“西弗勒斯，你不能假裝這一切沒有發生！”卡卡洛夫的聲音聽上去惶恐而沙啞，好像生怕被人聽見似的，“幾個月來，它變得越來越明顯了。我現在非常擔心，我不能否認——”
“那就逃跑吧，”斯內普的聲音不耐煩地說，“逃跑吧——我會為你開脫的。但是我想留在霍格沃茨——”
午夜已至，十二點鐘聲時古怪姐妹便停止演奏。人群熙熙攘攘散去，空氣中似乎仍殘餘著興奮的片段因子，卻無端令人神經跳動。
哈利有幾分煩躁。斯內普和卡卡洛夫的對話仍迴旋在他腦中，那種若隱若現令人生厭的黑暗陰謀，讓他呼吸急促。
羅恩格外在意他們不慎聽到海格向馬克西姆夫人坦陳自己是個半巨人。他沒有這樣敏感，對他而言，這種血統還不如斯內普背後的陰謀來得重要。
芙蓉德拉庫爾與羅傑戴維斯在草叢裡“打”得火熱，這個事實彷彿刺激了羅恩，當他們遠遠見到赫敏與克魯姆告別時，他便大呼小叫要去看看。哈利著實不耐煩，於是並沒有隨他一起去。
他不由自主地走向一旁的長廊，帶著幾分隱秘的僥倖，想要跟上斯內普黑袍翻飛的背影。
或許他還沒有走遠，卡卡洛夫又跟了上去。哈利如此想著。
他未經思考的步伐卻在邁入長廊暗影的那一剎那僵在那裡。
一對男女以令人遐想的姿勢貼在他三步以外的立柱背面。他腦子一懵，忙不迭道歉。然而那身軀隱在陰影中的男孩睥睨在上，微微掠他一眼，令他不寒而慄。
眼睛逐漸適應黑暗，他認出這人是佈雷斯扎比尼，猶如兜頭一潑冷水。哈利下意識望向被他鎖在懷中的女孩——那雙在黑暗中熠熠生輝的褐色眸子，他不會認錯，是簡。
簡神態自若，順勢推開佈雷斯，說：“舞會結束了嗎，哈利？”
她聲線平靜，哈利從未覺得自己的腦子如此飛速運轉，儼然在一百英尺的高空精密計算俯衝抓住距地面三英尺金色飛賊的成功率。
“哦，是的。人幾乎都走光了，赫敏在到處找你。”他一本正經。
簡有些慶幸得到他這般回答，然而她仍然要面對現實：“晚安，佈雷斯。祝你有個好夢。”
他看來酒醒了不少，扯了扯領帶，說：“我送你到樓梯口。你的高跟鞋看起來不太合腳。”
他不容置疑的姿態，催生了一個奇異景象——救世主哈利波特居然與死對頭斯萊特林結伴而行。若是在人聲聒噪的白天，必然會成為口耳相傳的大新聞。
哈利蠢蠢欲動想要單獨離開，這種不適並非因為那個男孩是斯萊特林，而是因為三人同行的詭異氛圍——身旁的這對男女顯然還有尚未解清的官司，卻偏偏都表現得事不關己，甚至一句話也不說。
或許不太恰當，他忽然有些懂得為什麼自己與羅恩鬧矛盾時，赫敏說她“快要被逼瘋了”。
他由衷期盼自己兩個最親密的朋友不要有鬧掰的一天，即便現在看來這種可能存有苗頭。
因此當塞德里克熱情地招呼他，哈利立刻回以熱烈的響應。雖然他明顯正要送自己心儀的女孩秋張回寢室，然而淡淡的嫉妒總要好過被夾在痴男怨女中間不得脫身。
她眼見著哈利頭也不回地直奔塞德里克，便也佯作淡定與佈雷斯告別。
簡爬上樓梯才覺得腳後跟磨得生疼，索性脫下鞋子提在手中。樓梯正中因著聖誕舞會特意佈置鋪陳的地毯還沒有來得及撤下，踩上去倒也軟綿舒適。她登上最後一節階梯，垂首望一眼，皓白雪足之下猩紅的地毯紋路延綿，一路繪到最底端。佈雷斯仍然站在那裡，身姿挺拔，是他一派的鎮靜莫測。
守門的胖夫人和她的朋友維奧萊特在相框裡呼呼大睡，她不得不大喊了三聲“仙境之光”吵醒她們，換來一頓白眼。她聳聳肩，毫不猶豫地鑽進公共休息室，雖然她懷疑自己的動靜或許吵醒了整個樓層的畫像。但是她始終不明白，沒有生命的畫像真的需要睡眠嗎？
羅恩正與赫敏激烈地爭吵，出乎她意料之外，喬治竟然也坐在一旁的小沙發裡，懶懶望著他們湊熱鬧。
她發自內心，覺得現在髮型散亂的赫敏才是最真實的赫敏，即使她仍然穿著那條光彩奪目的禮服裙。
赫敏叉著腰，就像一隻粉色茶壺：“我說，如果你不願意這樣，你知道怎樣解決這個問題，是不是？
“哦，是嗎，怎麼解決？”羅恩在她十步開外，衝她嚷道。
“打一架，打一架吧。”喬治看得格外起勁。
兩個主角卻絲毫不受干擾，仍然面紅耳赤。赫敏高高揚著脖子，說：“下次再有舞會，你就趕在別人之前邀請我，別等到沒辦法了才想到我！”
“很酷的裝備，我以為你打算衝羅恩頭上來兩下。”喬治看到簡掛在指尖的高跟鞋，眼睛一亮。
今晚之後，她發覺自己能夠坦然直視他的眼睛，平靜地像是兩個老友：“我認為有些紛爭還是吵一架解決得快。你今晚跳得很好，不止一個女孩在稱讚你。”
“噢，”他做了個鬼臉，“很遺憾羅恩沒有遺傳到半點我們家的優良基因，聽說他把自己的舞伴氣跑了。”
她並不打算干預赫敏的小小煩惱，實際上她有自己更為重要的事情要做。寢室裡的女孩仍然在興致勃勃談論著剛剛落幕的舞會，那些精緻美麗的服飾裝扮，那些萌動誘人的春心逸事，足夠成為接下來一週的睡前談資。
簡安安靜靜坐在桌前，卸下衣裝像是卸下所有的武裝，暴露出最脆弱本真的簡沙菲特。
手中魔杖微晃，她低聲念出一段咒語，面前精密繁複的魔法鎖層層聯動，盒子咔噠彈開。
“今本人欠簡沙菲特小姐十個金加隆，一輩子收入全部上繳以償還。立據人；喬治韋斯萊。”
“今本人欠最愛的簡妮兩頓晚飯，以一日三餐都陪她吃償還，期限：一生。立據人：喬治韋斯萊。”
……
她一張張翻看，頁角魔法墨水繪製的兩個小人不厭其煩地親吻，擁抱，手拉著手。
她握著魔杖的手顫了顫，回憶起不久前喬治與安吉麗娜相視而笑，般配無比。
魔杖尖端吐出一團青焰，盒中紙條即刻湮沒火中。心火四起，將殘存的痴念燃燒殆盡。她最後望了一眼炭黑蜷曲的頁角上擁抱親吻的兩個小人，啪一聲合上盒子。
一定很痛吧，消逝在火中。然而她想要屬於自己的新生。
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