他的眼睛裡有火，那火燒得厲鬼心裡發慌。
厲鬼開始往後退。
它發現自己錯了。
這個城隍雖然等級不如它，但他的意志力太強了。
他不在乎自己受多少傷，不在乎自己流多少血，他只在乎一件事——
把它打倒。
這種不要命的打法，讓厲鬼心裡發虛。
周正平抓住厲鬼退縮的那一瞬間，猛地往前一衝，一掌拍在厲鬼的胸口。
這一掌，他用了全力，掌心的金光炸開，像一顆小型炸彈。
厲鬼悶哼一聲，往後退了好幾步，嘴角滲出了黑色的血。
它低頭看了一眼自己胸口的傷，那裡的黑袍子被炸開了一個洞，露出裡面焦黑的皮肉。
它抬起頭，看著周正平，血紅色的眼睛裡滿是不可置信。
「你......」
「你什麼你？」
周正平沒給它說話的機會，又衝上去了。
這一次，他沒有再給厲鬼喘息的機會。
一拳，兩拳，三拳......
每一拳都砸在厲鬼身上。
厲鬼被打得節節後退，身上的黑霧越來越淡，越來越散。
它的身形開始變得不穩定，一會兒凝實，一會兒虛幻，像是一盞快要熄滅的燈。
厲鬼拼盡全力反擊了一爪子，在周正平胸口留下了五道血痕。
周正平連躲都沒躲，硬扛了這一爪，然後一拳砸在厲鬼的臉上。
厲鬼的鼻樑塌了，黑色的血從鼻孔裡流出來。
最後，周正平一掌拍在厲鬼的頭頂。
這一掌，帶著他全部的力量，帶著他對那些死去百姓的愧疚，帶著他對這片土地的責任。
厲鬼的身子僵住了，像被人按了暫停鍵。
然後，它開始慢慢地縮小，縮小，像一團被捏緊的雪球。
最後，它凝成了一顆龍眼大小的魂核。
魂核是黑色的，裡面有一絲暗紅色的光，像是凝固的血，又像是被封印的火焰。
周正平把魂核握在手心裡，大口大口地喘著氣。
他的胸口劇烈地起伏著，每一次呼吸都帶著血腥味。
他渾身上下沒有一處不疼的，官袍破得不成樣子，臉上全是灰和血，肩膀上的傷口還在往外滲血，胸口的五道爪印火辣辣地疼。
但他的腰板挺得筆直，眼睛裡沒有半點疲憊。
他站在那兒，像一棵松樹，風吹不動，雨打不倒。
他轉過身，走到黑白無常面前，把魂核遞過去。
「二位大人，此畜生作孽實在太深，讓其去地獄贖罪吧。」
黑無常接過魂核，拿在手裡掂了掂，點了點頭。
白無常在旁邊，難得地露出了一絲笑容，說了一句：
「打得不賴。」
周正平笑了一下，扯動了嘴角的傷口，疼得他齜了齜牙。
他伸手抹了一把嘴角的血，那血已經半乾了，抹在手上黏糊糊的。
黑無常把魂核收好，看了看四周，又說：
「既然厲鬼已除，周城隍還是與我等速速去開闢神府為好。
神府早開一日，汕市的百姓便早一日有所依靠。
你受了傷，正好去神府裡養養。」
周正平點了點頭：
「二位大人言之有理。」
三道身影，一黑一白一金，從半空中消失了。
他們朝著一處適合開闢城隍廟的位置飛去，那是城東的一片空地，地勢開闊，風水也好。
下面的人還沒反應過來。
剛才還打得天昏地暗的，轉眼間，城隍爺和黑白無常就不見了。
天上空蕩蕩的，只有幾朵白雲慢慢地飄著。
「走了？」
「走了。」
「厲鬼呢？」
「被城隍爺收了。」
安靜了一瞬。
那一瞬間，整個汕市都安靜了，連風都停了。
然後，歡呼聲像炸雷一樣響了起來，從城東傳到城西，從城南傳到城北。
「城隍爺贏了！城隍爺贏了！」
「哈哈哈！太好了！太好了！」
「我們安全了！我們安全了！」
「多謝城隍爺！多謝黑白無常二位大人！」
有人跪在地上，朝著城隍爺消失的方向磕頭，磕得額頭都紅了，磕出了血也不在乎。
有人抱著身邊的人又哭又笑，眼淚鼻涕糊了一臉，誰也不嫌棄誰。
有人舉著手機，手還在抖，但嘴裡不停地喊著「城隍爺牛逼」。
有人從屋裡搬出鞭炮，噼裡啪啦地放了起來，像是在過年。
「剛剛那位城隍爺是我們汕市的城隍吧？」
「我都聽見了！他們要去開闢神府了！那就是我們汕市的城隍爺！」
「太好了！我們汕市也有城隍爺了！」
「是啊，我必須去給城隍爺上香，謝謝他救了我，還要求他保佑我，嘿嘿......」
「我也去！我也去！」
「組個團唄，到時候一起去。」
「行行行，到時候叫上我。」
人們笑著，哭著，說著，鬧著，像過年一樣，像過節一樣。
那些壓在心頭好幾天的恐懼、絕望、悲傷，在這一刻全都釋放了出來，化作笑聲和淚水。
醫院裡。
玄陰躺在病床上，身上纏著繃帶，臉上還有傷，但精神頭不錯。
她靠坐在床頭，手裡拿著一杯水，慢慢地喝著。
她的短劍斷了，法器也碎了，但她不在乎。
命還在，比什麼都強。
釋然聖僧躺在隔壁床上，閉著眼睛，手裡撚著一串新佛珠——
是護士小姑娘送給他的，說是自己家裡供過的。
他嘴裡唸唸有詞，不知道在唸什麼經，但臉上的表情很平和。
孫建國坐在椅子上，腿上打著石膏，胳膊吊著繃帶，看著像個木乃伊。
但他笑得很開心，笑得眼睛都眯成了一條縫。
他的臉上還有沒擦乾淨的血跡，但他顧不上擦。
「二位大人，咱們汕市有城隍爺了。」
玄陰點了點頭，沒說話。
她把水杯放在床頭櫃上，看著窗外的陽光。
陽光從窗戶照進來，落在她的被子上，暖洋洋的。
釋然聖僧睜開眼，唸了一聲佛號，又閉上了。
孫建國看著窗外的陽光，長長地吐了一口氣。
他想起了剛才那一幕——
城隍爺一掌拍在厲鬼頭頂，厲鬼縮成一顆珠子。
那金光，亮得刺眼。
他站在那兒，愣了好幾秒，然後腿一軟，差點坐在地上。
不是嚇的，是高興的。
他掏出手機，給上級發了一條訊息：
「汕市厲鬼已被新任城隍周正平擊殺，玄陰大人和釋然聖僧重傷，已送醫，無生命危險。」
發完訊息，他把手機放在桌上，看著窗外的陽光，笑了。
窗外，陽光正好。
街上，人們還在歡呼。
遠處，城東的空地上，一座新的城隍廟正在拔地而起。
汕市這一難，算是過了。
......
從幽魂殿出來，一行人走了約莫一個時辰，才徹底遠離那片古老陰森的建築群。
灰濛濛的天光依舊籠罩著大地，暗紅色的冥土在腳下延伸，偶爾有幾叢扭曲的灰褐色植物從石縫裡鑽出來，像是在這片死寂的土地上掙扎著證明生命的存在。
遠處有幾座低矮的山丘，輪廓模糊，像是趴伏在地面上的巨獸。
空氣裡那股幽魂殿特有的沉悶氣息終於淡去了，取而代之的是一種更空曠荒涼的味道。
葉芷蘭騎在冰蠶背上，長長地撥出一口氣，像是要把幽魂殿裡積攢的那股憋悶全吐出來。
「可算出來了。」
她拍了拍冰蠶的腦袋，冰蠶也配合地發出一聲輕鳴，似乎也在表達同樣的心情。
胡影走在後面，伸了個懶腰，骨頭咔咔作響：
「這幾天在幽魂殿，我連覺都沒睡好。
總覺得那些黑袍人在暗處盯著咱們，走路沒聲音，說話沒語氣，跟鬼似的——
哦不對，他們本來就是鬼魂，但鬼魂也沒這麼陰森的啊！」
陸英點頭附和：
「可不是嘛，尤其是晚上，那些幽藍色的燈一照，牆上那些符文一閃一閃的，我總覺得有什麼東西要從牆裡鑽出來。」
熊魁悶聲道：
「行了，人家好歹沒為難咱們，昨晚那事，不管是試探還是意外，至少咱們都好好的出來了，少說兩句，免得隔牆有耳。」
胡影縮了縮脖子，左右看了看，壓低聲音：
「這荒郊野嶺的，哪來的耳朵？」
寒蟬淡淡地說：
「遺棄之地，處處都是耳朵。」
胡影不說話了。
葉芷蘭聽著他們拌嘴，忍不住笑出聲來。
但她笑了一會兒，又收住了，歪著頭想了想，認真地說：
「不過說真的，那個幽魂殿殿主，給我的感覺怪怪的。
他說的話，聽著都挺客氣，但我總覺得他每句話後面都藏著話。
跟他說話，得繞好幾個彎，累得慌。」
玉心走在她身邊，聞言微微點頭：
「幽魂殿殿主桓淵，此人城府極深，他能在遺棄之地立足這麼多年，把幽魂殿經營成四大勢力之一，靠的不僅僅是修為。」
葉芷蘭點點頭，又道：
「還是巫祭好對付，那老東西，壞都壞在臉上，一看就知道他想幹什麼。這位殿主......」
她搖了搖頭，「看不透。」
胡影插嘴道：
「巫祭那是沒腦子，桓淵那是太有腦子。兩個極端。」
眾人都笑了。
玉心也笑了笑，但她的笑容很快就收了起來。
「走吧，」她說，「回去的路還長，別耽擱了。」
一行人繼續往前走，說說笑笑，氣氛比在幽魂殿時輕鬆了不少。
走了大約半個時辰，周圍的景色漸漸變得開闊起來。
暗紅色的冥土上，開始出現一些低矮的灌木叢，灰綠色的葉子在無風中微微顫動，葉片邊緣帶著細密的鋸齒，看起來不太友善。
遠處的山丘越來越近，輪廓也清晰起來，能看到山丘上覆蓋著一些暗色的苔蘚狀植物，像是給那些光禿禿的石頭披了一層薄薄的外衣。
玉心忽然停下了腳步。
她抬起手，做了個停止的手勢。
所有人都跟著停下來，瞬間安靜了。
剛才還在說笑的聲音戛然而止，像是被一把無形的剪刀剪斷。
「怎麼了？」
胡影壓低聲音問。
玉心沒有說話，只是微微側著頭，像是在傾聽什麼。
她的神識如水銀瀉地般鋪開，仔細感應著周圍的每一絲異常。
熊魁也皺起了眉頭。
他的感知雖然不如玉心敏銳，但也察覺到了——
前面那片灌木叢後面，有氣息。
不止一道，是很多道，且都不弱。
「有埋伏。」
他低聲說，聲音沉穩，但手已經握緊了腰間的紫金錘。
胡影、寒蟬、陸英三人瞬間散開，動作迅速而默契，像是演練了無數次一樣。
胡影身形一閃，已經擋在了隊伍左側。
寒蟬拂塵輕揮，站在右側，周身開始凝聚淡淡的冰寒之氣。
陸英拔劍出鞘，守在後方。
四個人，將葉芷蘭圍在了中間。
葉芷蘭被圍在中間，一開始還沒反應過來，等看見幾人的表情和動作，才意識到情況不對。
她的小臉瞬間繃緊了，手按在短劍上，緊張地四處張望。
「什麼情況？」
她小聲問。
玉心沒有回答，只是盯著前方那片灌木叢。
安靜了片刻。
風吹過灌木叢，灰綠色的葉子沙沙作響。
然後，那片灌木叢後面，忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
緊接著，一道道身影從灌木叢後面站了起來——
不，是飛了起來。
他們的身形與常人無異，但背後都長著一對巨大的羽翼。
羽翼的顏色各不相同，有的是深褐色，有的是灰白色，有的帶著斑紋，在灰濛濛的天光下微微泛著光澤，像是塗了一層薄薄的釉。
他們的五官也比常人更加深邃，眼窩深陷，鼻樑高挺，鼻尖微微下彎，帶著明顯的弧度。
他們的手指細長，指甲尖銳，隱隱泛著金屬般的光澤。
七八個人，從灌木叢後面升起來，懸浮在半空，羽翼輕輕扇動，居高臨下地俯瞰著玉心一行人。
他們的眼神冷漠，帶著審視，像是在打量什麼有趣的東西。
葉芷蘭瞪大了眼睛，嘴巴張了張，然後——
「這些是...鳥...人嗎？」
她的聲音不大，但在寂靜的曠野中格外清晰。
那幾個長翅膀的人臉色瞬間變了。
為首那個身材高大，羽翼呈深褐色，面容冷峻的男子，眼中閃過一絲怒意，沉聲道：
「大膽！竟然如此說我古妖族族人！」
玉心連忙開口，語氣不卑不亢：
「幾位莫怪，我這妹妹年紀小，不懂規矩，言語冒犯，還請見諒。」
她頓了頓，又對葉芷蘭道：
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