奧爾多王國東北方的領土，毗鄰已知世界中最高山脈——洛基山脈，在這座雄偉的山脈與王國腹地之間，有一片廣闊的高原，人們習慣稱之為東部高地。
法理上這一片兒也屬於王國，但上面散居著大大小小不服教化的野蠻人部落，這些部落有的名義上臣服於王國，有的卻是桀驁不馴，屢屢在邊境生事。
但是由於地勢複雜，補給困難，再加上高原反應，王國方面一直拿他們沒什麼辦法。
幸虧這些部落互不統屬，一盤散沙，依靠那些歸順部落的互相牽制，倒也沒出現什麼大問題。
但偏偏今年與往常不同，正值春耕之際，大大小小的部落，凡是素來與王國不對付的，竟然一起發難。
駐紮在邊境地區的軍隊被打了個措手不及，訊息傳到晶耀堡的時候，高地局勢已經十分糜爛了。
高層在緊急討論之後，決定由大公主親自領軍前去驅趕。雖然誰都看得出來這明顯有些不對頭，還沒見過蠻族們這麼齊心協力過，但是已經來不及細細查證了，眼看春耕到來，要是讓蠻人們一窩蜂闖進王國腹地可就糟了，當下快刀斬亂麻才是正確之舉。
臨時聯合起來的蠻族部落顯然不是訓練有素的王國正規軍的對手，在戰事進行了一個多月後，要看就要將蠻族們攆回高原了，誰想形式一片大好之時，最糟的事發生了——“貪狼”賈爾斯反了。
在王國軍隊駐紮的地方，一場軍事會議正在嚴密警戒的中央大帳裡進行著。
“公主殿下，諸位將軍，我掌握的情況就是這些了，想必大家對王都的形勢已經有了大概的瞭解。”
一個留著八字鬍，鷹鉤鼻，臉頰削瘦的男人，剛剛介紹完晶耀堡的最新情報。
之後便是眾人長時間的沉默，營帳內靜的只能聽見眾人的呼吸聲。
良久，一個聲音打破了僵局，“萬幸國王陛下沒有落入叛軍之手，他現在安全嗎？身處何地？”
說話的是位青年將領，棕色的頭髮如同一根根的鋼針豎立在頭頂上，即使因為忙於戰事而疏於打理，也難掩他的一身英氣。
“請諸位放心，國王陛下現在很安全，宮廷御醫和御前神父也隨駕侍奉。”
克萊恩子爵，也就是剛才提問的青年將領點了點頭，沒有深究剛才提出的第二個疑問，連素來以忠義示人的王都城衛軍都被策反了，誰能保證這座營寨之中沒有一兩個臥底呢。
沉默被打破之後，其他人也紛紛議論起來。
“請立刻撥給我一支部隊，我一定將這幫叛逆碎屍萬段，收復王都。”
“不能貿然行事，與蠻族的戰事還沒有結束，決不能分散兵力。”
“什麼？難道就任由那幫混蛋胡作非為？別忘了，王都裡囤積著大量的軍隊物資，晚回去了都被叛軍搬空了。”
“切，一幫不懂策略的蠢貨。”
“你說什麼？萊斯特，敢和我們決鬥嗎？”
……
坐在上首的，是一位身穿騎士甲的女性，一頭耀眼的亮金色波浪卷頭髮，擁有著不施粉黛也能讓人沉醉其中的面容，凱瑟琳·羅德尼——奧爾多王國的大公主殿下，此時她的一對劍眉緊蹙在一起，碧藍色的眼睛緊緊盯著眼前的地圖。
眾將領的爭吵似乎並未影響到她，良久，她抬起頭，直起了身子。
“諸位！”她一開口，四周立馬安靜下來。
“我想還是先聽聽王國境內其他地方的反應比較好。默林卿，把你所知道的都說出來吧。”
留著八字鬍的默林伯爵向著公主點了點頭，繼續說了起來。
“目前除了那些之前就與他串通一氣的人外，尚沒有其他貴族和勢力出面響應賈爾斯，這一點也是最令人奇怪的地方，以賈爾斯明面上的實力，即使像現在這樣偷襲，與我們相比勝算也只是五五開。而且，道奇公爵已經明確宣告要忠於王室，誓死與賈爾斯抗爭到底。”
“太好了。”眾人紛紛長舒一口氣，道奇家族的領地位於賈爾斯領地前往王都的必經之路上，有了這麼一根釘子，賈爾斯的主力軍隊就不會很順利的支援王都的叛軍了。
“但是不妙的是，隨著賈爾斯的叛亂，很多暗處的勢力紛紛不安分起來，西北沿海的海盜，南部山地的盜匪，都突然肆虐了起來，整個王國的治安都開始混亂。目前很多的領主自顧不暇，暫時無法抽身勤王。另外，不少人顯然處於觀望狀態，既沒有表示支援賈爾斯，也沒明確表示追隨王室。”
一個將領狠狠的砸了下眼前的桌面：“這幫首鼠兩端的混蛋！決不能饒了他們。”
戎裝的公主詢問眾將：“諸位對下一步的行動有什麼好意見嗎？”
克萊恩沉吟了一下說道：“殿下，我認為首要任務還是收復王都，如果王都不在我們手裡，對軍心和民心的打擊太大了。萬幸道奇老公爵擋住了賈爾斯的主力，這對我們而言是個好機會。”
眾人紛紛附議克萊恩的意見。
凱瑟琳也點了點頭，然後她緩緩站起來。一眾將領紛紛把目光集中在公主身上，他們知道，這位統帥的內心已經有了決斷。
一道道命令被下達給給了眾將領。
“萊斯特，你即刻率領1000騎兵晝夜兼程擇路前往道奇領，務必幫助老公爵守住要塞。”
“是，關在人在，關亡人亡！”
“霍曼，領著你的人前往王都偵查叛軍形勢，一有情況馬上通報。”
“是！”
“多恩，通知熱羅夫頭人可以行動了，事成之後，他就是王國正式承認的高地伯爵。”
“我馬上去辦。”
“剩下的人，按照之前定下的方案行動！務必在十天之內結束這邊的戰事。”
“遵命。”其餘眾人齊聲應到。
接下來會議便宣告結束，眾人紛紛回去佈置自己的任務。
唯有默林伯爵被留了下來，待眾人散盡之後，他立刻向公主單膝跪下。
“臣下無能，竟然沒能及時探查到叛亂的資訊，致使王都失陷，陛下遭難，實在是難辭其咎。”
“你確實是難辭其咎。”公主的看向他的眼光一下子變得冷峻起來。
“父王對你委以重任，把王國的情報系統託付給你，而你竟然讓叛亂在眼皮子底下發生。王都失陷，先不說其他方面的影響，有多少將領和士兵的家人住在晶耀，單單是對軍心的打擊，你知道有多大嗎！”
默林伯爵將頭埋的更低了，不用看也能感受到公主眼中憤怒，“請殿下賜我以死罪。”
“夠了，現在不是討論治不治罪的時候。從現在起，將情報系統的重心集中到賈爾斯叛黨上，有關他們的行動，一點點的蛛絲馬跡都不能放過。”
“是，我一定將功贖罪，絕不會再出現如此大的疏漏。”
“還有那些個牆頭草們，你也給我盯好了，我不希望在我們背後又莫名其妙冒出一股叛軍來。”
“這個一定，而且關於地方領主們，我還有一點建議。”
“哦？說來聽聽。”
“對那些態度不明的地方領主們，我們可以明暗兩手抓，暗處我調撥人手加強監控，明處我們可以派出王室專員到他們的領地上，一方面沿途宣揚賈爾斯的罪狀，一方面督促他們加緊派兵勤王，先在在道義上壓制住他們。”
“這個方案不錯，就這麼辦吧。正好這幾天軍隊裡來了大批逃難的王都貴族，王室專員就從他們裡面挑吧，此事交由你全權負責。”
“是，我這就去安排。”
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