篤篤——
正在灶房裡煮飯的明心心頭一跳, 拍乾淨手上落的灰塵走到院門後，窄窄的門縫間納了兩三駕馬車，馬車兩側擠擠挨挨著男男女女。
一干人連著不耐煩的馬兒擠擠挨挨在院門口, 真是好不壯觀。
明心沉默片刻還是開啟小半院門, 等她們說明來意。
“夫人，奴婢是陛下派來伺候您起居的。這些都是從庫房裡精挑細選的玩意兒, 給您解悶用。還有您要用的藥, 我們都帶來了。”
門背後的明心扣著門環心下沉重不已，如今天色已慢慢亮起來，叫人在外等著，出名的遲早是她。
備好的行裝浩浩蕩蕩蜂擁而入，巴掌大的小院逐漸連落腳的地方都難以尋到。
“你們動作輕些, 這可都是御賜之物, 磕碰了要你們的腦袋！”最後進來的太監身上官威頗重，戳著其中一內侍的腦門罵道，而後自以為小聲的嘀咕, “這院子真是有夠破的。”
梳妝鏡, 屏風……
明心頭痛地看著不知打哪搬出來的撥步床，終於忍無可忍一巴掌拍在桌上。
候在她身側的秋梨一驚，趕忙上前看她手側放著的紙張，赫然寫著幾行字。
“這些東西我用不上, 我也沒那麼精貴用不著伺候。你們領著回去罷。”
“這怎麼——”秋梨忽地想起聖上提點，趕忙斂了神色輕聲求道, “夫人, 奴婢這般回去，陛下定不會放過我們的。您就當行行好罷，這些東西可是哪裡叫您不滿意了？”
她也不過十五六歲的模樣, 此番誠惶誠恐便要跪下去。
不料明心攔住她的動作，素淨秀麗的臉上露出些許不虞，一手握著筆桿慢悠悠寫道：“那你留下來，他們和這些東西，出去。”
丁零當啷亂響後的小院內重歸靜謐。獨獨石桌上還放著鼓鼓囊囊大堆的斧頭包。
最後還是留下來三個宮女，全因秋梨哭著說自己定不能讓夫人動手做事，若她一個人實在忙不過來。
灶房的門砰一聲關上，牆角處的掃帚被偷偷拿走。明心站在國槐底下，扶額不語。
興許他心是好的，只是這小小的院子哪備得了那樣多的床鋪和客房，她還得快些想法子給這三個小丫頭弄出兩間屋來睡覺罷。
這頭忙得熱火朝天，被退回去的人和物件就沒這般好運。太監跪在殿內戰戰兢兢地回話，直說楚夫人很是生氣，讓他們帶著自己連同這些東西快些滾出去。
語罷，他瑟縮著肩膀不敢抬頭。
“她當真是如此說的？”
太監身子一僵，趕忙抽自己的嘴巴：“陛下明鑑，奴怎敢胡說八道啊！”
“拖出去。”
漆黑的寢衣沾染冰涼的水汽，周觀復擱下手中儼然是討稚童歡心的小畫，展臂倚著椅背。她是何等好脾性的人，怎會無由折辱他人。
將那張薄薄的宣紙團成團丟在桌面上，愈思愈惱，面色沉鬱的帝王猛然起身走至蘭鐸前。
其上長劍通身長五尺有餘，威風赫赫，露刃如兇獸，如今蟄伏在周觀復身側，平添他周身縈繞的戾氣。
滿殿侍者登時屏住呼吸低垂腦袋不敢多看。
高德滿瞥了眼已經徹底涼透的安神湯，輕聲道：“陛下，奴記得楚娘子在時……”
周觀復的魘症在六歲時便有，見著太多親近的人悽慘的死狀，瘋病確已叫他半瘋半痴。如此情形，身邊跟著他尚且還未死的人連自保都難，鞭長莫及，大多時候他都是孤身一人在荒草叢生的沉壁宮中游蕩。
思及先帝和衛皇后悽慘的死狀，高德滿不由一抖。
馬蹄踏雨。
淅瀝瀝的春雨拍打窗欞，主屋內難得酣眠的女子面頰上浮著淡淡的紅暈，側臉貼在繡著春柳的枕上，睫羽顫動，胸脯無意識地上下起伏。
一根沾著雨水的蒼白手指懸在她頰側，周觀復跪在她床畔，黑漆漆的眼睛不知盯看了許久。
睡夢中的人微擰起眉，周觀復躲閃不及，眼睜睜見她安撫般輕輕拍了拍自己的手背，微張開唇。
大抵是他的手背太涼，明心很快便將自己的手縮回被中。
即便她出不了聲，周觀復也知道她說的是什麼。
一如無數個難以入眠的夜晚，眠淺的女人被驚醒後見他委屈難過，不問緣由，只輕輕撫過他的髮絲。
“殿下不怕，不怕……我在這裡呀。”
他不惜夜奔出宮，難道就是為了這些？
周觀復扶著劇痛的額頭踏出門檻，手背上彌留的溫熱激起他近乎不願回首的記憶，像某種極難纏的咒語誓要與他共存亡。
他的呼吸急促起來，揮開高德滿阻攔的手踏進庭內。
次日，春光明豔，明心摸著國槐樹幹上凌亂的痕跡，探究的目光落在秋梨身上。
“夫人，昨日颳了大風，您瞧，頂上的瓦都掉下來不少。”秋梨緊張地捏了下自己的手心，“奴已請人來修繕了。”
落在樹幹上的痕跡乾脆利落，明心狐疑地又看了幾眼，到底沒追究。她抬手推開院門，巷內寂靜無人，石磚上彌留昨夜滴答的春雨。
一雙窺伺的眼睛記下這幕，在她望去之前縮到牆後，此人手上捏著的紙張寥寥幾筆便刻寫出明心的神韻，額角滲出汗來。
保不齊聖上在此處設了護衛，此番非得好好敲那趙家小姐一筆！
“娘娘，你瞧！”坤寧宮中，趙舒窈接過身側內侍送到口邊的方糕，瞟過一眼後甚是敷衍地點頭，“好看。”
坐在她手畔身著素色衣衫頭簪銀釵的娘子被她這反應鬧得一愣，而後不忿道：“娘娘，陛下少來宮中。如今看來，原是妻不如妾，妾不如偷……”
“慎言！”趙舒窈揚聲呵斥。
她當真是不知這堂姐究竟是看上週觀復這晦氣的煞星哪裡。從前不見得她跳出來說要嫁，半年前忽地失心瘋了成日往宮中跑，明裡暗裡都是想要她運作一番將她送進宮。
她倒是想把她塞進宮裡，可宮中幾個有小心思的通通都被那瘋子送到陰曹地府，她總不能叫本家姊妹送死罷？
趙舒窈無言至極，劈手奪過她手中的小像，定睛看過後不由得怔住。
趙鯉見她如此神情不由得更加得意，她比趙舒窈大上兩歲，從前天下未定時沒敢落注，見趙舒窈為抗婚鬧得雞飛狗跳心中很是不忿。好在這堂妹肚子至今沒個動靜，趙家也就放任她有事無事往宮中跑了。
小像被趙舒窈沒去，趙鯉被請出坤寧宮，倒也沒有生氣，站在宮道邊理好自己的鬢髮和衣衫，扭頭問身側的丫鬟：“好看嗎？”
她特意打聽過，聖上尤好素淨柔和的美人。今日得了那小像，更是覺著這訊息一點不錯。
丫鬟臉上掛著難看的笑，不答她的問反是梗著脖子福身：“陛下萬安。”
趙鯉呼吸一滯趕忙轉身見禮。
周觀復懶洋洋地掀眼皮子看了她一眼，沒認出眼前這人是誰，只不遠處便是坤寧宮方猜到應是趙家的小姐。宮中有本事傳喚族人入宮的只一個趙舒窈。
“你若無事，可多來宮中同皇后說說話。”想起趙舒窈那又畏懼又不得已笑臉相迎的模樣他便心煩，趙氏如今小動作多得很，不如放他們自個兒琢磨去。
聖駕遠去，宮道復歸沉寂。趙鯉立在正中央，一顆心砰砰直跳。
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雨夜好眠，明心自主屋中走出已是天光大亮。她循著習慣去尋秋梨幾個，人沒尋到，反倒聽著灶房那頭噼啪的砍柴聲，一下下乾脆利落。
……幾個小姑娘看著都水靈嬌小，原是深藏不露。
怕嚇著人，她叩了兩下門，沒聽著裡頭繼續響方才推開。看清情形後不由得愣住。
裡頭正揮灑蠻力的不是個姑娘，是個她頗有些眼熟的半大小子。
臂膊上的肌肉繃緊衣料，扣在斧柄的手上鼓著些微青筋，因灶裡燒著火，熱得額角冒出汗。一雙黑沉沉的眼睛此刻盯著她瞧，如火灼過。
她興許是還未睡醒。
明心自闔門開門，見著周觀復仍笑吟吟的模樣心尖打顫。
“阿姊，你許我來看你的。”一隻胳膊掐住門，周觀復硬生生把門掰開，仗著身量垂頭看她，頗有居高臨下的意味。
比這通身的氣力她比不過，於是明心輕飄飄瞥了他一眼便背身離開。
她本意是不想多搭理，只可惜多看一眼過去，都能叫本就想上鉤的魚兒不顧扎嘴狠狠咬上來。
周觀復端藥到她跟前，瓷勺在碗中攪弄，隱隱墨香混在苦味中，他仰頭看去。
“你這是做什麼？”
周觀復不甚在意地開口，身上卻看不出半點架子，“阿姊，你教我的。”
本擰著眉的明心怔了下，泛著蜜色的眸中有些許困惑。趁著此時瓷勺冒著淡淡的熱氣已抵在她唇角，苦味才到舌面明心便回過神。
“君子所其無逸，先知稼牆之艱難，乃逸，則知小人所依。”周觀覆在她發難前放下手中煎好的藥，“不知艱難，何論君子？”
他要做這小人，明心卻受不起如此大的恩惠，既不用藥亦不與他多談。
凡周觀復來此地一日，她便一日要在周觀複眼皮子底下過活，幾碗湯藥與幾根柴禾她又不是尋不來。
如他所言，該還的恩情已盡，天子腳下安穩時候近在眼前。周觀復一時不適應實屬常態，往後他遇著的人愈多，便會知曉她也不過如此。
“……阿姊，莫非一年過去，我生的比從前陋鄙了？”與她僵持半晌，周觀復直直盯著明心冷淡的面龐，“還是你不信我，仍舍不下肖珩？”
明心終於有了反應，皺眉看著他很是困惑。
“肖珩在獄中說了不少東西，有關你，有關肖家。你不想知道嗎？”周觀復神情晦澀，眼在笑，周身卻如收攏寒冰，渾有山雨欲來風滿樓之勢。
肖珩被掛在柱上已奄奄一息，嘔血之餘也不忘給他找不痛快。
“蛭，善附人畜肌膚以吮血，其水能令血不凝，吮之不覺，易叫人血流不止。陛下，十餘年，她不知曉您的面目，您就一定了解她？”
肉被烤熟的氣味彌散在空中，肖珩慘叫不止，只見眼前暴戾非常的帝王不甚在意地聳肩：“你要挑撥，總得有命罷？”
他從不以為明心會真正怪罪他，千錯萬粗都是肖珩的錯，倘若沒有肖珩，他也不至於搞出如此大的陣仗嚇到她。
“阿姊，你想不想去送他最後一程？”
明心垂在身畔的手攥緊。
有關她？
她終於點頭。
作者有話說：
提前祝大家五一假期愉快呀
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