“大郎君！您不能進去！”
僕從的聲音遠遠傳來, 又急又慌，帶著幾分驚懼的顫音。
“大郎君！老爺正忙要務，不能……哎喲！”
話音未落, 便是一聲悶哼, 像是被人狠狠推搡了一把，撞在了廊柱上。
“砰——”
很快又是一聲巨響，裴照雪一腳踹開了書房大門，袍角在半空劃過一道凌厲的弧度，兩扇雕花木門猛地撞上兩旁的牆壁，連帶著整座書房似乎都在顫抖。
他的目光如鷹隼般鎖定端坐在書桌後的裴行亦，眼底翻湧著暴烈的暗潮, 像是隨時都會決堤的洪水，被最後一絲理智凝成的脆薄冰面死死壓住。
裴行亦慢條斯理地將筆放在青玉筆架上, 目光無波無瀾, 像是在看一個不懂事的孩童再胡鬧, 甚至說出來的話也透著一般的意思：“這是在鬧哪一齣？”
他的視線微微晃過裴照雪的身影, 看向他身後敞開的門, 外面影影綽綽皆是青冥衛, 他們無聲無息地將書房團團圍住，月光與燈燭交織映出黑壓壓一片的影，鋒刃泛著凜冽冷光。
無人回應裴行亦的發問，裴府的下人不是跪在院中瑟瑟發抖, 就躲在廊下大氣都不敢出, 略有一點能力的護衛們早就被青冥衛放倒在庭院各處。
裴照雪大步走上前，靴子踩在青磚地面上的聲響，重重踩在在場眾人的心臟之上。
幾乎是眨眼間，他已繞過書桌, 一把揪住裴行亦的衣領，將他從椅子上拽了起來。
裴行亦的背撞上書架，幾卷書冊從架上跌落，落在地上，發出悶悶的聲響。
“人在何處？”裴照雪吐出的每一個字都像是從齒縫裡擠出來的，剋制但又壓抑著極致的、瀕臨爆發的怒意。
裴行亦被他揪著衣領，漲紅的血色漫上脖頸與臉頰，神情卻沒有絲毫變化，甚至微微揚起下巴，用一種居高臨下的、輕慢的目光望著裴照雪。
“我是你老子，”他的聲音裡帶著幾分譏誚，似乎料定裴照雪並不敢真正的拿自己怎麼樣，“你竟敢如此大不敬？這便是你這麼多年學來的孝道？”
“與我談孝道，你也配？”裴照雪冰封一般的烏黑瞳仁之中幾欲燃起火光。他空著的那隻手自腰間抽出一柄短刀，刀刃薄如蟬翼，鋒利的刃口泛著冷芒。
他手腕一轉，短刀擦著裴行亦的耳廓掠過，“篤”的一聲，沒入他身後的書架。
一縷髮絲從裴行亦鬢邊飄落，無聲無息地落在地上。
裴行亦的瞳孔微微縮了一下。
“人在何處？”裴照雪又問了一遍。
裴行亦閉了閉眼，掩下眸底一瞬的動搖與驚懼，再睜眼時仍是不為所動，一副大有倚仗的模樣。
“你是在說楚府的那位九娘子嗎？我怎麼知道？”他眼含哂笑，“楚府若是丟了人，應當去報官，來尋我作甚？”
“裴照雪，我是當朝一品大員，位同宰相。你擅闖我的府邸，我可以看在父子一場的份上，不與你計較。”裴行亦的聲音不疾不徐，做出一副真心實意勸誡的模樣。
他的目光穿過敞開的門扉，望了一眼外頭的影影綽綽的青冥衛，唇角微微揚起一個譏諷的弧度。
“可你若想在此對我動手，”他說，聲音裡帶著一種有恃無恐的篤定，“便要考量考量這天子之怒，和天下人的悠悠之口了。”
“弒父——這兩個字，你擔得起嗎？”
月光從裴照雪身後湧進來，將他的影子投在裴行亦身上，像一片冰冷的、沉重的陰影。
“我有何不敢？”裴照雪的目光沉沉如藹，只是手上卻移開了匕首，反手插回腰間。
在裴行亦“你瞧，我就知道會如此”的目光中，裴照雪反手從袖中取出一封密信，抖開，在裴行亦面前展開。
落款處的“常”字格外顯眼。
“你真正的主子，是西洛常家。”裴照雪一字一句地說，將信紙拍到他懷中，“你以為你身後站著常家，便可以高枕無憂？”
裴行亦的目光落在那封密信上，終於有了一絲變化，像是終於被人揭開了最後一層遮羞布的、破罐破摔的坦然。
“是又如何？”他抬起頭，望著裴照雪，唇角微微揚起一個譏諷的弧度，“不過是朋黨這樣的小問題，還未能動我根基。”
裴照雪望著他，忽然冷笑了一聲。
“昨日，”他說，“我還收到了自西北截獲的密信。”
他展開另一封信，信紙已經有些皺了，邊角沾著暗色的汙漬，不知是血跡還是泥土。可信上的字跡依然清晰。
昨日就在尋到房琮後不久，他收到了沈聽瀾自西北截獲的密信。
“北翟人要工部那名改良連弩的令史。”
沈聽瀾並不知道北翟索要的令史是何人，但他發現密信是寄給常家的之後，便開始猶疑太子殿下是否尚且可信？常家在密謀什麼？太子在其中又扮演著什麼角色？
權衡利弊之下，他選擇把密信傳給裴照雪。
裴照雪的目光鎖在裴行亦臉上，不放過任何一個細微的表情變化。
他壓低的聲音仿若地獄修羅，“陛下若知道你與常家謀劃的事，難道會饒了你？”
裴行亦的面具之上終於破開一條裂縫，他目光沉沉，注視著面前這張與自己有幾分肖似，但更多繼承自亡妻的臉，“你確實查的不少。”
裴行亦的目光再次偏向院中，月影輕移一線，他亦輕笑出聲：“但可惜的是，今日你即便想將此事上達天聽，也沒了門路。”
裴照雪的眼眸微微眯起。
皇宮。
月光如水，靜靜地流淌在琉璃瓦上。
明宸殿內一片燈火通明，亮如白晝。燭火從窗欞間透出來，將廊下的白玉欄杆照得明晃晃的。一隊隊內侍和宮女在廊道里匆匆穿行，神色肅穆，腳步急促，只有衣料摩擦的窸窣聲和鞋底踩在青磚上的輕微聲響。
趙修筠急匆匆趕來，衣袍帶起一陣風，鬢邊的碎髮被吹得微微揚起。他的臉色在燈火下顯得有些蒼白，眼底帶著幾分少見的慌亂。
他快步走到寢殿門口，一把推開門，大步走了進去。
“母后！”他的聲音在空曠的寢殿裡迴盪開來，“怎麼回事！”
皇后坐在偏殿的軟榻上，她的臉色不太好，眼底帶著一層薄薄的血絲，攥著帕子的手輕輕扶著額頭，指節泛白。
聽聞聲響，她定了定神，抬起頭，向趙修筠招了招手，示意他坐到身邊來，輕聲與他交代情況，“陛下用過晚膳後一兩個時辰左右，突然陷入昏迷。”
趙修筠的瞳孔猛地一縮，急切地問：“父皇可有大礙？”
“太醫瞧過了，只說是中毒，卻還說不出個所以然來。”皇后露出一絲疲態，“尚食局的人，都已被控制起來了。此事須得秘密地查。”
皇后的聲音溫柔而又威嚴：“不能驚動朝臣，更不能讓外頭的人知道。”
“兒臣明白，此事絕不簡單。”趙修筠忽然蹙了蹙眉，“青冥衛掌令何在？”
楚府。
“你與常家，和北翟密謀什麼勾當，我不在意。但若瑟瑟出了什麼事……”裴照雪一時止住了話音，眼底猩紅一片，喉頭輕滾了兩遭，連這樣的可能性都不願也不敢去想象。
匕首重新貼上了裴行亦的頸側，裴照雪握著匕首的手逐漸用力收緊，手背上的青筋一根一根地凸起來。
刀刃在月光下泛著冷冽的寒光，貼在裴行亦的脖頸上，壓出一道血痕，滲出的血珠沿著刀刃緩緩滑落，滴在裴行亦雪白的衣領上，洇開一小片暗色的紅。
裴行亦的瞳孔猛地縮緊，臉上的從容終於徹底碎裂。他圓睜著雙目，猙獰地瞪著裴照雪，聲音裡帶著一種近乎歇斯底里的尖銳。
“你真想當眾弒父不成？！”
裴照雪：“我什麼都做得出來。”
“不過現在，你活著還有用。”他單手拎著裴行亦的衣領。如拽死狗一般將他拖了出去，“入宮！”
明宸殿。
皇后還要說什麼，忽然臉色一白，身子向後靠在軟墊上，嘴唇上的血色褪了大半。
“母后！”趙修筠連忙扶住她的手臂。
“無妨，”皇后擺了擺手，聲音有些虛，“只是有些頭疼。”
一道纖細的身影從偏殿的屏風後走了出來，手裡端著一碗熱氣騰騰的藥湯，步伐沉穩地行到近前。
“皇后娘娘，”俞三娘子餘瑤微微欠身，將藥湯，“娘娘氣血有些虛，臣剛煎了一碗安神的湯藥，娘娘先喝下，可緩解一二。”
皇后接過藥碗，抿了一口，眉頭微微舒展。
餘瑤猶豫了一瞬，終於還是跪下開了口：“娘娘，臣有一事想問。今日尚食局扣下的人裡……有沒有蔣元蔣內人？”
皇后的手微微一頓，抬起頭，目光落在餘瑤臉上。
餘瑤連忙垂首行禮道：“請娘娘恕罪，臣並非著意探聽機密。只是……蔣元是臣舊日同窗，臣一時擔憂，便沒忍住……若是逾矩了，臣甘願受罰。”
皇后望著她，沉默了片刻，然後輕輕嘆了口氣。
“起來吧。”她說，聲音裡帶著幾分疲憊，“蘭臺的孩子情義倒是重。蔣家的丫頭，不在此列。”
餘瑤的心猛地落回了原處。
皇后娘娘轉瞬便將一碗湯藥飲盡，擱到桌上。
咔噠一聲。
楚明瑟無力地仰靠在身後的石壁之上，後腦勺硌著冰冷的石塊。心下忍不住嘀咕：北翟人若想研發新的武器，何不抓那些研究火藥的呢？倒來抓她一個木匠，真有意思。
她打量一眼四周明顯又是地下密室的環境，心裡嘆氣：也不知這京城還有沒有一處純粹的土地？
作者有話說：
無
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