“遊將軍，你這句話是不是太過分了吧？我身後的這些人，或是帝國學院的學員，或是新銳大比之上傑出的後起之秀。都是受到陛下親自命令，前來馳援北域邊關的新銳。你懷疑他們，是在質疑帝國學院或是新銳大比的人才挑選？或者說，你是在懷疑陛下的眼光嗎？要是這話傳到元帥耳中，你知道後果。”
方煥蘭怒聲一斥，在她的目光下，圍上來的一圈兵卒皆下意識膽怯一退。
在雪龍帝國北域邊疆，在這荒門關，沒人不知曉她的身份。不僅僅是北元帥收的義孫女，更是被奉為下一任北元帥最有力的繼承人。
得罪她，後果恐怕很嚴重。而且還有一點此處的駐軍都清楚，北元帥一向護短。
見狀，遊將軍聳了聳肩，回道：“將在外，軍令有所不受。遊某不過職責所在，任何一個進入荒門關之人，必須驗血，這也是北元帥親自下的命令。我奉命而行，有何不對？況且，驗血又不是什麼很麻煩的過程，每人流下一滴血到這墨青硯中，是魔是人，自然分曉。”
說到這，他緩步來到方煥蘭身側，刻意湊近了些對方的耳朵，笑道：“難不成，你心虛嗎？”
“你！”
方煥蘭再是一斥，然而一時間卻又不知如何反駁，愣住在原地。
“遊將軍，你是不是太過分了？沒記錯的話，之前那批人，可是沒驗血的。”陸將軍皺了皺眉。
“之前事發突然，正好處於戰事中，哪有工夫計較。但是在那之後，每個人都必須補上，我已經派人去通知了。而眼前這批人，正好準備要進入營地，又非戰事特殊時期，自然按照規矩辦。”
略帶狡黠地一笑，遊將軍目光掃過後方數人，最後抬手一指落在常玄軒身上，道：“就從你開始吧，依次往右。”
待他扭頭之刻，甯越湊到小傲耳邊，壓低聲音說道：“他是故意衝著我來的。剛才看到我的時候，眼神明顯有少許變化，然後故意將手指挪開，想要混淆視聽。”
“他如何知道的？肯定不是司馬海威那邊傳來的，否則他何必這樣來攔我們？難不成，是星海森林中那次……”
小傲急忙回首望了眼這裡的所有人，很快得出了結論。
“天刀盟與興宇殿的人是先我們趕到荒門關的，他們中有人暗中告密？想必，是興宇殿，天刀盟與你交情不錯，那天也是一直站在你這邊的。”
“我想也是，沒想到徐延松竟然還如此小人，想秋後算賬，整我一出？只怕，你如意算盤要落空了。”
哼聲一笑，甯越大步上前，當著結成包圍圈形的一群士卒的面，抬手抽劍，遞出手指一抹，濺出的鮮血揚起一拋，落在了遠處那隻箱中的硯臺裡。
霎時間，所有人的目光都集中在了硯臺中，只見那滴血緩緩蔓延開在硯臺平面，除此之外，倒無其餘變化。
“這……”
遊將軍頓時一愣，再看了看甯越，欲言又止。
“這個結果，是什麼意思呢？”
甯越走到了遊將軍身側，戲謔一笑。雖然身為人魔混血，但是他與小傲那般其餘的混血並不相同，身體中的魔族血脈長時間處於沉睡狀態。
如果不是以血祭動用暗煊古劍的力量，或是暫時覺醒血脈之力，想要探查清楚他體內的魔族血脈，絕非易事。當初，司馬海威的那枚指環，也只能在他催動暗煊古劍之時才能夠發生反應示警。
所以，他看到那張硯臺之時就在想，一名將領就算身處邊關，也不可能隨意拿出的一個物件在辨別魔族血脈的能力上，勝過整個帝國的帝皇。
而現在，遊將軍的臉色已經告訴了甯越答案。
遊將軍將臉一撇，回道：“你沒問題，就是這個意思。但是還有那麼多人呢，要一個個驗。沒問題的，才可以進入營地。”
“我看，沒必要這麼麻煩了。”
遠處，突然傳來一個厚重有力的聲音，算不上聲如洪鐘，卻也足以令人心中不由暗暗一顫。無形中，隱有一股淡淡的威嚴籠罩在每個人身上。
來者只有一人，不像之前的陸將軍或是遊將軍，有一隊士卒跟隨。他的穿著也是一致的暗紫色鎧甲，但卻沒有臂甲，兩條粗壯的手臂直接裸露在空氣中。現在已是冬季，又是帝國北域，寒風瑟瑟，就算裹上棉襖都可能依舊感到冷，何況像他這般。
但是從那人穩重的步伐來看，顯然絲毫感覺不到寒冷。而且，他的頭髮眉頭鬍鬚皆已是灰白之色，臉龐與額頭上都縱橫著皺紋，但是雙眼炯炯有神，根本看不出一絲一毫的蒼老狀。隨著他的靠近，甚至空氣都凝重不少，有一股莫名的壓迫力量在緩緩縈繞。
望見這個人，就算從未見過，甯越以及一行人中的絕大部分都已經猜出了他的身份。
若在北域邊疆，而且是這荒門關，能夠有一位如此模樣的老人，只有一個答案。
帝國之盾！
“參見北元帥。”
拱手作揖，躬身一拜，對於這位捍衛邊疆數十年的老元帥，甯越可不敢有絲毫不敬，更不可能出現對待劉國釗或是司馬海威時的那種隨意。
“參見北元帥。”
其餘將領與一行新銳也是拱手行禮，異口同聲。
抬手一招示意眾人免禮，北元帥大步來到營地門口，瞥了眼甯越，笑道：“小子，挺機靈的，就算沒見過，也認得出我是誰。讓我猜猜，大概，你就是甯越，對嗎？”
甯越拱手回道：“北元帥好眼力。不知，這算不算是甯越的榮幸，竟然從未謀面，就讓北元帥知曉我這樣一個無名小子的名字。”
“無名小子？你也太自謙了。而且根據我的瞭解，你應該不是說這樣恭維話之人。不必拘謹，平時什麼樣，現在就什麼樣。當然，要細談的話，不會在這裡。”
北元帥扭頭望向了方煥蘭，道：“終於肯回來了？也好，去帝國學院歷練了一趟，有沒有學到新的戰術理論不提，至少結識了一群好同伴。你在新銳大比的那支隊伍，所有人都帶上吧，去我房間好好聊聊。”
說罷，他瞪了眼一旁有些戰戰兢兢的遊將軍，哼道：“遊將軍，我保他們進去，無需驗血，可以給個面子吧？”
“北元帥說笑了。”遊將軍拱了拱手，賠笑一聲。
“身為邊關將領，謹慎些是對的，但別聽風就是雨。盡職責，不是讓你藉機濫用職權。如有再犯，嚴懲不貸！”
半刻鐘後，城關之中，主帥房間。
身為帝國四大元帥之一，北元帥方卓勝位高權重，但是他的房間卻出奇地簡陋。除去最簡單的桌椅床鋪外，就是一些軍中的必需品。而且與西元帥劉國釗不同，在他的房間裡可沒有懸掛多少兵器。
“北域邊疆常年苦寒，多添些無用之物只是累贅，就這樣也挺好。”
看出了眾人眼中的疑惑，方卓勝一笑，坐在了主座之上。
方煥蘭回道：“北元帥您過謙了，帝國每年的賞賜那麼多，卻全被你分給了其餘將士，或是用於邊關的城防建設，自己幾乎一點不留。”
“好了，阿蘭你就別折損我了。這裡又沒外人，還叫什麼元帥。我想，你的這些同伴，肯定不至於不知道你和我的關係吧？”
方卓勝一笑，目光緩緩掃過女武神隊的七人，刻意在暮茵茵和林沫身上停留了少許。
“你們的隊伍這組合也是獨特，三位元帥的嫡系，再加上某個人莫名其妙多出來的記名弟子，竟然就這樣集齊了帝國四大元帥的傳人。不過想必在獲勝之時，也沒人敢去質疑你們只是關係戶，而是承認了你們的實力。”
說罷，他突然起身，正色說道：“各位，多謝了。我知道僅憑阿蘭一人，絕對不可能能夠獲得帝國新銳大比的冠軍。她能夠結識你們，我很替她感到高興。”
“北元帥客氣了。”暮茵茵客套地回了一句。
方卓勝點了點頭，再道：“關於你們的事情，陛下的書信上，以及阿蘭的書信上，我都有所瞭解。而且西元帥那邊從狹峰關的飛鷹傳書，也先你們一步到達了我這裡。必須承認，你們都是好樣的。希望接下來的戰事中，再建輝煌。屆時，我會為你們向陛下請功。”
方煥蘭突然搖了搖頭，道：“爺爺，這樣的客套話，你也就別說了吧？我想，你叫我們這隊人來到這裡，應該不止是說這些的。”
“那麼，你覺得我又該說什麼呢？專門走後門給你們一件輕鬆的任務，在這邊關看看風景，到時候就回去請功？想必真是那樣，你們也不會願意的。話又說回來，經歷了今天的第一戰後，你們有什麼想法？除了阿蘭外，剩下六人，應該是第一次經歷與魔族的戰爭吧？”
話題突然一變，方卓勝目光緩緩掃過所有人，最後落在了暮茵茵身上。
“要不，南元帥的女兒，帝國的小公主先來說一說吧？”
“什麼叫小公主？”
不滿地輕哼了一聲，暮茵茵回道：“和傳言的中的一樣兇殘，我可沒想過這麼高的城牆，他們竟然真的可以躍過來。而且就算突入城中的人數很少，一樣敢深入拼殺。很可怕的對手。”
“僅此而已？”方卓勝微微一怔，似乎並不太滿意。
“畢竟就是一戰，而且我們趕到的時候，戰鬥已經開始了一段時間。非要再說的話，我想說，這一次魔族大軍的進攻，時間上把握得有些巧妙。”
暮茵茵此言一出，方卓勝眯起了雙眼。
“繼續說下去。”
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