“之前另外有一筆錢？被你弄丟了？”
對於這個解釋，甯越多少有些接受不了，當想到暮茵茵是為了這裡才去賺取賞金的時候，心中不由生起幾分敬意。怪不得，她當時的眼神那麼堅定。這樣的理由，足以所向無畏。
只是，除此之外，竟然還有彌補過錯的一份緣由？
“我好歹也是出身貴族，稍微從家裡搞到點錢，很難嗎？”暮茵茵小臉一鼓，似乎有些不悅。
“就算丟了，你不能再要嗎？”雖然不知道雪龍帝國的貴族究竟富貴到什麼程度，但甯越可以肯定，一萬銀幣對於平民而言是鉅款，但是對於貴族來說，很可能只是一頓晚餐的開銷，隨手甩出不是問題。
抬手一拍桌子，暮茵茵喝道：“要？說得挺容易，那可是我苦苦攢了三年的零花錢，少買了多少衣服，少吃了多少零食，你知道嗎？別以為出生貴族之家日子就好過，在開銷方面，家裡約束很緊的。”
“約束得緊也能從零花錢裡每年省下三千多銀幣，你真是不知道平民階層是如何節儉過日子的。”甯越無奈回道，當年他和贏天旭兩個人為了多存幾個銀幣下山吃點好的，甚至可能要花上一兩個月。
當時，他們覺得世上最美好的事情就是可以甩出十個銀幣，在城鎮的路邊小吃攤盡情大塊朵穎一頓。
揮了揮手，暮茵茵噘嘴哼道：“好了，別再糾結這個問題了，繼續聽我說就是。七年前，在這裡過了兩天後，我姐姐終於帶人找到了我。和那些剛認識的小夥伴們告別之時，我感受到了前所未有的悲傷。當時，我也問過姐姐，能不能把這些窮苦的孩子接到我們家去住。我本以為，姐姐會笑著同意的。然而，她卻拒絕了，只許諾會給他們一筆不菲的錢財。只是後來戰亂更加嚴重，姐姐要處理的軍務太多，忘了這件事情。因為我的走失，家裡也不再讓我外出……直到又過了兩年，戰爭結束了，我才有機會回到了這裡。只可惜，物是人非……”
“戰火的波及，曾經的朋友因此逝去？”
隱約能夠感受到暮茵茵的悲傷，甯越也是感慨一嘆。
“不是死在刀劍之下，而是輸給了飢餓，屈服於疾病。更加令我心酸的是，當年救我的哥哥姐姐，死了大半，而年齡小的孩子卻活了不少，也更多了。因為，為了多節省些珍貴的口糧，他們只能這樣選擇，選擇自己餓著肚子，也要餵飽更小的孩子……他們自己，又何曾不是孩子？”
眼中淚光在泛動，暮茵茵一陣唏噓。
“我再一次和姐姐提起了要錢，去改善他們的生活。然而，戰亂結束後，姐姐不一樣了，她要面對的事情反而更多。相較於我的請求，其餘事務更為重要，於是再一次被忽略。我找過軒軒，也找過其餘為數不多的朋友，大家湊了點錢送去，但杯水車薪。那個時候，我才發現自己是何等無力。可笑的是，之前我一直牴觸姐姐要我學習的各項繁雜技巧，但是那時起，我卻開始努力。因為，在貴族的家庭中，只有能體現自己價值，才可以在正式經營產業前獲得更多的零花錢。”
聞言，甯越搖頭笑道：“這一點，哪裡又不是一樣？在宗門裡，也只有體現出自己更大的價值，才可以獲得更多的修煉資源。”
再搖了搖頭，暮茵茵回道：“然而，依舊有一點不同。家裡給的零花錢，可不是真正意義上的零花錢，並非完全任我自由支配的。比如說，表面上給了我一萬，很可能真正可以隨意使用的只有兩千，剩下的用途固定，如果我敢亂來，再下個月就慘了。”
“用途固定？”甯越有些無法理解。
暮茵茵嘆道：“最簡單的，衣服與化妝品。貴族世家出身的女子，這一點都是必須學會的，花費可相當大。就算有些衣服買回來很可能一次都不會穿，有些化妝品一次也不用，但是每個月都必須買新的。舊的，不想要的，要麼扔掉，要麼送給僕役。”
“浪費。”
這是甯越最直接的想法。
連連點頭，暮茵茵回道：“我也覺得浪費，可是也不得不那麼做。或者，與姐姐一樣選擇指揮軍隊，那樣的話自然無需那麼多繁文縟節。但是，那樣的事情我更不願意。偶爾找人打架還行，要指揮大軍佈陣開戰，完全一竅不通。”
“但是，你魔戰棋的水準真的很高。我聽說，軍中少以為樂，常以魔戰棋比劃行軍佈陣，對弈較量。”
“那你也知道這只是比劃，若非我下棋還可以，就要更難過了。算了，跑題了，不提這些。言歸正傳，雖說戰亂結束於五年前，但是持續的時間太長，很多很多的孩童淪為孤兒。這裡本身人就不少，後來還斷斷續續又增加了許多。除去在這裡的這些，附近一些不願留下地流浪者也會時不時跑過蹭飯。而且為了孩子們的健康，藥物與定時的檢查也必不可少。實際上，開銷非常大。”
暮茵茵扭頭望了眼不遠處嬉戲中的孩子，苦笑道：“別看現在他們與常人無異，不少因為曾經遭受過的苦難，身上還留有舊疾，發作時無比痛楚。上次的賞金，用於修繕快要坍塌的舊屋之後沒剩多少。這次來，我也又帶了些錢財，只希望讓他們再多撐一段時間。”
“話說，興煌城就沒有你家的房產嗎？”甯越還有一點疑惑，印象裡，貴族世家就算不是盤踞的地盤，也會買下不少房產，以備不時之需。
“沒有。有一點你可能不清楚，五年前戰亂的平定還建立在一個基礎上，新皇向貴族世家妥協，沒有動他們一點資產。戰亂之時，瘋狂斂財的貴族可不少，無人居所的地產也被他們不斷收入名下。我爹從來不做這樣的事情，只守著自己的領地。而軒軒作為家中並非長子，也僅僅只在帝都有一處產業。這興煌城，不是我們家族的地盤，什麼也沒有。”
暮茵茵無奈一嘆，仰首望著顯然修繕過不止一次的屋樑，臉上露出一抹落寞。
“可以的話，我也不想讓他們住在這裡。只可惜，能幫的地方有限。”
就在這時，出去的蒂姐終於回來，看她臉色似乎有些不太好，微皺著眉頭。甯越一直有留意圍牆外的動靜，隱約聽到有過爭吵。
“蒂姐，你怎麼了？”
這一次，暮茵茵也是察覺到了不對勁，瞬間起身發問。餘光一瞥，恰好看到矮牆外幾道身影緩緩離去。
“事情不太好解釋，總之，這些與小茵你無關，別問了。”蒂姐搖頭一嘆，很快轉身又走向門口，嘀咕道：“阿輝他們去買菜了怎麼動作這麼慢？我過去看看，也好叫他們多買一點……”
瞬間抓住了她的手腕，拽住離去的身形，暮茵茵繼續問道：“蒂姐，對於我而言，這裡的任何事情都不是無關的。說吧，到底發生什麼了？”
微微遲疑之後，蒂姐再是一嘆，回道：“小茵，你應該知道，我們這裡的孩子長大到十六歲後，基本面臨兩個選擇。要麼留下照顧更小的，同時找份過得去的工作稍微補貼一下。要麼離開，去尋找屬於自己的生活。無論哪一個，大家都不會阻攔。當然，更多的人願意選的是前者，想將曾經自己接受過的溫暖繼續傳遞下去……”
暮茵茵點頭道：“這個我當然知道，離去的人有一部分我也幫忙張羅過他們的工作之事。其中，不少人雖然回來的少了，但也會或多或少寄些錢財衣物過來，以表心意。當然，也有完全想擺脫過去的人，再無音訊。”
“還記得小傲吧？他可是我們這裡出去後混得最好的，除你之外，他是支援我們這裡錢財最多的人。剛才，他又來找我了……”
“當然記得，總是喜歡欺負人，但被你治的服服帖帖的那個小傲。沒記錯的話，他年齡比你大幾歲，那樣稱呼也沒有反對過。我們一直開玩笑，你們兩個可是一對。”暮茵茵莫名一笑，心中早有定論。
“怎麼了，他來找你還不好？為什麼要沉著臉？”
長長一嘆，蒂姐回道：“他想帶我走，不希望我繼續留在這裡。當然，可以時不時回來看看孩子們，而且將會有一份更加優厚的工作，也能夠賺取更多的錢讓這裡的孩子過上更好的生活……但是，自從小傲一年半前回來那次，我就覺得他不太對勁，和以前不一樣。也說不上來哪裡不對，只覺得，他以往欺負人是為了好玩。但是現在，他身上卻隱隱散發著一股令人不舒服，或者說畏懼的感覺。”
雙眼微微一眯，暮茵茵問道：“他現在在做什麼？”
“不知道。這也是我最為放心不下的地方，問他也不沒有給個準確答案，只說遇到了貴人，能賺很多錢。若不是他真的經常留下許多錢財，我們真以為他被人騙了。”
蒂姐眼中掠過一絲擔憂之色，這個時候，屋外又傳來一陣急促的腳步聲，她猛然扭頭，同時抓住小茵的手，哀求道：“也許是小傲又回來了。小茵，幫幫我勸下他。”
“這個自然。甯越，我們走。”
終於放開了蒂姐的手腕，暮茵茵拂袖而去。從聲音上來辨認，來的人可不少，凌亂的腳步聲中隱約瀰漫著一抹暴戾氣息。
來者，不善。
搶先一步踏至矮牆外，甯越打量著前方十餘個手持木棍或是短刀的流裡流氣之人，回首望向蒂姐，問道：“是他們嗎？”
“不是！你們是什麼人？”蒂姐也是一驚。
為首之人扛著一支鐵棍上前一踏，狠狠說道：“別管我們是什麼人？給你們半個時辰，立刻從這裡滾蛋。這個院子，我們大哥看上，要買下。”
話音落時，他隨手彈出一枚銀幣，直接落在地上。
嘭。
緊接著，一隻腳重重踩在那枚銀幣上，甯越冷眼相對，哼道：“要是，我說不呢？”
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