那句話聽上去實在是諷刺。
卻讓人無法立刻反駁。
——咒術界糟糕透了。
五條悟突然將話題轉向了從始至終都保持沉默, 如同影子般立在角落的中原中也。
“所以，”五條悟的嘴角勾起一抹了然的弧度，“中也是你們的人, 對吧？或者說，是那位‘大人’安排進高專的？”
尾崎紅葉只是維持著那抹神秘的微笑，垂下眼簾, 端起面前的茶杯，輕輕啜飲了一口，什麼也沒有承認, 卻也……什麼也沒有否認。
沉默，在此刻成了最明確的答案。
五條悟嗤笑一聲, 沒有再說什麼。
夜蛾正道暗暗鬆了口氣。
*
東京咒術高專與京都咒術高專的交流會第一項團體賽開始了。
對於場外的暗流與密談，賽場內的少年術師們一無所知。
他們懷揣著各自的信念、勝負心, 或不可言說的秘密任務, 投身於這場激烈的角逐。
京都校的隊伍，此刻正嚴格遵循校長樂巖寺嘉伸的密令, 在複雜的地形中搜索著虎杖悠仁的身影。
對他們中的一些人而言, 這次比賽的目的不僅僅是要贏下比賽，還要清除兩面宿儺的容器，虎杖悠仁。
當樂巖寺嘉伸結束了對學生的“叮囑”返回時, 映入眼簾的卻是他未曾預想的畫面：先前明顯被眾人有意排擠冷落的尾崎紅葉，此刻竟與五條悟有一搭沒一搭地聊著什麼, 氣氛談不上熱絡，卻也沒有之前的針鋒相對。
樂巖寺佈滿皺紋的臉上閃過一絲難以掩飾的詫異。
他不過離開了一小會兒, 事情怎麼就發展到了這一步？以五條悟對總監部一貫的深惡痛絕，不對這位特使惡語就好了，怎麼可能還這麼“平和”地跟那人交流？
他不動聲色地走到夜蛾正道身旁坐下, 壓低聲音，疑惑地問道：“怎麼回事？”
夜蛾正道嘴角幾不可察地抽動了一下。
他總不能說是因為這位總監部特使私下表達了要“革新”甚至“推翻”現有高層的意圖，引起了五條悟的興趣吧？他又不傻。
“不清楚。”夜蛾正道目視前方賽場的監控螢幕，語氣硬邦邦地給出一個萬能答案。
這副油鹽不進的樣子讓樂巖寺嘉伸心頭一梗，但也知道從這位老友嘴裡撬不出更多了。
算了，他也不可能拉下臉去直接問五條悟，事後找機會問問歌姬便是。
眼下，他更關心的是賽場內的進展——關於兩面宿儺容器的處置。
與此同時，在高專最深層的地下。
那條蜿蜒通向天元所在薨星宮的隱秘甬道深處，存放著無數危險咒具與特級咒物的“忌庫”門前。
一個身影靜立著。
那是個穿著略顯寬大黑色制服外套的白髮少年。
他微微垂著頭，幾乎融入門扉投下的深重陰影裡，不仔細看，根本不能發現他的存在。
原本，這個地方應該有數名經驗豐富的術師輪班值守，結界密佈，連一隻咒蠅都難以潛入。
但在不久之前，少年出示了一份加蓋著特殊咒力印記，許可權極高的總監部密令後，所有守衛便依令沉默退去，將這片死寂的空間完全留給了他一人。
信道里只剩下油燈燈芯燃燒時偶爾發出的細微的“噼啪”聲，以及從甬道更深處瀰漫而來的令人骨髓生寒的陰冷與空洞感。
突然——
沒有任何徵兆，空氣被急速撕裂的微弱尖嘯從少年身側襲來。
中島敦甚至沒有轉頭，身體本能般側身躲開那道攻擊，而後身體迅速地向另一側移動，動作快得只在原地留下一道模糊的殘影。
“噗嗤！”
一道扭曲的前端尖銳的慘白觸手，擦著中原中也的衣袖刺入他原本所站位置後方的石壁，堅硬的岩石如同豆腐般被輕易洞穿，裂紋蛛網般蔓延開來。
“咦？”
一聲帶著孩童般純粹好奇的輕咦，從攻擊襲來的黑暗深處響起。
一個身影緩緩踱出陰影。
淡藍色的長髮，蒼白到不似活人的皮膚，以及那雙空洞得彷彿能吸走所有光線的異色眼瞳。
——是真人。
這位被羂索帶走的詛咒此刻正偏著頭，空洞的目光落在中島敦身上，像是在觀察什麼新奇的玩具，但那雙眼睛裡卻沒有任何光亮。
發出那道聲音的同時，真的剛剛發動襲擊的那隻觸手迅速軟化、收縮，變回一隻骨節分明的人類的手。
“反應很快嘛……”真人咧開嘴，“明明感覺不到多強的咒力誒……你是怎麼發現我的？我應該藏得很好吧～？”
中島敦沒有回答。
他只是靜靜地站在原地，微微調整了一下呼吸，紫金色的瞳孔在昏暗光線中微微收縮，黑暗中，眼睛如同猛獸般散發著可怖的亮光。
脖頸處，似乎還殘留著某種不存在的束縛感，讓他下意識地想要抬手觸碰，卻又強行止住。
真人似乎並不在意對方的沉默。
他歪了歪頭，自顧自地說下去，語氣輕快：“不想說嗎……沒關係，我原諒你了。”
“不過，你要小心哦？千萬、千萬不要被我抓住了～”
“你的靈魂……會是什麼形狀的呢？讓我看看——”
話音未落，真人的雙臂猛地向後反折，皮膚下的骨骼發出令人牙酸的錯位聲，整個手臂在瞬間拉長、扭曲，化作兩條帶著倒刺與吸盤，不可名狀的慘白觸手，以驚人的速度交剪著刺向中島敦。
這一次，攻擊覆蓋了更大的範圍，封死了他左右閃避的空間。
然而，就在觸手即將觸及少年身體的剎那，中島敦的身影消失了。
不，並不是消失。
而是以一種超越常人視覺捕捉極限的速度，向後疾退，同時足尖在側方石壁上輕輕一點，整個人像是沒有重量的羽毛一樣凌空折轉，不僅險之又險地避開了交叉襲來的觸手，更在瞬間拉近了與真人本體的距離！
他的動作迅捷而精準，帶著一種野獸般的狂野，以及一種完全不符合那副少年體型應有的力量感。
像是隻披著人皮的……野獸。
更令真人在意的是，在對方移動的軌跡上，竟然沒有留下明顯的咒力殘穢。
“哦呀？”真人臉上的笑容加深，空洞的眼眸裡終於燃起一絲真正的興趣，“不是咒力強化……是‘□□’本身的力量？真有趣……這具身體，構造一定很特別吧？”
他收回觸手，手臂恢復原狀，但十指的指甲卻開始瘋狂生長，然後扭曲，變得漆黑銳利。
真人身影一晃，如同鬼魅般貼近中島敦的位置，漆黑的利爪劃破空氣，帶著扭曲的咒力直抓中島敦面門。
這一擊速度更快，角度更刁，爪風未至，那股試圖“變形”的術式力量已經附著在他的手上，一旦中島敦被他碰到，靈魂便會瞬間被蹂躪。
中島敦依舊沒有硬接。
他的上半身以不可思議的柔韌度向後仰倒，利爪擦著鼻尖掠過。
同時，他沒有被外套完全遮蓋的小臂上，悄然浮現出幾道極淡的虎紋般的銀色光澤，肌肉微微繃緊。
就在真人一擊落空，弓著腰，動作有了片刻停頓的那個瞬間。
“羅生門——連門顎！”
數道猙獰兇暴的灰白色“利刃”，毫無徵兆地從真人腳下的陰影、頭頂的石隙、乃至兩側的牆壁中暴起突刺。
它們並不是實體的刀刃，而是一種奇怪的“布料”，在異能的作用下，交織成一張大網，將真人籠罩在下面。
突如其來的意外讓真人瞳孔驟縮，直覺告訴它，那些“布料“很危險，倉促間他只能再次強行發動“無為轉變”，軀幹如同橡皮泥般扭曲、塌陷，試圖從利刃網路的縫隙中鑽出。
“嗤啦——！”
令人牙酸的撕裂聲接連爆響。
儘管真人應變極快，依舊有小半邊身體被羅生門的利齒擦中而撕開。
淡藍色的髮絲被切斷，蒼白的皮膚上綻開深深的傷口，卻沒有血液流出，只有更加濃郁的咒力從破損處溢散。
“誰？！！”真人怒吼出聲，殘破的身體在空中詭異扭動，快速修復。
他猛地扭頭，看向攻擊襲來的方向。
那裡，一個穿著灰色立領風衣，髮尾泛白的黑髮少年，正從濃郁的陰影中緩緩走出。
芥川龍之介面容蒼白冷峻，身體瘦弱到看上去有些病態，握著拳放在唇邊，一邊咳，一邊用雙深灰色的眼眸盯著真人。
在他身後，灰色風衣的衣襬無風自動，不斷延伸，在真人周圍織就了一個讓它無法逃離的牢籠。
“陷阱……？”真人瞬間明白了。
那個看似孤身一人的白髮少年，不過是誘餌。
真正的殺招，一直潛伏在黑暗裡，等待他露出破綻的這一刻。
而此刻，因為羅生門連綿不絕，如同擁有生命般從各個角度發起的猛攻。
那些灰白色的利刃彷彿無窮無盡，每一次斬擊都精準地瞄準他，在他身上留下各種傷口，逼迫他不斷消耗力量。
但是，沒用的。
這些看似令真人疲於應付的狂攻實際上並未帶來多大的損傷——不過軀殼破損罷了。
只要“無為轉變”尚在，只要他的靈魂未受侵蝕，他便可幾近無限地重鑄肉身。
連綿不絕的攻擊令真人感到煩躁。
他不再顧及羅生門的糾纏，硬抗幾道斬擊後，強行扭轉身形，剩餘的咒力瘋狂湧動，手臂再度異化延長，朝著芥川龍之介猛刺而去。
——先解決一個。
就在真人全力發動攻擊的瞬間，一抹微弱的的銀色流光，在真人身後上方一閃而逝。
中島敦不知何時悄無聲息地蟄伏在了通道頂部的陰影裡。
此刻，他全身都籠罩在一層朦朧的銀色光暈中，紫金色的眼瞳徹底轉化為冰冷的獸瞳，雙手異化為覆蓋著銀色絨毛的虎爪。
然後，灌注了全部力量，在真人對芥川龍之介發起襲擊時，向下發出攻擊。
“月下獸。”
光芒一閃。
白色的虎影與少年的身影在剎那間重疊。
中島敦的利爪撕裂了真人的軀殼。
【月下獸】不僅僅是變身虎獸的異能，其虎爪的攻擊連空間都能撕裂，在面對真人時當然可以連同他的靈魂一起撕裂。
“呃……啊——？！”
真人前衝的動作陡然僵住。
凝聚的咒力以前所未有的速度潰散，剛剛修復的軀體表面開始浮現出大量裂紋，如同摔碎的瓷器，無論他怎麼運轉術式，都無法將這些裂縫粘合起來。
——修復！
——快修復！
——快修復啊！！
傷口癒合的速度肉眼可見在變慢，死亡的陰影籠罩在真人身上，讓這具類人形的軀殼露出極度醜陋的神態。
——要逃！
——不能逃。
——逃啊！
——不……
求生的本能與“絕望”的烙印在真人腦中瘋狂衝撞。
但已經沒有時間了。
中島敦不會給他機會，在致命一擊落下後，羅生門如影隨形地纏縛而上，隨即，虎爪連帶禁錮著真人周身空間的灰白色附著著異能的布料一併撕碎。
怎麼可能……他們……
真人的思維在震驚與劇痛中停滯。
空洞的眼眸裡，最後映出的，是白髮少年落回地面時，那雙恢復平靜卻深不見底的紫金色眼睛，以及對方下意識抬手輕撫光滑脖頸的細微動作。
沒有答案。
意識的黑暗如同潮水般湧上，將最後一點疑問和瘋狂徹底吞沒。
扭曲的軀殼再也無法維持形態，開始崩解、消散，化為最原始的咒力碎屑，無聲地消融在忌庫通道冰冷的空氣裡。
特級咒靈，真人，於此祓除。
作者有話說：
無
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