“我們先在淺水區練習。”他說，揹著自己的裝備，手裡提著魏瀾的。
海灘上，陽光明媚，海水清澈見底。退潮後露出的大片淺灘只到小腿肚，是練習的理想場所。
周硯清先示範如何戴面鏡，要確保頭髮全收進去，邊緣不能夾住髮絲。咬呼吸管，用牙齒輕輕咬住，嘴唇包住。呼吸，只用嘴，慢而深。面鏡進水如何排，呼吸管進水如何吹。他示範了一次，動作利落，入水無聲。
“現在試試。”他把面鏡遞給過來。
魏瀾深吸一口氣，戴上面鏡，咬住呼吸管。世界突然變得安靜而模糊，只能聽見自己放大的呼吸聲在管道里產生的迴響，有點悶，有點怪。
“放鬆，正常呼吸。”周硯清的聲音通過水麵傳來，有些悶響。
她把臉埋進水裡。
一瞬間，童年的恐懼襲來，那種無法呼吸的窒息感，水從四面八方湧來的壓迫感。她猛地抬起頭，扯下面鏡，大口喘氣。
“沒事，慢慢來。”周硯清站在旁邊，海水只到他大腿，“第一次都這樣。”他語氣平穩，沒有半點催促。
魏瀾搖搖頭，心跳如鼓：“我不行...”
“看著我。”周硯清說。他重新戴好自己的面鏡，咬住呼吸管，向後微微一仰，整個人便悄無聲息地沒入水中。他在水下待了幾秒，然後輕鬆浮起，取下裝備，甩了甩頭髮上的水珠：“看，就這樣。不復雜。”
魏瀾咬著下唇，看著平靜的海面。陽光下，海水泛著翡翠般的光澤，能看見底下的白沙和小魚。
“再試一次？”周硯清問，聲音溫和。
她點點頭。
這一次，周硯清沒有讓她自己來。他站在她面前，雙手扶著她的肩膀：“我會在這裡。覺得不對就抬頭，明白嗎？”
他的手掌並沒有真正碰到她，但那個姿態莫名地給了她一種支撐感。魏瀾再次戴好面鏡，深深呼吸。
“一、二、三...”周硯清數著數，兩人一起慢慢蹲下，讓海水漫過肩膀，脖子，下巴...
當臉完全沒入水中的瞬間，魏瀾還是僵住了。但這次，她沒有馬上抬頭。她聽見自己透過呼吸管的呼吸聲，聽見水流的輕柔聲響，然後，她睜開了眼睛。
水下世界在她眼前展開。
陽光通過水麵，在沙底投下搖曳的光斑。幾隻透明的小蝦在眼前遊過，細長的腿像在水中舞蹈。更遠處，一群銀色的小魚整齊地轉向，鱗片反射出細碎的光芒。海草隨著水流輕輕搖擺，一隻小螃蟹橫著爬過，在沙上留下一串細小的足跡。
美得讓人屏息。
魏瀾抬起頭，扯下面鏡，眼睛發亮：“我看到了！魚！還有螃蟹！”
周硯清的嘴角微微上揚：“很好。現在試試遊一段？”
他們從淺灘慢慢向深處移動。魏瀾抓著周硯清的手臂，他的手堅實有力，讓她敢於把臉再次埋進水裡。
越往外，生命的痕跡越繁盛。她看到了附著在礁石上，顏色黯淡卻形態各異的珊瑚，看到了巖縫裡蜷縮著的刺蝟般的海膽，一條藍黃條紋相間的小魚好奇地湊近她的面鏡，又倏地遊開。陽光穿透水面，形成一道道光柱，隨著波浪溫柔晃動。
她看著一條色彩絢麗的魚入了神，呼吸管什麼時候進了水都沒察覺。慌亂中抬頭，又忘了處境，嗆了一口鹹澀的海水，咳得滿臉通紅。
周硯清立刻靠近，一手穩住她，另一手輕拍她的背。“別慌，只是水。看我。”他取下自己的呼吸管，清晰地示範如何短促有力地向外吹氣，將管中的水排空。魏瀾學著他的樣子，試了兩次，成功了。海水從管口噴出，帶著點狼狽，卻讓她鬆了口氣。
“可以了。”周硯清點了下頭。這簡單的認可，讓魏瀾心裡冒出一點小小的，驕傲的成就感。
中午，他們回到岸邊樹蔭下休息。魏瀾躺在租來的沙灘椅上，閉著眼，感受陽光透過樹葉落在眼皮上的溫暖光斑，和身體裡微微的漂浮感。周硯清坐在旁邊的沙地上，擰開礦泉水瓶蓋遞給她，目光望著遠處海天相接的線。
“謝謝你。”魏瀾輕聲說，“如果不是你，我可能永遠不敢嘗試。”
“恐懼大部分是自己想出來的。”周硯清說，“面對了，它就小了。”
“你不害怕什麼嗎？”魏瀾睜開眼，側頭看他。
周硯清喝水的動作頓了頓，喉結滑動了一下。他沒有立刻回答，沉默了一會兒，才說：“有。是人都有。”
“那你害怕什麼？”
他沒回答，只是擰好瓶蓋，站起身：“休息好了？下午去東邊礁石區，那裡魚群多些。”
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