天光如洗, 長街上熱鬧不已，街邊售賣熱騰騰早膳的攤販們忍不住向長街投去一瞥。
怎麼感覺今日街上的馬車多了許多？
這會兒正是朝臣們陸陸續續出發上朝或上值的時辰，街上本就是車馬驢混行, 按理說沒什麼好奇怪的, 可現下街上的馬車已是平日裡的兩倍。若不是有幾名街道司的衙役在其間疏導，恐怕街上已經堵得走不動道了。
“這位郎君，今日到底是什麼大日子？”終於有人忍不住問出了聲。
著一身綠色官袍的青年接過小販遞來的蒸餅，睏倦地打了個哈欠，隨口道：“長公主建了個女學，蘭臺學院，今日開學呢, 想是各家的娘子們趕著去入學吧。”
他說罷，叼著蒸餅扭身就走了, 徒留身後的小販們陷入了震驚之中。
“女學？”方才問話的蒸餅攤小販重複了一遍, “女子讀書的學院？哎喲喂, 咱們這位長公主殿下可真是會折騰。”
普通的老百姓們對此倒沒多大的反應, 一是長公主殿下自小就愛折騰, 幾十年瞧下來, 京中的百姓們早就習慣了她時不時冒出來的新鮮動作。二是看這街上車馬駢闐的模樣，也知道這女學不過是給世家娘子們辦的，他們這等升斗小民操不上這份心。
反而因此多了許多侍女模樣的女娘來買吃食，他們還能多賣些銀錢嘞。
有人滿不在乎, 有人暗暗批判, 也有人心思微動。
“阿宛，你聽見沒有？長公主殿下開女學了。”額前包著靛青布帕的掌櫃一面笑盈盈地給客人上羊湯，一面回身與店裡的幫工說話，“你不是喜愛讀書嗎？日後說不定有機會去進學呢。”
被喚作阿宛的女娘從羊湯蒸騰的熱霧中抬起, 一雙丹鳳眼被霧氣浸染著，仍顯得清冷。她微微勾了勾唇角，淡淡道：“哪有那般容易。”
長街的喧鬧尚未感染到楚府，眼下楚府上下仍屏息著不敢大喘氣，偷眼瞧楚清池在門邊給楚明瑟訓話。
“入學堂後，記得以貞靜為本，守禮勤學，擇善而處，莫損我楚家門楣清譽。”
“侄女知道了。”楚明瑟站在大門前，乖順地垂首。她今日穿得極低調，月白交領弓袋袖短衫搭一件黛青色百疊裙，僅以素銀繡纏枝暗紋，鬢邊頗有意趣地簪了支雕成書卷形狀的迷你木簪。
既雅緻又帶著幾分符合年齡的活潑，低調不張揚，讓楚清池也挑不出毛病。
眼瞅著楚明瑟馬上便要坐上馬車往蘭臺學院去，楚清池無奈地閉了閉眼，怎麼也沒料到事情竟會發展到如此地步。他再如何反對楚明瑟去蘭臺學院，也不能抗旨啊！
那鬼面也是古怪，非要到了問楚明瑟意願的時候才拿出由陛下過目的名錄來，讓他無論如何都不能遷怒於楚明瑟的表態。
如今他還得想法子瞞著父親，免得老人家氣出個好歹來。當然他是不會承認，他也是害怕被父親指著鼻子臭罵一頓。
楚清池神色複雜地看一眼楚明瑟，黑著臉上朝去了。
楚令儀忙湊上前來與楚明瑟話別，凌夫人體貼地離開，將最後一點時間留給姐妹兩個。
“那青冥衛掌令不會是你請來的吧？”楚令儀好奇的不得了，昨日便想問了，可惜大伯還是嚴防她們二人“暗通款曲”，她一直沒找到機會發問。
“怎麼可能？”楚明瑟失笑，“我要是有這麼大的能力，大伯豈不是得把我供起來？”
“那你之前說你有主意，是要……？”
楚明瑟湊到楚令儀耳邊與她悄悄說了自己的挖狗洞計劃，楚令儀一言難盡看著她，“可真是要多謝那位掌令來得及時，否則大伯怕是要被你氣死，估摸著還得剋扣你的月例……”
楚明瑟倒是不大擔心花銷的問題，她身上除了阿爹阿孃留下的銀兩和祖母給的一筆傍身銀，還有她這些年在明州靠自己的手藝攢下的銀錢，足夠她開銷了。
只要她沒丟了這手藝，總能賺到銀錢的。
不過不用再與大伯爭吵一番，就順利地解決了入學之事，總是值得高興的。
楚明瑟：“還是長公主想得周到，竟還特意將名冊在陛下面前過了一道。否則我瞧大伯那副模樣，便是青冥衛掌令拿刀架在他脖子上，他也得據理力爭好半晌。”
楚令儀點點頭，但是又想到什麼，“不過，青冥衛掌令那樣的人物，只為了這種小事跑一趟嗎？”
“我看他後來與大伯又去了書房，想來應是還有別的要事，不過順路替長公主捎個話吧。”
楚令儀頓時生出幾分擔憂來，青冥衛無緣無故可不會上哪位大臣的府上閒坐，這是出什麼事了？
雲栽這時上前輕聲提醒：“五娘子，九娘子，時辰差不多了。”
楚令儀忙看了看天色，楚府離蘭臺學院不算太遠，但再不出發也要遲了，她不捨地握住楚明瑟的事，“好吧，已耽擱好一會兒了，你快去吧。等你休沐回來，我們抵足而眠，你再與我慢慢聊一聊學院裡的事！”
“嗯！”楚明瑟重重點頭，與楚令儀擁抱了一下，轉身登上馬車離開。
本就安靜的府門前愈發冷寂起來，楚令儀站在石階上一直注視著馬車拐過街角，再看不見，才轉身回府。
蘭臺學院的入學貼上寫明學院的規矩與國子監一樣，除節假外，十日一沐。這十日便要住在學院中。
是以一上馬車，露桃便緊張兮兮地點起行李來，生怕落了什麼要緊物件。
“不用太緊張。”楚明瑟溫聲寬慰，“若是缺什麼東西，稟明監丞，是允你們出去採買的。”
露桃這才放下心來，總算有心思向窗外探看，“那是國子監嗎？”
車行至城東清晏坊，一座莊嚴宏闊的灰瓦飛簷映入眼簾。石獅肅立，朱門緊閉，隱隱透出肅穆之氣。
雲栽扭頭往前瞧，“那不重要，快看，我們到蘭臺學院了！”
與國子監僅一街之隔，便是碧瓦粉垣的女學所在。門楣上懸著御筆親題的“蘭臺學院”匾額，字跡清雋而端雅。
門前已停著數輛馬車，三三兩兩的小娘子正由侍女攙扶著下車，新奇地打量著院門。幾位身著褐色襦裙、舉止端莊的女使含笑上前，引著眾人依次入內。
行李自有女使上前接過，貼上名籤，由雜役分批送往學舍。
楚明瑟快步跟了進去，迎面是一個闊朗的青石小廣場，明媚晨光籠著或高挑或嬌小的娘子們，嘰嘰喳喳如小雀一般充滿朝氣。
幾名身著淡青襦裙的女官正含笑立於案前，為娘子們登記入學。
兩側曲折延伸的迴廊，朱漆欄杆外遍植海棠玉蘭並四季花樹，枝葉扶疏，亭亭立於黛瓦白牆間，簇擁著中間的小廣場。
楚明瑟上前排進隊伍中，很快便輪到了她。
她遞出名帖，輕聲詢問道：“請問能否添報名字呢？”
案後的女官略感意外，抬頭溫和一笑：“娘子不是已在名冊上了嗎？”
楚明瑟側身，指了指身後跟著的露桃與雲栽，“我想為她們二人也報個名。”
露桃和雲栽猝不及防地呆在原地，便聽見楚明瑟接著說道：“既已來到女學，總不能還讓她們終日只做端茶遞水之事吧？”
“娘子……”雲栽雖穩重，眼窩卻淺，倏地紅了眼眶。
那女官聞言微微一怔，隨即笑意更深，眼中流露出幾分讚許：“娘子且寬心，侍女便如郎君身邊書童一般，雖不入正式名冊，卻是可以陪在娘子身側一同聽講習字的。”
“如此便好，多謝先生。”
女官笑意未褪，從手邊取來一個籤筒，“請娘子抽一簽，看看日後會住進哪一間學舍。”
楚明瑟伸手拈出一支，展開細看。上面以小楷工整寫著“西齋·丙十”。
“娘子運氣真好。”女官笑道，楚明瑟疑惑地瞧她，她也不解釋，只向左側的迴廊指了指，“學舍在那邊，娘子順著迴廊一路向前便能看見了。”
沿著左側迴廊向內走，穿過月洞門便瞧見一片鋪著柔軟芳草的馬球場。再往裡行，越過垂花門門，便見一汪清淺池塘，池畔傍著座精巧的水閣。池水清澈，偶見幾條金紅鯉魚曳尾而過。
池西是兩排青磚黛瓦的二層小樓，便是西齋學舍了。
著青袍的監丞就站在學舍前，檢視學子們手中的竹籤，指引她們住所的位置。
“一樓盡頭便是。”監丞將竹籤交還給楚明瑟。
“請問我的侍女們住在何處？”楚明瑟問道。
“後面那一排樓是侍女們的住處，與你的房號一致。”
楚明瑟道謝後，沿著廊下一路尋去。途中已有先到的小娘子推開了住處的門，正探身好奇地張望著。
楚明瑟停在走廊盡頭一扇木門前，門上懸著一塊小小的木牌，上書“丙十”二字。
“這便是娘子日後要住的地方了呀。”露桃上前一步，輕輕推開門，推開門，日光正透窗而入，在木地板上投下細密的光斑。一扇木屏風豎著擋在中央，好似將屋內左右兩側隔斷開來。
“怎麼竟是兩人一間房？”一道明顯不滿的聲音自不遠處響起。
監丞聞聲上前，溫言解釋道：“俞三娘子，學舍內皆是二人一間的廂房，此為定例。”
楚明瑟循聲望去，那說話的小娘子一身錦緞，眉眼間頗有驕色。
看著有些眼熟。這不正是那日在長公主府花宴上欺負人的小娘子嗎？
四下同樣有不少人感到不滿，這些在家中金尊玉貴養大的小娘子，何時需與旁人擠同一間屋子？
“如今學院共有五十七名女學生。”有一人忽然發問，“所以應當有人獨住一間？”
監丞點點頭：“確實會有一個人落單，暫時獨自居住。”
俞三娘子立即大聲道：“我要換那一間！”
其餘人不甘示弱：“我也要換！”
“請監丞重新分配！”
作者有話說：
無
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