【第十五章 十九雞鳴】
回到家中，累得只想貼到床上去。可今天走了太多路，腳又酸又脹，不泡一泡，明天怕是連靴子都蹬不進去，只好拖著身子挪去灶間燒水。
灶洞里加了兩根柴，火苗舔著鍋底，噼噼啪啪地響。陸狂雪看看腳下開裂的靴子，也是今天走了太多路的緣故，平常可沒窮成那樣。
掏出那隻荷包，天青的綢面，繡著竹禽圖，蘇繡工藝，那雀鳥的羽毛在柴火的映照下流光溢彩，眼睛炯炯有神。解開一看，竟有四塊白花花的紋銀，每錠五兩，還有一些散碎銀子，家裡沒有戥子，估摸著攏共有二十五兩的樣子。她不禁咋舌，有錢人平常出個門帶這麼多錢！
翻出一年到頭也不會用幾次的筆墨紙硯，加水慢慢研開，一筆一劃寫下：
想了想，又寫了一張欠夏凜十兩的借條。
擱下筆，心裡輕鬆許多，雖然錢還沒還上，但道義上她是立得住的。
鍋蓋邊沿冒出一圈白汽，水滾了。掀開鍋蓋，熱氣呼了一臉，她抓起鐵勺，一勺一勺舀到洗腳盆中，摻了點涼水，試了試溫度，搬張竹篾小椅子坐下，腳放進去，水滿得要溢位來，熱意從腳底一路竄到頭頂，渾身的骨頭都酥了。
她仰坐在小竹椅上，視線剛好落在牆上那一排泥人上，一個個移過去，都笑逐顏開的。她也彎起唇角，哼唱起來：
邊唱邊打哈欠。
早晨起來先去衙門點個卯，免得老周又要囉嗦。
衙門口，老賀正被一人纏住，看到她，連忙招手，“陸捕頭，你來得正好。”
陸狂雪走過去，老賀低聲道：“這人是杏園的主人。他們家沾上這麼大的事，他娘子還在錦衣衛關著，這會子到處求爺爺告奶奶地求人說情呢。”
陸狂雪打量了一眼。那人三十上下，一身細布長衫，眉宇間帶著股書卷氣，不像尋常商賈那樣精明市儈。此刻神情焦慮，眼底一片青灰，卻帶著點小心翼翼的期盼。
“你就是祝明珣？”
祝明珣恭敬地做了一個揖，“小可正是。小可在蘇州府做生意，聽聞家中遭了變故，立時趕回來。內子冤枉，求陸捕頭給知府大人遞個話，請他與錦衣衛說說情，放了內子。只要內子能平安回來，傾家蕩產也在所不惜。”
陸狂雪看他說得真摯，起了惻隱之心，沉吟道： “案子在錦衣衛手上，知府大人也愛莫能助。不過……我可以試著打聽打聽訊息。”
祝明珣將信將疑地看著她，老賀在一旁道：“那倒是。錦衣衛的事，求知府大人不如求陸捕頭，陸捕頭跟那邊熟得很。”
陸狂雪斜他一眼。祝明珣像抓住了救命稻草一般，袖口一掩，一個荷包塞到她手上。
這種事陸狂雪見得多了，但切身經驗不足，麵皮又薄，“事兒還沒辦呢……不用……”
祝明珣深深作揖，“小可先謝過陸捕頭。上下打點，恐怕還不夠，小可明日再送來。”
陸狂雪想，這人倒也有些心思。明日再送，正可以打探進度。轉念想想，這點忙自己也幫得，便點了點頭。進了衙門，開啟荷包來看，手不禁一抖，金燦燦的，五錠。她嚇得魂飛魄散，飛也似的去尋周惟中。
“老周，依照《大誥》，貪汙六十兩銀子，是不是就要剝皮食草了？”
周惟中細細端詳著金燦燦的金錠，嘖嘖了兩聲，才慢悠悠道：“《大誥》是約束官的，你是吏，怕什麼？沒想到，你踩了狗屎運了，查個案子，倒挖到了個聚寶盆。”
“老周，我是認真問你。”
“我也沒說笑啊。這錢也只有你能掙。偌大一個應天府，敢去錦衣衛那兒打探訊息的，也沒幾個。你當祝家家大業大，平常沒往府裡縣裡孝敬過嗎？如今出了事，都躲得遠著呢。他一定是見不著知府大人的面，才死馬當活馬醫找到你頭上。”
陸狂雪看著桌上的金子，怎麼看怎麼燙眼睛，“這……真的沒事嗎？要不你先收著？”
周惟中立刻躲什麼髒東西一般彈開，“你要害死我？我可是官。”
陸狂雪昨天還窮得可憐，一下子變得這麼闊綽。她將兩塊金錠放到自己荷包裡，剩下的揣進懷裡。饒是這樣，她走在街上還是面紅耳赤，總覺得路人長了透視眼，隔著布料能看到她身上的黃白之物。
她在路邊鋪子買了豆腐腦和米湯，一手一碗端著去孫宅。孫恭甫身子還有些虛弱，精神卻是好多了，下了床對陸狂雪連連稱謝：“這回多虧了陸捕頭，孫某才撿回一條命。也多謝小六兄弟的照拂，孫某銘感於心。如今已是好多了，再勞煩小六兄弟，就說不過去了。”
劉小六嘴快：“好什麼呀？大人昨晚上還昏過去了。”
孫恭甫臉皮一紅，“是餓得頭昏眼花了。”
陸狂雪察言觀色，沒有追問，“孫大人氣色確實好多了，餘毒應該也排清了，只是脾胃空虛，恐怕還沾不得油腥，喝點米湯緩緩。”
轉頭望向劉小六，語氣隨意：“小六你睡覺打呼嚕，肯定攪得孫大人不能安歇，吃完豆腐腦就回去吧。”
孫恭甫忙說沒有。又向陸狂雪打探：“不知那下毒的人可曾找到？”
陸狂雪漫不經心：“錦衣衛在查呢。他們人多，訊息廣，應該很快能找到的。”
孫恭甫點點頭。
“那日在杏園，孫大人可曾見過一個管家模樣的人？” 陸狂雪像是忽然想起來，不動聲色地盯住他，“四十來歲，鼻翼有個痦子。”
孫恭甫眼底掠過一道驚瀾，極快，就像蜉蝣沾了沾水，但陸狂雪捕捉到了。
他垂下眼簾，像是在努力回憶，片刻後，歉然道：“慚愧，孫某那日只關注於那些同年同僚，旁的不曾注意。”
陸狂雪微微一笑，“人之常情，誰也沒料到，會發生這種事。孫大人若是想起什麼，還請第一時間告知我。”
說完，她帶著劉小六告辭。孫恭甫深深作揖。
出了孫宅，劉小六終於憋不住叨叨開：“頭兒，我可算是遇到比周大人還摳門的官了。昨兒孫大人叫我將門口的燈籠取下來點上再掛上，我掛完後，看到屋裡還有一隻燈籠，便也點了掛在另一邊，一對燈籠看著也更好看不是？
結果，他出恭時瞧見了，趔趄著跑過來，就要將另一隻取下來。那身子虛得跟紙糊的似的，哪經得住這麼折騰？沒跑兩步，頭昏目眩，撲通一聲摔地上，昏過去了。我費了老大勁兒才把他扶回去。多點一個燈籠，能費多少燈油？急成那樣？真是要錢不要命呢。”
他們已走到巷口。她忽然停下腳步，回過頭，那盞燈籠隨著微風輕晃，上頭“寧靜”二字輕輕流轉開。
“另一隻燈籠上可有字？”
劉小六想了想，“有，好像是……平安。”
平安？
燈籠上寫字極平常。有的表明主家身份姓氏，如“朱”、“陳”；有的表明店鋪經營類別，如“酒”、“藥”；有的表達美好祝願，如“平安”、“吉祥”等。陸狂雪心念急轉，想到昨夜在文德橋上吸引他們的“酒”字燈籠，想到葉媽媽到了益寧巷忽然轉身離去……孫恭甫虛弱成那樣，還惦記著門口的燈籠，這本身就很蹊蹺。
燈籠，會不會是他傳遞訊息的訊號？
她讓劉小六回去休息，拔腿就往北鎮撫司跑。
常達笑嘻嘻的：“大人不在。”
“去哪了？幾時回來？”
陸狂雪顧不上他笑中的曖昧，問：“那個祝家娘子關在哪裡？”
常達還是那個笑模樣，“這個，我不能說。”
“人還好吧？用刑了嗎？”
常達腳尖在原地碾著，不吭聲。
陸狂雪將五兩紋銀拍到他手中，“她家相公託我打聽，人是死是活總能透個口風吧？”
常達順手將銀子塞進腰間的褡褳裡，“你也曉得，命案是在杏園裡出的，服侍的人是她派的，那摻了烏頭的茶葉是她給的，她嫌疑很大，少不得要吃苦頭的。不過，她看著斯斯文文柔柔弱弱的，骨頭也是硬，死咬住不知情。現在關鍵是那個管家，只要抓住他，真相就明瞭了。”
陸狂雪心裡沉甸甸的，錦衣衛的手段她也有所耳聞。別說錦衣衛，便是普通的縣衙府衙，嫌犯進來了也落不到好。皂班二十板子下去能叫人皮開肉綻，三十板子骨肉分離。拶子拶十五下，手指就能廢了。這還是在堂上，在明處。暗處的獄卒們，手段就更多了，什麼老虎凳、辣椒水……
她掏出一錠金，“可以的話，勞煩常大哥多照應點，人家養尊處優慣了的，怕熬不住。”
常達掂了掂金錠，笑得更歡實，就見夏凜走近，忙收緊掌心。
夏凜掃了一眼陸狂雪，沒說什麼，主動從懷中掏出一封信來遞給她。是曾維的揭發信。陸狂雪趕緊抽出信來看，字跡好像沒什麼不對的。難道是自己記錯了，憑空生了疑心？
她支支吾吾：“能不能再看下其他的？何彥之的我沒看過，聽說他是個清官，我想看看他有什麼不為人知的事。”
夏凜看看她，沒說什麼，從架閣裡取出一封信交給她。她忙拆開，內容都顧不上，只努力辨認字跡。可看來看去，實在看不出異樣，要是老周在就好了。或許，真的是自己記錯了。
她悻悻地掃了下內容，無外乎說他沽名釣譽，為邀直名，沒事找事。言官嘛，不就是做這個的？看來，這個何御史真沒什麼黑料。
夏凜坐在椅上，覷了她一眼，唇角勾起不易察覺的弧度，“你到底在查什麼？”
陸狂雪訕訕的：“不知怎麼，我記得那封信的字跡跟之前的那些不大一樣，還以為摸到了什麼細微的線索。給你添麻煩了。”
夏凜唇角抿了抿，“還有其他事嗎？”
陸狂雪原本是要說孫恭甫家門口燈籠的事，此時吃了個憋，萬一再想岔了，老臉往哪擱？
她躑躅再三，道：“兇手不止一個人。我只想說，如果你需要援手，我樂意之至。”
夏凜抬眸看她，她站在那裡，眉眼間是毫無保留的真摯，坦蕩得像一泓見得到底的水。陡然想起昨夜，濛濛的細雨，窄窄的巷子，她十分自然地將傘傾向他，不讓斜風細雨打溼了尚有餘溫的餚肉。
心裡有什麼輕輕漾了下，像微風拂過秦淮河，迅速蔓延開細密的漣漪，一圈圈盪開去，撞到岸又蕩回來，攪得他胸口發悶。
她怎麼能這麼坦蕩，這麼自然？
他垂下眼簾，薄薄的一層冰色蓋回去，面上恢復慣常的冷漠。只是，這個過程比平常慢了幾息。
她當他不屑與自己合作，轉身離開。走到門口，腳步一頓，還是忍不住開口提醒：“孫恭甫那邊盯緊些。他已經有行動能力了。我懷疑他用燈籠傳遞訊息。只是懷疑，做不得準。”
“說來聽聽。”
陸狂雪轉過身，“他自杏園回去，便在門口掛上了一隻寫有‘寧靜’的燈籠。我懷疑，‘寧靜’代表按兵不動，示意同夥不要與他接觸。他未必知道你們盯上了他，只是錦衣衛出現在杏園，他不敢冒險。或許，昨日妙音坊的葉媽媽就是看到了這隻燈籠，才突然折返。他還有一隻寫有‘平安’的燈籠，我猜是風平浪靜，可以與同夥見面的意思。”
“你怎麼知道的？”
“直覺。猜測。不信就算了。”
“你的直覺，一向不錯。”
陸狂雪怔住，真是稀奇，他竟會夸人？
“大人。”
門口傳來一個聲音，帶著一種訓練有素的沉穩。
陸狂雪回頭，正與那人視線相撞，不就是那天夜裡在益寧巷被她拿下的那個？她唇角輕揚，笑眯眯地看著他。嚴五臉瞬時黑了，哼了一聲，別過臉去，快步走到夏凜案前，雙手將一個捲起的紙條遞到他面前。夏凜接過，掃了一眼，抬眸看他。
嚴五眼角餘光瞥了陸狂雪一眼，見夏凜並沒有要她迴避的意思，方才低聲道：“孫恭甫方才悄悄塞在巷子口牆縫裡的。”
夏凜點點頭。嚴五退下。
陸狂雪兩眼直勾勾地看著他手中的紙條，活像大黃看到肉骨頭。夏凜將紙條一遞，陸狂雪屁顛屁顛跑過來，紙條上只有四個字：
她脫口而出：“十九日雞鳴時分見面？”
雞鳴，即丑時，四更天，正是人最困睡得最死的時候。
“今日是十八，十九就是明天——不，是今天夜裡。”
她看向夏凜，夏凜眼底轉過一絲銳意，“今夜，你不要出現。”
這一夜，一向睡覺很香的陸狂雪翻來覆去，烙餅似的在床上滾了不知多少回。天剛亮，她便一骨碌爬起來，往北鎮撫司跑。
夏凜的公事房裡，鉛雲密佈。
“怎麼樣？抓到幾個？”
夏凜臉色不好，嘴抿得緊緊的。
陸狂雪掃視一圈，眾人像霜打過的茄子一般，“沒來？”
薛永忍不住道：“我們候了一宿，孫家一點動靜都沒有。”
“門口掛的什麼燈籠？”
“平安。”
陸狂雪眉頭凝起來，“那不應該不來啊。難道我們理解錯了？”
“咣——咣——”渾厚悠長的鐘聲從遠處傳來，在清冷的晨空中迴盪。
陸狂雪靈光一現，猛地抬起頭，“雞鳴——雞鳴寺，是雞鳴寺！”
夏凜已經動了，那班蔫兒的茄子呼啦啦地跟上。
通往山腰的石徑上，香客扶老攜幼，絡繹不絕，比趕集還要熱鬧三分，山上像是有什麼寶貝撿似的。
陸狂雪擠在人群中，扯著嗓子問身旁一個香客，“大嬸，出什麼事了？怎麼這麼多人？”
大嬸一手牽著孩子，一手挎著香火籃子，喜氣洋洋道：“今天是二月十九，是觀音娘娘的誕辰啊，去廟裡拜拜，災厄全消，靈驗得很。”
陸狂雪與夏凜對視一眼，難怪選這個時間地點。人多，容易藏身。心裡又是煩惱人多，給布控帶來不便，又隱隱興奮，這樣的情勢下，對方一定會現身。
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