古樹枝葉蓊鬱, 疏疏落落的日光從葉隙間篩下來，在青石板上晃出金燦燦的光斑。風過時，光影搖動, 碎金滿地。
“是我的錯……”
楚清霖坐在樹下更深的陰影處, 刻意避開灑落的日光，神色鬱郁，顫動的目光不敢落在楚明瑟的身上，聲音中滿是懊悔。
“當年我險些暴露，擔心這秘密被常家的人發現，便拜託二哥二嫂代我將東西藏起來。我想著他們只是尋常人家，不引人矚目, 該是最穩妥的人選，況且常家的人一定會衝著我來, 卻沒想到……”
他頓住, 喉頭劇烈滾了滾, 酸澀的哽咽堵在胸腔：“竟誤了他們的性命……”
楚明瑟靜坐於滿地流動的金光中央, 被熾熱的光直直烘烤著, 只覺得刺眼的光線晃得她太陽xue突突發疼。
真相與她的猜測幾乎契合, 她並不意外，也並不對三叔的做法氣惱。
她知道他亦是被迫承擔了這秘密，況且為了不被發現，不拖累家裡人, 這麼多年來他都選擇在外遊蕩, 輕易絕不歸家。
將秘密託付給阿爹阿孃時，他也是走投無路了。
阿爹阿孃知道這其中的危險，卻也主動做出了選擇。
她已經用所有的理性來理解這一切的一切，可還是無法剋制潮水一般洶湧的情緒。
一陣突如其來的眩暈席捲而來, 她下意識緩緩闔上雙眼，藉以隔絕刺目天光。
下一刻，眼前光影變換，一片陰影罩了下來，溫柔地遮去了那些晃眼的光斑。
裴照雪靜靜站到她身側，修長的身形恰好擋住了過於灼熱的光。他低頭看著她，輕輕摸了摸她的發頂，未發一言。
楚明瑟瞬間彷彿被人抽去了所有力氣，她偏過頭，額頭輕輕抵在裴照雪的腰側，感覺到他衣料下溫熱而堅實的觸感，才覺得胸腔裡翻湧的驚悸與眩暈稍稍平復幾分。
貍貓換太子，她從前只當是這戲臺之上杜撰編排的離奇戲文，從未料想，這般荒誕陰毒的算計，有朝一日竟會真實地落在她的面前。
明明已有了如日中天的權柄，常家為何還是貪得無厭、野心難填呢？非要攪亂朝局、動搖根基才肯罷休？
人心不足，當真如蛇吞象。
楚清霖緩了許久，才壓下心底翻湧的悲慟，繼續低聲敘說：“常家應是最近才找到了我的頭上，這才派人千里迢迢來追殺我。”
他說著，忽然站起身來，整了整衣冠，鄭重地向裴照雪深揖到底：“還未多謝裴掌令救命之恩。在下先前不知青冥衛是友非敵，險些將諸位也當做了常家那等逆黨，一路之上真是添了不少麻煩，實在慚愧……””
裴照雪側身避開，伸手虛虛托住他的手臂，不讓這一禮落到實處。“長輩之禮不敢受，三叔快起。”
楚清霖有些茫然地抬起頭，愣了愣。
他們也才見了兩面，統共沒說上幾句話，這便叫上“三叔”了嗎？青冥衛這位掌令大人好似有些過分熱情了……
楚清霖思索著，狐疑地看了看裴照雪，接著又看見靠在他腰側的楚明瑟，後知後覺地品出一點什麼來。他張了張嘴，最終什麼也沒說，只是神情微妙地收斂了臉上的茫然。
“四叔，那你接下來打算怎麼辦？”楚明瑟直起身來，緩過那一陣暈眩，已恢復如常，“你可知道，被換走的那位小公主，如今身在何處？”
楚清霖搖了搖頭：“那盒子裡應當裝了線索，只是沒有人開啟過。我只知道，小公主被當年的穩婆悄悄留在了京城之中。”
“常家這些年好似確實沒在京城裡大肆尋過人，近日也是在京外尋人。這招燈下黑，算是生效了。”
楚明瑟若有所思地點了點頭。
“至於接下來……”楚清霖苦笑了一聲，神色疲憊而無奈，“太子殿下既然已經與常家割席，那他與皇后娘娘定會合力護好皇城內的陛下。只是……常家與青冥衛皇城一戰後便隱匿不動，顯然另有後手……”
裴照雪招了招手，悄無聲息地上前，雙手遞上一封薄薄的密報。
“這是今早收到的密報。”他看向楚明瑟，“之前你在明月樓撞破了那幾名北翟人後，青冥衛便加強了對城內異族人的監視。”
“許是覺得馬上便要成事了，他們有些疏漏，被盯梢的人發現了端倪。工部密室中那些火藥和火氣，找到了去處。”
“都在將作監。說是給太子殿下賀生辰，做煙花用的。”
楚明瑟的瞳孔猛地一縮。
太子殿下的生辰近在明日，滿城皆知。將作監連日趕製的那些花燈煙火，原是舉城同慶的盛景，可若是那些煙火裡藏著的不是硫磺硝石，而是足以炸燬半座宮城的火藥……
楚明瑟想到明日太子殿下生辰，腦海中有什麼一閃而過
她腦海中有什麼東西一閃而過，快得幾乎抓不住。
“……後日，”她喃喃出聲，“後日是阿宛的生辰。”
“你說什麼？”裴照雪沒聽清，微微側過頭來。
楚明瑟猛地抬起頭，眼中那一點混沌驟然散去，取而代之的是一種令人心驚的清明：“湯宛說，她的生辰在太子後一日。是當年撿到她的姜嬤嬤告訴她的——那是嬤嬤撿到她的日子。”
裴照雪與她對視，目光在空中無聲地撞了一下。
兩人眼中同時浮起一種微妙的光。
楚明瑟壓低了聲音：“她那雙眼睛，其實與長公主很像，不是嗎？”
楚明瑟的呼吸驟然急促起來。
所以……湯宛才是皇后當年生下的那孩子！
所以，姜嬤嬤並不是‘有事回家’——她是被常家的人綁走了！常家一定是查到了什麼，查到了當年那穩婆的線索。
如果姜嬤嬤的舊友是當年那穩婆，那皇后娘娘誕育的那位公主當年被留在京城的事，便會被常家發現！
她如此想著，臉色微微發白。若是常家知道了，說不定也會推理出來湯宛
楚清霖看看這，又看看那，滿臉茫然：“你們……在說什麼？誰與長公主的眼睛像？”
裴照雪輕聲道：“需要有人將訊息傳入宮去。”
但皇城守衛嚴密，即便是青冥衛也很難不驚動任何人深入皇城深處，若是被常家發現端倪，只會加速危險的來臨。
事關小公主的下落與安危，必須要搶在常氏知道之前，將真相告知皇后娘娘，以免讓湯宛陷入險境之中！
“常家眼下定然想假裝一切如常，”楚明瑟眉心微蹙，無意識地揪著小拇指，“每日換值的女官可以入宮——”
她頓了頓，一時有些猶豫。
眼下已經有許多人被困在皇城之中，蔣元、湯宛、俞瑤以及其他蘭臺的同窗。不知在宮牆之內面對著怎樣的局面。她離宮時曾派人去提醒林雙鷺莫要入宮，便是打定了主意——能少一人涉險，便少一人涉險。
可……若無人入宮，便無人能將訊息送進去。許多人，都會變成蒙在鼓中任人宰割的羔羊。尤其是湯宛……
楚明瑟垂下眼，掌心微微攥緊。
窗外落進來的光被濾去了灼熱的意味，只顯得明亮。
端坐在楚明瑟面前的林雙鷺聽她說了來意，展顏一笑：“你便是不來訴我這件事，我也是打算入宮走一趟的。”
楚明瑟有些意外。
“危險出現的時候，總要有人站出來吧？我有身份，有品階，家中有些權也有些財，讀過聖賢書，見過世面。若是連我這樣的人都要躲起來避險——那這世道，還指望誰來撐？”
她說著，微微揚起下巴，神情是驕傲而明亮的坦蕩。
“我想，學院的大家，定是和我一樣的想法。”林雙鷺認真道，“我會把訊息帶進去的。宮裡交給我們。宮外——便交給你們了！”
林雙鷺俠氣滿滿地拍了拍楚明瑟的肩膀。
楚明瑟眼底一熱，不知應該說什麼才好。
林雙鷺卻是咧嘴一笑，眨眨眼：“哎呀，方才聽你說，湯宛的身世如此傳奇。你說她日後若真做了公主，可還會與我們做姐妹？”
楚明瑟忍不住笑：“她不管是什麼身份地位，都總歸還是湯宛。”
林雙鷺哈哈一笑，卻擺了擺手：“不行不行，等她恢復公主的身份，我可是要佔些便宜的——最好是她能請皇后娘娘下一道懿旨，在我成親那日，給我長長臉！”
“你此番怎麼也算是不那麼正經的‘從龍之功’吧？到時儘可以好好‘敲詐’她一番！”楚明瑟被她一打岔，心情也鬆快了些，與她玩笑了一句。
楚明瑟站在林府的後門處，送別了林雙鷺，上了馬車正準備回去，忽然有兩人鬼鬼祟祟地在小巷後衝她招手，竟是閔之月和盧娘子。
“瑟瑟，快過來。”閔之月壓低聲音催促。
楚明瑟急忙上前，“你們怎麼在這兒？”
閔之月與盧娘子一左一右拉著她走到小巷深處，楚明瑟這才看見，裡頭還站著一人。那人遮下帷帽，是蘇藏珠。
“縣主殿下？”楚明瑟微微睜大了眼睛。
蘇藏珠十分乾脆地開口：“我偷聽到裴掌令與我姨母說話，得知京中要出大事了。可她不許我摻和，我便來找你了。”
“你來找林雙鷺，不是找她幫忙嗎？我也有護衛，也能為京中出一份力。”
閔之月和盧娘子也看向楚明瑟，“我們雖未考取女官，但家中父兄皆有官階在身，總能幫得上忙。”
“可常家勢大，你們父兄……總有自己的考量，萬一他們不願……”楚明瑟無法去賭每一為官者皆是忠君愛國之人。
閔之月抿唇一笑：“我的意思是，我可以偷了他們的印信出來嘛。我阿兄在兵馬司，他的印信還是很有用的吧？”
“你們想清楚了？”
“再清楚不過。”盧娘子的聲音溫軟，卻異常堅定。
楚明瑟握緊了她們的手。
夜幕徐徐降臨，彷彿墨色的綢緞，從天際盡頭一寸一寸鋪展開來。
長街之上，燈市漸起。萬家燈火，人聲鼎沸。
在燈火照不見的漆黑角落，危險正像潮水一般無聲漫漲。
作者有話說：
無
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