“小茵，你不是開玩笑吧？這麼大的優勢，你告訴我退守？那麼，我們急行軍三天趕到這裡，在防線完全潰敗前趕到，扭轉一局，又有什麼意義？”
小傲怒聲一斥，左手甩動鎖鏈一扯，將自己佩劍拽回掌中。若是不知實情之人望見這一幕，甚至會以為他打算對暮茵茵出手，再取而代之。
望著前方潰敗而大亂的魔族大軍，暮茵茵壓低聲音回道：“你也知道我們是急行軍三天趕到這裡的，人疲馬乏，靠著對方的鬆懈暫時挽回一局，這已經夠了。這一次我們沒有攜帶太多的魔導弩矢，最多再射三輪，魔導重弩就將淪為一堆無用的廢鐵。等魔族大軍迴歸神來，就我們這幾千疲憊之師，還能夠在這荒野中抵抗多久？四千對三萬，決戰於野，那是送死。傳我將令，依次後撤，退回鎮遠關！”
“是！”
騎兵得令，長槍與大弓相互配合，開始後撤。而小傲率領的五百親衛也是逐漸後退，他們是暮茵茵的親衛，小傲只是這支部隊的統領，並非第一指揮權。
“若是到時守不住，你再說棄關逃跑之話，我絕對不聽。那個時候你也最好跑快一點，不然的話，我會忍不住殺了你的。”
小傲狠狠一跺腳，隨著其餘人一同後撤，瞥向遠處大亂敵陣的目光中充斥著不甘於憤怒。他一直覺得之前陣亡的統帥孫震忠過於追名逐利，但是捫心自問，他對於那些耀眼的功利名聲，同樣動心。
“這一戰也是我的機會……小茵，到時可別阻止我。”
鎮遠關，荒門關一帶北域防線之後，牢牢護住雪龍帝國腹地的六重關卡之一。在其後十五里位置，便是雪龍帝國境內繁華昌盛的第一線三十六座城池之一，富陽城。城中能夠抽調聚集的軍資，足夠十萬大軍一年之用。
平時由於帝國之盾北元帥方卓勝率領親兵鎮守北域防線，鎮遠關一帶堪稱高枕無憂。誰曾想到一個半月前，有北武不敗之稱的方卓勝在沙場上落敗，身負重傷，幾個時辰之後，荒門關被攻破。不過好在，就算攻入荒門關，一路上還要面對方卓勝處於謹慎佈下的多道關卡，魔族大軍進軍嚴重受阻，一個多月時間才終於行至雪龍帝國北面的第二圈防線。
作為代價，北元帥麾下數萬大軍折損殆盡，才換得喘息的機會。而出於對萬國邊疆其餘幾大帝國的提防，其餘三位元帥無法全力抽出所屬，加上雪龍帝國疆域廣闊，派遣而至的援軍也需要跋涉時間。
結果就是，在援軍一股股趕到的同時，久疏戰陣的第二圈防線守軍基本難擋魔族大軍鋒鏑所指，且戰且退。
而在暮茵茵退回鎮遠關的第二個時辰裡，她接到了飛鷹傳書，第二圈防線六重關卡，已失其二。不過，魔族大軍也無法長驅直入，抵抗很是激烈。但是同樣，雪龍帝國的傷亡很是慘烈。
咚！
一拳重錘在桌案上，她的臉龐在微微抽搐著，沉聲喝道：“那些守軍養尊處優慣了不成？若是再多些有血性的人，怎麼可能讓魔族大軍兩個月內攻破我帝國第二道防線！”
小傲急忙使了個眼色，提醒道：“連鎮守北域多年的北元帥都敗陣，你別指望其他將領能做太多。”
“北元帥面對的是整整五支軒刻軍團，再加上那些叛變的遊牧部族，戰力超過三十萬。可是北域防線之後呢？敵軍已經分散開了，數量對等情況下只是守城都守不住嗎？還有平時對我們說三道四的那些保守派將領都哪裡去了？一直覺得我們過於依賴魔導兵器與小伎倆的戰術，可是現在敵人都快打到帝國腹地了，自詡精英的他們跑哪裡去了？”
再是一喝，暮茵茵冷眼掃過三名跪在她面前的將領，頓時，那三人瑟瑟發抖。
抬手一指，在她的示意下，兩名士卒一左一右將其中一名將領拖向大堂之外。
“暮將軍，饒命啊！”
“通敵叛國，理應滅族！但本將軍不願牽連無辜，只要你一人性命祭旗！”
此話一出，那名被拖下去的將領再無話語，只剩一聲無奈嘆息。
而後，暮茵茵再揮手一指，喝道：“龍將軍，你變賣家當，收拾細軟，將一大家子人召集起來，應該不是打算這個時候出遊吧？”
第二名將領急忙磕著頭，答道：“我錯了！將軍，饒我一命，我願意奉上所有家財，助將軍鎮守城關！”
“看在你多年在鎮遠關沒有功勞也有苦勞的份上，饒你一命。留下一半家財，滾！苟且偷生的時候不妨想想，是不是活得心中有愧！”
未等暮茵茵再開口，第三名將領拱手喝道：“暮將軍，不會說了，我知道自己該死。但是，我不想死在處刑的刀下。給我一個機會，讓我死在戰場上。至少，問心無愧！”
“好，給你這個機會，現在去城樓先鋒軍報道。”
“是！”
處置完三名畏敵將領後，暮茵茵長長舒了口氣，坐在主座上。在孫震忠之前，這裡還有一位曾經的主人，不知道該說是自大還是熱血過頭，帶著五千守軍出關，馳援接應北元帥退下的部隊。結果，遭受伏擊，全軍覆沒。
“小傲，統計的數量回報了沒有？”
“還沒。”小傲回了一聲，他沒有再頂撞暮茵茵，從對方有些乏力的聲音裡，他聽得出她此刻心中的沉重。
再過了片刻，一名年輕將領按劍而至，單膝跪下行禮道：“暮將軍，統計完畢，除去你帶來的援軍。從富陽城調來的守軍，再加上鎮遠關原有的剩餘部隊，合計一萬兩千四百二十一人，請下令吧。”
瞬間從主座上起身，暮茵茵嘀咕道：“不算我的人，一萬兩千？”
“如果嫌少了的話，末將現在就去富陽城招兵。剛剛回來的時候，可有不少人湧上來，想要加入守軍。”說到這句話時，那名年輕將領眼中的神采很是興奮。
暮茵茵哼道：“不，我是嫌太多了。我不希望那種一看到鮮血就害怕的人，繼續待在守軍中動搖軍心。也不需要那些意志不堅定者，害得自己的同伴因為他們疏忽而白白送命。傳令下來，害怕恐懼的，心中有不捨之念的，儘管走，我不攔他們，還可以發放路費。截止到晚飯時分，再統計人數。一萬二，太多，我只要五千就行！”
一愣之後，年輕將領重重一應，回道：“明白，我這就去傳令。”
“還有，尚將軍，你也不用回來，回家去吧。”
“為什麼？末將絕對沒有一點恐懼之心，血灑沙場，馬革裹屍，絕無半句怨言！”
瞪著對方的雙眼，暮茵茵嘆道：“我剛才說過了，不止是恐懼的人要走，心中有不捨之念的人，也要走。你是家中獨子，目前妻子臨盆在即，你說心中沒有任何牽掛，我可不信！到時候，你的一時猶豫，將害死很多人。走吧，這一次軒刻的大規模入侵沒那麼快能夠結束，你到時還有機會保家衛國。”
“遵命。暮將軍，保重。待到內子產下孩兒，末將第一時間回來找將軍，繼續奮戰。”
重重一拜，年輕將領含淚轉身離去。
望著他消失的背影，暮茵茵苦笑一聲，道：“還不知道。我能不能活到那個時候呢。小傲，晚飯時分，點兵的事交給你了。我只再要五千人，五千不懼死計程車兵。我要讓那些妄圖佔據雪龍帝國的軒刻魔族好好看一看，什麼叫雪龍帝國的將軍，什麼是雪龍帝國的軍隊，什麼又是——人類不屈的決心！”
……
夜色降臨，獨處房中的小傲摸了摸一枚玉質掛墜，重重一嘆後，將其收入衣中。
“蒂姐，等我回去……娶你。”
出門之刻，五百親衛嚴陣以待，等著他來下令。
魔族比起人類更擅長夜戰，那是他們天生的優勢。好幾處城關被攻破，都是在晚上。而且按照情報，日蝕之陰這支隱秘的暗殺部隊也出動了。
關外的魔族大軍白天吃了那麼大的虧，絕對不會善罷甘休。今夜，註定是艱難一戰。
“情況怎麼樣了？”
嘯動的風聲中，利箭破空之音連綿不絕，交鋒一直都在，也只是小規模碰撞，弩矢互射，沒有發起真正的進攻。
“看模樣，那些魔族雜碎們蠢蠢欲動了。應該用不了多久，他們就會攻城的。你也知道，在夜裡我們視野受限。火把如果點太多，很可能被敵人反過來利用，引發火災，所以……”
突然間，那名親衛的話被打斷。打斷他的是一聲轟隆而至的爆裂巨響，戰慄透過城牆傳至關內。
轟！
緊隨其後，更多的轟鳴聲響起，仰首望去，卻見夜空中劃過幾道飛火流星，巨大的炙熱烈焰從天而降，轟擊在城關之上引發劇烈激震。
同時，關外傳來的吶喊衝鋒之聲，魔族大軍的攻勢，終於開始。
“怎麼回事？”
小傲急忙一斥，空中出現的攻擊並不像是什麼高階武學，更偏向於魔導兵器一類的大型器械。可是白天，在魔族大軍中，他可沒有看到過什麼突出的巨大器械。
與此同時，暮茵茵踏出將臺，仰望著上空的飛火流星，眼神劇烈一變。
“不可能，這應該是……”
遠處，鎮遠關外，魔族大軍盤踞。
中軍位置上，一臉邪異的統帥依舊斜靠在戰車之上，手中還捧著一隻酒杯。在他身側兩旁，巨大器械挺立，下扯的機械長臂末端，新的石彈正在點燃。
飛石火，原本安裝在北域防線數座城關之上的巨大防禦器械。
“當初就和他們說了，從人類城關上拆下來的這些大玩意好用得很，一個個不信，嫌麻煩懶得帶，結果全都便宜了我。現在，那些人類守軍應該苦不堪言了吧？按照他們的話說，這似乎叫做，以其人之道，還治其人之身？”
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