艾麗娜艱難地向前行走。雖然夏洛蒂宣佈她已經自由，但她仍然不能確定自己是否已經逃出了德古拉堡的勢力範圍，只能祈禱夏洛蒂不要和那些女吸血鬼一樣喜怒無常，改變主意。身後隨時都可能有狼人、吸血蝠，或是黑馬拉的車子追趕上來，帶著腐爛的甜腥，蛆蟲與白骨的味道，風一般駛近……黑暗中彷彿傳來了竊笑和鞭子的脆響。她用力甩了一下凌亂的頭髮，裹緊了斗篷，西澤原上的晚風夾著沙塵撲面而來，乾燥而凜冽。裙兜裡的書沉甸甸的，她把它擁得更緊些。沒想到會這樣離開，還順手捎上一本自己喜歡的書。想到這裡，她舔了舔乾裂的嘴唇，現出一絲微笑。
想回家，想在自己柔軟的床上醒來，發現三個月來所有的冒險，都只不過是一個長長的夢。但是她不能停下。村莊的溫暖燈火就在前方，這是漫漫長夜支援她前進的唯一力量。
急促的馬蹄聲越來越近。艾麗娜躲到一塊岩石後面，幽靈一樣的馬隊從她身邊不到一尺的地方經過，她能嗅到熱騰騰的腥臊氣息，聽到輕微的盔甲撞擊，卻始終不聞一聲人語。馬隊並不長，只有三十幾人，所有人都戴著面具，徑直馳向前面的村莊。
艾麗娜又等了一會兒，確定馬隊已經走遠，方從岩石後面出來，仰頭望望天空。黑雲在天空飛速移動，黯淡的月亮時隱時現，不是什麼好天氣。正要繼續往前走，忽然一支箭射來，釘在她腳邊，背後傳來一聲低喝：“別動！”
“只不過是個孩子。”一個略帶沙啞的柔和聲音提醒。“在這樣的夜晚，孩子也要小心。誰知道她是不是吸血鬼？”一個清脆的聲音響起，稚嫩卻堅定。
“我不是吸血鬼。”艾麗娜說，“我剛從那邊逃出來。”她慢慢轉回身，月亮移出了雲層，照在兩個騎馬的人身上。遠遠地，她看不清楚，只能隱約看見前面的人是個嬌小的孩子的輪廓，和自己年紀彷彿，後面的人高大一些，是個年紀稍長的少年。
孩子眼睛裡有金色的光芒一閃，轉瞬消失了。艾麗娜不能確定自己是否出現了幻覺，她彷彿看到了清澈的星光。
“你是麥秋利家的小姐？”孩子問，“你的父親到處找你。”
艾麗娜緊張地盯著兩人，沒有回答。
“項鍊上的紫水仙徽記，除了克利弗家族，還會有誰？而克利弗家的最後一位女繼承人艾米莉已經與麥秋利家族聯姻。”孩子的聲音在夜空中清清朗朗地傳來。艾麗娜吃了一驚，下意識地抓住了項墜。那孩子目力驚人，在如此昏暗的夜裡居然把她項鍊上的徽記看得一清二楚，堪與吸血鬼相媲。可是聽口氣，又不像是吸血鬼，而且對貴族的家徽和姻親關係似乎很熟悉。
他們策馬來到艾麗娜身邊。一個是很清秀的孩子，一身黑騎馬服，手中是一杆銀光閃閃的長槍。這支槍一看就是為這個年紀的孩子特製的，尺寸比成人的要小一些。另一個是十二三歲的少年，長髮束在腦後，同樣穿著黑騎馬服，提著一柄寬闊的砍刀。“我是盧西弗·阿思那，西里斯伯爵之子。他是我的哥哥弗雷密。願意為您效勞，小姐！”孩子微微欠身，優雅地做了個請的手勢，高貴的氣質彷彿與生俱來，與年紀無關。身後的少年始終默不作聲，如同一個影子，守護在孩子的身旁。
艾麗娜幾天來累積的疲憊，終於在這緊繃的神經驟然鬆弛的一瞬間壓垮了她的身體。她長出一口氣，倒了下去，恍惚中彷彿被人抱上了馬背，昏然入睡。她任自己徹底放鬆，沉酣於黑暗的甜香。
艾麗娜被慘叫與兵器的撞擊聲驚醒。她睜開眼睛，發現自己正與年紀稍長的少年共乘一騎，火把的光芒映紅了少年臉上戴的猙獰鬼面，橙發在空中飄揚。她在迷茫中四顧，見戴面具的騎手們正在血洗整個村莊。盧西弗臉上也戴著一個銀色蝴蝶面具，正在揮動那杆銀槍，準確地刺中一個又一個在半空中飛躍疾撲的怪物。這些長相如同人類村民的怪物們身手敏捷得詭異，閃著青光的獠牙從血紅的唇間暴出，眼中充滿殺戮的**。一蓬鮮血濺到艾麗娜半邊臉上，她抹了一把，溫暖粘稠，使她對這種液體充滿了難以名狀的熱愛。她舔了舔手上的血，在甜腥的味道中獲得了一陣滿足。弗雷密舉起斗篷擋住了艾麗娜的臉，為小女孩拉上了這場殺戮的帷幕。然而幕後，戰鬥仍在繼續。艾麗娜覺得時間彷彿變慢了，而她的聽覺、嗅覺變得敏銳起來。她能清楚地聽見弗雷密火焰一般的刀弧劈過那些半人怪物的身體，骨骼與血肉碎裂的聲音，清楚地聽見盧西弗的長槍穿透半人怪物的胸腔，心臟爆裂鮮血濺出的聲音。她聞到濃烈刺鼻的血腥，這氣味如同芬芳的美酒使她渾身血液沸騰。
天邊第一道光線將黑暗撕裂了一道口子，千萬條曙光如赤色的駿馬奔騰而來。黑夜潰退，太陽的光焰盪滌大地，所有變成血族的村民在這陽光之下無所遁形灰飛煙滅。妖獸獵人們開始逐戶搜查，確定村莊裡面沒有活人之後，騎士們向村莊投出了火把。在歸途中弗雷密放下了遮擋艾麗娜眼睛的斗篷，艾麗娜回首向來路望去，天邊一片橙紅，分不清是霞光還是火光。
“她是誰？”獵人的首領策馬來到弗雷密身畔，摘下面具問。他是黑髮的清俊男子，左頰上的十字形刀疤給他平添了幾分威嚴。他望向艾麗娜的目光溫柔慈祥。父親的目光應該是這樣的吧。艾麗娜心中微動，想起那個偶爾進入花園去看她的男子，有著和她一樣的橙發，但望著她時並不比望著桌上的一套雕花銀盃更有感情。“我叫艾麗娜。”她低聲說。“是麥秋利家的小姐啊。”男人微笑著望向她，“三個月前，我和弗雷密、盧西弗去過畫眉田莊。”
“爸爸！”盧西弗開心地從馬上躍起，飛踏馬鞍撲進男人懷裡，男人用斗篷裹住孩子，憐愛地責備：“上次的傷還沒好，怎麼就過來了？萬一出了什麼事怎麼辦？”盧西弗活動了一下包著紗布的右腕：“放心好啦，已經沒事了。再說，左手也一樣好用。”兩人共乘一騎，在隊伍中有說有笑。艾麗娜看著他們親密的樣子，想起自己的家，嘆了口氣，揉了揉眼睛，靠著身後少年闊大的胸甲盹了過去。xh:.
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