“就是這裡？”
在難民的帶領下，甯越來到了一處院落前，僅從外圍來看，沒有什麼特別之處。
只是，如若凝神細細聆聽一番，依稀可以聽見在院落之中隱隱傳來的叱罵聲，以及一陣陣女子的嗚咽哭泣聲。
“看來，他們罪孽不淺啊。”
“我也是聽說的，他們會對那些不聽從自己命令的抓來女子任意大罵，用以警告其餘不聽話的。哎，不止是被他們收羅來得難民女子，好像還有逼良為娼的。聽說，他們這般任意妄為，憑的就是背後有……官府撐腰！”
聞言，甯越眼神一變，冷冷哼道：“沆瀣一氣，官匪一家？竟然在孟——女皇陛下的管理下，還有這種狗官存在？”
“哼。女皇又怎樣，她能夠顧得著所有地方？對，我也聽說過她下令撥糧，救濟難民。但是，她能每一個地方都盯著嗎？這裡還算距離臨時都城近的，可能好些，最多那些貪官汙吏只是剋扣部分撥糧，再多摻些陳米爛粟進去補齊總量，也吃不死誰，最多肚子不舒服。但是至少，也餓不死。再遠些的地方，恐怕就是全部剋扣掉，補上的陳米爛粟也最多就原來一半的量。山高皇帝遠，哪裡管得著？”
說到這，那難民再是一嘆。
“家鄉賦稅太高，平時都只是勉強過日。戰爭一開，那些貪官汙吏更加有恃無恐，還可以打著為國出力的名號，徵兵徵糧，斷我們活路。否則，我們為何要背井離鄉，來到這種地方飢一頓飽一頓。”
“看來，就算孟葉奪下了帝國的霸權，想要真正復興軒刻，還需要很長一段路。”
心中暗暗一嘆，甯越拍了拍那難民的肩膀。
“好了，你可以回去了，這裡交給我就行。”
“不，我還是在這裡等著你吧，沒準還可以幫上什麼忙。”
“那麼，你就等著吧。”
縱身一躍，甯越直接翻牆落入院中，雙腳觸及大地之刻，折光斗篷再次泛起模糊，將他全身上下隱入陰暗之中。
院落中，有這幾名看守，不過似乎鬆懈慣了，一副懶散模樣靠坐在角落裡，打著瞌睡。況且，就算他們醒著，也沒可能看穿甯越的隱匿與動作。
暢通無阻走到了後院，傳入耳中的嘈雜聲越加明顯，細細辨認一下，女子的哭泣聲，男子的叫罵聲，以及還有一些放蕩的狂笑，再混合著淫靡之音。
悄無聲息來到一處房門尚未合攏的小屋前，甯越透過門縫望了一眼，頓時滿臉通紅，下意識縮了回來。
屋內，幾名不著絲縷的女子被拴在牆壁之上，被數名男性魔族上下其手、肆意妄為。其中兩名女子已經雙眼茫然，意識模糊了，卻依舊逃不過對方淫虐。汙濁不堪的軀體表面，還殘留著一道道鮮紅鞭痕。
看來，就是之前所提及的違抗者了。
強行平靜一下內心，甯越再挪步到了下一處房間，既然要出手，那就必須擒賊擒王，單單對付一些小魚小蝦沒啥實際用處。況且，這一行他的直接目的，還是前來尋找芷璃與那名阿蘿姐。
不過，從看不出任何打鬥痕跡的此處來判斷，也許很可能，她們兩個根本沒來過這裡。但是即使如此，既然他來了，就不可能坐視不管。
接下來的房間裡，要麼是類似的虐待受縛女子，要麼是數名魔族在賭錢玩樂，沒有多少有價值的存在。一路直到最後一間，唯一沒有亮燈的一間屋子。
但是唯獨面對這間屋子，甯越心中本能閃過一絲警惕感。門的背後，似乎有什麼很可怕的東西存在。甚至，暗中已有一對眼睛盯上了自己。
“既然來了一趟，要是什麼都不做就這麼回去了，未免太無趣了。我倒想看看，這後面究竟有什麼！”
心中暗暗一喝，他右臂一抽，暗煊古劍現於虛無之中，鏽跡斑斕的鋒芒堪堪展現之刻，一聲異響從身後驚起，下意識轉身望去，卻見兩排房屋之中數道身影匆匆奔出。與此同時，上方屋簷也有聲響傳來，仰首一看，只見數名持弓黑影已然成陣佈下。
被發現了？怎麼會這麼快！
甯越一陣莫名，直到他的一瞬身形才從隱匿狀態下現出，幾乎會第一時間就被察覺到存在，伏兵盡出。好像，他太小瞧這群傢伙，並非想象中的那種烏合之眾。
嘭！
轉瞬之間，再是一聲撞擊悶響，卻是再一次來自甯越身後，亦是他之前面朝之處，那座隱藏著他都下意識警覺氣息之物的無燈屋子。
再次迅疾轉身，眼前所見是一道破門而出的黑影，氣勢洶洶，殺意盎然。
乒乒——
劍鋒咆哮，削斬而中之處火光四濺，甯越後退卸力。身前，疾風再卷，凜冽之中還有一股粘稠腥臭噴吐而至。
左手五指一顫，焰光點燃於虛空中，順勢一掌轟擊，咆哮炎浪肆虐翻滾，正面直擊來襲身影。只聞見一聲轟鳴裂響，火光洶湧中，攻勢暫止。
不過，暫止的攻勢也只有身前，在甯越身後兩般兵器探出，亦是殺招。
冷聲一哼，他甚至都不用回頭，身形一晃避開左側突刺長槍，反手一擒拽住其槍桿，運勁一摔，將持槍者掀入半空，再狠狠砸向前方烈焰持續灼燒所在。至於另一名敵人，右腕扭動中劍鋒翻轉，朝後突刺之鋒絲毫不差刨開對方偷襲之劍，將致命深寒釘入其胸膛左側。
嗤——
鮮血噴射，偷襲身影踉蹌倒地。
同一刻，前方一道捲動身影突破烈焰阻隔，狠狠一口咬下，將被摔飛的另一名魔族直接咬在嘴中，利齒一合，活生生碾碎成兩段！
也在這時，甯越終於得見之前令他新生不安之物的真面目。果然，並非魔族，而是魔獸。一條生有三色不同鱗片的巨蟒。在其瞪大的雙目中間額頭之上，還生出一支分叉怪角，划動所至，虛空中多出一抹溼潤，隱有腥臭味瀰漫。
“什麼古怪癖好，在這種地方養一條巨蟒？”
沉聲一喝，當他再環視左右時，赫然發現剩餘魔族全部後退數步，不敢再上前。上方盤踞的弓箭手也只是利箭上弦，不曾出射。似乎，此處戰場，完全讓給了這條巨蟒。
很快，一聲呵斥從前堂傳來。
“是哪個不長眼的東西，竟敢跑到老子這裡來撒野！”
卻見一道壯碩身影在數名魔族強者跟隨下大步踏至後院。初春的也冷，但是來者竟然赤著上半身，僅僅在右肩部裹了一條獸皮坎肩。在他裸露的壯碩而黝黑的軀體上，數道陳年傷痕縱橫著。渾身從上到下，毫不遮掩透露出一股彪悍的凶煞氣息。
但是，最令甯越留意的不是這名應該是此地的領頭者，而是跟隨在最末尾的一道畏畏縮縮的身影。
竟然……是之前為他帶路的那個難民！
自己被出賣了？
留意到了甯越的目光，那難民退縮幾步，連連搖頭，道：“不要怪我。你剛走沒一會兒，我就被他們抓住了。如果不說的話，被他們打死的。而且，告訴了他們，不僅有條活路，還能換點賞錢，所以我……”
“夠了，不要說了。”
甯越回覆的語氣很平淡，不說是被逮到，對方才出賣了自己。就算是其主動高密，他也不會覺得有什麼不可接受的。
畢竟，自己與他不過一面之緣，說不準因為今夜的行動還會將其拖累。為了生存下去，對方做出這樣的選擇，沒有什麼好奇怪的。
人不為己，天誅地滅。何況，本身已是食不果腹的最邊緣境地。
“滾，不要再讓我看到你。再不走的話，等一下，恐怕你也將沒命離開。”
冷冷一喝，甯越橫出了手中的暗煊古劍。對，他並不怪對方，但並非心中完全沒有動怒。他不是聖人，同樣會因為背叛而生氣。只是，不會表露在臉上太過明顯。
殺念已動，還不至於趕盡殺絕。但至少今夜此地，必是一陣血雨腥風。
懲惡揚善，為民做主，行俠仗義？都可以說，也又都不算是。最單純的念頭是，他看不下去罷了。
冷笑之剎，劍光閃耀而發，迅疾如電的深寒令夜色更為森冷。
月黑風高夜，註定無眠。
……
“汪！”
再是一聲兇惡犬吠，雍胖的黑影二次撲出，在貴婦充滿戲謔的目光中又一次衝向牆角下血跡斑斕的男孩。
嘭——
電光石火間，一道身影橫出一掠，在所有旁觀者近乎無法看清的情況下，飛起一腳正中惡犬身軀，前橫的勁力衝擊一撞，將之踢向側面，正中堅硬而冰冷的石壁。
咚！
血沫橫飛，惡犬撞擊石壁之刻，骨骼碎裂聲亦是響起，整體粘稠於牆壁上再緩緩滑落，軌跡之上，盡是血漬汙濁。
直到惡犬殘骸落地，貴婦才發出一聲尖叫，反應過來剛才究竟發生了什麼。佩戴著珍貴首飾的右手挪動一指，落在了俯身湊向牆角男孩的一名少女身上。
“給我殺了她！”
咚！咚！
隨之而來的再是兩聲悶響，衝上去的兩位僕從以一個數倍於奔出的速度反向丟擲，飛掠至圍觀群眾身後再重重墜落。剩下的，只有哀嚎聲與掙扎不起。
“小圭，你沒事吧！”
同時，一道身影匆匆從人群中穿過，來到受傷男孩的面前，望著他已經血肉模糊的一條手臂，淚水忍不住滑落雙頰。
“怎麼會……搞成這樣？”
“你們這些賤民，好大的膽子，去死吧！”
後方，那名貴婦氣不打一處來，怒衝衝上前左手一抽，竟然從腰間拔出一柄鋒芒燦雪的匕首，對準少女後背便是一刺。
咔吱。
虛影一晃，貴婦根本沒看清究竟發生了什麼，只覺左腕傳來一陣劇痛，整隻手掌都好像不再屬於自己了。而後，卻見擒住她手腕的少女強行扭動著匕首尖銳朝向，緩緩反向此處。
冰冷所指，赫然是貴婦的臉頰。
“你剛才，罵誰呢？”
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