辦事員回來找到站在佈告欄前的埃德蒙，道：「要是對本地政策感興趣可以去圖書館，那裡儲存的報紙很全面。」
「多謝。在租倉庫以前，我確實應該瞭解這裡為什麼會空出這麼多倉庫。」
辦事員沒有試圖解釋，只把文件遞給他：「這是結構性問題，想要解決需要不止一個人的力量。」
離開議事會時，太陽正在向海面傾斜。
埃德蒙沿廣場向旅館方向走去，途中經過港區最熱鬧的商業街，就在此時突然點亮的霓虹招牌吸引了他的注意力。
洋紅色燈光依次勾勒出兩個花體字「蛻衣」，門前的宣傳畫相當大膽。宣傳文字則比畫面含蓄許多，只承諾歌舞、酒水和黃昏港最令人難忘的夜晚。
不少衣著光鮮者從正門進入，一些穿著不太體面的工人在旁邊抽菸。
埃德蒙記得旅館前臺曾告訴他，如果想找回一些大城市的感覺，應該在夜裡去蛻衣看看。
這似乎是一個獲取本地資訊的有效途徑。
埃德蒙買下門票，把風衣交給衣帽間，隨後穿過一條鋪著暗紅地毯的走廊。
俱樂部內部保留著劇院的基本結構，沒看到樂隊，也許是用了某種高階音響裝置。大廳中央是半圓形舞臺，兩側設有較為普通的桌椅，二層則分佈著用帷幕隔開的包廂。
牆上的浮雕與花藤、葡萄藤交纏在一起，菸草、香水和酒精的味道鮮明而不濃烈，燈光如溫泉般沿著輕煙流淌而下。
這種地方似乎沒有設計『安靜的角落』，埃德蒙端著一杯酒侍推薦的『龍舌蘭日落』隨便找了個位置落座，觀察周圍的客人。
他看到衣服上貼著赤錨的職員、衣著考究的中年商人、幾個風格狂放的嬉皮士，還有在客人中流連的女人。
燈光在這時暗了下來，一名披著深紅色長袍的女人走上舞臺，緊裹著象徵肌肉筋腱的紅色繃帶。
她解下一層，又一層，又一層，又一層——
這一定是個戲法，人類不可能如此輕柔地脫掉衣飾。
輕柔的音樂伴隨著舞者的動作逐漸加快，長袍、手套與頸間飾物沿著肢體動作優雅地流淌到舞臺不同位置。
隨著衣物的減少，晶瑩的寶石裸露出來——原來這位舞女用渾身貼滿的寶石展示出了曼妙曲線。
當最後一層薄紗滑落時，觀眾席中的情緒也被推向高潮。埃德蒙感覺到某種靈性波動沿著掌聲、音樂和臺下飛舞的衣物擴散。
那股力量似乎在點燃現場的興奮，眾人眼花耳熱、大汗淋漓，以至於要把束縛甩開。
碼頭工重新坐直身體，抱怨公司的職員把領帶扯松，商人醉眼迷離。雜亂無章的觀眾席熱烈交談起來，舞女們溫柔地接納客人傾訴的煩心事。
埃德蒙一把攬過坐到他旁邊的舞女，柔聲詢問：「小姐，我是一個好學之人，能夠向我介紹一下『視色食慾』是什麼嗎？」
【律韻·視色食慾：所有知覺都被增強，所有感情都被加深。】
【貼合支柱『酒』的一階影響，有洞察力的學徒可以輕易辨別出來。如果收集得當，可在儀式中作為素材，或加深對某些技藝的理解。】
舞女原本迷魅的笑容和在埃德蒙胸口打圈的手指整個僵住了。
貼近以後，埃德蒙才發現這位淺褐頭髮的少女眼角貼著幾片細小金箔，還是一個適格者。
【格麗蘭·莫爾，二十二歲，豐饒之途適格者。她是蛻衣俱樂部的一員，正在學習透過舞蹈與群體歡宴感知生命活力。】
【她受過專門訓練，擅長傾聽客人因興奮、疲勞和酒精而洩露的隱私，並且今晚已經收穫頗豐。】
舞女很快重新露出笑容，蜷入埃德蒙懷裡，嘴唇貼近他的耳朵：「您是從哪裡聽到這個詞的？我在這裡工作了兩年，還是第一次遇見會向舞女詢問律韻的客人。」
「我剛剛看見了它，並將它當作本地集會用來招待客人的怪癖——不過配酒還不錯。」
埃德蒙抬起手中的酒杯，橙紅色液體隨著冰塊晃動，不去看舞女充滿探究欲的眼睛。
比起享受，他更在乎套話。
舞女很快笑了起來：「那麼您應該會喜歡這裡，俱樂部很珍視客人的體驗呢。」
熟練的回答，顯然不會繼續解釋「視色食慾」的來源。
埃德蒙點頭，輕輕推開她：「我希望見一見能夠回答這個問題的人。請你轉告俱樂部的負責人，我想購買一條資源的交易渠道。」
舞女臉上的笑意收斂了：「請您稍等，我替您去問問。」
埃德蒙看著她穿過逐漸熱鬧起來的觀眾席，走進舞臺一側的帷幕後方。
第二位舞者已經登臺，身上掛著大量銀色圓片。她的動作像魚鱗一樣發出細密聲響，觀眾的注意力跟隨聲音移動。
埃德蒙把酒放到一邊，他聽到赤錨開發公司的職員已經開始向舞女談論防波堤下的『討厭』發現，而其同伴對此聽而任之。
看來本地集會的算盤打得不錯，羊毛出在羊身上。
蛻衣收集情報的手段談不上神秘，它為每個人安排了一個足夠放鬆的位置，然後耐心等待。
約莫五分鐘後，舞女回到埃德蒙身邊，拍了拍他的肩膀：「請跟我來。」
埃德蒙起身跟隨她穿過舞臺側面。
帷幕後的一切井然有序：演員們在鏡子前補妝，服裝師檢查下一場需要使用的衣物，一名年輕女人則把沾有汗水和香粉的紅色繃帶放進玻璃匣中。
【汙跡皮膜。曾經用作某位『豐饒之途』高階存在的包紮，因而具備了某些『酒』支柱的影響...】
那玩意是超凡器具？埃德蒙多看了一眼。
就這樣來看，舞臺表演本身帶來門票、酒水和情報，表演生成的律韻還能成為儀式素材。
就算不考慮培養超凡者，蛻衣俱樂部的經營方式也足以讓前世許多娛樂場所的老闆慚愧。
舞女帶著他走上一段狹窄樓梯，穿過二層安靜的走廊後，在盡頭的一扇門前停下，並替他推開門。
「請進去吧，女士正在等您。」
埃德蒙往裡一瞥，看到這是個辦公室，這才走了進去。
此處比大廳安靜許多，樓下的音樂經過牆壁，只剩下持續而輕微的鼓點。
除了牆壁上一整套明亮的綠孔雀尾羽之外，便屬屋內一位黑髮女士最引人注目。
她穿著亮紫色的綢緞長裙，黑髮盤在腦後，東方風格的柔美面容讓人可以愉快地一直盯著看下去。
【麗姬亞·肖，這是她的化名，她是蛻衣俱樂部主理人，豐饒之途第一階「狂歡者」，也是「酒神的鴻篇劇作」的參與者。她尚有其他身份。】
【她能夠感知生命活力的旺盛與衰弱，並在音樂、舞蹈、宴飲等歡宴環境中調動自身與他人的活力。她掌握『裂獸儀式』、『狂歡笛儀』等多種秘儀。】
【她正在尋找能夠提供鑑定服務的合作者。】
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