“不過呢……”
楚明瑟託著腮趴在桌上, 目光虛焦在半空中某處，細絨絨的眉下意識地蹙了一下，又無意識地憶起被某人用指腹撫平的畫面, 微蹙的眉心飛快展開。
“你說, 萬一他們此時真是兩情相悅，也成功地締結了良緣，可日後長久相處，又生出齟齬，變成怨侶了怎麼辦？那豈不全是我的錯？”
她有了做紅娘的心思，便也跟著生出了許多憂慮，
她想, 若是此刻決定的是自己的婚事，她定然果決乾脆的。才不會去想幾十年後會如何。可偏生此次關乎的是五姐姐的終身, 她不得不瞻前顧後, 反覆思量, 生怕一個不小心, 便害了五姐姐一輩子。
虛焦的視野中忽然出現一張足以令她視線聚焦的漂亮面孔。
裴照雪微微微微俯身, 霸道地佔滿了她的整個視野。五官在光下被照得近乎透明。
他篤定道：“有我在, 房琮無論如何都不敢對五娘子有二心，你大可放心做一回紅娘。”
“若他真的那麼膽大包天……我便替你五姐姐清理門戶。”他許諾。
楚明瑟登時笑眼彎彎地看向他，烏黑的眼睛裡盛滿了光，亮得晃眼。
“那可就這麼說定了！”她脆生生道, 然後伸出小拇指, 勾了勾，示意裴照雪快些將自己的小拇指放上來，“拉勾！”
裴照雪失笑地翹起唇角，尾指勾上她的, 輕輕晃了晃。又繞了一圈，拇指摁在一處，嚴嚴實實地蓋了個章。
雖說下定了決心，但真要去問的時候，即便對方是與自己關係最為親密的阿姊，心裡頭也總還是有些打鼓。
楚明瑟慢吞吞地往楚令儀的院子走，路上便在腦子裡翻來覆去地想著該怎麼去問才最自然。
直接問？太唐突了。拐彎抹角地問？又怕五姐姐聽不明白，或是聽明白了也跟著裝糊塗，因為羞澀反而不肯直截了當地回應。
她在心裡演練來演練去，怎麼都覺得不妥當，最後索性不想了。船到橋頭自然直，等見了五姐姐，自然就知道該怎麼開口了。
敲開院門時，暮色將將被夜色吞沒，天邊只剩下最後一抹淡淡的灰藍。廊下的燈籠已經點上了，昏黃的光暈將院中的花草照出一層暖融融的邊。
楚令儀才收起繡棚，將針線仔細地別在繃子上，見她進來，面上便漾開一個柔和的笑。
“怎麼這個點過來了？”她拍了拍身邊的椅子，“莫不是晚膳未曾吃飽，來我這裡討零嘴來了？”
楚明瑟順著話頭坐過去，彎起眼睛笑了笑：“是啊是啊，可有什麼好吃的嗎？”
吃東西的時候神思放鬆，最適合談心了。
“巧得很，廚下正做著蓮子羹，一起用一點吧。”楚令儀招了招手，霧雨便退下端蓮子羹去了。
楚明瑟扯著楚令儀的繡活東拉西扯，楚令儀被纏著也絲毫不惱，溫聲一一答著話。
不多時，蓮子羹端了上來。白瓷碗裡盛著晶瑩剔透的羹湯，幾粒紅棗浮在面上，襯著雪白的瓷壁，瞧著便讓人心生歡喜。楚明瑟舀了一勺送進嘴裡，甜蜜軟糯，入口生香。
她咬著瓷勺，偷偷打量楚令儀。
楚令儀垂著眼，小口溫吞地吃著甜羹，燭火映在她臉上，將本就柔和的輪廓照得愈發溫柔。她不是那種讓人眼前一亮的驚豔長相，卻像一塊溫潤的玉石，沒有灼人的光彩，盡是內斂的溫澤。
楚明瑟打從心底裡不想看楚令儀出嫁，可她更擔心五姐姐在有心悅之人的情況下，與陌生人結親……
“五姐姐。”她端著碗，湊近了些，“你最近……有沒有什麼心事啊？”
瓷勺碰壁“噹啷”一聲輕響，楚令儀抬起頭看她，目光裡帶著幾分疑惑：“心事？什麼心事？”
“就是……”楚明瑟斟酌著措辭，瓷勺攪著蓮子羹，碰在碗壁上叮叮咚咚亂響，“比如說，有沒有什麼人，讓你覺得……嗯……還挺在意的？”
楚令儀的睫毛輕輕顫了一下。
她沒答話，只垂下眼，舀一口蓮子羹，狀似自然道：“自然是九妹妹你啦，還有小七。小七最近也有些令人頭疼，整日在外面瘋跑，要在大伯父和四叔面前替他遮掩，著實費心思。”
“哎呀我問的不是這個……”楚明瑟索性挑得更明白一些，“我是想說，上次那野果子，你吃著挺新鮮的吧？那送野果的人……”
楚令儀的耳根悄悄染上一層薄紅，那抹緋色從耳尖一路漫到臉頰，在燭火下格外分明。她嘴上卻淡淡道：“那人討厭得很，莫要提他。”
楚明瑟眨眨眼，又望望她如玉皮膚上格外顯眼的紅霞，意味深長地“哦”了一聲，端起蓮子羹慢吞吞吃了兩口。眼珠一轉，又道：“五姐姐說他討厭，那他定然是做了惹五姐姐生氣的事了。必須得教訓一頓！”
她義正嚴詞：“明日我就去告訴裴照雪，讓他替你好生出出氣！”
“哎——別！”楚令儀一聽這話便有些急了，忙打斷她，聲音裡帶著幾分急切，“他沒做什麼傷天害理的事，何必請裴掌令動手啊？”
“我說討厭他，只是……只是……”她頓了頓，聲音低了下去，像蚊子哼，“略有些誇張的說辭罷了。”
她垂下眼，手指無意識地摩挲著碗沿，“他為人實則不壞的。古道熱腸，見人有難便忍不住伸手幫一把。行事雖然有些莽撞，可心是好的。待人真誠，從不藏著掖著，有什麼說什麼，雖然有時候說話不太好聽，可句句都是真話。”
楚明瑟：“……”
楚明瑟有些茫然，五姐姐這說的是房琮嗎？她們認識的是同一個人嗎？
楚令儀又補了一句：“我倒沒見過幾個比他要優秀的郎君，你可莫要因我一句話，就去尋他的麻煩，那我的罪過可就大了。”
楚令儀火急火燎地說了一通，一抬頭便瞧見楚明瑟小狐貍一樣彎起眼睛，頓時明白過來自己被她套了話，又氣又惱又羞，抬起手在她腿上拍了好幾下，力道比小貓肉墊拍人重不了多少，可楚明瑟還是誇張地“哎呦”了一聲，捂著腿往後縮。
“你做什麼戲弄我？”楚令儀瞪她，見她“哎喲”直叫喚，又輕輕摸摸自己方才拍過的地方，嘀咕著，“我根本沒用力，你莫要裝可憐。”
楚明瑟討饒一笑：“我可沒有戲弄你。”
她轉而一本正經，義正言辭道：“我這是在為你的終身操心呢。”
她提前猜測楚令儀一定會又羞惱地拍她，輕盈地跳開三兩步，笑嘻嘻道：“我可以暗示房郎君過來提親嘛，大伯母一定很樂見五姐姐你終身有著落。”
孰料楚令儀卻沉靜了下來，她靜靜看著楚明瑟半晌，忽然反問道：“那九妹妹的終身呢？與那位裴掌令可有關係？”
她方才才想起來，當初蘭臺學院開學，便是這位掌令大人親至為楚明瑟解圍。再聯想到近日的樁樁件件，再遲鈍的人也瞧出不對來了。
楚明瑟睜圓了烏黑的眼瞳，嘴唇張了又合，合了又張，好半天才擠出一句話來：“是不是房琮在你面前胡說八道教壞你！”
楚令儀又是溫柔一笑，也不再繼續這個話題，端起蓮子羹道：“快吃吧，涼了就不好吃了。”
楚明瑟慢吞吞地坐回去，端起蓮子羹，小口小口地喝著，連瓷勺都忘了拿。
心裡頭的小鼓咚咚咚地敲起來，響得她一夜都未能好眠。
翌日一大早，楚明瑟便讓露桃和雲栽帶著小院裡的其他人都去後門搬木材去，支開院子裡所有人，自己則站在院中，踮著腳尖向四面牆頭上張望，壓著嗓子喊了兩聲：“房琮？房琮？”
“九娘子，我在這兒呢。”一道身影從樹梢掠過，輕巧地落在院牆上。房琮半蹲著，一手撐著膝蓋，一手搭在腿上，“有何吩咐。”
楚明瑟招招手：“下來說話。”
房琮也不遲疑，從牆頭一躍而下，拍了拍手上的灰，走到她面前。他今日穿了一身石青色的短褐，腰束革帶，腳蹬皂靴，顯得利落颯然。
“人都被你支出去了，是什麼不方便被人聽見的大事？”他壓低聲音，警覺地左右張望了一圈。
與房琮面對面時，楚明瑟沒有繞彎子，直截了當地問：“你是不是對我五姐姐有意？”
院子裡忽然安靜下來。
房琮這般混不吝的人，頭一次有了被話噎死的模樣。他張了張嘴，又閉上，臉上的表情變了幾變，最後化作一種說不清道不明的複雜。他雙手抱臂環胸，做出一個稍許防備的姿勢。
開口時字句清晰：“對，我對五娘子有意。”
“九娘子可是要說，我一介粗人，配不上金尊玉貴的五娘子？”
楚明瑟驚訝地睜大了眼睛，上下打量了他一番：“我竟不知你腦袋裡還有這根弦呢？”
房琮：“……”
他沉默了片刻，表情微妙，像是在努力分辨這句話是誇是貶。感覺被罵了，但沒有證據。
楚明瑟擺擺手：“你不必說那麼多有的沒的，只說你是不是真心喜歡她？”
房琮重重點頭，目光裡沒有半分閃躲：“是。”
“那你來提親吧。”楚明瑟輕拊掌心，又補充一句，“對了，提親之前記得去與你們掌令大人說一聲，讓他給你安排安排。”
房琮神色空白，還在震驚於自己方才聽見了什麼，楚明瑟已經自顧自說了下去。
“只是我得提醒你一句，我大伯父對青冥衛的觀感可不大好。即便你如今是千戶之位，從四品的官職，我大伯父也未必會給你好臉色。”
“不過嘛，大不了就是被打出門去，你多想想辦法和門路，早晚有一日，說不定就能打動我大伯父了。”
眼見著房琮神色仍有些猶豫，似乎還想問些什麼。
楚明瑟猜到他在想什麼，輕咳一聲：“你可一定要成功啊，有人還等著呢。”
房琮的眼睛騰地一亮，好似燃起了火光，火光從眼底一路燒到眉梢，將他整個人都照亮了。
他鄭重地向楚明瑟行了一禮，雙手抱拳，彎下腰去：“多謝九娘子。”
“九娘子放心，”他的聲音裡帶著壓不住的雀躍，“我定好生表現，也好為我們頭兒探探路！”
不等楚明瑟說話，他便火急火燎地消失在牆頭。
楚明瑟站在原地，後知後覺地反應過來他最後那句話的意思，一股熱氣從腳底直竄上頭頂，將她從頭紅到了腳。
什麼叫給裴照雪探探路啊？！
“娘子？”
她正兀自站在院子裡“燃燒”著，院門被輕輕敲響，露桃探進半個腦袋，“木材都已搬過來了，可都要放到院子裡嗎？”
楚明瑟立刻轉過身：“對，都搬進來靠牆放著！”
作者有話說：
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