那個被滅的村子名叫“子木村”,當年一夜之間所有活物慘遭殺害,無一生還。
是的,無一生還。
事發後趕到的濯世閣的人,沒有遇到或者救下什麼名叫“李栓兒”的倖存孩童。但處理完畢後善後時,被官府銷戶的遇難者的名單裡,也沒有這個名字。
那可能性就很多了。
可能是李栓兒說了謊,他並不是災難的親歷者,只是不知道從哪聽說了而已。
可能是他當時確實倖存了下來,但沒有被任何人發現。
又或者是良玹找錯了答案,可卷宗中已經沒有比這裡更符合條件的答案了。
“你能肯定,他一定接觸過怪物?”良玹向線索的來源確認。
寧息道:“能,我可以分辨得出來。他魂靈裡有一種非常強烈的惡臭氣味……和楊闊身上的相似。”
說明李栓兒和楊闊類似,直面過怪異之物,還受到過很強烈的驚嚇,形成了無法癒合的創傷。而且李栓兒魂靈上的這種創傷,比楊闊要嚴重得多。
這一點在濯世閣的那些祛邪師身上也有體現。只不過大部分人的已經消失了。因為他們獲得了對抗、報復的力量,恐懼已經被仇恨或者憤怒取代,當初的驚嚇逐漸淡化,已經無法再如蛆附骨地影響著他們了。
但寧息也怕找錯地方,害良玹白跑一趟,問要不要再等等。
良玹說反正閒著也是閒著,卷宗裡提到的地方離得也不遠,不如過去看一看。
於是良玹就動身來了這裡。
子木村在周遭臨近地區已經成了靈異志怪一樣的存在,茶樓集市上都能聽到有關的書評,講得神神叨叨,極為嚇人。
良玹聽了聽,都是邪祟作亂、鬧鬼一類的傳聞。
說那村子當年全村都幹著不正經的行當,造孽太多招來報應了。滅村後詛咒仍在,導致那裡荒廢多年,仍草木不生走獸不留,一個活物都沒有。有無頭屍體在村中游蕩、時不時有怪響迴盪在山間、光是靠近就能趕到陰森之氣。有人不慎誤入後迷失其中,好不容易走出來之後大病一場,差點沒救回來……
諸如此類的事情,多不勝數。人們越來越懼怕那個地方,就連談論時都小心翼翼充滿敬畏,或者改用其他的名字代指。
所以,當良玹想旁人打聽想去子木村,具體往哪個方向走更近時,獲得了畏懼的神色和熱心的勸解。
聽說先前不乏有外地人來此,聽說子木村的事情後,膽子大,好奇心作祟想前去一探究竟,最後嚇得連夜離開。
良玹點頭應了他們,明面上裝作打消了念頭,而後悄悄走了。
子木村寸草不生,但周圍的路早就被荒草淹沒,整個村莊被掩蓋在青山深處,像是汪洋中一塊浮在海面上的水草,從遠處望去,根本看不到它的蹤影。
村子裡破舊不堪。但房子似乎是蓋時用料好,堅固,又或者是沒有蟲蛀,這麼多年過去了有許多依然在佇立著,損耗不大。少部分則塌陷得只剩下斷牆。因為沒有植被,就連原本的耕地都是光禿禿的,屋子裡到處都是黃土。
按理來說,這地方應該已經被善後清理乾淨了,為什麼還會出現這種情況?
良玹不解。
眼下是白日,但上空雲層很厚,光線灰暗昏黃,偌大的村子裡空空蕩蕩,只有良玹一個人在,沒風的話,周圍就一點聲音都沒有,陷入一種極為瘮人的死寂之中。
忽然吱啞一聲,拖長的聲響,碾過這片寂靜,太過突兀,驚得良玹打了個哆嗦。
回頭一看,發現是一間房子半掉不掉的門板,被突然的一陣風颳得打開了。
黑蛇從衣服裡探出頭,蹭了蹭她的脖頸,“別怕,這附近沒有人,也沒有怪物。”
良玹點頭,“我知道。”
就是有點控制不住反應。
因為這附近,好像真的有鬼……
空無一人,倒是方便了她進各家各戶檢視。
當年事出突然,之後又古怪非常,就連盜賊都不敢來這裡翻找偷拿物品。
所以屋裡東西的擺放位置,基本都保持著人正常居住時的模樣。
只不過很多都已經風化腐蝕得不成樣子,被土完全覆蓋。
良玹湊到牆角,端詳著那些堆放在一起的工具,斧頭、鏟子、鎬鍬,原本刃口都磨得鋒利,但如今已經生鏽,造型上也與尋常人家務農勞作用的有所不同。
為什麼會不同?
因為子木村幾乎整個村子的人,都是世代傳承的土夫子。
只有一小部分人家不是,但也與此行脫不了關係。有些是精通風水堪輿,幫他們找墓室的位置、躲避墓中危險的。有些是專門給他們打造、修復器具,按照各種要求量身定做工具的。有些是幫忙躲避官府追查,瞞天過海聯絡買主,分銷贓物從中獲利……甚至還有暗地裡打點官府、護送贓物的……
總之,整個村子已經形成了一條完整且嚴謹的路線,從找墓到挖墓再到銷贓,一應俱全。
他們成群結隊摸金倒鬥,時常會接到訊息後,招攬人手前往各地,支鍋認眼,挖墓翻棺。
因此子木村表面普通,實際上比一般的百姓人家富裕很多。
當然,倒鬥是極看運氣的。
挖到好的大賺,挖到次的小賺。若是再倒黴一些,挖到被別人光顧完的坑,白跑一趟倒賠了車馬盤纏錢也不是沒可能。若是倒黴到家了,沒準還會撞上同行,兩隊人馬天然地冤家路窄,手上還都有不錯的傢伙,萬一動起手爭搶起來,那有沒有命平安回來,都是個問題。
所以子木村眾人在貧富上也有不小差距。
但村中規矩森嚴,大家又都是幹這見不得人的行當的,實在不行還能念在交情的份上給窮的接濟接濟。
因此一直以來,所有人都默契地保守著這個秘密,沒有向外人透露過他們是幹什麼活計賺錢的。
直到全村被滅之後,各方調查之下,這才終於捂不住了。
所有人都知道他們是幹什麼的了。
要知道,除了戰亂年間,其他時期各朝各代對於這種摸金倒斗的行為,都是明令禁止的,一旦被抓到輕則流放,重則處斬。
原本聽聞子木村慘烈遭遇的外人,得知他們的所作所為之後,同情心都淡了不少,直呼造孽、報應。
至於那些靠贓物得來的錢財,早在處理事故時,就被官府的人收繳走了。
如今這裡也只是個鬧鬼的、荒廢多年的村子而已,除了這些殘損的建築、物件外什麼都沒有。
良玹在李家祠堂,看到個石碑,上面工整嚴肅地刻著許多字。
從中得知,李家會成為子木村的大姓,是因為李家的有一任家主曾經是朝中重臣,深得皇帝賞識,官位很高。但朝堂、國勢起落不定,一朝落魄改朝換代,這家主為保命,舉家搬遷來了這裡躲藏。
但奇怪的是,沒過幾代他們家就成了倒斗的。
這跨度之大,屬實讓人看不明白。
要知道大眾的觀點中,人是分三六九等的,老實賺錢的普通百姓,都有可能被看成上不得檯面的低下行業。更別說這種明面上說都說不出口、遭人唾棄的行當了。
曾享高官厚祿的官宦世家,不想著讀書趕考東山再起,而是直接轉行去挖墳,多少有些超乎尋常了。
而且還是李家帶動了子木村的倒鬥事業,此後其他村民見賺錢多,也加入其中。李家很快得到了擁護,成為了子木村的帶頭人。
然而成也倒鬥,敗也倒鬥。過上好日子是因為挖墳,最後招來滅村的災禍,也是因為挖墳。
濯世閣的卷宗上寫著,最後一票,是他們走了“奇運”,探到了一處陵墓,召集了全村的人手前往。
最後挖進墓xue時,確實看到了數不盡的金銀財寶,也看到了一個怪異之物沉睡的本體。
他們受到的影響越來越嚴重,直至失常,將怪物的血肉帶回村中分食,而後身體承受不住血肉中的力量,或異變或損毀,並攻擊所有正常的活物。
良玹在祠堂中積了很多灰,卻沒有一點蜘蛛網的供桌上,發現了一個盒子。開啟一看,竟然是李氏的族譜。
因為不見陽光,且密封得還算嚴實,族譜保留得非常完好,只是書頁早已泛黃,翻開始給人一種隨時都會碎掉的錯覺。
良玹捏了個術法保護著書頁,小心翻了起來。
李家本就人丁興旺,曾經還是官宦大家。
那族譜相當厚實,不知道從哪一代開始記錄的。
良玹是從後往前看的,自然就先看到了最年輕的一代,也是最後一代人的名字。
在一個角落裡有小字寫著“李栓兒”。
而前邊與他並列的,還有一個名字。
此時天色已晚,子木村上方本就昏暗的天空,更加不透光了。一片黑沉,連族譜上的字都看不清楚了。
良玹盯著書頁,耳邊是窸窸窣窣的響聲。
窸窸窣窣的響聲……
她側眸看了肩上的寧息一眼,他安靜地盤著,並沒有發出任何聲音,而自己也沒有翻動書頁。
所以這響聲,是從哪來的?
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