長樂宮燈火明亮, 窗牗緊閉，宮人守於廊廡下，行走皆悄無聲息。
蕭令璋身上披著狐裘, 端坐於案後飲茶, 隨宮人前來的何綰來到殿中, 俯身行禮：“奴婢拜見大長公主殿下。”
蕭令璋抬了抬手, 侍立一側的綠盈快步上前，拿來軟席。何綰小心起身，復而坐好, 嗅到空氣中的藥味, 不禁關切道：“殿下近來鳳體可安好？”
“有些小恙，不是什麼大事。”蕭令璋含笑望著她, “我喚你來，是想問你, 明賢皇后已仙去, 今後長秋宮空置, 大長秋意欲何去何從？”
明賢, 正是皇后的諡號。
何綰低頭望著眼前的地磚，輕聲道：“奴婢幼時只是一介孤女，無依無靠，承蒙段紘大將軍心善收留，得以進段家侍奉。後來, 奴婢隨著皇后娘娘嫁給先帝，又陪著娘娘進宮, 才有了今時今日的地位。即便殿下不來問奴婢，奴婢也會來拜見殿下，請求自此離宮, 為皇后娘娘守靈。”
何綰的這番回答，在蕭令璋意料之中。
段家畢竟對何綰有恩，終使是從報恩的角度，何綰也願意捨棄女官的榮華富貴，自此去皇陵了此餘生。
蕭令璋嘆道：“本宮能明白大長秋的感受。說來，本宮身邊的謝明儀亦是與本宮從小一起長大，雖名義上是主僕，但多年來的情誼卻與手足無異。後來我墜崖生死未卜，明儀一心為我復仇，險些遭到毒手，好在榮昌及時救了她，否則我至今都會為此難以釋懷。”
何綰自然見過謝明儀，也聽說了謝明儀被破格擢升為右郎中將之事，明明是宮女出身，卻能與那些男子同朝為官，手掌兵權，不知多少人暗中羨慕。
很多宮人都在私下裡說，謝明儀是仗著背後有華陽大長公主撐腰，才能如此一步登天。
不是所有人都有她這樣的幸運。
何綰聽蕭令璋說這長長一番話，心裡隱約明白她話裡有話。
“殿下想對奴婢說什麼，大可直言。”
蕭令璋微微一笑，也不拐彎抹角了，“大長秋這些年協助皇后掌治內帷，六宮無不心悅誠服，可謂勞苦功高。若是餘生用以守靈，就此埋沒，又與明珠蒙塵何異？”
何綰緘默不語。
蕭令璋又說：“明儀如今已在前朝為官，今後不在本宮身邊，本宮身邊缺少一個左膀右臂。先帝身邊內常侍呂之賀已向本宮請求辭去職務，今後行走尚書檯和宮禁內外，著實缺少一個對這些都熟絡、又能讓本宮放心的人。”
何綰忍不住抬首，問：“殿下當真信任奴婢嗎？”
若她是蕭令璋，一定巴不得何綰遠離洛陽，畢竟她再怎麼樣都是段家出來的人，未必就能做到和蕭令璋一條心。
蕭令璋淡淡道：“本宮用人，只看能力與品性，至於忠誠與否，本宮不急於一時，相信等時間長了，你自會有所抉擇。屆時若你依然不喜這宮中生活，本宮會放你離去。”
蕭令璋不喜歡強迫人。
只是對於何綰，她略有些惜才之心。
重新提拔任何新人都有被裴凌買通的可能，倒不如選何綰，至少，何綰對裴凌定是有恨意的。
此時此刻，何綰沉默，也是因為想到了這些時日來的種種。
她比誰都明白，皇后娘娘看似自戕，實則是被丞相逼死的。前有江山社稷，後有血親的安危，帝王再也不能成為指望，兩難之下，只能選擇最決絕的那一條路。
何綰選擇離宮，其實也不過是想自欺欺人地逃避這一切，她不想再經歷這些事了，可就算她走了，權臣仍在，大仇未報，段將軍還在朝堂上，面對數不清的明槍暗箭。
若是皇后還在，也會想護好段潯和南蕘。
漫長的寂靜中，何綰閉了閉目。
她俯身一拜，以額觸地，“奴婢願追隨公主。”
蕭令璋見她想通了，微微莞爾，“起來吧。”
何綰正要起身，忽然聽到身後傳來不緊不慢的腳步聲。
蕭令璋聞聲抬眼，不料正對上段潯漆黑的眼睛。
那少年就佇立在門口，身影逆光，雋秀的臉顯得晦暗不明。
蕭令璋怔了怔，何綰也沒料到他突然會來，霎時愣住了，扭頭看了看蕭令璋，又遲疑地看向段潯，下意識想要解釋什麼，欲言又止。
蕭令璋全無挖了他人牆腳的尷尬，神色自若道：“何綰，你先回長秋宮。”
“是。”
何綰神色複雜地起身，退下了。
待到殿中無人了，蕭令璋才看向段潯，唇角彎了彎，“你怎麼來了？”
段潯垂眸注視著眼前的女子，她身姿纖瘦、未施粉黛，終有明珠桂枝裝飾烏鬢、硃紅口脂遮蔽唇色，也仍舊難掩幾絲疲倦病態。
繡滿金絲暗紋的寬大狐裘罩在她身上，彷彿要將她壓垮了似的。
段潯緩步朝她走過去，朝她伸出手。
蕭令璋遲疑地把手遞給他。
誰知他攥緊她的手的那一刻，整個人便沉沉地覆壓過來，左臂順勢將她纖細的腰肢環住，埋首在她溫暖的頸窩裡，將她往自己懷裡緊緊摟住，恨不得把她嵌入體內。
蕭令璋突然被他抱得這樣緊，整個人都有些呼吸不過來。
她剛想說話，環在腰上的手臂立刻鬆了鬆，改為了託著她的脊背。只是他的動作依然帶著極不容拒絕的強硬，把她完整地禁錮在懷裡，又從細枝末節處，透處幾絲說不出的溫柔和繾綣。
段潯久久不動。
蕭令璋便也安安靜靜的，任他抱著。
彷彿是太累了，他抱著她閉上雙目，嗅著她髮間熟悉的梳頭水的香味，喉結滾動，緊繃的神經才放鬆下來。
蕭令璋眸光閃了閃，伸手攥住他另一隻按在自己肩側的手，將他的手從肩膀上拿下來，握著他的掌心，摩挲著他指腹新長出來的厚繭。
“對不起，我本來……是不想讓你擔心的。”她說。
他嗓音發悶，夾雜著微不可查的澀意，“我知道。”
沒有人比蕭令璋更在乎他家人的安危，她自己也曾對他說過，在心裡也想把他的阿姊當做親姊姊看待。
外界流言不斷，都說段妁的死與蕭令璋有關。
怪他這幾日都守在長秋宮裡哪也不去，才沒及時制止流言，讓她平白遭到誤解。
“無端起流言，背後或許有人推動。”段潯的唇角分明噙笑著的，眼神卻泛冷，一下下地摩挲著她的烏髮，貼近她耳側道：“這件事交給我調查。”
蕭令璋搖頭，毫不在意，“不過是幾句議論，無足輕重。”
她贏了這一局，自有人不甘心，只要有所嫉妒不甘，就必定會有人造謠她得到這一切的手段不正。
就算沒有這個謠言，也會有別的謠言。
甚至，她越急於自證、越表現得在意，在有些人眼裡，越是心虛的證明。
無所謂了。
身居高位者，何須在意螻蟻之言。
她含笑道：“若是有人暗中推動，其目的之一也是想離間你我。我勸何綰留在身邊，加之有你入主內朝，今後常來長樂宮走動，久而久之，謠言自然不攻自破。”
段潯聽到“何綰”二字，眸色微暗，彎腰逼近她的眼睛，“何綰畢竟是出身段家，阿蕘說的這麼坦然，真就不怕我會介意？”
他嗓音壓低，彷彿帶著某種審視壓迫的一位。
蕭令璋卻抬，捧住眼前這顆腦袋，掌心忍不住在他的臉頰上輕輕摩挲了一下，笑著道：“你要是介意，方才就說了。”
段潯被她揉得猝不及防，有些愣住。
他垂眼凝視著她片刻，驀地傾身上去，含住了她的唇。
蕭令璋身子微微後仰，卻被他的大掌托住後腰，不得不接受了這個纏綿的吻。
微涼的觸感貼緊唇瓣，黏膩酥麻，飲過藥的苦澀被吞噬殆盡，緊隨而至的混著這個年紀血氣方剛的武將獨有的強勢與熱烈。
她微微一顫，呼吸完全亂了章法，混亂之餘用手攥緊他的衣袍。
她抬起雙眸，卻對上他的戲謔又含笑的眼神。
他是故意的。
這少年親吻之餘不乏壞心思，故意咬齧著造成細微疼癢後又溫柔地去舔吻安撫，讓她呼吸一起一伏間，後背不禁泛起了細密的汗水，眼看著唇齒內的所有氧氣都被對方一一強勢掠奪。
無處放置的軟舌被絞纏吮吸，觸電般的麻意急遽蔓延到四肢百骸，細細密密，無處可逃。
她心跳劇烈。
一下一下，連著胸腔，咚咚直響。
段潯親熱過罷，手掌才緩緩從她的後腰挪至腦後，放開她的唇，讓她伏在自己胸口，下頜抵著她的額角。
他低聲說：“還好你還在。”
他差點就要連她也一起失去了。
他來洛陽本就是為了守護在乎之人，若是一夕之間只剩他一人，這還有什麼意思？苦苦堅持、血戰沙場，又到底是為何？
蕭令璋眼裡是江山天下，但段潯眼裡只有蕭令璋。
他側過臉，微涼的唇在她臉頰上輕輕碰了碰，又拉起她身上快要掉下去的狐裘，仔細攏了攏。
“你的病，我再去找名醫來瞧一瞧，洛陽的名醫總歸比青州更多。”
蕭令璋伏在他胸口，輕輕“嗯”了一聲。
她還記得，周潛在裴凌手裡。
周潛最清楚她的身體情況，也知道她該喝什麼藥，以裴凌的審訊手段，肯定早就什麼都知道了，但裴凌至今未提，也沒有把人還給她的意思。
二人溫存了須臾，直到綠盈進來通傳，說廷尉崔湯求見。
段潯這才放開蕭令璋，仔細幫她理好歪斜的髮釵，直到看起來並無不妥，才低聲叮囑：“記得按時喝藥，但不準喝裴凌送的藥。”
蕭令璋笑，“知道了。”
綠盈低著頭，將他們之間的親密看在眼裡，一邊不敢多看，一邊又忍不住偷瞄。
她在心裡暗道：先前只見過公主和丞相相處的樣子，倒是第一次看到公主和段將軍相處，果然公主心裡還是更喜歡段將軍的。
段潯轉身走出殿外，正好看到階下一襲官袍的崔湯。
他身份已不同往日，崔湯遠遠見他，朝他抬手一揖，“大將軍。”
段潯臉上先前殘餘的溫情早已褪去，只有漠然，視線落在他身上，“崔大人算是極早就暗中追隨殿下了吧。”
崔湯一怔，暫時不知他的意思，便沒有承認，也沒否認。
段潯又問：“大人既是廷尉，掌司法刑獄之責，若旁人動用私刑緝壓要犯，當如何處置？”
他年紀雖輕，但崔湯卻能從他的話語間覺察出幾絲凌厲感。
崔湯斟酌著答道：“自然該移交廷尉，按律處置。”
段潯又冷聲問：“有些人還在丞相府，殿下染恙，想必憂思過度，有些事不必勞她親口過問，難道崔大人不該主動殿下分憂麼？”
崔湯何其聰明，立刻明白段潯是想要讓他以廷尉職權去向丞相要人，若說如果丞相手裡何人最重要，那就是從前負責為公主治病、後來又在公主向丞相下毒一事上出招的周潛。
崔湯也不知道段潯是何時知曉周潛的存在的。
聽他話中意思，這件事還得暗中去做，先別驚擾到公主。
他仔細思忖了一下利害關係，才低聲道：“下官心裡明白。”
段潯不再多言，抬腳從他身側走了。
不久後，蕭令璋又藉由皇祖母下了道懿旨，讓原本為大長秋的何綰擔任中常侍。
這道旨意一下，便引起朝堂內外大肆議論。
誰都沒料到段皇后身邊的女官何綰會被如此提拔，終使大長公主看中了此女，也該將此女由大長秋遷為長樂少府才對，而非中常侍。
中常侍乃先帝身邊呂之賀的職位，歷代都由官宦擔任，未曾有過女人擔任的先例。
有朝臣上奏反對，得到的卻是蕭令璋一句輕描淡寫的話：“大長秋初為女官，後來也宦者擔任的例子，反之為何不可？女子與宦官皆為人而已，豈有高低貴賤之分？”
對方只好悻然閉嘴。
於是，何綰就這樣由行走於內帷的宮官，被提拔為掌侍天子左右、關通內外的官員，直通尚書檯。
而長樂少府一職，則是落在了十年前的大長秋，彼時輔佐過昭懿皇后、已年近四十的女官班儀身上。
雖已更疊兩代帝王，但中間不過才十餘年，昔日昭懿皇后的餘威尚在，班儀足以令人心服口服。
至於一直以來跟隨蕭令璋的韓蹇，則遷為長樂衛尉，日夜戍衛長樂宮。
至於丞相那邊，看似沒有發表意見，大夥也覺得這是因為丞相和公主仍是夫妻關係，先前雖有他們撕破臉的跡象，但具體如何，誰又說得清呢？
蕭令璋大刀闊斧地一番任命已足夠令人驚奇不已，所謂害死明賢皇后的傳言漸漸就平息了下去。
但緊接著，又有一則不起眼的流言漸漸流傳開來。
——華陽大長公主和大將軍，私底下交情好像不一樣。
知情者聽到了也默默不吭聲，不知情的人倒是越議論越起勁。
先前在宮門口，當著滿朝文武的面，段潯的一番舉止就已經令人看不懂了，如今他又經常出入長樂宮，
據某些宮人說，大將軍和公主時常屏退宮人，單獨相處。
段潯本就是血氣方剛的年紀，長得亦是俊朗好看，自喪妻後始終未曾續絃。
而長公主也承襲了昭懿皇后的容顏，生得貌若天人。
如此想來，也算般配。
只是這等流言到底也上不得檯面，加之同時牽扯了公主和大將軍，宮人們只敢於宮廷一隅竊竊私語，不敢太過聲張。
但丞相安插的眼線遍佈皇宮內外，一絲一毫的風吹草動皆能覺察。
月上中天，角落銅爐裡沉香早已燃盡，只餘灰燼。書房燭火一盞盞點亮，卻映不亮那個立在窗前的人的眼眸。
裴凌負手看著窗外許久，一言不發。
流言蜚語雖作不得真，卻字字戳人肺腑。
加上那些話著實不堪入耳，居然將丞相活脫脫塑造成了一個被戴綠帽子、被段潯搶盡風頭的怨夫。
嚴詹眼觀鼻鼻觀心，心知丞相此時不悅，連忙道：“您放心，不過是些嘴碎之人在私底下說說，下官會去儘管處理掉。”
當權者從不畏流言，將其扼殺更是易如反掌。
從位卑時一路爬上來，時至今日位高權重，不知多少人暗中嫉妒眼紅，風言風語便如伴在腳下的陰影，永遠都甩脫不掉。
裴凌閉了閉目，淡淡問道：“送藥的事怎麼樣？”
他終究還是忍不住操心蕭令璋的身體。
那日宮門處，她已是強弩之末，終使努力表現出平常的狀態，也逃不過他的眼睛。
沒想到只是一個送藥的問題，嚴詹卻面露難色，“這個……”他頓了頓，似是在仔細斟酌用詞，“送到宮裡去的藥每次都被大將軍截胡，畢竟是在宮裡，也不好做得太明顯，下官讓他們試了許多法子，沒想到大將軍卻說、說——”
他有些猶豫，不知該不該說下去。
裴凌冷聲問：“說什麼？”
“他說，以後公主的事，都輪不著您操心了……”
作者有話說：
無
如果您覺得《死去多年的公主回來後》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/489314.html ）