太后宮
黑煙從宮城方向升起時，長公主府後院所有人都靜了。
那道煙並不粗，卻直直壓在天幕下，像有人用墨在京城上方劃開一道傷口。
蕭景珩最先動。
他踉蹌一步，轉身就要往外跑。
蕭承晏一把扣住他的肩。
“景珩。”
蕭景珩回頭，眼眶通紅。
“皇叔，我要回去。”
“我知道。”
“太后還在宮裡，她……”
他聲音忽然斷了。
太后失蹤。
寢殿被焚。
殿中發現疑似先太子妃姜若華的女屍。
這些字每一個都砸在他身上。
他昨夜才知道自己或許不是皇帝親子，今日又聽見生母名字，如今宮中便抬出一具疑似生母的屍體。
十三歲的少年再如何早熟，也承受不住。
蕭承晏看著他，聲音放得很低。
“我陪你回去。”
皇帝冷聲道：“寧王，你今日不得入宮。”
蕭承晏抬眼。
“太后失蹤，皇子寢殿被焚，宮禁有變。臣弟身為親王，不能回宮？”
皇帝臉色陰沉。
顧明棠忽然開口：“陛下，此時攔寧王，只會讓外人多想。”
皇帝看向她。
顧明棠神色平靜。
“長公主府舊井已開，證物也已現世。宮中再生變故，若不讓寧王同行，怕是京中今日便要傳出更難聽的話。”
沈知微看著顧明棠。
這位新皇后方才還與皇帝同坐一處，如今卻毫不猶豫把皇帝推到眾目之下。
她與皇帝從來不是盟友。
只是彼此利用到此刻。
皇帝沉默片刻，最終道：“回宮。”
他看向三司官員。
“舊井屍骨與證物，封存帶入刑部。”
沈知微立刻道：“父親遺骨，臣女要帶回沈家安葬。”
皇帝冷冷看她。
“此乃證物。”
沈知微抬起父親的信。
“沈懷瑾身死真相已明，遺骨可驗處皆已驗過。陛下若仍要以證物之名扣留，便請當著三司與百官的面寫下旨意。”
“寫明，沈懷瑾十三年前死於永寧長公主府舊井，陛下今日親眼見其遺骨，仍不許其歸家。”
皇帝目光如刀。
沈知微沒有退。
蕭承晏道：“臣弟可為此事作保。”
謝蘅也開口：“謝家願代沈氏暫護遺骨，待三司複驗。”
梁驍沉聲道：“末將也可作證。”
皇帝臉色越發難看。
顧明棠輕輕笑了聲。
“陛下，沈懷瑾一介死人，何必此時與他為難。”
皇帝終於道：“準。”
沈知微俯身行禮。
“謝陛下。”
父親遺骨被小心收殮。
沈知微親手將那枚玉佩放入棺匣。
她的手很穩。
只有蕭承晏看見，她指尖在碰到玉佩時輕輕顫了一下。
他沒有說話，只將自己的披風解下，披在她肩上。
沈知微抬頭。
“你冷。”
“我不冷。”
孟九思在旁翻了個白眼。
“你不冷，你快死。”
蕭承晏：“……”
沈知微原本沉得發疼的心，竟被這句話刺得回過一點人間氣。
她把披風推回去。
“自己穿好。”
蕭承晏低低咳了一聲，還是聽話披了回去。
隊伍很快回宮。
長公主府門前，圍觀百姓已被禁軍驅散，可今日動靜太大，訊息早已散開。
白骨臺。
鎮北符。
舊井屍骨。
太子內侍。
皇帝密令。
太后宮走水。
這些詞連在一起，足夠讓整個京城徹夜難眠。
馬車入宮時，沈知微坐在車內，將父親的信貼身收好。
她沒有哭。
可胸口像被一塊溼冷的石頭壓住。
蕭承晏坐在對面，臉色蒼白，鎮北符被孟九思用絹布裹了三層，按在他腕側。
孟九思一邊診脈，一邊罵：“我讓你靜養，你跑去闖宮。我讓你別吹風，你跑去開井。我讓你別動氣，你差點當場跟皇帝翻臉。”
蕭承晏淡聲道：“先生辛苦。”
孟九思：“少來這套。”
沈知微忽然問：“鎮北血符，你聽過嗎？”
孟九思罵聲停了。
蕭承晏也看向她。
孟九思皺眉。
“顧明棠說的？”
沈知微點頭。
“她說鎮北符分明符與血符。明符號令北境舊部，血符號令皇族暗脈。”
孟九思沉默片刻。
“聽過。”
蕭承晏眸色微沉：“先生從未提過。”
“因為我以為那東西只是傳說。”孟九思道，“當年太祖立國，除明面上的玄甲、神機、鎮北三符外，另設一支皇族暗脈，專司清查宗室與外戚叛亂。”
沈知微道：“青鸞衛？”
孟九思看她。
“你知道青鸞衛？”
沈知微想起偏殿紙條。
“母親留下的人。”
孟九思緩緩道：“青鸞衛便是暗脈之一，但不是全部。血符若是真的，它調動的不是軍隊，而是名冊。”
“什麼名冊？”
“誰是皇室血脈，誰非皇室血脈，誰被隱去，誰被替換，誰死而未死。”
車內安靜下來。
沈知微忽然明白，為什麼所有人都怕血符。
明符能調兵。
血符能毀掉皇位根基。
蕭承晏低聲道：“所以先帝遺詔若存在，血符便是驗明皇統的鑰匙。”
沈知微看向宮城深處。
“太后失蹤，姜若華遺體現世，或許就是為了血符。”
孟九思道：“還有雪燼母藥。”
沈知微道：“骨片說，雪燼母藥隨太子妃遺體入宮。若那具女屍真是姜若華，母藥很可能在她身上。”
蕭承晏皺眉：“若有人早知道，為什麼十三年不取？”
孟九思冷笑：“因為雪燼母藥不是藥瓶子，揣袖裡就能走。”
沈知微看向他。
孟九思道：“雪燼是北狄王庭秘毒，母藥據說需以活人體血溫養。若姜若華死前吞下母藥，藥性會封在骨髓裡。必須確認屍身，剖骨取髓，才能煉解藥。”
沈知微臉色微白。
蕭景珩的母親，死後十三年還要被人剖骨取藥。
她忽然覺得這京城比白骨臺還冷。
宮車停在太后宮外。
昔日莊嚴安靜的慈寧宮，此刻一片狼藉。
偏殿被燒得只剩焦黑樑柱，宮人跪了一地，禁軍往來搜查。
太后宮正殿未焚，但門窗大開，簾幔被風吹得凌亂。
蕭景珩一下車便衝進去。
“太后！”
蕭承晏緊跟其後。
沈知微也要入內，卻被禁軍攔住。
“沈姑娘，陛下有旨，閒雜人等不得入。”
沈知微還未開口，顧明棠從後方走來。
“讓她進。”
禁軍猶豫。
顧明棠看了他一眼。
“本宮的話，不算數？”
禁軍立刻退開。
沈知微看向顧明棠。
“娘娘為何幫我？”
顧明棠淡淡道：“本宮也想知道，太后藏了什麼。”
兩人並肩走入慈寧宮。
正殿內，蕭景珩正站在太后常坐的佛龕前。
佛龕倒了半邊，佛珠散落滿地。
他一顆顆撿起，手抖得厲害。
“她不會丟下我的。”
少年聲音很輕。
“太后答應過我，等我生辰，就帶我出宮看燈。”
無人能答。
皇帝站在殿中，臉色陰沉，正在聽禁軍統領回稟。
“火從七殿下寢殿起，燒得極快。宮人說，先聽見一聲爆響，隨後火勢蔓延。”
“太后娘娘原本在佛堂誦經，火起後便不見了。”
皇帝問：“守宮門的人呢？”
“皆被迷暈。”
“刺客？”
禁軍統領遲疑：“未見外人闖入痕跡。”
顧明棠輕聲道：“那便是宮裡人。”
皇帝冷冷看她。
“皇后似乎知道很多。”
顧明棠微笑：“臣妾才入宮，知道得自然沒有陛下多。”
空氣陡然繃緊。
沈知微沒有理會二人交鋒，轉身去了燒燬的偏殿。
偏殿裡焦味刺鼻。
地上有一具女屍，被白布覆著。
仵作跪在旁邊，臉色發白。
沈知微問：“驗過了嗎？”
仵作看了一眼皇帝。
皇帝沉聲：“說。”
仵作道：“屍身被火燒燬大半，但骨齡約三十有餘，身形與十三年前先太子妃年紀相符。”
蕭景珩猛地抬頭。
仵作又道：“屍身腹部有舊創痕，應為生產所致。右手小指骨曾斷過，癒合後略彎。”
蕭承晏臉色變了。
沈知微低聲問：“太子妃有此舊傷？”
蕭承晏聲音發澀。
“有。”
“太子妃少時騎馬摔傷，右手小指微彎。”
蕭景珩一步步走到白布前，卻不敢掀。
他看向蕭承晏。
“皇叔，她真是我母親嗎？”
蕭承晏喉結微動。
他無法回答。
沈知微蹲下身，輕聲道：“殿下，等驗完再定。”
蕭景珩看著她，眼淚忽然掉了下來。
“我連她長什麼樣都不知道。”
沈知微心口一疼。
她想起自己記憶裡模糊的父親。
至少她還記得他的聲音，記得竹蜻蜓，記得廊下雨。
蕭景珩什麼都沒有。
仵作繼續道：“屍身胸骨處，有異物。”
孟九思立刻上前。
“別動。”
他取出銀針，探入焦黑胸骨縫隙，片刻後神色一變。
“不是母藥。”
沈知微問：“是什麼？”
孟九思用小鉗夾出一枚燒黑的薄金片。
金片一出，顧明棠臉色瞬間變了。
皇帝也向前一步。
蕭承晏掌中鎮北符忽然震動。
沈知微盯著那枚金片。
金片雖被燒黑，邊緣卻隱約刻著細密紋路。
梅紋。
鳳紋。
還有一行小字。
孟九思擦去焦灰，念出上面的字：
“皇族暗籍，奉血而開。”
鎮北血符。
竟藏在姜若華屍身胸骨之中。
顧明棠忽然笑了。
笑聲很輕，卻帶著一點說不出的荒涼。
“原來如此。”
“永寧，你真是好狠。”
沈知微看向她。
顧明棠道：“她把血符藏進太子妃屍身，又讓所有人都以為太子妃屍骨無存。”
“難怪我找了十三年。”
“難怪陛下也找了十三年。”
皇帝冷聲道：“住口。”
顧明棠卻不看他，只看著那枚血符。
“為了這枚東西，顧氏死了多少人，陛下殺了多少人，北狄等了多少年。”
“結果它就在太后眼皮底下。”
蕭承晏道：“太后知道嗎？”
無人回答。
就在這時，殿外忽然傳來一陣雜亂腳步聲。
一名渾身是血的宮女被禁軍拖了進來。
“陛下，在西夾道發現此人，形跡可疑。”
宮女頭髮散亂，臉上有菸灰，左臂中了一箭，卻死死護著懷中一個布包。
蕭景珩看清她，臉色一變。
“采薇！”
宮女抬頭，看見蕭景珩，眼淚瞬間湧出。
“殿下……”
她掙扎著跪下，將布包舉起。
“太后娘娘讓奴婢交給殿下。”
禁軍要上前奪，蕭景珩卻先一步抱住布包。
皇帝沉聲：“呈上來。”
蕭景珩抱得更緊。
“這是太后給我的。”
皇帝眼神冷下。
蕭承晏上前半步。
“陛下，先問清太后下落。”
皇帝壓著怒意：“說。”
采薇喘息艱難。
“火起前，太后娘娘說……說今日舊井一開，宮中必有人來取太子妃遺骨。”
“她讓奴婢帶殿下從暗道走。”
蕭景珩聲音發顫：“那太后呢？”
采薇哭道：“太后娘娘說，她守了十三年，不能走。”
“後來有黑衣人闖入，太后娘娘帶人引開他們，奴婢沒能護住殿下寢殿……”
蕭景珩猛地看向皇帝。
“父皇，宮裡怎麼會有黑衣人？”
皇帝沒有答。
顧明棠輕聲道：“問得好。”
采薇忽然咳出一口血。
沈知微上前扶住她。
“太后現在何處？”
采薇搖頭，氣息越來越弱。
“奴婢不知。”
她抓住沈知微袖口。
“太后娘娘還說，若沈姑娘入宮，便告訴沈姑娘……”
沈知微俯身。
采薇用盡最後力氣，斷續道：
“永寧長公主……沒有死在白骨臺。”
沈知微渾身一僵。
蕭承晏猛地抬眼。
顧明棠臉上的笑意也凝住。
皇帝臉色驟然沉得可怕。
沈知微幾乎聽不見自己的聲音。
“你說什麼？”
采薇眼神已經渙散。
“長公主……入過宮……”
“她把太子妃……交給太后……”
“她說……若知微來問……”
“讓她去……”
采薇聲音越來越低。
沈知微急聲：“去哪裡？”
采薇唇瓣顫了顫。
“蓮……生……”
話未說完，她手一鬆，徹底沒了氣息。
蕭景珩跪在她身邊，眼淚砸在地上。
沈知微卻僵在原地，耳邊只剩那一句話反覆迴響。
永寧長公主沒有死在白骨臺。
母親沒有死在那裡？
那白骨臺下那具被她親手認作母親的屍骨是誰？
母親既然活著入過宮，又為何再沒有出現？
蓮生。
采薇最後說的是蓮生教。
姜照夜。
白霜。
白骨臺。
長公主府舊井。
太后宮。
所有線索像被一隻看不見的手猛然扯緊。
顧明棠忽然轉身就走。
沈知微厲聲：“攔住她！”
玄九反應極快，拔劍擋住殿門。
顧明棠停下腳步，回頭看她，眼底第一次露出近乎失控的怒意。
“沈知微，讓開。”
沈知微盯著她。
“娘娘急著去哪兒？”
顧明棠沒有答。
蕭承晏聲音冷下。
“去找蓮生教？”
顧明棠指尖一點點收緊。
沈知微心口發寒。
她猜對了。
顧明棠也以為永寧死了。
可採薇的話讓她意識到，蓮生教中或許藏著真正的永寧下落。
皇帝忽然下令：“封宮。”
禁軍齊齊領命。
“今日慈寧宮中所有人，不得擅離。”
顧明棠笑了，笑得冰冷。
“陛下是要困住誰？”
皇帝看著她。
“誰心虛，便困誰。”
顧明棠道：“那陛下也該留下。”
皇帝眼神陰鷙。
蕭景珩抱著采薇留下的布包，忽然低聲道：“別吵了。”
沒有人聽見。
他又說了一遍。
“別吵了。”
這一次聲音大了些。
眾人看向他。
少年跪在血泊與灰燼之間，臉上淚痕未乾，懷中抱著太后留給他的布包。
他抬頭看著皇帝，看著顧明棠，又看向蕭承晏和沈知微。
“我不想再聽你們吵。”
“我想知道，我是誰。”
“我母親是誰。”
“太后在哪裡。”
“還有……”
他看向沈知微，聲音發抖。
“永寧長公主，究竟還活著嗎？”
沈知微心頭酸澀，卻無法回答。
蕭景珩低頭，開啟布包。
裡面沒有金銀，也沒有密信。
只有一件嬰兒舊衣，一枚染血玉鎖，和一串佛珠。
佛珠中間夾著一枚小小銅片。
沈知微看見銅片上的紋路，瞳孔微縮。
青鸞衛的梅羽紋。
蕭承晏拿起銅片，翻到背面。
背面刻著四個字。
“蓮生地宮。”
孟九思臉色驟變。
“壞了。”
沈知微看向他。
“你知道？”
孟九思死死盯著銅片。
“蓮生教的地宮，在京城地下。”
“入口就在……”
他話未說完，宮外忽然傳來一聲巨響。
地面微微震動。
慈寧宮佛龕後的牆壁裂開一道細縫。
一股冷風從縫中湧出，夾著潮溼泥土與蓮香。
眾人臉色驟變。
裂縫越來越大。
牆後竟露出一條向下的暗道。
暗道深處，傳來女子幽幽的歌聲。
那曲調極輕，極舊。
沈知微渾身血液幾乎凝住。
那是她幼時高燒時，母親哄她睡覺唱過的曲子。
歌聲從地底傳來。
一聲一聲，像隔了十三年生死，終於喚她回頭。
“知微。”
黑暗深處，有人輕輕喚她。
“下來。”
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