第三天拂曉，敵軍的號角聲比往常早了半個時辰。
謝春風剛端起一碗粥，碗沿還沒碰到嘴唇，號角聲就穿透帳簾灌了進來，沉悶、急促、拖著長長的尾音，像一隻被踩住了喉嚨的野獸。他把碗放下，碗底磕在桌上，粥晃出來一圈，沿著桌面的木紋洇開了。他站起來，披上外衣，掀開帳簾走出去。天還是灰的，但北邊的地平線上已經湧出了一條黑線，比前兩天都寬，像墨汁潑在宣紙上，正朝這邊漫過來。
城牆上的人已經各就各位了。老鐵匠蹲在翻板旁邊，手裡的錘子還沒放下，指節上纏著一塊被磨破了的布條，滲出來一點暗紅。木匠在連弩後面，弦已經上好了，手搭在扳機上沒有動。那對夫妻站在投石機旁邊，女的在重新盤一遍暗器帶子，男的把最後一筐石頭搬上了底座。
謝春風從他們中間穿過去，走到最東邊的那架投石機旁邊站定，把羅盤掏出來看了一眼，又放回袖子裡。風很大，從西北方向灌過來，捲起地上的沙土打在臉上，刺刺的疼。他把領口攏了攏，按住袖口裡那包銀針的位置，指腹隔著衣料壓了一下，確認它們還在。
敵軍近了。這一次他們沒有試探，沒有停步，像潮水一樣湧上來，馬蹄聲連成一片，把說話聲、風聲、號角聲全部蓋住了。投石機的石頭先打了出去，四架同時發射，砸進人堆裡濺起幾團塵土和斷肢。但後面的很快補上來了，比之前更快，更密，像決了堤的水。
連弩開始發射，箭矢破空的聲音密密麻麻，像雨點打在鐵皮上。城牆上沒有人說話，只有弓弦的震顫聲和腳下震動的悶響。謝春風蹲在垛口後面數著箭矢發射的輪次，數到第七輪的時候，最東段的一段城牆被撞塌了。
不是轟然倒塌，是先裂了一道縫，然後是第二道，像乾裂的泥地上那些紋路，從牆根一直延伸到垛口下面。碎土簌簌往下落，然後是幾塊大一些的夯土塊滾落下去，砸在牆根前的土地上，冒起一陣黃塵。
敵軍從那道缺口湧了進來。
謝春風站起來，從袖口抽出三根銀針，沒有瞄，射了出去。最前面的三個人倒了下去，但後面的更多。他聽見裴不度的聲音從城牆那頭傳來，喊的是盾兵補上去。他看見盾兵從兩側湧向那道缺口，盾牌並在一起，像一面新砌的牆，擋住了湧進來的第一波。
就在這時，謝春風聽見了哭聲。從城牆下面傳上來的，穿透了刀劍碰撞的聲響，像一根細針從厚佈下面戳了出來。他側過頭，看見了那個孩子。七八歲，穿著一件大了兩號的破衣裳，蹲在城牆根下面的一截矮牆後面，抱著頭，肩膀一聳一聳的，哭得沒有聲音，只有身體在抖。
謝春風沒有想。他從垛口翻了下去，腳落在城牆內側的坡道上，膝蓋彎了一下，穩住，然後朝那個孩子跑了過去。他蹲下來，把孩子擋在身下，護住他的頭，把他從矮牆後面撈了出來。孩子抬起頭，臉上全是灰和淚，鼻涕糊了一臉，哭得發不出聲。謝春風把他按進懷裡，說別怕，我帶你走。
但已經來不及了。缺口處湧進來的人繞過了盾牆的側面，從兩側包了過來，腳步聲從幾個方向同時逼近。謝春風站起來，把孩子護在身後，從袖口裡抽出銀針，往最前面那個人的方向射了出去。一根，兩根，三根。倒下三個人，但後面還有，更多。他又抽出三根，射出去，又倒下了。他摸了摸袖口，空了。他的手在袖子裡停頓了一下，像摸到了一件已經不在那裡的東西，指腹只碰到粗布的紋路。一個念頭浮上來又落下，他沒有低頭去看。
他把孩子按在身後的矮牆根下，用身體擋著他。那些人圍了上來，刀鋒的光在晨色裡閃了一下。謝春風站在原地沒有動，風灌滿了他的袖口，像兩隻有力的手握住了他的手臂。他聽見身後的孩子還在哭，哭聲悶在他的衣襬上，很輕。他聽見自己的呼吸，很慢。他聽見風穿過他身側那道缺口的聲音，像一聲長嘆。
然後那杆槍飛過來了。
他先看見的是一道影子，從城牆上方劃破晨光投下來，越過他的頭頂，扎進了他面前那個人的胸口，貫穿，餘勢未歇，又扎進了第二個人，槍尖帶著血從背後穿出來，斜斜地釘在了地上。那兩個人連喊都沒來得及喊一聲，就倒了下去。
第二杆槍緊跟著飛過來，插在了另一側，把他左邊的人逼退了三步。然後是第三杆，這一次他看清了投槍的人——站在城牆缺口處的裴不度，右手還保持著投擲的姿勢，刀鞘的空處正對著他。
“躲我後面。”裴不度的聲音從城牆上傳下來，穿過風聲、喊殺聲、兵器碰撞聲，清清楚楚地傳到了他耳裡。
謝春風沒來得及回話，他把那個孩子從矮牆後面撈起來扛在肩上，從缺口裡那道被槍尖打出來的縫隙擠了過去。跑了兩步，他回頭看了一眼，裴不度已經衝下來了，從缺口一躍而下，落地的時候膝蓋彎了一下又直起來。他拔起了插在地上的第一杆槍，轉身橫掃了一圈，把湧進來的敵人逼退了一丈。
盾兵從兩側補了上來，重新合攏了那道牆。謝春風扛著孩子跑上了城牆，放下來，按著他的肩膀讓他蹲在垛口後面別動。他直起腰，轉身看向城牆下面。裴不度站在盾牆前面，槍尖垂在身側，槍身上沾滿了灰和血。風吹過來，把他散落的幾縷頭髮撩起來又放下。他沒有回頭，但謝春風知道他知道自己在看他。
號角聲又響了。遠一些的地方，援軍的旗正在風裡展開。謝春風看著那片旗，又看了看裴不度站著的方向，把袖子裡那隻空了的針包攥了一下，又鬆開了。
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