李氏加重語氣：“你爹爹沒了，還要給他換洗，這家裡現在也沒幾個下人，不是我，難道還是你來做這事？”
換洗？月蘭看著樊程，樊程雙目緊閉，爹爹他，真的再不會說話了？還有信物，到底在哪裡？李氏見月蘭不動彈，雙手把月蘭推出門外，並對奶媽和劉大叔吩咐道：“趕緊去外面叫人，還有，燒桶熱水來，我把老爺身上的衣衫給換了，你們再進來。”
“太太！”劉大叔上前一步：“這事兒，您一個婦人，還是我……”
“這會兒老爺死了，大姑娘沒出嫁，棟哥兒又小，裡裡外外難道不是我撐著？還不快些出去，再去把舅老爺請來。”
李氏聲音尖利，月蘭的眼眨了眨，這個家，從此就是李氏做主了。想到李氏一直想把自己嫁到邢家，還有信物。月蘭張張嘴：“母親，我……”
“你一個大姑娘家，難道還要做這些事，快些出去。”李氏捲起袖子，把眾人都推出門外，接著就把門重重關上，栓上門栓。
月蘭慢了一步，伸手去拍門的時候門已經被緊緊關上。
“媽媽，劉大叔，這……”月蘭看向奶媽，奶媽和劉大叔相對嘆氣，屋內已經傳來翻箱倒櫃的聲音，這聲音讓眾人的心都緊了一下。
李氏一定是想要找到信物，並把它毀掉，這樣就沒有辦法去尋周家了。月蘭伸手拍門：“開門，開門！”
但不管月蘭怎麼拍門，那門都關的緊緊的，月蘭淚如雨下，樊棟此刻才明白過來，自己的爹去世了。樊棟放聲大哭，月蘭把弟弟摟過來，對著門內哽咽地道：“母親，就算你要做什麼，總歸也要先把喪事給料理了。”
李氏在那翻箱倒櫃尋了半天，除了幾件衣衫，幾樣首飾，連地契都沒尋到。這死老頭子，真是防自己跟賊似的。
李氏一邊在心裡罵著，一邊把門開啟，對在外面的月蘭姐弟怒道：“哭什麼哭？這家裡的房契呢？地契呢？都到哪裡去了，沒有這些，難道我們要喝西北風不成？”
說著李氏推一下樊棟：“還好意思哭，都十來歲的人了，早該尋個去處，為家裡掙錢了。這會兒還讀什麼書？”
月蘭雖然猜到李氏會變臉，但沒想到李氏會變的這麼快，月蘭把弟弟摟進懷裡，對李氏道：“母親，我……”
李氏眼珠一轉，對月蘭道：“你說的是，我們還是一家子呢，老劉，快去請舅老爺，奶媽，趕緊去燒熱水。大姑娘，你先帶著你弟弟回房，找了白布出來做孝服。”
說著李氏卷卷袖子，又要進去裡面搜尋東西，月蘭垂下眼，自己的爹去世了，現在當務之急就是把喪事辦好，至於邢家，總沒有個喪事沒辦就過來抬人的道理。
只是，月蘭看著弟弟，弟弟還小，李氏這樣的虎狼心腸，定然不會好好地供養弟弟上學。還要護住弟弟。
先不能惹怒李氏，不然她真下了毒手，就什麼指望都沒有了。因此月蘭沒有再說話，只沉默地對李氏行了一禮，就帶著弟弟回到自己房中。
劉大叔和奶媽也各自去忙，樊棟一進到月蘭的房中，哭的更大聲：“姐姐，我們以後要怎麼辦？”
“乖，你別哭，好好地等爹爹的喪事辦完，我們再想想法子。姐姐會護著你，不會讓你受驚嚇的。”月蘭努力安慰著弟弟。樊棟乖巧地點頭，月蘭看著弟弟淚又落下，想到李氏的話就把箱子開啟，從裡面拿出白布，打算做兩身孝服。看著箱子裡的東西，月蘭又開始發呆，爹說的信物，到底是在哪裡？是什麼樣子？
“姐姐，我……”樊棟見月蘭手裡拿著白布，眼神呆滯，上前叫了一聲。
月蘭的思緒被打斷，她把白布拿出來，蓋好箱子，從針線籃裡拿過尺子來給樊棟比著：“我瞧瞧，你的身量更高了，過年時候的尺寸不能用了。”
“姐姐我是在想，爹爹既然說有信物，還說藏的好好的，那定然姐姐能尋到，並且，這信物是個一眼就能認出來的東西。”樊棟任由月蘭在他身上量著尺寸在那提醒月蘭。
不管周家認不認這門親，找到信物就能多出一個選擇，月蘭也曉得這個道理，見弟弟在給自己分析就輕輕地敲他額頭一下：“這會兒還懂這事了？”
“姐姐，我是怕，怕……”樊棟的聲音越來越低，月蘭曉得的，雖然這家裡的日子一天比一天過的糟糕，但從沒剋扣過樊棟，他能上學，吃飽穿暖，高低還有個書童聽使喚。
樊程對樊棟寄予了極大的希望，月蘭當然也不能讓李氏隨意決定自己姐弟的命運。月蘭再次摸摸樊棟的腦門：“不要怕，阿弟，這幾天你要聽她的，讓她以為我們都怕了。”
樊棟是個聰明孩子，這也是他能迅速從混亂傷心中回神過來的原因。見弟弟對自己點頭，月蘭長長地出了一口氣，要尋個機會，問問劉大叔，到底周家是個什麼樣的人家，還有，當初那信物，劉大叔可知道到底是什麼樣子的？月蘭還在想，外面就傳來劉大叔的聲音：“太太，舅老爺來了。”
接著就是李氏的哭聲：“哥哥，你可要幫我做主，這家現在頂樑柱倒了，兩個孩子還小，我可怎麼辦啊？”
李大舅是個有兩撇老鼠鬍子的中年男人，他靠著一張嘴，做中人過日子，當初樊程在此處落腳，多虧了他跑前跑後，這也是李氏能順利嫁到樊家的原因。
這會兒聽著李氏的哭聲，李大舅也擠出兩滴淚，對李氏道：“陰陽生可請了？可入棺了，這些事，還要一一操辦起來。”
“哥哥，我不過是個沒腳蟹，還要哥哥你多幫忙指點。”李氏假意哭著，見月蘭和樊棟都走出來叫舅舅，李氏對李大舅使了個眼色。
李大舅會意：“你們姐弟先去穿了孝服，我再去尋人來，等到設了靈堂，你們再出來守孝。”月蘭姐弟進到房裡，李大舅才壓低聲音：“這丫頭，可答應了？”
“怎麼會答應，這兩天還……”
李大舅鼻子裡面哼出一聲：“這怕什麼，等喪事辦完，那邊花轎就來，丟下銀子，上了轎，等下轎時候再換了喜服蒙了蓋頭拜堂，娶荒親多是這樣的。”
李大舅的話並沒讓李氏歡喜，她低聲道：“這鬼丫頭，竟是定了親的，那姓劉的，還說尋到什麼周家。”
周家？李大舅開始思索起來是哪個周家，不過這也是個普通的姓，李大舅眉一皺對李氏附耳說了幾句。李氏連連點頭，李大舅也就出去尋人，做棺材，等到棺材到了，李氏把月蘭姐弟叫出來看著樊程入棺。
樊程放進棺裡，堂上設了靈堂，擺了供品，月蘭姐弟也就依禮成服，在靈前守靈。樊家人手不多，不過這村裡的人也都習慣了，誰家有大小事兒都來幫忙，因此月蘭也不用再去親自動手。
奶媽守在灶上，狗兒當了小廝支應著，劉大叔出去跑腿，這喪事也就安安穩穩地辦下來。不過讓月蘭奇怪地是，她一直沒尋到和劉大叔說話的機會，有兩次月蘭在院子裡遇見劉大叔，剛說了一句，就被李氏叫走了。
這顯然是李氏不願意自己和劉大叔說話，打聽出自己的婆家到底是什麼人家。
這讓月蘭更急的團團轉，況且隨著停靈日子要結束，快要出喪時候，月蘭見到幾個陌生人，說是來幫忙的，可她們只往月蘭身上瞧，那種眼神讓月蘭十分不舒服。
明天就是樊程出喪的日子，樊棟守了一天的靈，伏在供桌上睡著了，另外幾個幫忙的人，也各自歸家。靈堂中只剩下月蘭姐弟。
月蘭瞧瞧外面，不見李氏，咬牙站起身，飛快地往廚房跑去。
奶媽正靠在灶前打瞌睡，腳步聲驚醒了她，抬頭見是月蘭，奶媽十分詫異：“姑娘，你來這做什麼？”
“奶媽，劉大叔知道，你也定然曉得的，那家子，到底是什麼人家？”月蘭含淚問著奶媽，奶媽嘆氣：“姑娘，我疼你的，可我只是個下人，太太已經說了，等一出殯就把我們給趕走。那家子，我當然曉得，他們家這會兒已經封了爵，就是京裡的定北侯府。”
月蘭已經想過和自己定親的人家也許發達了，但沒想到竟然如此發達，是侯府。
“姑娘，你當初定親的時候還小呢，你才一歲，姑爺也才兩歲，就是不曉得這麼多年過去了，兩邊又沒來往，他家有沒有別定親？姑爺是那家的長子。”
自己定的，還是未來侯爺？月蘭覺得這些話太魔幻了，剛要再問李氏已經冷笑著走進：“好啊，偷偷摸摸的，就跑來問了。”
說著李氏一巴掌打在月蘭臉上：“自來婚姻是父母之命，這會兒你爹沒了，我做的了主，你乖乖的，等著嫁到邢家去。我還能好好待你弟弟，不然的話，到時把你弟弟賣去給人家做書童，誰也奈何不得我。”
月蘭從出生到現在，別說捱過打，連重點的話都沒聽過。雖然知道繼母會翻臉，但沒想到變的如此迅速。
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