡罕至的涼亭，吃月餅、飲酒、談天、賞月，月沉西山時，兩人才各回住處。
八月末，離憂王薨逝的訊息舉國皆知，樓惜希不確定垂光離憂的死因，但敢肯定的是，憶期不會再回來了，他得承襲王位。
她只猜對了一半，憶期又寫信來，說了許多事，他自己的、鴻信的。
三弟年幼，憶期打算暫掌王權，兩年後，待弟成年，再讓位，至於店鋪，會重派人照管。
鴻信交還淵魚，算是完成了任務之一；任務之二，取憶期性命，卻未實現。離憂將他關押，日日虐待，滾水淋身，斷手腳筋……慘不忍睹，劇痛中，鴻信認清了離憂的面目，逃出樊籠，四海為家，他最終不再攀附旁人，而是忠於自己。
異香少年失去一耳一眼、皮相盡毀的慘狀，省略號一筆帶過。幾年後，樓惜希與鴻信對面不相識，他身上散出灑脫安適的氣韻，她為之側目。
讀到鴻信醒悟，她雙眉展平，眼含佩服地望向徐曳，“你果真沒說錯。”
片刻後，徐曳挑一下眉頭，應道：“識人，我倒略懂一二。”
樓惜希感知到他的魂不守舍，一時不知說點什麼，她學起徐曳的樣子，抬手拍撫他的後背，一下又一下。
“希兒，知我心中所憂？”徐曳慢慢靠在她肩上。
“我們見面變難了。”她說。
“傻瓜，錯咯。”他手指一點她的腦袋。
“嗯？”
徐曳道：“家父，反對我們的婚事。”
“情理之中。”
婚約，講究門當戶對。樓惜希再清楚不過，何止徐父不贊成，阿爹也會聲聲回絕。這雖是想象的情景，但並非憑空無據，前不久，她拜望阿爹時，探過他的口風。
“阿爹，若我喜歡的人……”
不等樓惜希講完，他岔開話頭，“朕覺得，兵部尚書長子俊朗溫雅，左僕射次子滿腹經綸，皆是駙馬的不二人選。”
“嗯。”阿爹向來獨斷，她多說無益。
樓望暉覺出她的洩氣，苦口婆心道：“唯達官顯貴之家，才配得上你，才能給你幸福。”
這個事理，她何嘗不懂，敷衍地答：“阿爹，我明白的。”
樓、徐似乎沉入了各自的內心世界，樓望暉的責問將兩人震醒，“樓惜希！你頭腦發昏了嗎？這般不檢點，名聲不要了？”
“阿爹，”她摺好書信，伸手扶阿爹坐下，“你怎麼來了？”
“陛下，您息怒。”徐曳俯首行禮，“樓姑娘，品行端正，從未逾矩。”
這後生體貼愛護小女，樓望暉怒氣更盛，重重地放下茶杯，“荒謬！無名無分，暗通款曲。”
這話正中兩位聽者的要害，徐曳的手在袖裡攥成拳頭，又鬆開，他不卑不亢地說：“微臣很想給公主名分，只是您會答應麼？”
“既有自知之明，何必自取其辱。”樓望暉的語氣和臉色很不好，他正在氣頭上，根本沒想起來兩個年輕人間的恩情交葛。
徐曳默然不語，受下這重話。店外依稀傳來仿馳的聲音，他在驅散客人：“暫不營業。”
樓惜希心中雖氣憤，但心平氣靜地講：“阿爹！您身居高位，更不應囿於世俗觀念。另外，蓮生爛泥，卻受人人讚美，出身哪裡重要？”
“你好生膽大，竟敢忤逆朕！”樓望暉嘴唇發抖。
她直盯阿爹的眼睛：“您權勢滔天，我怎麼敢？”
“黎岸闊，送公主回宮！”
“公主，請吧。”黎略微低頭。
樓惜希不動腳步，瞄到徐曳的眼神警示：“不要輕率”，她抿緊嘴唇，行禮告退，快步往店外走去。
剛來到大街上，她停步，回望茶鋪。阿爹惜才，不至再羞辱他吧？
“公主，恕卑職多嘴，您還是多想想自己的處境。”黎岸闊說。
“嗯。”樓惜希潛意識裡認為，只要性命不丟，責罰就不算重。
然而昶暉帝事後不再追責，恰逢秋收，南部洪水、東部地震，救災安民事宜迫在眉睫，他忙得不可開交。
她仍每天去香草茶鋪，只是等不來徐曳，一連好幾天，不見其身影，不聞其訊息。
徐曳失信，多半是阿爹從中作梗。八月最後一天，樓惜希鎖好店門，往徐宅行去。
宅院無一絲張揚，白牆灰瓦，廊上種了株蔥綠的長葉蘭，門邊沒有守衛。她敲了幾下門，無人來應，又拍打數次。過了一陣，小跑聲止，“嘎吱”聲起，門後探出一張線條硬朗的臉，看穿著模樣，不像是徐宅的人。
“徐公子呢？”樓惜希抬腳，要邁進門檻。
“出遠門了。”年輕男子堵在門口。
“幾時回來？”
“不知。”
他的眼神淨澈，沒有半分閃躲。樓惜希心中存疑，但不再深究下去，轉身要下臺階。
“姑娘有所不知，我家公子習慣靜修。”男子的解釋無疑是多餘的。
“這樣的話，我不擾了。”樓惜希的淡笑掩不住失意。
她翻進徐宅院內，沒有一盞燈。黑夜裡，她尋遍所有房間，但未見到徐曳。書房裡，桌上攤開一本書，她點燃油燈，坐下讀了數行，文字介紹了紫地丁的藥性，紙頁流散著甘松香味，很淺。
樓惜希把頭埋進書卷，貪婪地吸入他的味道，試想他伏案讀書的場景、心境，一想到他的誓言、拋棄……她傷心透頂，不自主地低聲啜泣，淚水洇溼了紙張。
“你很纏人吶！”徐曳心裡遠沒有嘴上表現得那麼輕鬆。
“你肯見我了。”樓惜希拽過他的袖子，胡亂擦擦鼻涕眼淚，咧嘴笑問：“他跟你說了什麼？”
她的花臉有點好笑，但徐曳的心更重一分，抬手為她拭淨淚痕，又想整理她鬢角的碎髮，“沒說什麼，我想明白了而已。”
他的手伸來耳邊，她一下擋掉，“請問徐公子，閉門不見是何意？你明白了什麼？”
“希兒，遠遊、安定，你選哪種生活方式？”
“遠遊。”
“我想安定。”徐曳神情淡然，這是他努力控制的結果，內心的痛與苦卻無可抑制。
“真心無悔？”她仍記得去夏，他們同遊的情景，他分明樂在其中！
徐曳點下頭，用手絹吸乾藥典上的淚水，不敢開口，他怕顫抖的聲音出賣自己，他怕到嘴邊的“嗯”變作“不是。”
若是如此，他必前功盡棄。下的莫大決心、攢的巨大勇氣，全將消失殆盡。
她起身，挪向房外，“好。本宮深夜來擾，冒昧了。”這話語裡的致歉很少，更多的是疏離。
不足兩丈的距離，她走得異常艱辛，雙腿重如灌鉛，她壓不住心頭強烈的痛，身體不停輕抖。
徐曳別過腦袋，不忍再偷看。他何嘗不痛呢？可比起她的幸福和清名，這算不得什麼。
兩人關係重歸零點，樓惜希消沉低迷不可終日，而徐曳也好不到哪去，萎靡不振，常翻書不識字。
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