被要挾的劉長樂:······
“你可讀過書?”
魏延不知道話題為何突然轉變的這麼快,但代王殿下問話,他不敢不答。
“回殿下,草民幼時曾跟著先生讀過幾年書,但草民”,他臉一紅,“草民於讀書一道不用心,對聖人文字一知半解,只會認、會寫常用的字,看明白賬本與契書。”
夠用了,劉長樂點頭,“三天後郡守衙門考核,你也一併參加。”
侍奉在旁的婉若從袖中拿出一塊木牌交給身後宮人,宮人上前接過,走下木階送到魏延身前。
魏延連忙雙手高舉過頭頂。
宮人將木牌放置在魏延手心。
魏延抓緊木牌,“草民這幾日一定用功讀書,爭取透過考核。”
劉長樂頷首,“去吧。”
魏延如聽天籟,他爬起身,彎著腰一路倒退至殿外,再三作揖才轉身,由宮人引領離開代王宮。
劉長樂揉揉太陽穴,“郡守衙門修繕好了嗎?”
“都已按照殿下的要求修繕完畢”,婉若一揮手,侍立角落的宮人立即上前,收拾乾淨滿地狼藉,重新搬上案几、擺上茶碗與青銅釜。
婉若從釜中舀了一勺沸騰的熱水倒入茶碗,“就是殿下要的桌椅數量太多,木工還在加緊趕製。”
劉長樂叮囑,“其他地方可以稍放放,先把考場內的桌椅備齊。”
婉若邊往茶碗撒入茶葉邊道,“奴婢明白。”
十月初一,寅時。
五十名穿著統一灰色麻布的雜役提著水桶、拎著拖把、肩帶抹布,手腳麻利的將郡守衙門上下里外打掃地一塵不染。
庖廚裡,七八個婦人點燃銅釜下的蜂窩煤,待水煮開後,倒入小麥與大豆熬煮成粥,再燉上今早新摘的秋葵與蘿蔔,配著提前醃製的鹹薺菜,早食就準備妥當了。
卯時三刻,庖廚總管江娘子開啟門,就被外頭烏泱泱的人群嚇了一跳。
她笑罵,“你們是餓死鬼投胎不成?不好好做活,來額這守著做甚?”
“額們的活兒都幹完了,看快到飯點了,就來您這聞聞味嘛!”
“江娘子,您帶著娘子們做了甚好吃的?咋這麼香嘞!”
“是啊是啊,額們肚子裡的饞蟲都被飄出來的香味勾出來了!”
“今秋新收的小麥磨成的麥粉,能不香嗎?”江娘子開啟門,“去洗手拿餐盤碗筷,到櫃檯排隊打飯,誰敢插隊,就不準吃早飯!”
雜役與衙役歡呼一聲,洗淨手後拿著餐盤碗筷,邊老實排隊邊抻著脖子看櫃檯上的飯食。
打飯娘子手拿銅勺,舀了一勺粥倒入銅碗中,整個過程乾脆利落行雲流水,半滴粥湯都沒撒出來。
打完飯食的衙役雜役三三兩兩坐在長條木凳上,端起碗嘬了口滿的要溢位來的粥,被燙的連連哈氣,既不能嚥下又捨不得吐掉,好半響才吃下肚。
“原來麥粉的味道是這樣的”,雜役眼眶通紅,“額阿母死前唯一的願望,就是吃一口麥粥。”
可他家窮的厲害,連豆粥都吃不飽,哪有麥子吃?最後只能眼睜睜看著阿母帶著遺憾離世。
“掉啥馬尿!”正在滿庖廚來回遊蕩,監督是否有人浪費糧食的江娘子抬手給了雜役腦袋一巴掌,“趕緊吃,不夠再去添!”
其餘人聞言抬起頭,驚訝道,“還能再添?”
“當然!郡守大人交代了,郡守衙門定要讓所有人吃飽!”
一聽這話,原本還捨不得吃的衙役雜役們紛紛大口吃起來,生怕被別人搶先吃光,自己落不著。
“別急別急,吃八分飽就行”,江娘子趕忙道,“留著點肚子,中午好吃肉吶!”
甚?還有肉?他們不是在做夢吧?
“郡守大人說了,每天一道肉菜,給大家補補身子。”
在場人全部沸騰起來。
天娘嘞!他們是找了個什麼神仙的工作喲!
怪不得大家爭著搶著應聘!
江娘子敲打,“所以啊,就算是為了每天這兩頓飯食,你們也要賣力幹活、謹守本分,你們要時刻記著,有的是人想要頂你們的位置!”
衙役雜役們聽後一凜,頓時警惕起來,吃飽飯後紛紛回到自己的位置,再三檢查自己的工作有沒有缺漏。
辰時五刻,郡守衙門大門轟然大開。
身披銀甲的羽林衛將士腰佩長刀,整齊戰列在郡守衙門外,首領桑傑最後走出,衝在場眾人道。
“元光三年十月初一,太原郡府衙門奉代王殿下之命,為代國選拔人才,特布禁令,遍告參選者,一體遵行。”
“其一,參選者須家世清白,無刑罪劣跡。”
“其二,按期赴府核驗名籍,依次候檢,不得喧譁越次。”
“其三,嚴禁私挾書簡、私相授受、囑託請託、徇私舞弊。”
“其四,若有作偽冒名、行私敗規者,即刻黜退,論罪懲辦,參選者本人及其子孫三代終身不得應徵。”
“郡守府選賢為國,法紀昭然,願所有參選者謹守,毋違律令。”
聶傑說完,走到郡府衙門旁立著的大鼓前,用力連擊三下。
“代國第一屆科舉選拔考試,正式開始!”
“請參選者持木牘有序入場!”
蘇佩兒握著寫有戶籍資訊的木牘,在父母期盼驕傲的目光下,走向郡府衙門。
婉若身穿長御官服,率領代王宮女官上前查驗。
蘇佩兒按照女官指示抬起雙臂,原地站立不動,四雙手同時摸查全身,連鞋襪都脫下來查驗,頭上髮簪、腰間荷包全被拆卸下來。
婉若帶人檢查無誤後,對滿臉震驚羞赧的蘇佩兒道,“出考場後,自己去衙門大堂尋找,若有丟失,郡府衙門概不負責。”
概不負責?難道不該是應付全責才對嘛?
而且,“女官大人,您收走了我的筆墨,我如何考試?”
“郡守衙門為所有參選者都準備了考試用具,不必自帶。”
蘇佩兒又一次震驚到了,她邊往裡走邊回頭,只見郡府衙門外匯聚了數百參選者,這得準備多少筆墨?
代王殿下為這次選拔,當真是下了血本了!
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