卷五 揚魂（5）
他們長期食不果腹，力量跟病弱者相當，惜木刀無需出鞘，刀身轉動幾圈，六人集體趴倒。阻礙清理乾淨，她不再停留，太陽更偏西了，三刻後，便是申時，得抓點緊了。
“公主，這麼做，有失您的身份。”一個女聲譴責道，此話一出，近旁的百姓惶恐跪地拜見。
樓惜希沒轉身，淡漠回應：“施老闆，未見事情全貌，妄自論斷，不夠妥當。”
“謹記三公主教誨。”施條枚的這句話，明面上，敬意、誠意一個沒少，卻是心有積怨。能讓她好受一點的是，目的已達到，“不過，您不打算帶他們去醫館嗎？”
醫館？醫得了他們的身，可醫不了他們的好吃懶做，再說了，根本沒下重手，死不了的。樓惜希不予理會，等她走遠，路邊的“嗡嗡”聲衝破壓抑，成了“喳喳”的非議聲。不過十天，“三公主當街毆打乞丐”、“三公主目中無人”、“皇族歧視窮人”等不實言論如陽光般散佈到凌嶽城的各個角落。這些汙衊之詞雖沒將她推向風口浪尖，但也帶來了很大的負面影響，究竟是牽涉整個樓氏家族的聲譽。
不同往日，“五湖歸”大門緊閉。前幾日，便關店歇業了吧，念燈去山中避暑了嗎？她的思緒一閃而過。
酒市有兩幅“面孔”，黑夜裡活躍，白日裡古板。除飛掠的灰鴿、走動的貓狗、招搖的草木，坊巷闃寂無人，酒肆鮮有開門的。她走過不少冤枉路，才找到那條深巷。
裳華站在簷下迎客，收好請帖後，客氣地說：“客官，裡面請！樓上左手邊第二間。”
“嗯。”樓惜希略頷首。
有一位先到了，是個身形敦實的青年，他正玩弄手裡的摺扇。自樓惜希進門以來，他眼皮不眨地盯著她瞧，眼中的神色變了又變，詫異、憂慮、決然。她不甘示弱地瞪回去，男子指指頭髮，她見他長髮泛藍色光澤，一番驚喜，張嘴無聲喊：“徐曳！”青年點頭應答。
樓惜希先觀察屋內，再行到窗前，看外面建築佈局，青黑色的房子星羅棋佈，東望，還可以看到冒出尖頂的鐘樓。從容的腳步聲將她的視線引向門口，她的目光和來人的撞上，又別開臉，在這裡，最好裝作不認識。
“念燈公子。”徐曳揮一揮左手，講起客套話，“客棧生意還好吧？”
念燈朝兩人作揖行禮，帶著淺笑說：“過得去，你那當鋪如何？”
“勉強餬口。”徐曳謙道，且不說他名下的那家位居典當行之首，凡是這一行，小門小店亦是盈利頗豐的。
“許老闆，謙虛了。”
“呵呵……哪裡。”
房間再次靜了下來，樓惜希獨自回味他們的對話。當鋪？許老闆？從沒聽徐曳提過，他易容成了此人？不會被人當場揭穿吧？她偷瞄徐曳，他正在沏茶，四平八穩的樣子，無絲毫心虛。
三人手落手起舉杯喝茶，以緩解無話可說的窘迫。這茶水色澄亮，香味淡，入口略澀，吞下後，唇齒留甘，這是全列岫最好的茶葉。
念燈說：“‘靈芽’委實是好茶。”
這茶，樓惜希聽憶期說過，他送夏疏螢她們的便是靈芽。
“確實，我們算是沾了老婆子的光。”徐曳接了話頭。
“是的，要不是她嗜茶如命……”念燈沒講完，慌忙閉上了嘴。
樓惜希也感到空氣中的涼意更盛，“嘭——”一聲房門重重關緊，進來的老太婆鼻子冷哼，“三位有這閒心，莫如用於婚配。”
縱使他們成就斐然，也難逃婚姻的催逼。對於自己是“三位”之一，樓惜希後知後覺。
“咳咳，婆婆說得在理。”念燈答。
他們準備起身施禮，老婆子上下襬了擺手，“坐吧。”
臨近申時，還差一人。
“他還沒來，要多等一刻嗎？”裳華在門外問。
“不用。”
裳華進來關窗焚香，送了黃酒食物。這“六酒會”也沒什麼特別的，甚至索然無味，可過了兩刻，她覺得飄飄欲仙，靈魂似乎馬上要脫殼飛昇了。
是“揚魂”！她的腳在桌底碰一下徐曳的腳，他摸摸自己的鼻頭，想告訴樓惜希屏息，但她沒有理解，也沒有動作。他“唰啦——”開啟摺扇，搖起扇子，看似是納涼，實際在為她驅散“揚魂”。
“許老闆，這麼熱嗎？”老太婆一臉陰沉，從聲調和麵色，無法斷定她此刻的喜怒。據樓惜希觀察，“酸花婆”一貫是此種神態，兩邊眼皮耷拉，幾乎包嚴了整隻眼睛，樓惜希懷疑她還能否看清外界？
“呵呵……”徐曳自嘲般笑說，“胖人，是很怕熱的。”
老太婆面向少女，裳華添了顆香丸，再去推開一扇窗戶，北風灌入，樓惜希狠掐自己大腿，腦子沒那麼迷濛了，瞄念燈一眼，他的表現很真實，嘴裡哼著小調，全心享受“揚魂”帶來的愉悅感。
徐曳差不多也是如此，但他直愣愣地看著桌子。
總得裝裝樣子吧？樓惜希恬靜地笑著，斜靠椅背，眼望酒杯，逐一思考下列問題的答案：怎樣套出“揚魂”的源頭，缺席的常客是誰，要不要繼續隱藏。
“小丫頭，傻樂什麼呢？”
樓惜希頭都沒抬一下，裳華急喚“客官客官……”樓回：“說來奇妙，光是坐在這兒，我便倍感開懷。”答話之際，掃兩眼那一老一少，她們沒多大變化。
老婆子“嘖”一聲，內凹的嘴唇張張合合，似乎又要發難了。不出所料，她一副長者派頭，“坐相不端，哪有名門閨秀的樣子？簡直令你家族蒙羞！”
尖酸刻薄，真是名不虛傳。樓惜希“噌”地站起，準備指老太婆的鼻子，回敬一句“我如何，還輪不到你來指摘”，但徐曳搶先解了圍，他樂呵呵評道：“到底是您，眼光毒辣，但依晚輩看，這位姑娘豪邁無拘，也沒什麼不好。”
“可見，雙親教導無方。”老太婆仍喋喋不休。
“這‘靈芽’價昂，婆婆該費心酒肆吧。”樓惜希淡淡地說，坐回椅子裡。泡過的茶葉與沒泡過的摻半、掉漆的屏風桌椅、老太婆磨損的袖口布鞋，這些都沒逃過樓惜希的眼。此話正中老太婆要害，她不再評頭論足，但心中憋了口氣，呼不出，咽不下。
跟個小丫頭一般見識，倒顯她氣量小了。“哼！”老太婆的怒氣隨著冷哼聲吐出消融，裳華右袖拂動，那兒緊攥的拳頭松展開來。
風的催化下，香燃盡了大半。樓惜希猜測，離開的時刻快到了，她先是對薰香讚不絕口，再說：“哪家香鋪有售？我也想買幾盒。”
“客官，這香不賣生客，只賣熟人。”裳華撥弄香爐裡的殘香。
“那可怎麼辦呢？又無人願為我引見。”樓惜希皺眉，裝作苦惱樣。
“客官，我，我……”少女的話還沒說完，屋外傳來不小的動靜，應是有人闖進來了。
“老太婆，害這多人，還不如你意嗎？”合頁斷裂，門扉落地的“嘭—嗵—”聲都沒蓋住這問責，闖入者形銷骨立，認不出是誰。
“瞧你那窮酸樣，也敢造次？”老太婆言辭鄙薄，“三位，聚會到此為止了。”
這老太婆講話句句帶刺，真不知是怎麼做生意的？少女又是怎麼忍受這尖刻的？樓惜希不禁同情起裳華來。
不待老太婆下令，少女和來人交上了手，樓惜希看過他的佩劍和招式後，差點失態大叫，司道源沒死！
桌子碎成幾塊，念燈拽過許老闆，閃身去了外廊，樓惜希不願離場，這可能是絕無僅有的機會，憑雲曾說：“每月初，要換一批新的參會人。”
然而她試了試，體內力如散沙，凝聚難，維持更難，不知她們何時何處動的手腳。論老謀深算，無人與之比肩，樓惜希一甩衣袖，要衝向前，徐曳阻道：“姑娘，還不出來，裡面太危險了。”
“啊，嗯，好。”樓惜希的聲音有些微顫抖，為了更逼真，面部表情也是受驚嚇後的回神，她退出房門，停在廊上。
臨時改變主張，原因有二。一是，年逾古稀，本就行將就木，死亡很可能不足為懼，樓惜希做了以下想象：面對性命威脅，老太婆會這樣講：“真是笑話！這歲數了，還怕死？小丫頭，動手吧，送我一程！”二是，以酒肆為媒介，追蹤“揚魂”源頭，才是重中之重。
徐曳、念燈正在下樓，她想趁亂去最裡頭的屋子探查，但那門上定少不了一道鎖。事到如今，只好撬開了，樓惜希朝右邊挪了幾步。氣流突然加速，一個不明物飛來她耳旁，看清是摺扇後，她抬臂接住，扇骨間露出鑰匙尾巴，她當即會意，“許老闆，扇子掉了。”
“嗯？多謝提醒。”徐曳一拍腦袋，像是剛想起來，念燈對兩人的拙劣表演，視若無睹。
她溜入老婆子的房間，很快翻出了一些葉、香，薰香是她們自制的嗎？若是，那透風的閣樓值得一去，這麼想著，她把東西原封不動地塞回衣篋。
通往屋頂的木梯又窄又陡，上了兩級，酒肆的大門開了，似是準備迎接晚間的酒客了，她只得加快腳步。閣樓比普通的房屋低矮一點，一邊晾曬衣物，一邊晾曬蒜頭，酸花婆還真是狡詐多疑。樓惜希仍是不能運力，要下樓梯離開。
老婆子的臉赫然跳入樓惜希的視野，兩人對視，說是對視，其實是她盯著那雙眼皮。
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