並沒有跟著堀媛一起回到營地，甯越依舊留在了篝火旁，暗殺失敗後去而復返的機率很低，他根本無須擔心。而且現在一人在這裡，就算對方真的回來也有解釋的機會。
反而，跟著堀媛一同回去可能引起懷疑。也許堀媛隱藏自己的真實意圖遠遠深於傑悖，但也不能保證整個小隊中再無第三人知曉，他不敢冒這個險。畢竟，現在自己的處境太過尷尬。
迦古安排的內應，傑悖野心上位的假意盟友，再加上堀媛復仇的棋子，任何一處出現差錯都將是萬劫不復。
略微的不安中，甯越上前拔出了剛才飛射脫手的暗煊古劍，仰首一嘆：“劍靈，這灘渾水我其實根本不該趟的，對嗎？”
劍靈笑道：“若是放任不管，反倒不像是主人的風格。無論如何，這一趟巨木森林之旅主人也有自己的目的，不是嗎？唯一超乎預料的就是兩支日蝕之陰的暗鬥，以及內部本身的不和。”
“我倒挺好奇的，難道給他們安排任務的人就不知道團隊中存在隔閡嗎？這樣彼此猜忌以及提防的隊伍派出來，如何能夠順利完成任務？”
“這一點其實很好解釋，不是日蝕之陰上層的人不瞭解他們的隔閡，而是故意的。日蝕之陰是最隱秘的暗殺部隊，數量不宜過多，採取的是淘汰制度。並不是說，能夠透過新銳試煉的人有資格永遠留下。每一次任務，都將是一次新的淘汰試煉。如果任務失敗，所有人逐出日蝕之陰。如果成功，功勞最小者逐出。而功勞最大者，有可能取代成為下一次行動的隊長。”
點了點頭，甯越應道：“原來如此，為了時刻保持日蝕之陰處於最強盛的狀態，不僅僅要完成任務，還需要不斷勝過與超越同伴嗎？殘酷的選擇下，繼續脫穎而出的將成為更加精銳的獵人。故意安排有隔閡的人在一起，一則為了考驗不同情況下的團隊合作理念，二則喚醒他們自身更強的競爭意識。日蝕之陰，果然可怕。”
猛然間，他又反應過來。
“也就是說，很可能迦古其實與傑悖是同樣的目的，所以才兵行險招？然而，他們都選中了我。”
“現在，主人處境既兇險又微妙，但也恰恰是能夠顛覆局勢的最關鍵一環。笑到最後的是誰，將由你的選擇而決定。”
甯越搖頭道：“不要說得那麼樂觀，說不準明天我就成為了哪一方的敵人，被全力追殺。如此複雜的局勢，我越不能動，自保為主。他們各有算計，我又何嘗不是呢？如今種種看來，雋鐸的目的應該就是獵殺那隻身懷魔翼皇棋的異獸。既然與我的目的一致，不如然我也來利用一下他們，到時兩敗俱傷，再坐收漁利。”
輕輕一嘆，劍靈回道：“但是，雋鐸與軒刻的日蝕之陰展開決戰的時點，應該會早於狩獵異獸。成熟的獵人不可能在自己後背的安全得不到保證的情況下，對一個危險目標展開獵殺的。”
“劍靈，你好像忘了一點。我想得到異獸體內的魔翼皇棋，但是同樣，它也在覬覦著我的那份。如果不是雋鐸展開獵殺，而是那隻異獸自己來到這裡呢？到了那個時候，雋鐸的人就是不得不應戰了。想利用我的人那麼多，索性，陪他們一起玩一場大的。”
“主人的意思是，最初的打算，誘餌？”
“對。不過時機的選擇，很重要。我很在意一件事，風揚殿馬車上的究竟是什麼，如果是雋鐸的東西，為何會在玄煬城中？”
……
“你醒了？”
當孟葉睜開雙眼時，一個有些陌生的聲音響起，轉瞬間他如同觸電般一樣抽搐幾下，下意識站起身來扭頭一望。在右手上，凝光劍刃赫然噴吐凝聚。
迦古看著他搖了搖頭，道：“放心，這一次我的任務可不是帶你回去。上一次，也只是故友拜託，並非日蝕之陰直接下達的命令。”
“你已經知道我是誰了？”
咬了咬牙，孟葉拽緊了自己身上依舊披著的折光斗篷，這些日子過下來，曾經的那個身份他完全不想憶起。
迦古笑道：“之前我們可見過不止一面。而且，你也應該猜得到，拜託我的那位故友是誰。如果你用這樣的偽裝，我就認不出來了，他如何會拜託我？也別想著拿你的身份來壓我，我和莉爾妲不一樣，知曉你其實權力早被架空，只能嚇唬一下不知情者。”
“那麼，你這次只是來看我笑話的？”
冷冷一喝，孟葉環顧一下四周，眼神開始陰沉。
“這到底是哪裡，甯越大人在哪？”
“甯越，一個很不同尋常的混血，能力與潛質放在這一批日蝕之陰新銳中都能夠排位第一流層次。所以，我交給了他一個特別的任務，也只有他才能夠辦到的事情。”
雙眉一翹，孟葉揮手喝道：“你拿我作威脅？”
迦古搖頭道：“不不不，就算你被架空了權力，我也沒膽用你做威脅。之所以將你帶來，是因為接下來的行動，必須甯越一個人去做。不然，只會更加兇險。”
“更加兇險？你到底讓甯越大人去做什麼了？”
“沒什麼，用他人魔混血的身份，曾經斬殺過我軒刻帝國日蝕之陰的履歷，讓雋鐸的那幫人覺得他有利用價值，藉此混入其中，成為內應。到時候，與我們裡應外合，一舉擊潰雋鐸。”
“你說什麼！”
孟葉猛然一竄來到迦古面前，手腕上凝光劍刃一遞，抵在了對方胸口上。
“就算是甯越大人，這樣的任務也是九死一生！”
瞥了眼閃爍的幽冷劍刃，迦古毫無懼色，道：“所以，也需要你的力量。我知道你有名無實，但是某些人還是不知道的，比如說，現在在巨木森林之外等候的那一營魘甲騎兵。日蝕之陰無法直接命令他們，所以他們只執行配合任務，將在我們任務成功時掩護撤退。但如果是你，就可以調動了。”
“對，我應該可以調動。但是你要清楚，擅自將正規部隊而且還是帝國精銳的魘甲騎兵調入人類屬地，將會是什麼後果！若那麼做，足夠有理由讓我不再是有名無實，而是連唯一的身份都將失去。”
“也就是說，在你心中，自己有名無實的身份，比不過甯越的生命嗎？”
迦古在冷笑，撥手推開了孟葉的手臂。而後，他揹負雙手走到了這一根樹枝的最末端，仰望著上空寥寥寒星。
“面對日蝕之陰，擅長衝鋒陷陣、攻城略地的魘甲騎兵並派不上什麼用處，從一開始我就沒指望過他們。真正需要你的身份的，其實只有這一次這一營騎兵的統領加斯。只要他和他的幾名親衛進入巨木森林，我們的勝算就大上許多。”
“加斯·蘭頓？原來這才是你的目的。好，我答應你，出面去命令他進入巨木森林。但是醜話說在前面，如果甯越大人出了什麼事，我想殺一個日蝕之陰，以我的身份還是沒問題的。而且，你的實力可是勝不過加斯的。帶我去見他，現在。”
“遵命。”
迦古一笑，轉身之際單膝跪地，朝向孟葉行禮。
輕輕喘息一口，孟葉抬手按住了胸口懸掛的吊墜，一絲淺淺波動之後，整個人的模樣發生了改變，帽簷之下幾縷櫻紅色秀髮露出。
“一直想著可以忘卻過去，結果，根本擺脫不了。大概這就是我的命吧？”
仰首之刻，泛著一絲晶瑩的美目中流露過一抹傷感。
“甯越大人，這一次，恐怕要與你告別了……真的，很捨不得。”
……
嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。
唰唰唰——
半夜時分，冰冷雨滴落下，很快匯聚成一場傾盆大雨，讓昏暗的夜晚再添幾分朦朧。
待在狹小的帳篷中，甯越捧著一杯熱茶有些坐立不安，外界傳來的雨滴濺落聲讓他的心煩意亂再多幾分。
堀媛行動的速度比他想象得更快，也許是為了不給他任何的反悔機會，現在著這個帳篷中，她與姐姐堀婭都在，明面上說的是在傑悖不在的時候，由她們來指引甯越行動。實際上是做什麼，三人都心知肚明。
“竟然下雨了。不過這樣也好，今晚應該不會出事了。”
小口吹著手中的熱茶，堀媛面帶少許笑意。但是有了之前的接觸後，甯越可不敢輕信這個心中藏著恐怖陰暗的女孩。
堀婭哼道：“堀媛，我說過你多少次了，時刻保持警惕。敵人所期待的，就是你這樣的鬆懈。雨落之聲可以遮掩很多動靜，雨水也能夠沖刷不少痕跡。等一下喝完茶，你出去巡視一圈。這樣環境下，原來安排的人手肯定不夠。”
“姐姐，我剛剛才遭受過襲擊，你就放心我一個人去？”
說著的同時，堀媛朝向甯越使了個眼色。
甯越會意，道：“那麼，我和堀媛小姐一起去吧？”
“你？”
堀媛故作驚詫，看了看堀婭。
神色稍稍一變，堀婭沉聲說道：“那好，既然森蚩隊長讓我們三人一組，就一起去吧。雨夜中，人多點也好面對各種情況。”
“嘻嘻，就知道姐姐不會拋下我一個人的。”
看著堀媛笑嘻嘻地模樣，甯越的心卻在發寒。
雨夜的掩護下，殺機已現……
唰唰唰唰——
帳篷外，雨下得更大了，在所有人都無法注意到的森林深處，一聲低吼悄然傳出。緊接著，數道黑影快步穿梭在林間，每一步踏下，地上都留下一枚深深的腳印，匯入其中的雨水依稀倒影出上方穿行的猙獰輪廓。
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