雍州城的氣氛，在短短半個月裡變得微妙起來。
蕭烈帶著百姓組成的運糧隊，挨家挨戶地收拾了雍州各大世家。
王家糧倉被搬空，李家糧倉被搬空，趙家糧倉被搬空……
每一次行動都聲勢浩大，每一次蕭烈都站在最前面給了百姓們底氣。
百姓們跟在後面，從最初的手足無措，到後來的理直氣壯，再到最後的躍躍欲試。
他們第一次發現，原來世家老爺也會怕。
原來跪了一輩子的人，也有資格挺直腰桿。
但世家畢竟是世家。
王守誠的門牙掉了兩顆，說話漏風，可腦子沒壞。
他捂著腮幫子，在王家密室裡召集了雍州所有叫得上名號的世家家主。
李家、趙家、孫家、周家……十三個家族的當家人圍坐一圈，面前的茶一口都沒動，氣氛陰沉得像暴雨將至。
「諸位。」
王守誠的聲音有些含混，空洞的門牙不可抗拒的漏風。
「蕭烈給那些泥腿子壯了膽子，搞得整個雍州烏煙瘴氣！」
「就連老夫，也不得不忍下奇恥大辱！」
「咱們不能坐以待斃，必須要讓蕭烈知道，我雍州世家，不是好惹的！」
李家主皺眉。
「可蕭烈手裡有兵，咱們能怎麼辦？」
「兵？」
王守誠冷笑。
「他敢在雍州城內殺人嗎？」
「他要是真敢動手屠戮世家，楚帝那邊立刻就有藉口調兵圍剿！」
「他絕對不敢！」
「他帶著那些泥腿子來搶，來砸，來搬，無非是想逼著咱們犯錯！」
「只要咱們沉住氣，不給他動手的藉口，他就只能這麼耗著！」
「聽說今日他手下的錢萬里在雍州開了個北疆商號。」
「哼！咱們就該讓他看看，雍州，是誰說了算！」
他頓了頓，壓低聲音。
「老夫已經派人給京城送信了，向陛下表了忠心。」
「當今陛下要的無非是咱們世家的效忠，這麼些年來，吾等世家也不知送走了多少帝王，這種事，早就習以為常了。」
「只要陛下那邊點了頭，蕭烈在雍州就待不長。」
李家主眼睛一亮。
「陛下怎麼說？」
「還沒回信。」
「但以陛下的性子，他不會放過這個讓蕭烈得罪全天下世家的機會。」
「咱們現在要做的，就是忍著。」
「忍到陛下表態，忍到蕭烈露出破綻！」
「在這之前……」
他環視一圈。
「誰也不許跟蕭烈正面衝突。」
「他要糧，給就是了！」
「就算他把整個雍州的糧搬空，餓死的也不過是那些泥腿子而已。」
「以咱們數代積累下的家底，就算從外地買糧也足夠耗死他！」
十三家家主紛紛點頭。
散會後，王守誠獨自坐在密室裡，摸著自己那兩顆被抽掉的門牙，眼中閃過一絲狠厲。
「蕭烈……你等著。」
楚帝的回信，比想像中來得更快。
王守誠拆開密信時，手指都在發抖。
信上只有一行字。
「卿等安心，朕自有安排。」
「雍州乃大楚商路之中心，望諸卿妥善安排。」
王守誠把信看了三遍，然後笑了，笑容裡帶著一絲苦澀，但更多的是一種如釋重負的篤定。
「楚帝，果真多疑，這種局面居然還想著要投名狀？」
「罷了！無非多費些錢財，蕭烈這種人，決不能存在！」
他把信放在燭火上燒掉，灰燼落進茶盞裡。
「北疆商號，總歸算得上投名狀了吧！」
當天夜裡，雍州城各家的掌櫃同時接到了三條指令。
第一，各家商號的貨物，一律以低於北疆商號的價格出售，虧多少都算在世家帳上；
第二，所有往北疆方向的商路，以「檢修」名義暫時關閉，不出一車貨物；
第三，北疆商號的貨物，一概不許流出雍州。
三管齊下，北疆商號才剛剛開張，就在一夜之間被封死了所有出路。
第二天一早，錢萬里站在自家商號門口，看著對面王家的布莊掛出「八文一尺」的牌子，整個人都愣住了。
他揉揉眼睛，又看了一眼。
確實是八文一尺！
比北疆商號的售價還低！
他轉頭看向街角，李家的糧鋪掛了「七文一斗」，比他低了整整五文！
他又看向巷口的趙家鹽鋪，鹽價也降了三成！
整條街，所有世家的鋪子，一夜之間全在降價！
錢萬里連忙趕到驛館，臉色鐵青。
「王爺，雍州世家一夜之間全都降價了，他們這是想跟咱們拼家底啊！」
錢萬里之前統管北疆商務，對北疆有多少家底心知肚明，他知道，這麼拼下去，北疆耗不起！
蕭烈正在喝茶，聽了之後連眼皮都沒抬。
「隨他們降。」
「咱們拼的兇，雍州的百姓才能吃飽穿暖。」
「王爺！」
錢萬里急了。
「卑職知道您愛民如子，可咱們北疆就那麼點銀子，跟世家這種數代積累比不了啊！」
「雖然咱們成本低，可若是一直被世家封鎖，也沒法打通商路啊！」
「不急，咱們打不通，世家會幫咱們打通的。」
蕭烈放下茶杯。
「孤的家底不厚，可本王手段多啊！」
錢萬里還想說什麼，對上蕭烈那雙平靜的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
當天下午，錢萬里商號的布匹降到了七文一尺，糧食降到了六文一斗。
訊息傳出，整個雍州城的百姓都愣住了！
布比草紙還便宜，糧比野菜還賤？
什麼叫盛世？這就叫盛世啊！
但百姓們中也有明白人。
一些曾從商卻被世家做局破產的百姓看了出來。
這不是天上掉餡餅，是王爺在跟世家拼命。
百姓們雖然窮得叮噹響，但卻知道誰對他們好！
一時間，雍州百姓間流傳起一句順口溜——「布便宜，糧賤賣，那是王爺拿命換！寧可買貴一兩文，不叫世家賺半分。」
那幾個被世家搞得破產的商人一商量，將所有家底湊在一起，目不斜視地走過各大世家的商號，對那些價格低到離譜的貨物充耳不聞，直直走進北疆商號。
「掌櫃的，這些銀子，您看能買些什麼東西，全給您了！」
錢萬里有些愣神。
「外面的鋪子價格可更低些，諸位這是？」
為首的漢子笑了笑。
「俺們這些人當初做小生意的時候，都是被那些世家大族搞得活不下去了！」
「如今王爺替咱們窮苦人出這口惡氣，俺們不能不識好歹！」
「俺們都打算好了，這些家底就算是咱們給王爺捧場了！」
錢萬里站在櫃檯後面，看著眼前幾位憨厚漢子，忽然覺得眼眶有點熱。
訊息像野火一樣傳開。
當天下午，有十來個百姓走進錢萬里的商號，每人手裡都攥著幾文銅錢，說要買布。
他們把錢放在櫃檯上，拿起布，轉身就走。
第二天，又來了幾十個。
第三天，商號門口排起了長隊，隊伍從街頭排到巷尾，每個人的表情都差不多。
興奮，堅定，像是來赴一場約。
錢萬里的眼眶紅了一整天。
他找到蕭烈，聲音發悶。
「王爺，老百姓們在幫咱們！」
蕭烈站在窗前，看著街上那條長隊，沉默了一會兒。
「老百姓們是真老實啊！」
「不趁著世家割肉降價去囤貨，把銀子往孤這兒送幹嘛？」
「老錢，去告訴鄉親們，趕緊去薅世家的羊毛！」
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