北疆，幽州城，深夜。
蕭瑜的遺體已經收斂入棺，停放在府衙後堂。
白布覆身，燭火長明，整個後堂安靜得像一座孤島。
蕭烈跪在靈前，已經跪了整整兩個時辰。
碧酥端著飯菜在門外站了三次，每次都是怎麼端來，怎麼端回去。
後半夜，靈堂裡只剩下蕭烈一個人。
他腦子裡不斷迴響著蕭瑜臨終前說的那兩句話。
「來生……不願生在皇家……」
「妻兒……拜託你……」
蕭烈反覆咀嚼著這幾個字，越嚼越苦。
自在……
蕭瑜活了二十多年，只在最後這段日子嚐到了自在的滋味。
可有人不願意讓他自在。
千里之外的一封密信，一包毒藥，把一個好不容易找到活路的人硬生生逼上了絕路。
蕭烈的雙手握緊，指節發白。他站起來，走到靈前，伸手撫過那方冰涼的棺木。
「皇兄，你放心，你的妻兒，孤會好生善待。」
他的聲音很輕，像怕吵醒沉睡的人。
「你的仇，孤替你報！」
「他不配做大楚的皇帝，更不配做你的父親。」
…………
京都，御書房。
楚帝蕭牧已經三天沒有睡好覺了。
他的臉色陰沉得嚇人，眼底佈滿了血絲，像一頭被困在籠中的野獸。
面前攤著三份密報。
一份來自北疆的暗探，說蕭瑜已經死了，死因是「心崩」；
一份來自幽州城內的眼線，說蕭瑜臨死前跟蕭烈說了話；
還有一份，是蕭瑜之前傳回來的最後一次密報，上面只有一行字：「兒臣不願再做棋子。」
楚帝的目光最後落在了那行字上。
「不願再做棋子」，他把這句話念了出來，聲音很輕，像是在咀嚼什麼難以下嚥的東西。
然後他猛地抓起那封密報，揉成一團，狠狠砸在地上。
「逆子！」
楚帝站起來，走到窗前，胸口的起伏比平時快了許多。
他的手攥住窗欞，指節泛白。
「朕乃天子！」
「應是天命所歸！」
「這逆子竟敢反朕！」
他罵得很兇，聲音很大。
可罵完之後，御書房卻突然安靜下來。
他轉過身，重新坐回龍椅上，挺直了背脊，面無表情。
「傳旨下去。大皇子蕭瑜，因病不治，薨於北疆。」
「命寧王蕭烈操持，以親王之禮厚葬。」
太監領命而去。楚帝一個人坐在空蕩蕩的御書房裡，沉默了很久。
…………
大半個月過去了。
採風司的人撒出去如泥牛入海，那名失蹤近八年的親衛，連個影子都沒找到。
姜憫每天都會收到各地傳來的密報，每一條都寫著同一個字——「無」。
她坐在驛館的書房裡，面前攤著厚厚一摞卷宗。
那是她從景國帶來的，關於蕭烈的所有情報。
從他在京城時的落魄，到蒼梧城的血戰，再到光復北疆、震懾草原、發展工業，事無鉅細，全在這裡。
姜憫這段日子心中總是不安，想要從這些卷宗結合和蕭烈的接觸好好覆盤一下，看能不能搞清楚蕭烈在謀劃什麼。
她一頁一頁地翻著，眉頭越蹙越緊。
蒼梧城下，北蠻驅民攻城，蕭烈率軍直衝數倍於己的敵軍，只為救那些素不相識的百姓。
此時，一個形象漸漸在她心頭浮現。
蕭烈是心懷蒼生且感性的人，堂堂皇子，卻憑著一腔熱血為一群百姓涉險。
「如果楚帝真的是他的殺父仇人，他一定會起兵。」
「殺父之仇，蕭烈不可能不報！」
嘟囔著，姜憫又翻到另一頁。
蕭烈前腳與北蠻和談，後腳便奇襲幽州城。
和談是假的，麻痺是真的，甚至還堂而皇之地將「破壞和談」的罪名扣在了北蠻頭上。
這時，姜憫心頭的形象又有了轉變。
蕭烈根本不在乎什麼名聲，他要的是實打實的利益。
這樣的人，又怎麼會是單純感性的？
姜憫的手指停在卷宗上，忽然心頭一凜。
和談！
蕭烈最擅長的，就是「和談」！
他跟北蠻和談，是為了麻痺敵人，攻其不備。
等北蠻忍不住先動手，他就有了「師出有名」的藉口，反手把對方吃掉。
如今，蕭烈跟自己的約定，不就是另一場「和談」嗎？
姜憫自認就不會像北蠻一般沉不住氣，那蕭烈在等誰來破壞這場「和談」呢？
「蕭烈！好手段！」
姜憫猛地站起來。
誰最可能動手？楚帝！
楚帝的暗探沒有回去覆命，必然已經警覺。
若蕭瑜下毒之事敗露，楚帝最怕的是什麼？
是姜憫將他的罪行公之於眾！
所以，他一定會派人滅口。
而一旦楚帝派人刺殺景國使臣，就等於不打自招，若不是他做的，他為什麼要殺人滅口？
到那時候，根本不需要找到那名親衛，做賊心虛、殺人滅口本身就是鐵證。
而且，景國使臣在楚國內陸遇刺，這是向景國宣戰！
蕭烈唯一要做的，就是保證她這位大景憫月公主在刺殺中活下來充當指認楚帝的證人！
蕭烈要的根本就不是什麼親衛，是一個讓楚帝自己跳出來的機會！
而他姜憫，就是那個誘餌。
想通這一切，姜憫倒吸一口涼氣。
她以為自己在利用蕭烈，沒想到蕭烈也在利用她。
多少年了，姜憫自詡足智多謀，已經多少年沒試過被人玩弄於鼓掌之中是什麼滋味兒了！
她沒有憤怒，反而笑了。
「有意思。」
「棋逢對手，將遇良才啊！」
她端起茶杯，輕輕抿了一口。
「既然你想讓本宮當誘餌，本宮就讓你看看，誘餌也能咬人！」
第二天一早，姜憫換了身盛裝，命人備轎。
張權不解。
「公主，您要去哪兒？」
「去州府，見蕭烈。」
「見蕭烈？可是……咱們沒有提前遞帖子……」
姜憫笑了。
「遞帖子？這些繁文縟節，想必寧王殿下不會在意。」
張權一頭霧水，但公主的性子他了解，說一不二。
從驛館到州府，只有兩條街。
姜憫的轎子一出門，她就感覺到了異樣。
街上的巡邏兵比平時多了兩倍，清一色的陷陣營，鎧甲鋥亮，鋼刀雪亮，一個個也不像往日一般和百姓們有說有笑，反而瞪大了眼睛在提防什麼。
每隔幾步就有一個，把整條街守得密不透風。
姜憫掀開轎簾，看了一眼，嘴角微微上揚。
「果然！這黑心的蕭烈早就準備好了！」
她再往街道兩旁看，心中又是一凜。
兩旁的店鋪、茶樓、酒肆，多了許多新面孔。
要知道，作為採風司的掌控者，驛館周邊情況早就摸清楚了！
那些人表面上是喝茶、吃飯、買東西，但眼神一直在往轎子上瞟。
有幾個人的手始終縮在袖子裡，袖口鼓鼓囊囊的，顯然藏著東西。
姜憫放下轎簾，心跳微微加速，但面色如常。
她知道，那些人是楚帝的暗衛。若不是街上到處都是陷陣營計程車兵，他們恐怕早就動手了。
「楚帝蕭牧，還真是個弒兄篡位的狠人啊！」
「看來，以後有關於楚帝的情報還要更細緻些了。」
轎子穩穩地停在了州府門口。
姜憫下轎，整了整衣冠，邁步走上臺階。
守門計程車兵認出她，連忙進去通報。
蕭烈正在書房裡修改蒸汽機的圖紙。
碧酥跑進來，氣喘吁吁。
「王爺，景國公主來了！就在門口！」
蕭烈放下筆，眉頭微微皺起。
來得這麼急？還沒等他出門迎接，姜憫已經自己走了進來。
按規矩，使節登門，主人需到門口相迎。
姜憫此舉，不合禮數。
但蕭烈來不及計較這些，他快步往外走，剛走到正堂門口，就看見姜憫站在府衙大門內，一身盛裝，端莊典雅，面帶微笑，手裡捏著一封信。
那封信，他認識！
是楚帝的密信！
蕭烈的瞳孔微微一縮。
姜憫沒有給他反應的時間，當著門口來來往往的百姓和街對面假裝喝茶的暗探的面，將信遞到蕭烈面前。
「寧王殿下，此乃大楚皇帝蕭牧的密信。」
「本宮途中截獲，本不該拆閱。」
「但擔心信中內容涉及殿下安危，本宮不敢耽擱。」
「如今原物奉還，望殿下善自珍重。」
她的聲音不大，但每一個字都清清楚楚。
「楚國家事，本宮身為景國公主，不便參與。」
蕭烈看著那封信，又看著姜憫那雙清澈的眼睛，心中暗罵。
「好一個憫月公主！」
這時候姜憫把信還回來，還當著無數楚帝暗探的面，就等於把燙手的山芋扔了出來！
信在她手裡，楚帝要殺她滅口；可信要是不在她手裡，楚帝完全沒必要冒險去招惹景國！
而她那一句「不便參與」，更是把自己摘得乾乾淨淨！
換句話說，就是——楚帝的罪行，她不管了！她是外人，不摻和！
現在這罪證就在蕭烈手裡，楚帝要使手段，儘管使，最好把蕭烈逼的造反！
蕭烈盯著她看了片刻，忽然笑了。
他伸手，接過信。
然後在所有人驚愕的目光中，上前一步，一把將姜憫打橫抱起。
姜憫的大腦瞬間一片空白！
她做夢也沒想到，蕭烈會在光天化日之下，眾目睽睽之中，做出如此無禮的舉動。
她的臉一下子紅到了耳根，渾身僵硬。
「你……你幹什麼！放我下來！」
蕭烈沒有放。
反而笑盈盈地抱著她，轉身面向門口。
「諸位！本王今日當眾宣佈！」
「本王與景國憫月公主，已定下婚約！」
「一個月後，本王將親自護送公主回景國，登門提親！」
門口一片譁然。
百姓們議論紛紛，有人鼓掌叫好，有人起鬨。
暗探們面面相覷，臉色鐵青。
本來都不用冒險了，現在你們倆成一家人了，不殺不行了呀！
蕭烈抱著姜憫，大步走進了府衙，門在身後轟然關上。
進了正堂，蕭烈才把姜憫放下來。
姜憫落地的瞬間，像一隻被踩了尾巴的貓，渾身炸毛！
只見她兩頰緋紅，眼睛瞪得溜圓。
「蕭烈！你……你……你簡直無禮至極！」
蕭烈卻已經變了臉色。
他收起了剛才那副輕挑的表情，拱了拱手。
「公主冰雪聰明，不僅識破了本王的謀劃，還這麼快就想出了應對之策。」
「厲害！本王佩服至極啊！」
姜憫被他這一句誇的噎住了。
她深吸一口氣，壓下心中的惱怒，冷笑一聲。
「寧王殿下不僅是個無禮之徒，還最喜食言而肥。」
「說什麼找到親衛，證實楚帝之罪便起兵，全是託詞！」
「不過是將本宮一個弱女子當誘餌罷了。」
她盯著蕭烈。
「如今楚帝的殺手已經潛入北疆，足以證明他心懷鬼胎。」
「殿下還不起兵，更待何時？」
蕭烈靠在椅背上，雙手交叉放在腦後，笑了。
「你我已定下婚約，那你便是孤未來的王妃。」
「哪有王妃攛掇自家王爺謀反的？」
姜憫被他噎得說不出話。
她見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的！
別人玩弄陰謀詭計，好歹還遮掩一下，面上留個體面。
蕭烈倒好，直接破罐子破摔，連臉都不要了。
「蕭烈！」
她咬著牙，一字一頓。
「若楚帝真是你的殺父仇人，你也要這般不要麵皮地做縮頭烏龜嗎？」
如果您覺得《孤鎮北疆》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/489178.html ）