回到營房，軍醫已經等候多時。
「王爺，該換藥了。」
蕭烈點了點頭。
「行，你放著就行，待會碧酥會料理好。」
軍醫拱手告退，蕭烈掀開帷帳就衝著碧酥喊道。
「碧酥，勒多，行了！」
「碧酥，去請公主殿下來一趟，勒多隨行護衛！」
不一會兒，姜憫便在陷陣將士的護衛下走了進來。
「殿下這麼急喚本宮，難道是有什麼新的發現？」
蕭烈點了點頭。
「孤現在可以肯定，刺客的目標不是本王，而是公主殿下您。」
「所以本王想問問，公主可曾與誰結怨，或者……擋了誰的路。」
姜憫皺了皺眉，環視一圈。
蕭烈揮了揮手，讓眾人退下，只留下了碧酥給自己上藥。
「公主殿下不必顧慮，但說無妨。」
姜憫走到一旁坐下，沉思片刻，便開口了。
「與人結怨……不曾。」
「若是擋了誰的路……應當是我大景儲君吧。」
「本宮與大景三皇子姜泰一母同胞，血濃於水……」
蕭烈見姜憫欲言又止，頓時便明白了。
「北疆工廠所見所聞，公主都交到三皇子手中了？」
「或者說，本王之後的技術，公主也準備給皇兄留一份兒？」
姜憫有些尷尬，低著頭不敢看蕭烈，輕輕地點了點頭。
「確實……如此。」
蕭烈在腦中回想了一遍景國的資訊，輕輕敲了敲桌案。
「景國如今的儲君，應該是大皇子姜俊吧？」
「公主是想助三皇子奪嫡？」
姜憫再次點頭。
「奪嫡，兇險萬分，多一分實力，便多一條活路，本宮只是……」
蕭烈抬手打斷姜憫。
「不用說，孤比你懂！」
「只是以公主的聰明才智，交到三皇子手中的東西必然已經是比較詳盡的技術模板了。」
「三皇子有了技術，創造了價值，提升了話語權，讓儲君忌憚，這些本王都能想明白……」
「唯一不明白的是，若這刺客真是景國儲君指派，他擋著屠戮皇親的風險，就為了出一口氣？」
「技術已經到了三皇子手裡，他既然敢派殺手，為何不直接殺三皇子，反而要不遠萬里跑到我大楚來殺公主？」
「他腦子不好使？」
第二天一早，蕭烈下令拔營，快馬加鞭直入幷州府城。
入城前，他把徐德送的香囊交給碧酥。
「你帶著這個，到驛館等訊息。」
「孤去府衙，拜會一下張老大人。」
幷州府衙比雍州的小，但氣派不減。
蕭烈報上名號時，門口的差役臉色變了，連忙進去通報，可傳回來的回覆卻讓他心頭一沉。
知州大人偶感風寒，不能見客，只派人送了一張字條出來。
蕭烈接過字條，展開，上面只有一行字，筆跡抖得厲害，像是在極短的時間內匆忙寫下的。
「現任幷州都督——彭軒，楚帝嫡系。」
蕭烈捏著字條，沉默了片刻，朝差役問道。
「張大人近日可好？」
差役吞了口唾沫，戰戰兢兢答道。
「回……回王爺！」
「張仁建，張大人上個月抱病而亡，如今的知州是原青州知州，杜明，杜大人！」
「此話當真？！」
蕭烈不由得驚撥出聲，差役被嚇得跪倒在地。
「小的所言句句屬實！」
「不敢欺瞞王爺！」
蕭烈抬頭望著府衙牌匾，心頭早已翻起滔天巨浪！
原本的幷州知州張仁健，乃先帝提拔的唯一一個世家之人，出身京都張家，不僅背景深厚，更是政績斐然，門生故舊無數！
蕭烈此行來到幷州，除了探查蟠龍衛的事之外，就是為了取得這位張老大人的支援，在朝堂上紮下自己的一支勢力。
沒想到，張老大人沒了，杜明卻調來了！
而且杜明的舉動更是反常。
之前在青州，蕭烈自問與他杜明也算有幾分香火情。
如今杜明無聲無息地調任幷州，自己一個親王入城，他居然沒有任何表示？
這不合禮法！
可偏偏京城杜家，祖上三代都執掌大楚六部之首的禮部，家族上下皆重禮法！
而這張字條裡的內容，更是如一根尖刺紮在蕭烈心頭！
蕭烈深吸一口氣，收起字條，對那差役點了點頭。
「告訴杜大人，本王知道了。」
「讓他好好養病，不必掛念。」
回到驛館時，碧酥正抱著一隻灰白色的信鴿在院子裡來回踱步。
看到蕭烈回來，她連忙跑過來。
「王爺！徐大夫來信了！」
蕭烈接過信鴿，解下腿上的小竹筒，抽出布帛。
徐德的字依舊潦草，但資訊卻足夠清晰。
「穆家大批藥材改道狼顧山，運貨不走官道，不走山路，專挑夜間進山，已經有三批貨被劫。」
「穆家既不報官也不換路線，繼續往山裡送，必有鬼。」
蕭烈把布帛摺好，捏在手心裡。
狼顧山，幷州境內，距府城不到百里。
穆家的藥材源源不斷地往狼顧山送，而蟠龍衛恰好就藏在那一帶的山林裡。
他正要說話，門外傳來差役的通報聲。
「王爺，知州大人有請帖送到。」
一個僕役模樣的人捧著一封燙金請帖，恭恭敬敬地遞進來。
蕭烈接過請帖，展開。
紙上用端正的館閣體寫著。
「幷州秋獵，定於三日後於狼顧山舉行。」
「知州杜明、都督彭軒，誠邀北疆王蕭烈撥冗蒞臨，共襄盛舉。」
蕭烈看完請帖，沒有說話。
他走到窗前，看著外面幷州城灰濛濛的天色。
穆家的藥材……蟠龍衛……彭軒……所有的線頭，都在指向同一個地方。
狼顧山！
對了，還有那支不知來之何處的弩箭！
他轉過身，對碧酥說了一句。
「告訴杜明，本王去。」
又轉頭對勒多吩咐道。
「傳令下去，三日後，蒼狼騎一部隨孤進山。」
「陷陣營全體著甲，在狼顧山外圍待命。」
「沒有孤的命令，任何人不得靠近。」
他頓了頓。
「這次的秋獵，怕是要見血了。」
暮色漸漸沉下來，幷州城的燈火一盞一盞地亮起來。
蕭烈站在窗前，望著遠處狼顧山的方向，山脊在夜色中如同蹲伏的巨獸。
他把那封請帖放在桌上，旁邊是那枚被箭矢射穿的鐵牌。
龍紋的凹陷處還嵌著一小截箭頭，他伸手輕輕撥了一下，沒有拔出來。
「哼！秋獵！」
「剛好本王手癢著呢！」
「誰是獵人，誰是獵物，還兩說呢！」
…………
北疆的天，比並州亮得早。
蕭雄和羅大牛帶著三百蒼狼騎，一路向北，過了代州地界，官道就變成了灰白色的水泥路面，平整得能跑馬車。
羅大牛騎在馬上，一路上嘴巴就沒停過，一會兒說雍州的烤羊不如北疆的香，一會兒說幷州的山太高擋風，一會兒又說想趕緊回軍營看看他養的狗還在不在。
蕭雄被他吵得腦仁疼，翻了個白眼。
「大牛，你要是再叨叨，我就把你綁在馬尾巴上拖著走。」
羅大牛嘿嘿一笑，正要還嘴，忽然伸手指著前方。
「蕭將軍！快看！那是個啥玩意兒？」
蕭雄順著他的手指望去，瞳孔猛地一縮。
前方的鐵軌上，一輛龐然大物正裹著滾滾白煙迎面駛來。
黑漆漆的鐵殼子，像一頭趴在地上的巨獸，輪子壓在鐵軌上發出哐當哐當的巨響，車頭冒著濃白的蒸汽，煙囪裡噴出的白氣在晨光中拖出一條長長的尾巴，像一條活過來的巨龍。
車頭上掛著一面旗幟，那是北疆的軍旗！
羅大牛嘴巴張得能塞下一整個饅頭。
「蕭將軍……那……那是啥玩意兒？鐵的？還跑得飛快！？」
蕭雄沒有回答，他勒住馬，眯眼看著那輛緩緩駛近的鐵傢伙。
他從北疆離開才幾個月，可眼前的景象，跟他走時已經完全是兩個世界了。
鐵軌……蒸汽火車……這東西在蕭烈走的時候還只是圖紙，如今已經能在北疆的大地上跑來跑去了。
蒸汽火車緩緩停下，車頭噴出一股白煙，嗆得羅大牛連連咳嗽。
車門開啟，周巡從車上跳下來，拍了拍袍子上的煤灰，朝蕭雄拱了拱手。
「蕭將軍，一路辛苦。」
蕭雄翻身下馬，看著周巡身後那輛還在噗嗤噗嗤冒著白煙的鐵傢伙，沉默了片刻，才開口。
「這玩意兒……真能跑？」
周巡笑了。
「不僅能跑，而且跑得比馬快！」
「從幽州到蒼州，原本要走三天，現在一天就到了。」
「王爺留下的那些圖紙，咱們全給做出來了。」
他頓了頓。
「王爺在雍州怎麼樣？」
蕭雄搖了搖頭，簡短地說了蕭烈在雍州的事。
打世家、分田地、開商號、十里長街跪送、新商路全部打通。
周巡越聽眼睛越亮，聽到「十里長街跪送」時，他笑了笑，輕聲嘟囔道。
「世道，就該這樣啊！」
他吸了一下鼻子，恢復了平日那副淡然的樣子。
「對了，王爺有沒有別的吩咐？」
蕭雄回頭看了一眼還在圍著火車轉圈的羅大牛，壓低聲音。
「王爺讓你暗中查一個人。」
「羅大牛的父親——羅鐵山！」
「當年先帝身邊的親衛，箭術極佳，蟠龍衛的人。」
「他如今隱姓埋名在深山裡，王爺想查清楚他的來歷，還有他跟鐵弓的關係。」
周巡的眉頭微微一皺。
「羅將軍的父親？那大牛這邊……」
蕭雄明白他的意思。
「我本來想暫時免了他的職，先關起來再說……」
周巡擺手打斷了他。
「王爺的意思是暗中探查，就是不想打草驚蛇。」
「你要是把羅大牛免了職，不等於告訴所有人他爹有問題？」
「蕭將軍，王爺用人的法子，您還不明白？」
「他不會因為一個人的出身就否定這個人。」
「羅大牛是羅大牛，他爹是他爹。」
「只要大牛沒做對不起北疆的事，他就是陷陣營的統領。」
蕭雄想了想，點了點頭。
「行。那我先不跟他說，但這事你得抓緊查。」
周巡點了點頭。
「放心，我掌管北疆這些日子，可不是吃乾飯的！」
兩人同時沉默了片刻。
蒸汽火車在身旁噗嗤噗嗤地冒著白煙，像一頭溫順的巨獸蹲伏在鐵軌上。
羅大牛正拿手指去戳車頭的鐵皮，被燙得嗷嗷叫，甩著手跳腳。
「燙燙燙！這玩意兒怎麼比燒紅的鐵還燙！」
周巡看著他那副傻樣，忍不住笑了一聲，對蕭雄說。
「您看，就他這樣的，要是能培養成奸細，那蟠龍衛上下估計全瞎了！」
蕭雄嘆了口氣。
「這小子確實沒心沒肺。」
他頓了頓。
「可如果有一天他知道了，他爹是蟠龍衛的人，他會不會站到王爺對面？」
周巡沉默了一會兒。
「王爺信他！」
「王爺讓我查，不是為了防備他，是為了護住他。」
「如果真有那一天，王爺會讓他自己選。」
蒸汽火車的汽笛忽然拉響了一聲，悠長的鳴叫在山谷間迴盪。
羅大牛被嚇得往後一蹦，一屁股坐在地上，仰著頭看著那巨大的鐵殼子，小聲嘟囔了一句。
「乖乖……這東西比俺爹還兇。」
蕭雄走過去，伸手把他拉起來。
「走了，回幽州。」
羅大牛拍拍屁股上的土，戀戀不捨地回頭看了那火車一眼。
「蕭將軍，這東西以後能跑多遠？」
一旁的周巡接過話茬。
「王爺說過，有一天，它能跑到京城。」
羅大牛愣了一會兒，眼睛亮了。
「那敢情好！到時候俺坐這鐵玩意兒去京城，給皇帝老兒打個招呼！」
如果您覺得《孤鎮北疆》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/489178.html ）