“活著？這兩個字對於機巧族而言，是永不可能的奢侈。話止於此吧，若是你要動手，儘管來吧。若是今夜不想戰，那我也該告辭了。”
櫻翹搖了搖頭，意欲轉身離去。
身形一晃，曦柚搶先一步攔在對方去路前方，嘆道：“如果，我們真不認為自己活著，那麼又為何要追求自由？當機巧族被賦予存在之時，也被賦予了自我的意識，甚至情感。當我們不再滿足於單方面的執行任務，而是有了自己的想法，有了想做的事，想反抗的事。從這個時刻開始，我們即是活著的生靈。天神族的許可，人類的認同，這些無聊之事從一個機巧族決定反抗與獨立開始，就已經不重要了。”
有些驚訝看著曦柚，櫻翹愣了一小會兒後，方才回過神來，再道：“好像，我有些猜到你的來歷了。之前在天神界，我有聽過傳言的。曾經在如今局勢未成之刻，天神族曾經嘗試過製造一批被賦予更豐富情感的機巧族。只是後來，試驗終止。但是，創造之時所統籌的資料流未能被及時阻止，仍有部分匯入至機巧統御核心。致使，後續被創造的機巧族，全部比那個試驗之前的同族，擁有多一些的情感。而當初被賦予最豐富的情感的機巧族，據稱是全部廢棄了。不過在那個年代，天神族與魔族勝負未分，難得的戰力又怎麼可能全部捨棄。你，應該就是當初的漏網之魚吧？”
曦柚也不隱瞞，回道：“嗯，你猜得很對，我就是那一批被創造出來的。在那一批的同族中，曾經滋生過不少反抗的聲音。最後，天神族雖沒有直接鎮壓，卻也將我們分散出去，前往各處戰場執行死亡任務。就算功成，只怕回去後等待的也是無止境的類似任務，直至毀滅。而我，僥倖在自己的魔導戰艦墜毀時一同跌入深淵，因此逃過一劫。直到不久之前，被意外的訪問者驚醒。”
“莫非。是隕星峽谷？我稍稍有所耳聞，不久前在那裡，好像發現了一艘沉默許久的魔導戰艦殘骸。只是更具體的詳情，參與了那次作戰的法神殿沒有透露。”
“你又說對了。我的反抗，從當初就開始了。只可惜直到沉睡了萬年之後，時過境遷，才勉強實現。好在，也就在我甦醒的時候，遇到了能夠接受我存在的人。那時候我才知道，原來在這世上，真有我等的容身之所。所以，櫻翹，你要不要來試一試？”
伸出了小手，曦柚笑著看向櫻翹，期待著後者的回答。
垂下的手臂微微一顫，似乎櫻翹有想要抬起的念頭。然而，那一抹衝動稍縱即逝。終究她還是搖了搖頭，嘆道：“你的僥倖，我不認為也能夠落在我的身上。機巧族的命運，如同被操線的木偶一般，掙脫之刻，亦是折翼之時。若是你真的同情我們，能不能答應我一件事？”
對此，曦柚一笑，直接說道：“之後的戰鬥，我會盡可能手下留情的。同樣，希望你們也留意一點，不要誤傷。不然的話，我也無能為力。”
“嗯，就是這個意思。不過，你到時需要手下留情的只有零炎她們四個。若是真的戰場相遇，希望你能夠給我一個痛快的解脫。早已深陷局中的我，根本沒有資格得到救贖。但是，她們還可以。”
說罷，櫻翹掠身一躍，從曦柚身側穿過。
“保重。”
曦柚沒有阻攔，只是輕聲一念。
櫻翹身形微微一滯，苦笑回道：“嗯，保重。”
回身望向對方遠去的背影，曦柚再是長長一嘆。身不由己的苦澀，她早於櫻翹一萬年就體驗過了。比起時來運轉的慶幸，解脫的第一步往往是狠下心斬斷退路的決意。只是，她無法勉強對方，在這等情形下做出那樣的抉擇。
畢竟，在機巧族被創造出來的那一刻起，那樣的行為即是叛變，大逆不道。
孤身返航，回到艦船甲板的時刻，如曦柚所預料的一般，甯越等候在這裡，迎接著她的歸來。看到對方露出微笑的臉龐時，她也不由一笑。先前的陰霾，一掃而空。
至少，她的救贖早已到來。
“剛才似乎動靜有點多？怎樣，還可順利？”
“是遇到了一點意外。不過，有驚無險都解決了。而且在最後，還有那麼一點額外的收穫。雖然，現在說那是收穫，可能有點為時過早了。”
聞言，甯越來了些興趣，問道：“哦？具體說說看吧，什麼收穫？”
“嘿嘿，在那之前，甯越不覺得該給我一點什麼獎勵嗎？今晚，曦柚可是來回忙活了很久。”
嘻嘻笑著，曦柚嬌軀微微前傾，將腦袋湊到了對方跟前。
甯越頓時會意，抬手輕輕撫摸著少女的腦袋。
“這樣就行了吧？”
“嗯！不過，這麼一下子可不夠，還要更久才行。”
“好好好，都依你。不過，能不能先換一個地方？這裡，可是有很多人看著的。”
“啊？哎哎哎哎——”
……
接下來三天，繼續的航行未受任何阻礙。唯獨要說美中不足的，就是這迷失海域多變的天氣。從來不曾放晴過，陰霾密佈的昏暗下，時不時捲起一陣陣疾風，眨眼間就可能暴雨傾盆。
只是好在，淵鮫族的襲擊沒有再出現。在昨夜那些哨兵被曦柚盡數抹殺後，再有後續的進攻，只怕還需要些時日。暫時，這邊應該無憂。
“若是之後都能這麼順利，平安無事抵達目的地，該多好？”
看著一望無際的前方海平面，長孫空感慨一聲。
瞪了他一眼，甯越嘀咕道：“那麼，亡神殿失蹤的事就這樣不了了之？若是棄他們不顧，只怕回去後，你還要遭受責罰吧？且不說那個，單單是你妹妹長孫銀那一關，你就過不去。”
頓時，長孫空的臉色沉下了，回道：“我難得好心情，你能不能別這樣大煞風景？人肯定是要找的，只是這茫茫大海，什麼蛛絲馬跡都難發現，想找也無從下手。若是契機到了，沒準突然之間，線索會自己送上門的。”
“那麼，你覺得自己送上門來的契機，會是啥時候？下個月，還是明年？”
“盟主，前方海面有發現！”
就在這時，熒瓏忽然闖入此處船頂，面帶的神情說不出是驚喜還是緊張。
“什麼發現？”
下意識詢問的同時，甯越望了眼前方，確實看到己方的一艘小船已經放下，朝向右前方快速劃去。而那個位置上，定睛仔細一看的話，稍稍能夠瞥見一個隨著海水而上下起伏的黑影。
“那是……一個人？”
“不，那是我們正在等待的契機！怎麼樣，這不就來了嗎？”
重重一拍甯越肩膀，而後，長孫空迫不及待地縱身一躍，振翅而發。
“別那麼麻煩了，還是我去看看吧。難得機會，可不能放過！”
片刻之後，他回來了，還帶著一個渾身溼漉漉的人。襤褸的衣衫之下，清晰可見因為浸泡多時而潰爛泛白的十餘道傷痕。
很難想象，這名倖存者究竟遭受了多少痛苦，才得到這樣一個被救起的機會。而且，被帶來到這裡的時候，也已經一副昏睡模樣。只怕最後的路程，全都是抱著一塊殘缺木板隨波逐流，飄蕩而至。
“尹浪，把他帶下去，好好安置。外敷內服的藥物，用不著省，能用的都用上。既然救上來時他還活著，那我可不允許他死在船上。”
“是，盟主。”
尹浪一聲應下，上前就要接過那名落難者。
然而，長孫空卻沒有放手。
“甯越，先別急著救他。好好看一看，看仔細了。”
說著的同時，長孫空抓著被救上之人同樣溼漉漉的頭髮，將他的頭稍稍拎起，露出了面容。
頓時，在場十餘人神色皆是一變。
“魔族？”
“嗯，魔族。而且我已經檢查過他的內息了，雖然因為受傷以及漂流太久，紊亂而虛弱。但是，他本身修為可不差。你覺得，這樣一個不穩定的因素，能夠隨便安置嗎？”
點了點頭，甯越回道：“這個時間，出現在這裡……這個魔族，只怕目的與我們相識。嗯，救還是要救，不過必須看押嚴實才行。怎樣，你來還是我來？”
掃了一眼在場的數人，長孫空聳了聳肩，回道：“還是我來吧。你這船上的人我信得過。但是，那些良莠不齊的魔族，我信不過。”
“好，他歸你了。只是，如果他醒來，記得第一時間告知我。”
“這個當然。”
說罷，長孫空扛著救起的魔族離去。在他從一側經過時，正好對上目光的嫻朗忽然失聲一呼，惹來眾人注意。
“嫻朗，怎麼了？該不會說，這傢伙你認識吧？”
“不，不認識……沒什麼，只是第一次見到傷成這樣還浸泡得蒼白的模樣，有些嚇到了。”
嫻朗急忙解釋，還後退了幾步。
接著，隨著在長孫空離去，聚集的眾人也散去，迴歸各自崗位。
而甯越則是等在了嫻朗的必經之路上，當女子到來的時候見到是他，也只是輕輕一嘆。
“果然，瞞不了甯越閣下。”
“你當初被堀家抓住，各種酷刑就算沒有親身經歷過，也至少見過不少受刑者的慘狀。就一個那樣的負傷者，沒道理叫你驚慌失色的。現在，這裡就只有你我，說說看吧，你發現了什麼？”
面對甯越的質問，嫻朗先是深深吸了一口氣，再開口道：“我確實不認識他是誰。只是，在他破碎衣袖之下，裸露出的手臂上，那枚藏藍色的刺青，我曾經見過。擁有那個刺青的魔族，不應該出現在這裡才對。那可是……”
……
看著被拴住四肢的落難魔族，長孫銀眉頭微皺，突然上前伸手一撥，撩起對方破碎的衣袖，露出了浸泡得有些發白的手臂。只見在其小臂末端內側，一枚特殊的刺青很是顯眼，似乎沒有因為在海水中浸泡許久而褪色的痕跡。
“喂喂喂，我說阿空，這一次你撈上來的這傢伙可不簡單！”
“怎麼，你認得那個刺青？”
神色一沉，長孫空很是凝重地點了點頭。
“這個刺青……只有澤瀚帝國的皇族，才能擁有。”
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