“為何不行？明天就要出發了，今晚還是不喝為好。”
甯越反手推回了那酒罈，他並非從未飲酒過，曾經與贏天旭幾次在雲虛劍閣偷偷夜裡小酌過。除此外，倒是再也沒有與他人一同喝過酒。
“那也是明天。睡上一覺，啥事都沒了。我就不明白了，你打架還過得去，怎麼在喝酒上就認慫了？難不成，她不讓你喝嗎？”
費渲隨手指了指韓景，再揮手一笑。
“那就別管了。我看得出來表面上她說得算，其實真正做主的人是你，不是嗎？”
甯越不動聲色回道：“和誰都沒有關係。我之前說了，我要時刻保持清醒。若是沒有別的事情了，麻煩你退回到自己的座位上去。大庭廣眾之下，多少也注意一下禮儀。”
“切，真沒勁。但願明天開始，別在其他方面然我看到你這副慫樣，否則的話，我會好好教訓你一頓的。”
說罷，費渲拎起酒罈回到了自己最初的位置上，招呼著同伴一起大口喝酒。再有幾壇下肚之後，除去腹部微微脹起，臉龐微微泛紅之外，毫無醉意。
接下來就是段胥一陣招待不周的客套話，對於明日的行程卻好像刻意遮掩，不肯詳說。包括甯越的敲打詢問，這一次他們可能面對的敵人到底是什麼，都被對方隨口敷衍過去，避而不談。
看似熱鬧的宴會，大概除了費渲幾名傭兵暢快喝酒吃肉外，剩下的人都心中各有算計。
眼見時候差不多時，韓景突然說道：“段城主，既然你說風揚殿人手不夠，而巨木森林中有危機四伏。為了以防萬一，我覺得還是暫緩行動，讓我回黎星閣分部聯絡更多的支援，如何？”
段胥搖頭道：“這個，恐怕不行。你也知道，現在玄煬城是三家宗門共同管理，而城外西面正好又是我風揚殿的轄區。既然有旅人在裡面下落不明，若是不管，會落得另外兩家宗門抓住口舌的。況且，我派出的一隊人馬也沒有了蹤跡，時間就更加緊迫了。再拖下去，很可能救不回一個人。”
韓景再問道：“那麼段城主又如何保證，這一次派出的人不會和之前那批一樣，下落不明嗎？”
“就憑我們在這裡。”
回答她的是費渲，一臉的傲意。
“巨木森林我們幾人進出過數十次，熟悉得很。而且身為傭兵的這些年裡，不知道與魔獸打過多少交道，經歷過多少險境。如果怕了，你儘管走便是。”
“她會走的，去黎星閣分部尋求更多的支援。不過，我會留下的，陪你們一同進入巨木森林。有一點，還希望你們籌備好，第一次的敵人，恐怕不止是魔獸這麼簡單。”
回道的同時，甯越暗中瞥了眼上座的段胥，他隱隱覺得對方故意有所隱瞞之事，很可能便是這場變故的關鍵。只是，他到底在盤算些什麼？
費渲不以為意，道：“魔獸都對付得了，何況那些不自量力的人類強者？放心，沒幾個人會愚蠢到和我們這些整日刀口上舔血的狠角色作對的。”
說罷，她再拍開了又一罈酒的泥封，仰首痛飲。
“韓大小姐儘管放心，之前是我們的人準備不夠充分，才會失去了聯絡。這一次，我們做足了準備，無論派出的人還是攜帶的器械裝備，都上了好幾個檔次，再加上各位協助，想必沒有問題。所以，去尋找更多的支援什麼的，沒必要了。”
段胥一笑，舉了舉酒杯示意。
韓景哼道：“有備而無患。我的實力，可比甯越差多了。段城主作為從玄煬城之主，這裡又是宗武州距離萬國邊疆邊界比較近的城鎮，難不成要告訴我，你對他的名字一點都沒有聽說過嗎？”
“甯越……這個名字，好像是有點印象。哦，我想起來了，據說在青雀上，黎星閣的隊伍中有一名技壓同輩所有人的新秀，似乎就是叫甯越？”
“不錯。有他在，比我在有用多了。此外，還有一名我們的同伴也會留下，與他配合。至於我，會在明早儘快趕回到最近的黎星閣分部，尋求支援。”
原先，韓景確實不願意只留下甯越，自己離開。但是現在，她的想法不一樣了。這次風揚殿求援，恐怕另有隱情，甯越一心想要踏入巨木森林一探究竟，她又攔不住。那麼，只好儘自己所能做的。
“醜話說到前面，幫我照看好他。若是到時候我回來時，甯越有什麼事，黎星閣絕不會善罷甘休的。”
說到這，韓景將桌上從進來開始就不曾動過的酒杯斟滿，一口飲盡。
“今晚，先告辭了。”
而後，她朝向甯越使了個眼色，後者會意，一齊起身告辭。
“慢走。來人，送兩位回去。”
“不必了，難不成在風揚殿管轄的城區中，我們還會出什麼事情不成？”
留下這句話，韓景與甯越一齊出了城主府，一路上相互沒有言語，知道快要回到客棧時，她突然避開了大路，拐到一條漆黑的巷子中。
甯越急忙跟上，當走到一半時，卻見前面的韓景轉身了，道：“今夜這一出之後，你還打算要去？”
“當然要去。我想得到之物就在巨木森林裡，怎麼能不去？你儘管放心，不對勁的話我能跑得了。倒是你，怎麼今晚好像比以往衝動許多？”
“不是衝動。而是今夜我代表的不是自己，而是黎星閣，有些事情不能惹。父親曾經和我說過，與風揚殿的同盟關係不算太穩定，他一直覺得風揚殿似乎暗中在謀劃些什麼，但苦於沒有直接證據。所以，他告誡過我，與風揚殿不要交涉太深。”
點了點頭，甯越嘆道：“看來，我不該擅自接下他們的求援的。”
韓景無奈道：“那是你的自由，我管不了。明天一早，我會帶著蘇芊最快速度趕去黎星閣的分部，在最短時間內將援軍帶回來的。你一切小心，不要再冒進了。如果段胥真的有問題，你將腹背受敵。”
“我明白。”
……
次日，玄煬城西城門，當甯越帶著孟葉趕到時，這裡已經聚集了一大隊人馬，數十人。
無論男女個個一身勁裝打扮，在他們身側都配備了擁有魔獸血統的坐騎戰馬，烈驍驃，身姿高聳雄壯。除此外，隊伍的最後方還有三輛馬車，厚重的門框緊掩，不知道內部究竟裝著什麼。不過，似乎分量奇重，否則也不至於每輛馬車需要用四匹烈驍驃來牽引。
“喂，終於來了？”
在隊伍的一側，費渲朝著甯越招手，她的打扮倒還是昨日的模樣。身後的烈驍驃馬鞍側面插著那柄重劍，以及還掛著不少其餘的兵刃。
甯越走近幾步，點頭回道：“這副陣勢，倒是出乎我意料。不過去一趟巨木森林，又不是和哪個帝國宣戰，用得著這樣嗎？”
“正因為是去巨木森林，所以才這副陣勢。在巨木森林中，長得特別大的可不止是樹木。那裡面的魔獸，比你之前見過的要大得多。若不借助專門的兵器，並且提前佈陣，根本深入不了森林。每年，因為不知底細死在森林裡面的歷練武者，可都不少。”
比起昨日宴席上的隨意，現在的費渲神色可有些凝重，告誡完之後她指了指一旁，在那裡有兩匹無人騎乘的烈驍驃立著。
“給你們準備的，會騎馬吧？”
“當然。”
甯越點了點頭，猛然間心中暗道不妙，扭頭轉向孟葉。出乎意料的是，孟葉竟然在點頭。
“放心吧，甯越大人，我沒問題的。”
事實正如他所說一樣，翻身上馬的動作絲毫不拖泥帶水，一氣呵成。看那熟悉的模樣，似乎孟葉曾經受過專門的訓練。
暗暗稱奇中，甯越也一同躍身上馬，與孟葉對視一笑。
就在這時，一名看上去二十六七歲的男子走到了他跟前，拱手說道：“從黎星閣前來支援的甯越是嗎？在下步甄，這一次風揚殿派出的領隊，這次行動由我來統率。”
甯越應道：“明白，悉聽尊便。”
“不必客氣。你們是來幫忙支援的，有自主行動權，無需聽我統一指揮。不過，為了各自的安全還有大局，還希望兩位到時候不要擅自離隊行動。”
說罷，他也不等甯越回覆，轉身回到了佇列最前方，躍起跳上坐騎。而他的坐騎可不是所有人一樣配置的烈驍驃，而是一隻身長三米多的座狼。靠近它的幾匹烈驍驃明視訊記憶體在著少許不安，粗喘著時不時踏動蹄子。
“出發！”
隨著步甄一聲喝下，數十人的隊伍開始前進，馬蹄踏動聲令大地為之顫抖，聲勢不凡甚至能夠稱得上浩浩蕩蕩。
若非甯越曾經經歷過雪龍帝國的大軍出征，有所見識，不然的話，絕對會為眼前的情形而震驚感嘆。與此同時，他暗暗再瞥了眼孟葉，如他所想，後者也並無什麼過於的驚歎，好像對這樣的場面同樣習以為常。
“似乎，孟葉的來歷越來越不一般了。”
心中暗歎，他策馬跟上隊伍，而孟葉一直保持著同樣的速度跟在一側，策馬奔騰的姿勢很是純熟。
一片煙塵從玄煬城遠去，鐵蹄踏動戰慄荒野，視野之中，遠處的大片森林從一出城門就能夠望見，而且在迅速靠近。
片刻之後，大隊到達森林前方，近距離看令人更加驚歎這些巨木的高聳，抬頭仰望難見頂端，陽光透過枝葉間隙，在大地上映出大片密密麻麻的陰影。
喝令眾人停下後，步甄催動著坐下座狼走到前方，回首掃視著所有人，高聲喝道：“重申一遍，我們這次的任務是找人。儘可能避免與魔獸的交戰，更不要與森林中另外的歷練武者發生衝突。按照計劃，分成五隊前進，一旦有所發現，響箭為號。現在，出動！”
篤篤篤——
鐵蹄踏動聲再起，隊伍整齊分散衝入森林。
望著前方不見盡頭的巨木森林，甯越長長吸了一口氣。
終於，要開始了嗎？
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