秦嫂子也驚住了，她沒想到月蘭會這樣說，而且這語氣十分斬釘截鐵，顯見得不是臨時想出來的。這個姑娘，不簡單啊。秦嫂子心中下著判斷，但並沒說話，只等著周老夫人說話。
周老夫人低頭看月蘭，十五六歲的少女，生的有些單薄，身上的孝服有些寬大，讓她顯得更可憐了。但面容卻是剛毅的，這樣的女孩子，周老夫人雖然也想解除掉這件婚事，但她想的並不是這樣解除。
“你這孩子，說的是什麼話呢？當初的婚事，是你爹孃定下的，哪是你這小姑娘自己能做主的？”周老夫人終於開口，但話裡並不同意月蘭所說。
月蘭抬頭，她的眼睛很美，眼神很亮，接著月蘭笑了：“老夫人這是心疼我，我知道，但我思前想後，一來家父剛剛身故，貴府這樣的人家，定不會有娶荒親這種事，定要等三年的，三年孝滿，貴府少爺，年紀比我還大一些，定等不得的。二來呢，我們兩家，當初定下婚事之時，和此刻全不一樣，雖說水漲船高，你們發跡了，我們也歡喜，可有些事情，並不是我這個鄉下姑娘能應付的。思前想後，這婚事不繼續則是有利，若繼續了，等以後只怕不是結親，而是結仇了。”
月蘭說完話，又恭敬地給周老夫人行禮，周老夫人沉吟良久才扶起月蘭：“你這孩子，竟有這等心胸，我若不答應，倒顯得我拘泥了。只是我也不能隨便答應。你有什麼要求，就和我說。”
看來周老夫人果真想解除這門婚事，月蘭聽了這話就微笑：“我們還能有什麼要求？不過就是求老夫人庇護，能讓阿弟得府內庇護，衣食飽暖，以後讀書科舉，也算不辜負了家父對他的期望。至於我……”
月蘭低頭微笑：“只要能跟在老夫人身邊，得老夫人照顧，等過上幾年，阿弟成了家，那時我或出家也好，或尋一個地方了結這生，也就夠了。”
月蘭的話到最後，已經帶上了幾分哀怨。奶媽已經忍不住哭出聲，秦嫂子心中酸楚，周老夫人此刻有些羞愧，伸手把月蘭摟進懷裡：“你這孩子，真是太懂事了。你放心，我周家定不會虧待你。”
說著周老夫人抬頭吩咐秦嫂子：“去告訴夫人，就說樊姑娘是我多年老友的孫女，好容易千辛萬苦尋了來，以後凡是有大姑娘的，就有樊姑娘的。還有趕緊命人去整理一座院子，讓樊家小爺住進去。”
秦嫂子應是，月蘭已經從周老夫人懷中掙扎出來，對周老夫人行禮下去：“老夫人這樣相待，實在不敢當。”
周老夫人挽起月蘭，把她又摟進懷裡：“好孩子，實話告訴你罷，你這會兒說了這些話，我是心中又有愧又羞澀。我也不瞞你，若非是你現在這位伯母實在……這門婚事我怎捨得答應解掉？解掉了，我又怎麼去和你爹孃交代？”
果真這侯府之中，發生了許多不能對外人說的話，月蘭心中暗自評判，面上卻沒露出來：“老夫人休要如此說，這門婚事，確實我也明白，早就配不上了。”
月蘭越這樣說，周老夫人越心疼月蘭，秦嫂子忙著去給周夫人傳周老夫人的話，周老夫人把房裡的人都叫進來，吩咐她們從此之後，月蘭就住在自己屋裡，凡一應事情，都和周大姑娘是一樣的。
眾丫鬟婆子聽到周老夫人這樣吩咐，十分奇怪，但也不敢問出來，只對月蘭越發恭敬了。還沒吩咐完，就聽到丫鬟說夫人來了。
接著周夫人含笑走進，她今年不到三十，生的很嬌豔，月蘭忙站起身迎接。周夫人先給周老夫人行禮，接著才拉著月蘭的手：“這就是樊姑娘了？生的真好。”
“夫人謬讚了。”月蘭欠身恭敬地說，周夫人已經笑了：“我託大，你叫我聲伯母就是。”說著周夫人又拉著月蘭的手上下瞧了瞧，把月蘭送回周老夫人身邊坐下才對周老夫人笑著道：“老夫人的意思，這位侄女是要在您房裡安歇？既如此，是把廂房收拾出來呢，還是放在碧紗櫥內？”
“就放在碧紗櫥內，我們倆朝夕相伴，這才熱鬧。”周老夫人不假思索地說。
周夫人依言吩咐下去，又命人去準備床帳衣服，還在忙碌時候，秦嫂子進來回話，樊棟被帶進來了。
周夫人要回避，周老夫人已經叫住她：“這當做是你自家子侄一樣看待。還有，以後樊小爺住在我們家裡，你也可得告訴下人們，不許在樊小爺面前驕傲。還有，服侍樊丫頭的人，你也要準備出來，我瞧著，先預備兩個大丫鬟，四個小丫鬟。”
周老夫人說一句，周夫人應一句，等周老夫人說完周夫人又笑著道：“那還要趁機拿出許多布料來，給樊侄女和侄兒裁上幾身衣衫才是。”
周老夫人點頭：“果真還是你想的周到。”
說話間，樊棟已經走進，他面上還有徘徊之色，只有看見月蘭的時候，樊棟才露出笑容，但又礙於禮儀，並沒有上去直接叫姐姐。
這守禮的模樣讓周老夫人一下就喜歡上了樊棟，月蘭已經站起身，走到樊棟身邊拉著他的手，給他指示著，這是周老夫人，這是周伯母。
樊棟規規矩矩行禮下去，周老夫人扶起樊棟，對旁邊的奶媽笑著道：“這模樣，倒真像你們大爺。”
“我們太太生前也常說的，只可惜沒有讓老太太見著……”奶媽說了一句就又哽咽了。
周夫人察言觀色，笑著道：“果真是讀書人家出來的孩子，這樣聰明伶俐又知禮，叫人一見就愛。樊小爺真是把我們家的那幾個孩子，都比下去了。”
月蘭對周家的孩子是有好奇的，特別是周瀾，這個差點成了月蘭丈夫的人，也不曉得他生的什麼模樣，是不是很紈絝，是不是眼睛生在額頭頂上，看不起人？
“瀾兒比起樊小爺來，也一點不差呢。”周老夫人問過樊棟讀的什麼書，就對周夫人說了這麼一句，又對樊棟道：“這家裡孩子少，先生也沒請。既然你來了，就好好地請個先生。”
“老夫人，京城內定有不少學堂，安頓下來，阿弟去學堂附學就可。”月蘭沒想到周老夫人並不是嘴上說說而已，是真把自己和樊棟當做子侄一樣看待，倒嚇了一跳，急忙推辭。
“侄女不用如此，算來勤哥兒也要開蒙了，前些日子和侯爺商量過呢，不過侯爺事多，就沒定下來。”周夫人也在旁邊幫腔，月蘭見狀只有接受這樣好意。
樊棟雖是小兒，也不好在內室待久，說了幾句閒話，月蘭就帶著樊棟告退，周老夫人命一個婆子帶著他們往收拾好的院子去。
剛一走出周老夫人上房，樊棟就迫不及待地問：“姐姐，這周家，到底是什麼人家，劉大叔說和我們家有舊，可在這白吃白住的，怎麼好意思？”
弟弟長大了，會想事情了。月蘭摸摸弟弟的腦袋：“所以你要快快長大，努力讀書上進，這樣才能自立門戶，也好報答周家。”
樊棟點頭，就有一個婆子從院子裡跑出來，瞧見月蘭就停了腳步，對月蘭道：“樊姑娘還請回避一下，我們家大爺要來給老夫人問安。”
大爺，想來就是周瀾了，月蘭不由自主地往四周看去，可這路上兩邊都是牆，沒有可迴避處。要回到周老夫人院中已經來不及了。
還是那婆子對這四周熟，順手就拉著月蘭往前面拐過去，那裡有個拐角口，正好可以藏人。婆子拉了月蘭走進那拐角才放手：“樊姑娘，怠慢了。”
月蘭搖頭示意沒事，樊棟眼中滿是疑惑，夾道上已經傳來腳步聲，月蘭從拐角處悄悄望過去，可以看見小廝丫鬟婆子前呼後擁，簇擁著一個少年走過。
因旁邊還有婆子，月蘭並沒細看，就把眼轉開，專心致志地看著自己的手，彷彿它突然生出了第六根手指一樣。
方才雖只短短一瞥，月蘭已經察覺出自己和少年之間的差距，他是天之驕子，是高高在上的侯府世子，不是自己這個遠道而來乞求侯府收留的孤女可比。
“樊姑娘，樊小爺，請繼續走吧。”婆子探頭見周瀾已經走進周老夫人院子，忙請月蘭和樊棟繼續往前走。
樊棟的疑惑更深，但見月蘭不言不語，他也不好問的，只有沉默地跟在月蘭，一路來到周老夫人命人收拾出來的院子。
院子不大，上面三間上房，兩邊廂房齊全，院中還有一棵石榴樹，樹下有石凳石椅。除劉大叔外，還有兩個周家遣來的小廝在那等候。
見月蘭姐弟走進，劉大叔忙迎上前：“姑娘小爺你們回來了。”雖只有一上午沒見，月蘭卻覺得劉大叔像換了個人一樣，整個人精神多了。
月蘭剛要說話，劉大叔已經指著那兩個小廝對月蘭道：“這是周夫人遣來服侍小爺的，姑娘我就說……”
月蘭眉微微一皺，想著劉大叔還不知道自己已經做主，把這門婚給退了。
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