聽到茉莉的此番話，甯越也終於明白了為何她想知道小菲的事情，也許這是人性泯滅的海家大院之中，少有的一點溫馨。
然而，就算如此，他依舊不想道出那個悲慘的事實。
“人死不能復生，魔靄山脈的事情早結束，幻魔獸被我親手斬殺。過去的事情，還想著知道做什麼？”
茉莉搖頭輕嘆，道：“我只是在想，當初魔靄山脈八大宗門都在，為何幻魔獸特別針對星辰閣？此外，我曾經聽說過一件事，曾有一個年輕女武者遇到三哥當街調戲女子，去打抱不平。結果，她後來下落不明。半年多後，就在這原河集，一個不知來歷被賣到勾欄中的女子失蹤了。”
“什麼，這該不會是……”甯越頓時一驚，符合這樣條件的人，恐怕只有幻魔獸火兒。沒想到，當初她是在原河集失蹤的。
察覺到了甯越神色的變化，茉莉繼續說道：“本身，那樣的勾欄女子少一個或是死一個，沒人會在意。但是，她的失蹤是因為招待的嫖客是一名賞金獵人，剛剛從山林中獵殺魔獸歸來。沒想到，後方尾隨了另一隻更加強大的魔獸，前來複仇。破碎的房間裡，只發現了賞金獵人的屍體。這些，都是我離開海家大院外從各處聽來的，不一定準確的。但是出於某種直覺，我懷疑這件事情，與後來魔靄山脈獸群針對星辰閣存在關係。”
“只是直覺嗎？驚人的準確。”
甯越搖了搖頭，嘆道：“不錯，你說對了。這件事情，我不曾告訴過其他人。魔靄山脈中的幻魔獸，實則是人類變異而成的。而她，就是你口中的那名女子。她心中懷著強烈的恨意，後來透過捕獲的星辰閣弟子，知道了你妹妹的身份，於是……”
“想必，不單單是直接殺了那麼簡單吧？小菲沒有什麼過錯，唯一的錯就是……與我一樣，生在了這個罪孽滔天的大院中。也許，是我們上一輩子做的孽，這一世來償還。我已決定，找個地方將醫館開下去，不求懸壺濟世，只求多救些人，療傷治病，當做贖罪。”
悽然一笑，茉莉扭頭望著窗外的夜空，再是幽幽一嘆。
“只是不知道，這一次的魔獸襲擊，會不會是當初的延續？”
“應該不是。這裡距離魔靄山脈可有上千裡距離，而且那一役，幻魔獸戰死，獸群也損傷大半，沒道理還敢繼續與人類公然作對。”甯越搖了搖頭，緊接著，聲音低沉了少許。
“你也是紅狼的成員，有些事情想必我不說，你心裡也明白一些。這一次，我和羽獵懷疑與之前帝國章家的一系列暗中活動有關，這才決定前往調查。正因為暗中的秘密埋得太深，才需要一次次的不斷挖掘，讓其浮現在我們眼前。”
茉莉點了點頭，笑道：“去吧，這裡我會守好的，等著你們回來。紅狼在萬國邊疆一直被通緝，被許多貴族謾罵且仇恨著。但是我清楚，他們才是真正的執法者。好了，我心中的疑惑也解開了，去看看藥熬得如何了。夜裡有點寒，你和羽獵離開前，我再燉點滋補的藥膳雞湯給你們喝。”
她出門的時候，正好羽獵回來，兩人彼此間對視一眼，什麼也沒說。
坐回到自己床上，羽獵將托盤放下，四菜一湯，一大碗米飯，兩副碗筷，足夠填飽他們兩人的肚子。
“不用客氣，吃吧。”
說罷，他盛好一大碗飯，捧起大口吃著，對於剛才茉莉過來一趟的事情隻字不提。
甯越心中也猜到了少許，畢竟羽獵在紅狼中資歷更深，與茉莉相識也更早，他今夜才知道，對方說不準早就知曉。既然不問，他自然也不會主動說。
飯後，碗筷碟盤有店小二收下去清洗，兩人再裝備一番，最後等著茉莉將藥熬好，彼此坐在各自床上，相對而視，一言不發。
“別總看著我，想說什麼就說吧。”終於，羽獵忍不住打破了沉寂。
甯越聳了聳肩，回道：“沒啥好問的。非要說的話，只是在好奇紅狼的成員究竟是如何被統領選中，最後加入的。你、我，還有茉莉，完全是不一樣的人。”
“統領的眼光很獨到，也很老辣。可以說，紅狼的成員都是他一個人決定的。決定的原因，不僅僅看個人能力，也看中每個人的性格與行事作風。總之，至今為止，沒有哪位成員背叛紅狼。”
羽獵淡淡回道，突然間下意識一扭頭，望見了直接推門而入的茉莉。
“喂，你就不能先敲一下門？”
“敲門做什麼，難道你們還會在做什麼見不得人的事情？”
茉莉輕聲一哼，將手中的托盤放下，三隻瓷碗。較小的碗盛著淡棕色藥湯，另外兩隻大碗則是黃澄澄的雞湯，散發著誘人的氣味。
“喝完就趕緊動身，事情解決了就回來。我們最好不要在這裡逗留太久，以防萬一。”
……
大約半個時辰後，龍車行至目的地，一處在原河集小鎮郊外的大型養殖場。
“這裡便是豪獸居中最好的肉料理的貨源地，我們每一次挑出十多頭優質牲畜，當晚宰殺，第二天上午就運回去。”
駕車之人指著前方訴說著，順著他所指方向望去，由於在夜色之下，竟然一時間看不清被這座養殖場在曠野中圈出的範圍究竟有多大。而在他袖口手腕處，卻是露出一截繃帶。
“嗯？你的手怎麼了？”甯越問道。
對方一笑，回道：“之前栓地龍時沒注意到腳下，滑了一下，手腕擦在車框上，磨破了，正好有繃帶，就包裹了一下。”
一旁，羽獵笑道：“你關注這些做什麼了？眼前的養殖場，才是重點好嗎？這裡比不過西北那邊的天然牧場，卻也遠勝過雪龍帝國其他地方的養殖場。圈地為欄，半放養性質養殖。而且，牲畜欄中就臨近河流，讓牲畜根據自身需要，去飲用流動的新鮮清水。所以，這裡產出的肉，品質很高。趁著新鮮運到帝都銀翼城，價格可以翻三倍。”
“看不出來，你還挺清楚的。”甯越一笑，躍身跳下龍車，由於豪獸居與這裡打過招呼了，見到他們來，大門已然敞開。
“雖然我飯量挺小的，卻也是無肉不歡。吃，可是很講究的。”
羽獵也是一笑，跟在甯越身後走向大門。突然間，他餘光一瞥，猛然扭頭望向不遠處的一座樹林。那是遠方山脈前唯一的一座在曠野平原上的樹林。下一刻，他緩緩抬起了大弓，抽出一支羽箭搭在弦上，全力一開。
“怎麼了？”
望見他這副模樣，甯越下意識抬手握住了腰間的劍柄。
嗖！
箭發，直入樹林中，驚起一陣樹葉嗦嗦搖曳。還驚到了幾隻可能在沉睡中的飛鳥，紛紛振翅離去。
除此之外，再無其餘動靜。
“沒什麼，大概是我多心了。”
搖了搖頭，羽獵垂下了手中的大弓，跟著甯越踏入了養殖場中。後方，那輛龍車也駛入敞開的大門中，裡面足夠大，平時豪獸居來了也是龍車直接進入。
待到大門合上了，遠處的樹林中發生一陣輕微的聲響，幾道超過兩米高的黑影人立而起，望著養殖場，發出幾聲不易察覺到的低鳴。
經過三重柵門，甯越他們才真正進入養殖場的內部。每一處柵門與木質的高挺圍牆上方，都設有彼此連線的走廊，可以看到有人影在上方巡邏。不僅如此，還有幾處高塔，用於戒備與示警。
“想不到一個養殖場，竟然會如此戒備森嚴，快比上一座要塞了。”甯越不由暗暗一嘆。
“那當然，這裡的收益可是很高，也不是沒有山賊強盜打過此處的主意。而且每到快過冬的季節，都有魔獸嗅著味道，想過來狩獵。所以，必要的防備可不能少。六年前，戰亂還沒結束的時候，好幾股殘軍想要掠奪這裡，結果無不鎩羽而歸。”
前來接待的一人聽到了甯越的感嘆，忍不住介紹著此處，頗有得意之色。
“然而，你們卻沒能應付這次的魔獸襲擊。”一旁的羽獵忍不住找茬，在對方露出不悅之色前，望了望遠處應該是牲畜夜晚休憩的獸舍，再道：“帶我們去看看吧。我很好奇，關在這裡面的牲畜，如何能被獵殺帶走。”
那座獸舍封了頂，但是為了便於外界可以隨時觀察到絲毫內部的情況，沒有牆壁，都是一根根粗壯圓木搭建的圍欄。進入其中後，甯越發覺到沒有想象中的惡臭滔天，隨即也釋然。
白天，這些牲畜都是放牧的出去，它們自然不會等到晚上回來再洩出糞便，汙染住處。
“我們其實也很好奇，好幾次了，那些魔獸根本不知道還是從什麼地方竄進來的，明明外面每座圍牆都在防守，可是內部總有牲畜被獵殺。”
接待之人無奈搖了搖頭，指著一個個劃分好的牲畜柵欄，最後有特別指了指盡頭的位置。
“那裡是我們這邊肉質最好的雪花牛，被獵殺的主要目標，也是豪獸居每次必定採購的種類。只能說，那些魔獸非常識貨。”
“那你們就沒有派人守在這裡面？”
甯越逐步走向那個方向，同時還在打量著兩側的柵欄。
接待人搖頭道：“這裡根本沒設能夠容下人的地方，請來的強者也不願意，都是守在屋子外面，透過柵欄縫隙觀察內部。誰知，總是能夠被得手。”
聆聽著他的訴說，甯越繼續靠近柵欄的盡頭。掠過其中一處隔間時，突然察覺到什麼，再退了回去。緊接著，望了望另外一側對面的隔間柵欄。
很快，他神色微變，朝著後方的羽獵勾了勾手指。
羽獵會意，抬起大弓，順手搭箭上弦，緩步上前。
吼！
同一時刻，一聲怒吼突然驚起，只見甯越盯住的柵欄中數頭牲畜發瘋似的亂竄奔跑，在它們群中，一道黑影猛然人立而起。
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