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烏飛兔走, 日月如流，時間來到兩年後的年關。
京城大雪紛飛，天地一白, 整個紫禁城像是裹上了一層銀被, 乾清宮的金殿內，香菸嫋嫋, 爐火烘烘, 層層宮燈垂落，映得滿堂流光。
今日除夕夜宴，各路皇親國戚，相聚於此，席上美酒佳餚, 絲竹管絃交織, 但貴人們傳杯換盞之際，仍不忘時時留意最上首的兩個位置。
那正是帝皇二人的位置，上面空空如也。
皇帝政務繁忙, 但為了不打擾眾人的雅興, 就傳令眾人先開席。
不多時，殿內東側傳來了太監的唱喏，眾人紛紛起身跪迎。
“今年除夕宮宴，皇后又是稱病不來嗎？”
一位貴婦人見只有皇帝一人出席, 忍不住和身邊的人小聲嘀咕。
其實她更想問的是，皇后是不是真如傳言中, 遭受皇上厭棄。
兩年前, 宮裡突然傳來了皇后臥病在床，宮中事宜全權交由貴妃處理的訊息。
起初大家也以為皇后是因病纏身，才交出的宮權, 可時間一長，大家開始覺出不對味，因為皇后已有兩年未曾在大眾面前露面，即便身體抱恙，也不應一次佳節宮宴未出席，甚至皇上的壽宴也未曾出現。
這一來二去，便傳出了皇后是遭了皇上厭棄的流言。
今日說是除夕宮宴，實乃為皇上與大清的軍隊送行，因為準噶爾冬日再次來犯，皇上決定過了年就御駕親征，北上討伐準噶爾。
軍機雖不得洩露，但她們這些八旗子弟的家屬，也從丈夫與兒子的口中，聽到了些許風聲。
而皇后身為一國之母，定也知曉內情，於情於理也應赴宴才是。
眼下皇后遲遲未現，那只有一個合理的解釋，皇后的確是被皇上所厭棄了。
另外一位貴婦人聽出了好友的言外之意，悄悄將手指湊到唇邊，示意好友慎言，因為她覺得謠言不可盡信。
這些年皇上雖一直冷落皇后，但也從未沾身過後宮中其他女人，說不準皇上只是不愛進後宮了。畢竟皇上這兩年的勵精圖治，朝堂也是有目共睹的，不僅時常批奏摺熬到深夜，還經常將大臣們留到很晚才放行，弄得大臣們苦不堪言。
她的丈夫與公公就沒少抱怨，這兩年處理的公務都及得上十年的份額。
那貴婦人也知曉言多必失的道理，見友人提醒，也就打住這個話題。
而隨著皇帝的到來，宴會的熱鬧也推至高潮，達官貴人舉杯向皇帝敬酒。
康熙來者不拒，一杯接著一杯豪飲。
看得在旁伺候的梁九功不由一陣心驚膽戰，這兩年皇上雖不至於因勞成疾，但太醫也囑咐皇上要多久休養，保重身子。
但他也清楚萬歲爺是在借酒消愁。
今日是皇上御駕親征前，過的最後一個年，也是最有可能帝后合體的日子。
皇后娘娘剛開始的確因小產後，身體大不如從前，推卻了大大小小的宴席，但自從皇后點名將主治的兩名院首太醫換成了張太醫，病情便已逐漸好轉。
身為伺候皇上的奴才，他再清楚不過，皇上雖惱了皇后娘娘打掉了腹中的龍胎，但也十分掛念著皇后娘娘，要不然，也不會在皇后娘娘身體不好的那段時日，時常召見兩位院首，詢問娘娘的身體狀況，並且囑咐太醫院的一切珍貴藥材，都優先供給坤寧宮。
所以皇后身體好轉，皇上高興不過，不僅重重賞賜了張太醫，還將他晉為太醫院院使。
只要皇后娘娘肯稍微低頭，甚至可能只要再見上一面，皇上便立即原諒娘娘的過錯。
可惜皇后娘娘病情好轉後，仍然推脫著，一直不肯露面。
這些天皇上時常拿出皇后親手裁製的那件男子常服，坐在以前皇后常坐的那個座位，望著窗欞，就是一整夜，顯然是希望在御駕親征前，能夠與皇后娘娘見上一面。
然而事與願違，皇后娘娘今日已經是抱病不出。
夜
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新春一過，冰雪連天的京城終於轉晴，霽色初開，天空如鑑，柔和的陽光灑落在紫禁城前，士兵盔甲上，閃爍著熠熠光輝。
騎於戰馬的康熙，眺望著前方如同一堵堵鐵牆的軍隊，振臂一呼，底下立馬就一呼百應。
集合整合軍隊完畢，饒是康熙在出徵前，已決定放棄一切雜念，全身心投入這場戰爭之中，他還是在臨走前，忍不住回望身後的城池一眼。
但這一眼，他的身體立馬一頓。
只因他在城牆上方瞧見了一抹身影，那正是他魂牽夢縈的妻子。
陶寧站在城牆的角落與康熙遙遙對望。
由於距離過遠，康熙並看不真切陶寧臉上的表情，但儘管如此，看到人影的那一刻，康熙的身子下意識前傾，幾乎扼制不住翻身下馬，上城牆的衝動。
但寒風捲起旗面的呼嘯聲，又在提醒著他，此刻的他正臨陣在前，不可拋下大軍，影響士氣。
不過現實也沒有康熙多少抉擇的時間，因為眨眼的功夫，陶寧的身影便已消失在城牆，快到讓人以為是幻覺。
錯愕與失望，兩種情緒在康熙心中交織著。
錯愕的是為何陶寧突然間就離開，失望的是，他懷疑這只是自己的幻覺，陶寧根本就從未出現在城牆上。
康熙最終還是以敵情為重，將一起疑惑留在凱旋後，帶著大軍出發了。
而陶寧的確出現在了城牆，在她轉身避開康熙目光的下一瞬，她便捂著帕子咳嗽不斷，待咳嗽平息，那帕上，已然染上了一抹駭人的鮮紅。
沒錯，她已時日不多。
即便落了那個孩子，但終究傷了她的本源，折損了壽元。
在得知這個殘酷的事實時，她第一時間就想去找康熙。
畢竟她和康熙並不是不相愛了，只是在乎對方不夠愛自己，雙方都只是希望彼此能夠更看重自己一些。
但可惜她因為從前的經歷和身份，根本不敢完全信任康熙，而康熙也因做了幾十年的皇帝，帝皇權柄與尊嚴，已深深刻進了他的骨子裡，容不得有任何褻瀆。
她們之間的矛盾已包含了太多因素，不僅是兩個時代的碰撞，還是身份上的差距。
但這一切，在生死麵前都已顯得微不足道。
可她又想到兩個年幼的孩子，特別是小十，他還那麼小。
她雖知己自己的身子，也不可能長壽，但她只求能活到兩個孩子都長大成人，等孩子長大後，無論是想爭奪皇位，還是隻想做一位閒王，她都盡她所能為孩子鋪路。
可惜造化弄人，她陪不了她們長大了。
所以她必須得為孩子的未來謀劃。
那個過繼孩子的想法，再次躍出心頭，因為作為未來人，她深知未來的九龍奪嫡有多麼激烈，只要將小十踢出繼承人的位置，便可避免這場紛爭的波及。
這是最安穩，最能保障未來安全的一條路。
可這個謀算最終被她放棄了，因為還是那句話，孩子不是任何人的附庸，她不能將自己的想法強加在孩子身上，她們終究要有自己的路要走。
她不能以安全為由，禁錮住孩子的野心與抱負。
她思索了許久，如何保護孩子平安長大的同時，又能為孩子的奪嫡之路保駕護航。
與康熙重歸於好，努力為胤礻禹謀取更多的政治資本，讓他成為康熙最看重的孩子之一。
這條路不行。
太子不僅是大清的繼承人，還是康熙一手養大的孩子，無論是從國本還是情感上，都難以撼動太子在康熙心中的地位。
她不認為她與康熙的愛情越過這一切，轉立胤礻禹為繼承人。
所以她也為了保全孩子，放棄了康熙，放棄了與他和好。
只有如此，只有她到死都是一位失寵的皇后，太子才能真正放心她的孩子，放心她的孩子不會對他構成威脅。
假如小十真對那個位置有了想法，等太子徹底倒臺，那麼作為的中宮嫡子，便是他爭奪正統的最大籌碼。
但今日她還是忍不住前來偷偷見上康熙最後一面。
陶寧見康熙見到她，卻還是按時出發了，心裡說不出是失落還是慶幸。
她在寒風中，遙望了大軍離去的方向許久，久到陪同的秋霜忍不住擔憂提醒；“娘娘，這上頭風大，咱們還是回吧。”
陶寧點點頭，轉身後，又吩咐道：“你讓張太醫即日起，不用隱瞞我的病情了。”
秋霜點頭應是。
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冬日的太陽，透過明窗的玻璃灑落在鋪滿軟枕的軟塌上，茶几上鎏金博山爐幾縷香菸，蜿蜒升起，旁邊火爐煮茶的沸騰聲，吵醒了扶額淺眠的康熙。
看著東暖閣室內熟悉的場景，康熙不由感到一陣恍惚，以前他的身邊應還有一人陪伴，而今他只能孤衾獨枕。
想到此處，他不由落寞地低頭看向手中的書卷。
可下一瞬，他面前的茶几忽然出現了一盞茶，緊接一道令他欣喜若狂的聲音響起。
“燁玄，快嚐嚐我泡的茶。”
這是他與寧寧初識時，她對他的稱呼，這幾年有時打鬧，便會恢復的舊稱，他心跳如雷，不可置疑抬頭，果然就撞見那張朝思暮想的臉。
陶寧坐在茶几對面，託著鰓巧笑嫣然，一雙狐貍眼彎彎，如狐貍般狡黠可愛。
“怎麼？為何要這樣看我？”
“寧寧，你終於肯來見我了？”康熙的聲音都有些顫抖。
陶寧雙手抱胸，小臉一蹙：“誰要見你了？”
康熙已坐直起身，臉上的笑意止都止不止，他來到陶寧身旁，將人攬入懷裡：“是我想見你，是我要見你。”
陶寧揚起下巴，得意哼哼了幾聲，似乎在說這還差不多，但旋即神色變得十分委屈：“那你為何不來坤寧宮接我回來。”
康熙心疼不已，聲音愈發柔聲：“對不住寧寧，是我的不是，我不應與你慪氣。”
其實在那日從坤寧宮的當晚，他就已後悔將她留在了坤寧宮。
可他為了帝皇的臉面，立馬收回旨意，更生氣他一個皇帝，屢次低頭，也終究換不來她的真心與信任。
且他覺得只要她還在宮裡一天，兩人終會見面，和解也是遲早的事，誰知她竟是一次機會也不曾給他。
感受著懷中的柔軟，他現在後悔不已，自己早應去尋寧寧，而不是耽擱了那麼久。
想到這裡，他捧起陶寧的臉，深情款款的道：“我現在就接你回乾清宮。”
陶寧悽然一笑：“來不及了。”
康熙不解：“什麼？”
陶寧不捨的看著康熙的臉，眼裡是說不盡的哀傷：“我說已經來不及了。”
康熙驚訝皺眉：“為何這麼說？”
但陶寧只是笑而不語搖頭，無聲落淚，整個人逐漸變得透明，最後變成幾屢輕煙，消散在他懷裡。
康熙驚慌失措抬頭，周遭的景色也漸漸消失。
“寧寧，寧寧。”
康熙呢喃驚醒，睜開眼卻只看見了一片褐色的帳篷。
他想起了，他並不在宮裡，而是在行軍打仗的途中，並且還和將士們一塊染上了瘧疾，生死由命。
方才的一切都是在他經歷生死之間時，所夢見的夢。
康熙頭痛欲裂，嗓子如同刀割般難受，抬手起來，示意身邊的人前來伺候。
梁九功見主子醒了，一面張羅著人一塊服侍，一面直呼：“郭絡羅大人獻上的藥，果真是神藥，一副藥下去，萬歲爺您立馬就退熱了。”
康熙疲軟無力被人扶起身，一聽到郭絡羅這個詞，立馬就想到了陶寧，所以一喝完水，便迫不及待問；“是保常獻的藥？可是皇后送來的。“
自己此次病倒，她該不會又一人孤身前來吧？
想到此處，他心中無比急迫，以她的身子，怎經起這樣的奔波？
梁九功表情一僵，神色有些欲言又止：“回皇上，據說是郭絡羅大人在與西洋人接觸時，才獲知這樣神藥。”
言外之意與皇后無關。
康熙臉上浮現起一抹失落，又旋即轉問道：“那朕染病的訊息，傳回京城，宮裡的人都有何反應。”
梁九功臉上堆起笑：“太后娘娘心急如焚，不僅下旨讓太醫院日夜研製治療瘧疾藥方，還讓派了宣妃娘娘前來前線照料您，太子則是夙夜不懈監國，以保您無後顧之憂。”
“她呢？”
康熙冷不丁詢問。
梁九功的表情一頓，眼珠子左顧右盼，似是不知如何作答。
康熙閉上眼，微吸了口氣，嘴上溢位一絲苦笑。
想不到上次他御駕親征，只是染了風寒，她不顧一切來見他，可這次他生死攸關，她竟是對他如此不聞不問。
“行了，朕知道了，在戰事結束前，除了太子的動向，其餘人等的訊息，也不必與朕彙報了。”
康熙心灰意冷，決心斬斷一切凡塵俗念，投身於戰場之中。
幾日過後康熙病癒，一同服藥計程車兵們，也接連好全，大軍重新啟程，康熙率領各路雄師，兵分幾路攻打敵軍，一路勢如破竹，用了不到半個月的時間，就擊退了敵軍，打得他們落花流水，往西逃竄。
而其中最大功勞，莫非於戴梓研究的沖天炮。
或許是出自於對陶寧的思念，康熙這幾年在研究與準噶爾的戰術，總是不可避免想起戴梓。
這個陶寧曾經出力保護的人才。
所以他鬼使神差讓戴梓復職，並且在這兩年期間，研究了第二代沖天炮，未曾想這幾尊大炮，讓他在戰場上，猶如神助，所以才在如此短的時間，就結束了戰役。
接下來就是決定，接下來是乘勝追擊，還是班師回京。
而打瞭如此大的勝仗，勢必得舉行一次慶功宴，犒勞獎賞大軍與功臣。
是夜，營地篝火燃起，燈火如星，空氣中充斥著烈酒與烤肉的香味，將士們搭肩互相敬酒。
康熙作為皇帝，作為大軍的主帥，不可避免喝了許多酒，半夜他大醉回帳，梁九功與他的徒弟李德全在旁服侍他洗漱歇息。
床上他在夢中囈語，少刻後，他猛然睜開眼。
“寧寧。”
他嘴裡呢喃著，坐起身子，四處尋找。
“你在哪兒？”
“你去哪裡？”
然而身邊除了服侍他的宮人，哪裡有半分陶寧的影子？
發現又是他在做夢，做兩人和好，她又消失的夢。
燈火搖曳，草原上的風在帳篷外遊蕩，一股巨大的孤獨感，從四面襲來，明明他勝仗而歸，即將再次完成一次名垂青史的壯舉。
可他仍覺得十分挫敗。
康熙陷入頹然之中，旁邊李德全卻忽地噗通跪下請罪。
“奴才有一事尚未稟告，還請皇上恕罪。”
康熙扭頭看向地上的李德全心中隱隱有些不安，目光凌厲道：“何事？”
“回皇上，您前些日子感染瘧疾時，皇后娘娘並非有心對您不問，而是聽聞了您的噩耗，當場吐血，當即病倒，陷入了昏迷。”
康熙坐直了身子：“你們怎麼不早些稟報朕。”
他話是對李德全說的，目光卻是投向了梁九功，身為紫禁城的首領大太監，他的傳聲筒與情報終端人員，將瞞下了如此重要的訊息。
他當即暴怒：“你們的人頭，是想不要了嗎？”
梁九功不敢為自己開罪，只跪在地上請求降罪，倒是他的徒弟李德全為他爭辯，他這是因為害怕耽誤了康熙病情與大好的軍機，這才隱瞞至今。
“誰給你們的膽子，竟敢替朕做決定。”
康熙怒不可遏，但清楚眼下也不是問罪的時候，當務之急還是陶寧的近況要緊，他努力平復心中怒氣詢問梁九功。
梁九功卻是對這個問題緘口不言，只是一味地讓康熙賜死自己。
李德全匍匐著上前幾步嘶喊：“還請皇上不要怪罪師父，師父只是怕皇上您難做。”
怕他難做？
康熙身體一僵，滿臉難以置信。
這次戰役準噶爾大軍潰敗，而大清軍隊傷亡輕微，糧草充足，正是一舉拿下準噶爾的最佳機會，所以他剛與大臣們商定了乘勝追擊的決策。
能讓他難做的，就是讓他放棄此次大好良機。
“皇后已命在旦夕了是不是？”
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乍暖還寒，京城的天，一連數日都是灰濛濛的，宜妃趕緊讓人，在坤寧宮四角再加添置幾個火盆。忙完這一切，她轉身發現，昏迷數日的陶寧，此刻正笑意盈盈看著她。
“姐，你醒了？”
宜妃喜極而泣，自陶寧病倒以來，昏迷的時辰總比清醒多，前些日子甚至已病到不省人事，太醫們都下了病危的診斷。
今日見姐姐如此精神，她焉能不喜？
說話間，她早已三步並作兩步，來到床邊，親自扶起陶寧，依著床頭坐了起來。
陶寧艱難抬起手，撫在宜妃手背，目光流連看著宜妃有些消瘦的臉，心疼道：“幸苦了。”
宜妃動作一頓，目光含淚，嘴上卻是不饒人：“你還知道我幸苦，我從小就最是討厭你生病，你一生病，所有人的注意都全在你身上。”
“對不起。”
宜妃身子再次一僵，回神後，立馬手上不停忙活，掩飾道：“我不知道你在說什麼。”
陶寧柔聲道：“對不起，因為我這幅身子，讓你從小就受了許多委屈。”
“行了。”宜妃立馬打斷：“也是我小時候不懂事，竟不知照顧一個人起來，連吃飯也顧不了。”
陶寧也清楚自己妹妹這些天的苦，垂下眼簾沉默著，不知道如何開口表達，心中的感激，畢竟兩人是親姐妹，感覺說什麼都顯得生分。
宜妃抿了抿嘴：“好了，日後我自會向你討厭幸苦費，你昏迷了這些天滴米未進，當務之急，還是先用些東西吧。”
陶寧卻是搖頭道：“我不餓，你去把孩子們叫來。”
宜妃滿是不贊同：“孩子什麼時候見都可以，你可別把我剛給你養好身子，再次弄垮了。”
陶寧依舊堅持：“我怕沒時間了。”
宜妃一怔，明白姐姐或許這是知道，自己是迴光返照，所以才會如此急迫，她不敢置信看著姐陶寧。
她不明白。
看起來精神頭那麼好的人，竟已經大限將至了呢？
但宜妃也不敢耽擱，生怕陶寧留下遺憾，立馬讓秋霜和冬雪去將孩子接來。
“對不起姐姐，我前些日子，還是沒聽你的，已經給了準噶爾去信。”宜妃面露歉意。
陶寧神色一動，張了張嘴，並沒說什麼，因為她早就在給藥阿瑪的時候，吩咐他要盡力攔截關於她的一切訊息。
她的計劃不容有失。
而且她不想再次成為那個不被選擇的那個選項，時至今日她已沒信心，自己與江山，到底在康熙心裡，哪個更為重要。
很快，曈曈和小十已趕至坤寧，一同趕到的還有太子。
這也是陶寧囑咐的。
陶寧現在意識雖十分清醒，身體卻仍舊十分虛弱，連張開手迎接兩個孩子都做不到，但兩個孩子們一進內室，就哭著撲進母親的懷裡。
想到自己即將離開兩個孩子，陶寧也不禁淚流滿面，但她還是強壓下心裡的悲傷，安撫幾句孩子，而後看向太子：“殿下，可有準噶爾的來信。”
聰明人說話，不用說得太明白，太子一聽就知道陶寧是在打探康熙的資訊。
方才陶寧得知宜妃給準噶爾去信後，立馬就想到了，如何藉著這個機會，在太子面前證明自己已徹底失寵。
在她與康熙冷戰的這兩年，太子一直在打探，她們二人爭吵的真正原因時，她便知道太子並未一直對她們母子放下戒心。
之前短暫的和解，或許只是太子純良的心性，尚未溟滅，又或許是他身為太子的政治覺醒，決定表演兄友弟恭，挽回在康熙心中的形象。
但無論哪一種，於她們母子而言，未來都有巨大隱患，這也是最終她決定與康熙不復相見的原因。
太子此刻的心緒很是複雜，一方面他一直所面臨的憂患，總算消失大半，一方面他又眼前這個還算疼愛自己長輩，即將離世而難過。
但人之將死其言也善，這句話不僅作用於離世者，於雙方也一樣。
“寧額娘莫急，前方戰事吃緊，信件來往會比尋常慢了些，想來皇阿瑪的訊息很快就到。”
太子選擇寬慰陶寧，並沒有告知，其實昨天就已傳來的前方勝仗的捷報。
陶寧眼神瞬間黯淡了下去，很快她強打起精神，費力的摸著一雙兒女的臉:“往後額娘不在了，你們要好好照顧自己。”
四公主十阿哥一聽，再次哭成了淚人，十阿哥更是抱著陶寧嚎啕：“額娘不要，我不要額娘離開我。”
陶寧拿出帕子，溫柔的為十阿哥擦拭臉上眼淚，囑咐他往後多聽曈曈與宜妃的話，還有太子的話。
說到太子，陶寧抬眼看向他；“保成，我可以再這樣喚你一次嗎？”
太子點頭：“自是可以，寧額娘，你永遠是保成的長輩。”
陶寧微笑點了點頭：“我大概也要去下面見兩位先皇后了。”說著她低頭看向懷裡的十阿哥和四公主：“臨終前，最放心不下的，就是你四妹與十弟，特別是小十，他如此年幼就要失去母親。”
聽到陶寧說到此處，太子眼裡也不由有些動容，沒人比他更懂幼年喪母的痛。
陶寧繼續說道：“小十自小就喜歡跟在你這個哥哥身後，往後寧額娘不在，你能替我多照料些他嗎？”
面對陶寧的臨終遺言，太子猶疑了一瞬，目光轉向十阿哥。
他看著十阿哥年幼無助的樣子，像是看到自己小時候，鄭重點頭承諾：“好，我答應你，寧額娘。”
他本就是打算將十阿哥培養成自己的左膀右臂，只不過是因寧額娘封后，十阿哥的地位不可同日而語，怕養虎為患，他才放棄這個打算。
而今寧額娘不久後可能病逝，又徹底失去皇阿瑪的寵愛，倒是可以重拾原先的計劃。
大阿哥這些年愈發受皇阿瑪倚重，連帶著惠妃養育的七阿哥，也逐漸入了皇阿瑪的眼，這著實給他帶來不少的壓力。
“那我就將小十交給你了，保成。”
陶寧見自己的示弱達到了目的，也心中稍安，但同時也有些唏噓，從前兩人的關係如此純粹，如今卻是相互虛以逶迤。
皇宮可真是個會吞噬人性的地方，即便是你想擁有一段純粹的關係，權勢也會一點點推著你毀掉。
所以她從未怪罪太子對她們母子態度的轉變。
她的小十，僅僅是繼後所出嫡子，便有極高的清算風險，可想而知太子所面臨的生存壓力。
畢竟上面那個位置，對於太子而言，不成功便成仁。
她也奢求太子會因她的三言兩語，完全放心她們母子，她只求在小十尚未抉擇出自己的人生目標前，能夠安穩長大。
這便足夠了。
陶寧又兩個孩子囑咐許多，漸漸明顯感覺體力不支，但她還有一件極其重要的事情還未交代。
忙讓宜妃帶其他人出去，只留下曈曈一人。
她目光貪婪在女兒的臉上流連，今年女兒就要及笄了。
曾經她只求能看到女兒出嫁，而今連她及笄的那一日都見不到。
她努力拿出送給女兒的及笄禮物，那是一條經過她日日祈福的南紅瑪瑙手鍊。
只求這串手鍊為她女兒辟邪擋災，保佑她女兒一生都平安順遂。
曈曈看到母親為自己提前準備的及笄禮物，眼淚瞬間決堤，淚流滿面。
方才害怕母親難過，只敢默默流淚，此刻卻再也剋制不住心中的悲傷，撲進母親的懷裡，放聲大哭。
聽著女兒的哭聲，陶寧的心也跟著揪成了一團，她愧疚女兒良多，自己一系列的謀劃全是為十阿哥打算。
但她相信女兒會理解自己的。
她將自己這輩子最重要的秘密告訴女兒，那就是她是後世穿越而來的。
告訴了她後來九龍奪嫡的一切，以及女兒未來會成為叱吒漠北的海蚌公主。
她好笑看著滿臉震驚的女兒，抬手拂了拂她鬢邊的碎髮。
其實她早就能夠為女兒在京城謀取一門極好的親事，讓她在京城生活，不必去面臨漠北蒙古的凜冽。
可對於她們現在階層，錦衣玉食的生活，已不是她們最高的追求。
唯一權力，只有手握權力，才能掌握自己的人生。
她的女兒未來就有那麼一個機會，有站得更高更遠的可能。
但如果曈曈不想去漠北受苦，她也留有後手。
衣櫃裡有一套她早已為康熙縫製好的衣服。
等她死後，如果曈曈拿出這套衣服，康熙肯定會滿足曈曈一切需求。
不過以康熙對曈曈的寵愛，未必不會滿足女兒想要留在京城的願望。
但如果拿出她為康熙的這份遺物，康熙定會加倍補償她的一雙兒女，曈曈與小十會再度成為康熙最寵愛的皇子。
地位僅次於太子。
但相對的，太子的顧忌也會重新浮上水面，並且隨著康熙對兩個孩子的愛護，將排除異己的首要的物件轉為十阿哥。
所以她留的後手，只能曈曈與小十其中一個人使用。
但這選擇權，她交給了曈曈。
可曈曈卻是選擇，留給了弟弟。
對於女兒的選擇，陶寧痛心不已，她不知是欣慰女兒的懂事，還是心疼女兒的退讓。
雖然這對小十後面的發展，十分重要，但對於女兒也同樣重要。
只要化解掉康熙對她的怨氣，這對女兒來說，無論是日後嫁去蒙古，還是留著京城，都是一份巨大的助力。
“曈曈，你怪額娘嗎？”
畢竟她的謀劃，其實是更傾向兒子的。
曈曈握著母親的手：“不怪，我能明白額孃的苦心，二哥的疑心，女兒也早就感受得到了。”
“而且女兒看得更遠，我和弟弟為一體，如果二哥忌憚弟弟，二哥也不會任由我在漠北好好發展。”
聽到女兒選擇還是未來嫁去漠北，陶寧心想果然如此，她果然沒有猜錯女兒的心思。
知女莫若母，她早就察覺女兒是不願拘泥於宮中這片小小的天。
同時也十分欣慰，女兒的政治敏感，遠比她看得長遠。
如此她也就能放心了。
交代完最為重要的事情，陶寧又再次失去了所有精氣神，但趁著尚有一口氣在，她忙讓宜妃去接平日熟悉的幾個孩子過來。
妹妹宜妃所生的五阿哥，倒是不用操心，倒是八阿哥，性子較為頑劣，但是對於她這個病弱的姨母，還是肯聽幾句的，她囑咐他凡事要三思而後行，做事不要太多偏激。
四阿哥幼時受皇貴妃影響，雖有些沉默寡言，但或許是因德妃這輩子只有四阿哥一個阿哥。
母子認回後，兩人相處較為和睦，再加上她和曈曈在其中調和，四阿哥與其他兄弟姐妹的關係都不錯。
四阿哥現在性格只能說是有些內向，並沒有如歷史上的那樣孤僻。
他的情感也有幾個孩子中，最為豐富的，對於陶寧的病情，也是除了曈曈與十阿哥里，最難過的一個孩子。
在陶寧病倒的這些天，時常前來看望，現在看到陶寧似乎快不行了，立馬紅了眼眶。
陶寧哭笑不得，努力強打起精神，好一頓安慰。
但是陶寧沒想到德妃竟然也跟來了。
宜妃看到德妃的身影，就忍不住怒目以對：“你還有臉來，如不是你……”
“妹妹。”陶寧連忙打斷宜妃的話：“你也知道事不在她。”
宜妃頓時住嘴，雖然姐姐告訴了她一切，如果不是德妃與太后聯手作祟在先，姐姐與皇上就不會鬧到這般地步。
想到此處，她惡狠狠瞪向德妃：“一碼歸一碼，她終究是背刺了你。”
陶寧微笑搭上妹妹的手：“你也明白孩子被別人握著手上的苦，這怪不得她。”
此言一出，宜妃瞬間啞火，她回想起曾經那些連見自己孩子一面，都要經過別人首肯的日子。
但她還是不能徹底原諒德妃所為所為：“我做不到姐姐如此心善，到這個時候，還在為她說話。”
陶寧笑笑不說話，倒不是她心善，而是她明白她與康熙之間的裂痕，主要原因在她們自身，怪不得旁人。
最重要的是，她害怕宜妃與德妃鬧得太僵，日後會步歷史的後塵。
雖然宜妃對外人總是氣焰囂張，但是對待自己人，對待自己這個姐姐，卻是掏心掏肺。
她實在不願意看看那麼好的妹妹落得那樣的下場。
德妃從頭到尾都是一言不發，或者說，她今日前來，就是為了贖罪的，所以她自始都打算任人責罵。
可當她聽到陶寧句句在為她說話，一股洶湧的情緒襲來，巨大的愧疚感瞬間將她淹沒。
她搖頭哽咽：“對不起，皇后娘娘，臣妾並且真心與您作對。”
她也不清楚自己是何種心理。
曾經的她，將皇后娘娘視為自己在宮中的救贖。因為在後宮所有人，都在唾棄她背主求榮，只有皇后娘娘在她被人陷害時，不計前嫌幫她洗脫了冤屈。
所以她一直想要報答她，想要對她好，都想更想融入皇后娘娘的生活裡。
可皇后娘娘似乎什麼都不缺，愛人有皇上，親人與好友，有宜妃和貴妃娘娘。
根本就沒她的位置。
而皇后娘娘待她也如尋常的妃嬪一般，並無半分特殊。
她當初認為的救贖，只不過是皇后娘娘人好，並非是認同她。
情感上的不對等，讓她有種巨大的落差感。
所以當太后示意她破壞帝后之間的感情時，她鬼使神差的答應了。
既然成為不了真心好友，成為敵人。
畢竟敵人在一個人的人生裡，也同樣特殊，她要讓皇后永遠都記得她這個人。
可如今當她看到皇后娘娘脆弱地躺在床上，她後悔了。
她現在只希望皇后娘娘健康平安，和睦幸福的和她們生活在一塊。
她為何要強求皇后娘娘心裡，一定要有她的位置？
想起往日種種，德妃泣不成聲跪在陶寧床前，她甚至不敢奢求原諒。
然而下一瞬，一隻纖細的手，搭在她的頭。
“好了，我從未真正怪罪過你。”
一道祥和的聲音響起，德妃抬頭，便撞入了陶寧那張恬靜的臉。
她忽地想起初次見到皇后娘娘的畫面，那日細雪紛飛，她站在雪中的高臺上，宛如雪中仙子。
而今皇后娘娘雖依舊美麗，但臉色蒼白，如同一支即將凋零的水仙花，美得令人心碎。
“下雪了。”
陶寧忽然看向窗外，德妃順著望向明窗，果然瞧見了外面飄著細雪。
……
京城的百里外，一支精銳的部隊，在官道上馳騁，即便是滿天的飛雪也似乎阻擋不了他們的速度。
他們就這樣頂著凌冽的風霜，一路飛馳到京城，順著京城大門，順著京城街道，甚至到宮門，為首的馬匹仍不停歇。
能做到這個地步，便只有這個皇宮的主人。
正是康熙從準噶爾趕回來了。
當他得知陶寧病危的訊息，只用了不到半分鐘的時間，便決定立即回京。
是的，他放棄了這次一舉拿下準噶爾的機會。
仗可以再打，但人可能就再也見不到了。
無論如何，他要再見她一面。
正是抱著這樣的信念，他幾乎是日夜兼程，從準噶爾趕了回來。
前方正是太和殿，馬只能將他人帶到此處，其餘的路程只能下馬前行。
大雪將整個紫禁城覆蓋，乾清宮廣場上也覆了一層厚雪。
天地寂寥，萬物寂籟。
一道身影在雪地上發足狂奔，身後留下的腳印，都是他奔向心愛之人印記。
康熙從未覺得這皇宮那麼大過，大到彷如一汪海洋。
他就如一頁孤舟，朝燈塔前行。
可他迎來卻是掛滿了白色靈幔的坤寧宮。
靈堂內，宜妃穿著喪服，跪在地上，一點點往火盆裡添紙，此時的她，眼淚早已流乾，眼睛紅腫，眼中佈滿紅血絲，滿臉疲憊與憔悴。
她聽到身後的腳步聲，轉身望去，就見一人步履蹣跚朝這裡走來。
此人正是康熙，他彷彿看不到面前的宜妃，目光只看著靈堂中間那隻碩大的棺材。
可走到離棺材離棺材的幾步距離，他卻是止住了。
“裡面不是你姐姐，對吧？”
康熙顯然沒接受這個事實，冷不丁詢問宜妃。
宜妃卻是還不留情戳穿他的自欺欺人：“姐姐今早剛去的，皇上早些時辰回來，說不準還能見上姐姐一面呢。”
她對康熙充滿了怨氣，明明她一早就派人知會宮裡的情況，可是他卻連一封信也不肯捎回。
然而康熙此刻已是心如死灰。
他接著走完最後幾步，立馬就瞧見了棺材裡的人。
躺在那裡的陶寧，面容安詳，唇色紅潤，像是睡著了一樣，根本不像是死去的人。
康熙彎下腰溫柔親吻了陶寧，就像從前親睡著了的她一樣。
“她最後對我可有什麼遺言？”康熙直起身子問。
宜妃：“沒有。”
康熙喉嚨一滾，目光凌厲看向宜妃：“那信件呢？”
宜妃依舊回答沒有。
康熙忽然笑了起來，一顆淚滑落。
“寧寧，你真是好狠的心。”
狠到一句話，也不肯留給他。
……
康熙三十三年，孝元皇后駕崩。
《正文完》
作者有話說：
終於正文完結，也算是完成當初對大家的承諾。
日後如果有時間，或者看反饋，再決定要不要補個番外。
現在實在是沒時間，抱歉抱歉。
最後祝大家萬事順遂，歲歲皆安。
再見啦，
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