紀小柔一路衝回住處。
房門被她推得撞在牆上，發出砰的一聲。
素秋正坐在燈下整理衣物，聞聲抬頭，臉色頓時變了。
紀小柔頭髮溼透，只胡亂裹著一件外袍，衣帶都沒繫好，赤著腳站在門邊。眼睛紅得厲害，臉上還帶著沒擦乾淨的淚痕。
“夫人？”
素秋立刻起身迎過去。
“怎麼弄成這樣？是不是世子他……”
後面的話還沒問完，紀小柔忽然抱住了她。
素秋身子一僵。
紀小柔將臉埋在她肩上，壓了許久的哭聲一下洩了出來。
她哭得很急，肩膀一抽一抽的，像是連氣都喘不上來。素秋原本還想問，聽見她哭成這樣，喉嚨也跟著發緊，只能先抱住她，一下一下替她順背。
“小姐，先喘口氣。”
許久沒人這樣喚她了。在寧府，她是夫人。這一聲“小姐”落進耳朵裡，紀小柔反倒哭得更兇。
素秋摟著她，又問：“您到底怎麼了？身上可有傷？世子對您做什麼了？”
“沒事……”
紀小柔的聲音悶在她肩頭，斷斷續續的。
“我只是……忽然很想父親。”
她抽了口氣，眼淚又落下來。
“也想二哥，想三哥。”
素秋拍著她的背。
“老爺眼下安穩。大少爺不是遞過訊息嗎？他親眼見過老爺，人雖受了些苦，性命沒有大礙。”
紀小柔點了點頭，眼淚卻仍止不住。
素秋沒有再用這些話哄她。
她跟了紀小柔這麼多年，知道她想念父兄是真的，可絕不會無緣無故哭成這樣。
“到底發生什麼了？”
紀小柔沉默了很久。
等那陣哭意稍稍緩下去，她才鬆開素秋，坐到榻邊。
素秋取來幹帕子，替她擦溼發。
紀小柔低著頭，看著自己泛紅的手指。
“我問他青石驛的事。”
素秋手上動作停了一下。
“世子怎麼說？”
“他說我看錯了。”
紀小柔吸了吸鼻子。
“我沒看錯。那日他把紙藏進袖裡，我看見了，上頭就是‘青石’兩個字。”
“後來呢？”
“他問我，想知道的話，拿什麼跟他換。”
素秋眉心微擰。
紀小柔聲音越來越低。
“我同他動了手……沒打過他。後來我們摔在一起，他親了我。”
說到這裡，她手指攥緊了膝上的衣料。
“我沒推開。”
素秋沒有催她。
紀小柔眼淚重新湧出來。
“我竟然沒推開。”
她閉了閉眼，聲音輕得幾乎聽不見。
“我分不清，我靠近他，是因為我想，還是因為他能幫紀家。”
素秋看著她，沒有立刻說“不是”。
這種事，旁人說了不算。
她只低聲道：“那便先不想了。”
紀小柔抬眼。
素秋替她擦去臉上的淚。
“想不明白時，就離遠些。您不欠世子的，也不用拿自己同任何人換東西。”
紀小柔眼睫顫了顫，輕輕點頭。
素秋拿來乾淨衣裳，替她重新穿好，又用厚帕子一點點絞乾頭髮。
紀小柔哭得沒了力氣，坐在那裡任她擺弄。
“晚膳還沒用。”素秋問，“奴婢讓廚房送些清粥來？”
紀小柔搖頭。
“吃不下。”
素秋沒有勉強，只扶她躺下，又取了冷水浸過的帕子，摺好敷在她眼睛上。
“睡一會兒吧。不然明日眼睛要腫了。”
紀小柔應了一聲。
哭過之後，倦意壓下來得很快。沒過多久，她的呼吸便漸漸平穩。
素秋坐在床邊守了一陣。
直到外頭天色徹底暗下去，她才起身吹低燭火，輕輕合上房門。
迴廊下沒有掌燈。
素秋站在簷柱後的陰影裡，手中捏著一柄短刃。
遠處傳來腳步聲。
寧遇春沿著迴廊走來。
燈籠的微光落在他蒼白的側臉上，身後沒有跟蓬萊。他走得不快，方向正是紀小柔歇息的院子。
素秋的呼吸慢了下來。
她看著那道身影一步步近了，心裡卻很靜。
只剩一個念頭——等他再走兩步，到簷角那片陰影裡，一刀遞上去，不必出聲。
握刀的手很穩。
素秋正要從暗處迎出去，手腕忽然被人按住。一道身影無聲落在她身後，將她往簷下又帶了半步。
“素秋姐，別衝動。”
是阿七。
素秋壓低聲音：“鬆手！”
阿七沒松。
“你拿著刀，不像是去說話。”
“我只是去問個線索。”
阿七看了一眼她手裡的短刃。
“線索我來查。你同世子明面上動手，對小姐沒有好處。”
素秋盯著漸漸走近的寧遇春。
“他欺負小姐。”
“那也得先查清，他手裡究竟有什麼。”
寧遇春從迴廊另一端經過。
兩人屏住氣息，藏在陰影深處。
等腳步聲遠了，阿七才繼續道：“況且，世子身邊藏著高手。你現在過去，未必能討到便宜。”
素秋握刀的手緩緩鬆開。
短刃重新收入袖中。
阿七這才放開她。
“要查什麼？”
素秋看向寧遇春離開的方向，聲音壓得極低。
“寧府的外書房。世子人在莊上，府里正空虛，趁這兩日。“
“找什麼？“
“與青石驛有關的東西，還有紀家案的訊息。“
她頓了頓。
“能找的，都找出來。”
素秋回到院門口時，寧遇春正站在階下。
他抬著手，像是要敲門，卻遲遲沒落下。聽見腳步聲，他回過頭。
“夫人……睡下了？”
“睡下了。”素秋停在門前，擋住了那半步，“不知是路上受了涼，還是叫這莊子裡的婆子氣著了，回來就沒說幾句話。”
寧遇春看著她。
素秋沒有避開他的目光，也沒行該有的禮。她語氣還算規矩，眼裡卻沒什麼溫度。
他沉默了一下。
“用過飯了嗎？”
“吃不下。”
三個字落下來，乾脆得很。
寧遇春的指節動了動。
“可要請莊上的大夫來看看？”
“不必。”素秋道，“夫人不是身上不舒服，睡一覺興許便好了。世子今夜若沒有要緊事，還是別進去擾她了。”
這話已經近乎逐客。
寧遇春卻沒有發作。
他是世子，素秋不過是個丫鬟。可這丫鬟是夫人的人，話裡句句佔著理，他便是想計較，也尋不出由頭。
況且，夫人沒吃飯，是因為誰，他比誰都清楚。
廊下的燈映著他蒼白的臉，看不出什麼神色。
“……讓她好好歇著。”
“是。”
素秋側身進了門，反手將門合上。
門內沒有聲音。
寧遇春在階下站了一會兒，才轉身走入夜色裡。
這一次，他走得比來時更慢。
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