“鬥獸場？早有耳聞，卻從未見過。”
甯越望著眼前的屍骸與地面，地板之上，大片大片的乾涸暗紅色血跡，不知道究竟存在了多長的歲月。那應該是上千條生命凋零後殘餘的痕跡，無數次沾染與沉澱。
“你只說對了一半。接下來，是死是活，看你造化了。說不準，你的實力還能夠就此增漲。不過到時候，你付出的代價也會不小。”
說罷，慕容彥將他往前一推，撞向了不遠處釘在地板之中的十字形木樁。其上，很淡的棕黃色表面，同樣凝結著大量暗紅血跡。
木樁之上，還掛著精鐵鎖鏈。
看清之時，甯越大概想到了接下來將要面對的是什麼，背對慕容彥的雙眼中掠過一絲殺意。垂下的左手五指微微顫動，力量已經有些恢復了。剛才被白衣女子膝蓋擊中彎腰倒下之時，他強忍著幾乎要湧出的嘔吐感，將腰帶扣中取出的血元丹彈入嘴中嚥下。
失去了暗煊，並不代表他就失去了一切底牌。
現在，血元丹藥效融入經脈中逐漸開始滋生玄力，較之修煉時煉化的天地靈氣而言，這股注入的力量更加狂暴。
只是，還不夠。至少想要對付慕容彥都還不夠。
叮叮叮——
後方，慕容彥一把拽過鎖鏈，扳住甯越肩膀一翻，讓他面朝自己。而後，鎖鏈一甩，繞過對方抬起的右臂纏在木樁之上。
剎那間，甯越眼神微變，他很清楚，再不動手自己將失去最後的機會，已經別無選擇。
左手五指一握，他低吼一聲，握拳近距離轟出。
此刻，慕容彥並無防備。
錚——
一絲輕微的割裂聲驟然止住即將咆哮的拳風，甯越的動作突然凝固。在他手腕之上，一絲很細的裂縫悄然刨開，猩紅迅速溢位。
不遠處，如影隨形的白衣女子依舊是單手撥指抬起鞘中直刀的動作，那一截刀鋒之上，閃爍著滲人寒光。
“如果不是可能還有用，你的這隻手我會直接斬下。”
同時，慕容彥也是反應過來剛才發生了什麼，晃動肩膀一撞，重擊在甯越胸膛將他釘在木樁之上，狠狠喝道：“小子，膽子不小，竟然還想著在這種情況下還手反擊？”
“不然呢？難不成，就此認命，或者？我可和你不一樣，不懂什麼叫苟活於世。”甯越一哼，嘴角邊緩緩流下一縷血水。
“罷了，看在你一個將死之人的份上，不與你計較。”
慕容彥搖頭一哼，將鎖鏈緊緊縛死，繞過甯越的雙臂與腰間，卻沒有順勢捆上雙腿。
緊接著，他讓到一邊，從原先的房間中，被稱為義城兄之人握住紫色瓷瓶緩緩走下，來到了甯越身前，拔去瓶塞，從中掏出一枚淡棕色丹藥，也是裡面唯獨的一顆。
“主人，那是什麼？”
芷璃望向貴服青年，已然知曉他們準備做什麼。
青年淡淡一笑，回道：“準確的說，我也不清楚那是什麼。據說是上千年前傳下的秘藥殘方，人類對抗魔族的最後手段，背上禁忌之名的丹藥。擁有劇毒，但也可以激發出人體內的潛能。”
他的話，芷璃一知半解，然而，“劇毒”兩個字卻是聽得明確，跪下向前一抱，抓住了青年的右腿，連連搖頭，哀求道：“主人，不要！放過甯越哥哥吧！”
青年依舊一臉冷色，也沒有順勢踢開芷璃，目光繼續直視著下方，再次開口：“殘缺的配方，少去的究竟是什麼，一直都不清楚，只能順著藥理去推斷，不斷嘗試。而幻粉恰好是其中的一個失敗副產物，但也擁有它自己的價值。”
下方，義城兄也在給甯越解釋。
“這玩意可不得了，雪龍帝國數十年的研究，終於才得出了一枚這堪稱得上半成品的丹藥。服下它，也許你可能得到從未想象過的力量。”
冷聲一笑，甯越回道：“那你就不怕，到時候我第一個殺了你嗎？”
“放心吧，你不會有那個機會的。類似之前變異魔獸的失控，那樣的錯誤，我不會再犯。”
義城兄一笑，同時慕容彥上前掰開了甯越的嘴，讓前者將丹藥直接塞入對方嘴中，在握住咽喉一抬，令丹藥滑入腹內，再也吐不出來。
慕容彥鬆手之時，甯越喘息幾下，好像沒什麼變化，再是冷冷一笑，道：“難道說，那些變異的魔獸，你也是使用了類似的丹藥？”
“對於一個很可能將死之人的好奇，我還是會滿足一下的。”
義城兄輕輕頷首，後退了幾步。
“這是千年前的殘方，為了補全配方，需要不斷推斷與嘗試。期間，必然會產生大量各式各樣的殘缺品。當然，不可能就此扔了，全部喂與魔獸與人類，分別觀察效果。其中，在變異上出現了部分預期效果的，再取他們精血，繼續改善配方，煉製丹藥。週而復始，數十年過去了，才有了給你服下的這一枚。”
說到這，他抬手按了按額頭，餘光瞥了眼慕容彥。
“對了，劍鬼還沒回來嗎？”
“沒見到。”
慕容彥搖了搖頭，緊接著，他突然想到什麼，衝著甯越殘虐一笑。
“之前的試驗中，只有一個人活了下來，而且實力較之從前更勝。只是，他失去了靈智，也忘卻了自己是一個人，淪為了被我們支配的行屍走肉，只為殺戮而生。幸運的是，今夜他派去對付的不是你。對了，他的名字叫蘇慶，你應該沒聽說過。但是，你和蘇芊關係挺好的，應該知道她有一個哥哥在數年前失蹤了吧？”
“你說什麼！”
甯越怒聲一斥，下意識想要衝過去，奈何鎖鏈束縛得太緊，根本動彈不得，只能驚起一連串叮叮噹噹的清脆金屬碰撞聲。
“我想著一次，以你不同尋常的體質，再加上更上一層的丹藥，應該會勝過他的。也許今夜之後，我麾下就有第二名劍鬼了。”
說到這，義城兄又戲謔一笑，抬起帶鞘的暗煊古劍，遞到甯越身前，再道：“不過也說不準，煉製這枚丹藥的材料中包含大量失敗品魔獸的精血，你指不定會變成什麼怪物。很可能，之後就算活著，也拿不了劍了。”
頓時，腦海中一個念頭莫名閃過，甯越喝道：“魔靄山脈的幻魔獸，難不成也是你們做的？”
“不不不，那個不是出於我們的手筆。只是，聽說幻魔獸麾下聚集了一批不一樣的魔獸，從雪龍帝國逃走的試驗品。那些，是我們以前的失敗之作。又加上……罷了，那些舊事，沒必要告訴你。”
義城兄搖了搖頭，突然伸手一撥，竟然打開了甯越的腰帶扣。在那裡面，還剩餘著最後兩枚血靈丹。他冷笑著將那兩枚丹藥夾起，擺在甯越面前。
“你以為，我剛才會沒看到你的小動作嗎？想必，這是短時間內激發潛能的丹藥吧？順便告訴你一下好了，我給你服下的丹藥，會因為其餘補藥或是激發潛能之藥的藥效，將它本身的藥效再次增強，令你之後可能出現的變異更加強大。所以，你的舉動我不會阻止，反而還要再推一把。”
說罷，他竟然將那兩枚血靈丹也一同塞入到了甯越嘴中。
緊接著，他轉身回到臺階上，緩緩走向上方本來的房間。
“好了，就讓我看看，會不會是一個很有趣的結果。”
“你——”
雙目圓瞪，甯越的聲音堪堪從嘴中喝出，又瞬間凝固，他整個人都遲滯在木樁之上，似乎僵硬。很快，他渾身上下浮現出一縷縷深紫色光芒，突兀在肌膚表面膨脹而起，那是一條條流轉著詭異氣息的經脈。
“啊啊啊啊啊啊啊啊……”
下一刻，他仰首一聲嘶吼，似慘叫，又像猛獸暴怒咆哮，一柱鮮血從嘴裡噴出，直上半空，幾乎觸及地宮頂端。
猩紅墜落而下，在半空中竟然變色為一片粘稠的漆黑，灑落在甯越的四周地面上，竟然開始泛起縷縷青煙，在迅速腐蝕著堅硬的地板。
近乎癲狂似的掙扎著，甯越滿目通紅，拽動著雙臂想要脫離鎖鏈的束縛，奈何根本無法掙開。在那些鎖鏈之上，一圈圈細小的符文亮起光暈。木樁的下方，一圈淡色靈陣轉動成型。
不遠處，白衣女子掌下翻動著一枚縮小型的靈陣，正在掌控操縱。
除去刀法驚人森然外，她竟然還是一名咒術士！
很快，似乎是累了，甯越喘息著低頭一垂，不再發生聲響。而他的四肢連同胸膛都在抽搐，血肉不斷膨脹起伏，又迅速收縮，週而復始。
血滴順著他的雙臂滑落，猩紅墜地已是漆黑，同樣在腐蝕著地板，騰起青煙。
“好像藥效還是過於強烈了吧？對人和對魔獸的配方計量，應該再做差別修改才行。”
青年輕聲提醒著義城兄，至於抱住他右腿的芷璃，剛才已是一掌切中後頸昏迷，扔在了一旁地上昏睡。
義城兄答道：“我原來的打算是給異變獸的那隻頭領用的，只可惜，它剛才逃出去了。既然你說這小子體質特殊，用一用應該也沒問題。”
“真是胡來。早知如此，我就不提此事了。對了，變異的魔獸放出去對付疾狩的援軍，如果贏了，它們繼續逃向了地面，那可就不好收拾了。”青年冷冷回道。
對方哼聲一笑，道：“放心，我已經關閉了那塊區域的所有出口，異變獸和疾狩的援軍現在就是一場困獸之鬥。無論那邊獲勝，我的人都將坐收漁利。真正該關心的，不應該是你告訴我的第三波入侵者嗎？”
“紅狼嗎？嗯，他們可是一個棘手的敵人。我的人還沒有回來覆命，就說明依舊在交戰。時間有些長了，恐怕不妙。差不多的話，你該去加派人手了。”
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