月蘭的話讓皇后淺淺一笑：“那麼此刻，你又為何不能受委屈？”
“妾當日曾在祖母面前發誓，定要護住侯府。”月蘭磕頭下去，說出這麼一句。
皇后哦了一聲，但並沒有說別的話，只是看著月蘭不語。永寧公主不由有些焦急，喊了一聲母后。皇后輕輕拍拍女兒的手，示意她安靜。月蘭任由皇后看著自己，還是伏在地上。
“為何是你？”皇后這句，問的無頭無尾，然而月蘭已經明白皇后的用意：“夫人，是二叔的生母，是公公的妻子，是侯府的主母。”
因此，只有月蘭。皇后輕嘆一聲，繼續看著手中的信：“那麼，你為何不把這封信交給定北侯？”
“縱砍斷無數爪牙，也不過治標不治本。再者說，公公和夫人之間，十數年的夫妻之情，這封信，祖母或許相信自己的兒子，然而妾，妾……”月蘭話沒說完就又伏在地上：“娘娘恕罪。”
“人，總歸是有私心的。何罪之有？”皇后的話讓月蘭又抬起頭，對皇后恭敬地道：“然而妾畢竟是晚輩，而夫人，是妾的婆婆。按說，夫人就算要了妾的命，妾也只能俯首聽從。入宮求見娘娘，與夫人而言，已經是妾忤逆了。”
月蘭的話讓皇后的眉微微一挑：“這麼說，所謂忤逆云云，不過是流言？”
“娘娘明鑑！”月蘭的語氣還是那樣恭敬：“若妾的丈夫真是忤逆之人，這麼多年下來，京城之中，怎會毫無風聲。為何在妾的丈夫將要回朝，將得到嘉獎時候傳出這樣的流言？”
月蘭的話並沒引起皇后的任何動容，永寧公主不由望一眼皇后，開口想說話終究沒說出來。
月蘭在心裡思忖著，到底這話說的對還是不對，然而皇后不開口，月蘭也只有繼續說下去：“妾為人妻，自然知道，妾的一切都系在丈夫身上。丈夫受人汙衊，雖則按孝道來說，知道汙衊之人是誰，也不能辯白，如此方合孝道。然而妾不能讓國家失一大將。因此，妾求見娘娘，若有任何懲罰，妾願歸於自身。”
說完，月蘭再次伏下身磕頭。
“任何懲罰，都歸於你？”皇后終於開口詢問，月蘭抬頭看向皇后：“妾為人妻，怎能讓丈夫受人汙衊？妾的丈夫，身為人子，不能言長輩是非。妾，卻不能忍下此事。若有懲罰，妾甘願受罰。”
“我記得，你的孩子還很小。”皇后冷不防說出這麼一句，永寧公主有些焦急地喊了一聲：“母后。”
皇后已經對身邊內侍道：“讓三公主下去。”內侍上前請永寧公主，永寧公主有些擔心地看向月蘭，但不敢抗拒皇后的命令，跟在內侍身後下去。
皇后還是沒有說話，依舊看著月蘭，月蘭跪在那裡，頭微微抬著，面上神色一點都沒變。
“你可知道，當今天子，以孝治國，最看不得忤逆之事。”
“妾知道！”月蘭回答時候，眼皮都沒跳一下。皇后面色微微現出一絲詫異，接著那詫異收起：“你既然知道，那麼你更應當知道，縱然你有這封周老夫人親筆寫的信，信上，說了定北侯夫人的許多不是，卻也不是你這個做晚輩的，該做的事。”
“是，因此，有任何懲罰，妾甘願承受。縱然是要了妾的命去，妾也願意。”月蘭說的毫不遲疑。
皇后不由微笑：“傻丫頭，死字說出是很輕易的，然而真的到了面前，那是極困難的。況且，你死了，你的孩子，不也同樣有繼母？到時候，你的孩子，是不會有周老夫人庇護的。”
月蘭面上並沒像皇后所想的，露出驚恐害怕，月蘭反而笑了：“妾當然知道。但妾更明白，若妾不進宮來，任由妾的夫君受人汙衊，則京中，也許再沒有定北侯府。如此，妾不但辜負了祖母，更辜負了妾的夫君，甚至，妾還辜負了公公。妾今日進宮來，得到的最壞結果，不過就是辜負了妾的女兒。兩廂比較，妾也只能選擇入宮。”
皇后深深地看了月蘭一眼，月蘭覺得眼睛有些熱，但還是把話說完：“況且，一個忤逆之人的女兒，在這京中，又怎會有立足之地？娘娘，妾當然愛妾的女兒，可是妾更明白，皮將不存毛何附焉的道理。”
皇后終於動容，特別是在看到月蘭眼中的淚再忍不住，颯然流下時候。皇后對月蘭點頭：“很好，你說的很好。可是你也該知道，這件事，不是我能決定的，來人！”
宮女應聲上前，皇后對宮女道：“把這封信，還有今日定北侯世子夫人進宮對我說的話，盡數稟告陛下，一切，都由陛下聖裁！”
宮女應是離去，月蘭聽到皇后這個吩咐，曉得自己今日入宮來的目的，已經達到了大半，不過最終結果如何，還要看皇帝那邊的決定。因此月蘭對皇后再次磕頭下去：“妾多謝娘娘！”
“你起來吧！”皇后說了這話，就有人上前扶起月蘭，月蘭的腿都已經跪麻，但還是努力撐住，不讓自己露出一絲虛弱來。
“我還聽說，你對你的繼母，也曾有過忤逆？”皇后沒有讓月蘭坐下，只淡淡地說了這麼一句。
月蘭沒想到皇后會提起這件事來，但月蘭曉得，不能在皇后面前露出一絲一毫的怯意來，因此月蘭對皇后恭敬地道：“母先叛父，妾不能以此為母！”
皇后看著月蘭，突然笑出聲來：“好，很好，周大奶奶，沒想到你口齒如此伶俐。母先叛父，很好，很好！”
“母后，周大奶奶的繼母，您可是沒瞧見，哎呀，女兒也從沒見過如此不要臉的人呢！”永寧公主的聲音突然響起，皇后望著女兒有些嗔怪地道：“不是讓你下去嗎？這會兒，怎麼又出來了？”
“女兒曉得您是不想讓女兒打擾您，可這會兒，您問也問完了，說也說完了，女兒自然不能算打擾了。”永寧公主上前有些撒嬌地說著，還拉著皇后的袖子：“您也好賜個座給周大奶奶，免得她跪了這半天，腿都麻了，您還讓她站著！”
“哎，你啊，還是這樣孩子氣！”皇后含笑說了這麼一句，對身邊的宮女點頭，宮女早搬了椅子過來，永寧公主拉著月蘭坐下，月蘭對皇后行禮後這才坐下。
皇后這才對月蘭道：“雖說你說的話很有道理，可我也曉得，繼母難為。”
“妾明白娘娘的教誨！”月蘭低頭恭敬地說，皇后很滿意月蘭的表現，又說了一句：“你方才說，爪牙雖斷，卻不是治本之法，又是為什麼？”
“上一回，公公曾經發怒，把深的夫人信任的一家下人，送去官府了。然而……”月蘭沒有說剩下的話，皇后哦了一聲就道：“我記得，周夫人，還有一個親生子，方才那信上，周老夫人也是如此說的，可這會兒，若忤逆之事成真，天子憤怒，定北侯府這爵位，也就沒有了。”
“二叔不願意。”提起周勤，月蘭唇邊帶上一抹微笑：“夫人費盡心機，只想把這侯府留給二叔，可沒想到，二叔不願意，甚至還和夫人因此起了衝突，進而被夫人鎖在書房之中。”說著，月蘭唇邊那抹笑變得苦澀：“因此，夫人才想出這玉石俱焚的法子。這一點，老夫人生前，也沒想到。”
原來如此。皇后緩緩點頭：“這樣看來，還真是不一樣。”
“二叔，和妾的夫君，畢竟是同一個父親所生的孩子。若二叔也……侯府只怕早就變的很亂！”月蘭當然也帶有為周勤開脫的心，皇后點頭。
方才被遣去的宮女已經回來：“奴婢回稟娘娘，陛下說，這件事，既然是定北侯府的家事，命人連夜出城，前往廟中，把這封信交給定北侯，問他如何處置家事。陛下還說，定不會讓為國盡忠之人寒心！”
皇后聽完宮女所說的話，這才對月蘭道：“如此，陛下的心意我明白了，周大奶奶，天晚了，你就回府吧，我想明日，定北侯回城，一切就都有定論！”
月蘭站起身，對皇后再次行禮下去，皇后扶住月蘭，對永寧公主嗔怪地道：“你啊，總是愛給我尋事兒！”
“母后母儀天下，這樣的事，當然也要母后來主持公道！”永寧公主含笑說了這麼一句，換來皇后嗔怪的一眼。
永寧公主對皇后撒嬌，月蘭也只有在一邊賠笑。皇后命人把永寧公主的車駕準備好，就對月蘭道：“雖說陛下是如此說，周府家事，就由周府家主去辦，然而若周府的家主，要對你有所懲罰，這自然是周府的事。”
月蘭急忙對皇后跪下：“娘娘慈愛，妾已深知，妾……”
“起來吧，你祖母生前的話，你要牢牢記住！”皇后這會兒並沒為難月蘭，只對月蘭輕聲說了這麼一句。
月蘭急忙應是，皇后又緩緩地道：“家事，就該在家裡牆壁之內，了結。”月蘭不由微微一震，看向皇后，皇后面色平靜，但月蘭卻彷彿知道了什麼，低頭告退。
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