菱枝方說完話，人已經走到近前了。
陸致今日休沐，便著一身竹青祥雲紋杭綢錦袍，革帶鑲銀玉，腰下一枚魚鳥玉佩。他身上沒什麼出自高門顯貴的倨傲，給人的感覺，更像個溫和好性的書生。
陸致方才是早她們一步走的，如今卻從她們後頭來，大約是刻意等著的。
江晚芙站起來，視線回望陸致，輕眨眨眼，不明白陸致找自己有什麼事，卻依舊福身見禮，喚陸致作“大表哥。”
隔著一段距離，陸致便不再靠近，停下步子，一派溫和朝江晚芙道，“你那刁奴之事，我已寫信給江姑父，著人送去蘇州，他定會為你做主的。”
江晚芙哪裡料到陸致這樣細心，還專門寫信去蘇州，聞言忙感激道，“謝過大表哥了。阿芙給表哥添麻煩了。”
因陸致比她高出不少，她同陸致說話時，便下意識微微仰著臉，她規矩學得極好，聽人說話時，總抿唇微微笑著，注視著說話人，一副認真傾聽的模樣。
那樣子，既乖又溫順。
原本是沒什麼的，但陸致不曉得自己是怎麼了，不自在地頓了頓，緩過來後，才接著道，“表妹太客氣了，不過一封信而已。”說罷，又道，“京城雖不比蘇州山水靈秀，但也算得上熱鬧，你若在府裡悶得慌，可邀了阿瑜一同出去。”
江晚芙並不是沉不住氣，喜歡四處玩的人，但還是謝過了陸致的好意。
一番話說完，陸致微微頷首，神情依舊是一派的正人君子模樣，溫和有禮道，“倒也沒旁的事了，表妹回去吧。若是有什麼事為難，差身邊人來說一聲便是。我住在明思堂，離二弟的立雪堂不遠，不過幾步路。”
江晚芙應下。
“好，那表妹慢走。”陸致便不再說什麼，本朝男女之防不算太森嚴，並不限制日常往來，但總還是有些的。
江晚芙福了福身，領著菱枝，朝迴廊原來的方向走去，走到剛才看到雪白織金衣袍的拐角，卻是空無一人，什麼都沒看見，只一條長長的廊道，青蔥酸棗樹枝從鏤空廊窗中鑽進來，落下一片陰影。
清晨的日光下，迴廊上一片金燦燦而寧靜著。
大概真的是眼花了，江晚芙自顧自想著，不再惦記著那驚鴻一瞥的衣袍，帶著菱枝回了綠錦堂。
回到綠錦堂，江晚芙便叫纖雲給自己拆了髮髻，惠娘正好進來，見狀接過纖雲手裡的梳篦，輕柔攏過江晚芙的發，輕輕梳著。
菱枝纖雲見狀，自然明白惠娘是有話要說，便退了出去，將門關上了。
惠娘取過素青綢緞，將江晚芙攏在背後的發鬆松束做一束。江晚芙不由得靠在了惠孃的手上，低低道，“惠娘，我累了。”
是真的累。
她不是長袖善舞的性格，雖然常常能靠著討喜的臉和溫和柔順的性情，討長輩的喜愛，但似今日這樣從頭至尾提著心，還是很累。
縱使陸老太太待她和氣，陸家諸位夫人也和顏悅色，但她也不敢放肆，旁人看不出，她自己卻知道，她連腰背都是僵直的。
高門難攀，聽上去只是一句簡簡單單的話，唯有身處高門之中，才能覺出幾分真切。
惠娘見她這幅沒精神的模樣，心疼極了，卻又幫不上什麼忙，只得道，“奴婢知道您累，可這不是都過去了麼？奴婢瞧著，老夫人是極喜歡您的，有她老人家心疼您，您總能鬆快些的。”說罷，又如江晚芙幼時那般哄道，“今日膳房進了些菱角，難得的鮮嫩，奴婢給您燜菱角吃好不好？又軟又粉，保準您愛吃。”
江晚芙聽得失笑，睜開眼，笑望著惠娘，“我又不是小孩子了。”
惠娘真是把她當小孩兒了，居然還用吃的來哄她。
話是這麼說，可惠娘說要去剝菱角的時候，江晚芙倒沒說什麼，等惠娘走後，便去了書桌前，打算給蘇州寫幾封家書。
因是給家裡寫的，江晚芙寫的十分仔細，等擱下筆，已經是用午膳的時候了。
用過午膳，歇了個午覺，等江晚芙一覺睡醒，綠錦堂就忙碌起來了。
方才是她給各房長輩送見面禮，如今各房則都來送回禮了，像是說好了一樣，一個接著一個，不過幾盞茶的功夫，惠娘已經進進出出好幾回了，忙得連菱枝纖雲都被喊去了。
比起江晚芙的薄禮，陸家長輩們的禮，卻是極大方的，出手之闊綽，看得惠娘等人都咋舌不已。
折騰了小半個下午，總算送走了最後一人，惠娘捧著擬好的禮單進來，遞給江晚芙看。
什麼南海珍珠、紅珊瑚、織金雲錦，都不算出挑的了，出手最大方的，便是永嘉公主。
她贈了一副頭面，純金、鑲玉、綴珠，滿滿一盒子，從花鈿、掩鬢到頂簪、挑心，一一齊全，金燦燦的光芒，紅綠寶石、大大小小光澤細膩的珍珠，絲毫不顯俗氣，反而只叫人覺得價值不菲。
這樣一副頭面，若是放在官宦人家，用作嫡女出嫁壓箱底的寶物，都稍顯奢靡了。
惠娘被晃花了眼，低聲感慨，“這……這怕是做傳家物，都做得了。永嘉公主這禮，是不是太重了些？”
江晚芙倒還算冷靜，想了想，道，“大舅母大約是為了二表哥的事情，才刻意送這樣重的禮。收下吧。”
她若不收，大舅母反倒不安心，誰都不願意欠人情，尤其是身份貴重的人，往往怕旁人拿著這人情做筏子。推來推去的，反倒沒意思，倒不如坦坦蕩蕩收了。
惠娘聞言略遲疑了一下，還是應了，捧著盒子下去了。
江晚芙收了這樣重的禮，卻是開始琢磨還禮了，想了想，她倒也沒什麼送的出手的東西，唯有一樣，倒既顯心意，又還算合適，不顯得過於突兀。
那便是她做的糕點。
她自小嗜甜，尤其喜歡糕點，嚐到喜歡的，總會琢磨琢磨是如何做的，試著自己做一做，後來祖母見她喜歡，也不攔著她往膳房去，反而請了師傅來教她，故而她學的一手好手藝。
後來祖母病逝，繼母進門，對他們姐弟磋磨算計，最難熬的時候，江晚芙甚至還生出過“索性出去開糕點鋪子養活自己和弟弟好了”的荒唐念頭。
當然，那念頭也只是一閃而過，過後她便擦了眼淚，對外又是一副溫溫柔柔的笑臉了。
鋪子是沒開，但手藝還是在的，江晚芙打定了主意，便叫惠娘去準備食材，打算好好忙一下午了。
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綠錦堂熱鬧著，旁的地方卻不是如此了。
陸則離了福安堂後，沒回立雪堂，他出了國公府，乘了馬車，進宮了。
宮室顯煊，高高的宮牆遮住了日光，陸則坐在圈椅上，位於一片陰影之中，不遠處是冒著寒氣的冰鑑，不管宮外如何灼日炙烤，宮內永遠如此。熱時供冰，冷時用碳，永遠保持在一個適宜的溫度。
陸則微微垂著眼，有一搭沒一搭掃著雪白錦袍袖口蜿蜒的金線。內侍弓著腰進來，請他去暖閣，道，“世子，陛下醒了，詔您過去說話。”
“嗯。”陸則淡淡應了一聲，起身出了偏殿，入了暖閣。
暖閣內亦清涼如春秋，梁宣帝坐在八仙圓桌前，身著青袍，身前繡著一隻仙鶴，舒展雪白翅羽，做振翅欲飛之姿，仙氣邈邈。
宣帝孱瘦，裹著這寬大青袍，不像個坐擁天下的皇帝，倒更像個訪仙問道的修士。
陸則入內，眼睛掠過那隻仙鶴，微垂下眼，拱手行禮，“微臣見過陛下。”
梁宣帝抬眼，仔仔細細上下打量陸則，見他容色如舊，才放心道，“瞧著倒像是沒事了。”
陸則沉聲道，“讓陛下憂心了，微臣已無大礙。”
“坐罷。”梁宣帝頷首示意，又道，“一口一個陛下，朕想聽你一句舅舅，就這麼難？”
這話顯然不是君臣之間該有的，而是舅甥之間的語氣。陸則自小在宮中唸書，當時若不是永嘉公主不捨得兒子那樣小便要離家，進宮求了宣帝，陸則本該住在宮裡，同皇子同住一室的。但雖沒住在宮裡，卻是日日要進宮的，所以，他幾乎是梁宣帝看著長大的。
宣帝那時還不似如今這般沉迷丹藥道術，時常會去文華殿，考較太子和陸則的功課，陸則同自己這位舅舅，的確要比一般舅甥，更熟稔親近些。
“舅舅”，陸則倒是改口了，可下一句便是，“禮不可廢。”
梁宣帝無奈搖了搖頭，“罷了罷了，說不過你。你小時候可不是如此的，從來都是一口一個舅舅，長大了，倒是生分了。”
宣帝也不過隨口抱怨幾句，很快便提起了正事，道，“你的事，皇姐著人進宮遞了信，說是想留你在京師養病，不去宣同了。朕應了，你留在京師無事，也給舅舅分分憂。六部各監多有空職，你中意何處？”
陸則沉吟片刻，道，“刑部。”
“刑部？”梁宣帝皺皺眉，不大明白陸則怎麼選了刑部，倒也沒深究，點頭道，“倒也行。最近朝上因著樁殺人案，吵得不可開交，朕頭疼得緊，你既去了刑部，這案子便交你主辦。”
陸則抬眼，眸色幽深，“可是浙江首富之子薛紹殺妓一案？微臣倒是有所耳聞，鑾儀衛和刑部就這個案子，吵了足有半年了。”
梁宣帝皺眉點頭，神色有些不耐，“就是那個，吵得朕頭疼。胡庸忠心倒是忠心，只是能力上到底差了幾分，區區一個殺人案罷了，如何就鬧得不可開交了。”
陸則站起身，撩起袍角，緩緩跪下，肅聲道，“微臣願效犬馬之勞，為陛下分憂。”
梁宣帝見陸則這幅模樣，倒有些吾家有兒初長成的感慨，比起不著調的太子，陸則這個外甥實在勝出不少。
若是陸則是太子，他哪裡還需如此操心？
宣帝心裡劃過這個念頭，也沒在意，抬抬手，道，“起來吧。得空去尋你表兄說說話，兄弟手足，不該生分了去。”
陸則應下，又陪著梁宣帝下了盤棋，下到一半，就有內侍進來，低聲道，“陛下，仙丹要出爐了。”
梁宣帝聞言，立即放下棋子。
宣帝先天不足，體弱多病，七八年前起，便痴迷於修道，前幾年還打算親去南邊尋蓬萊仙道，朝中為了這事吵得沸沸揚揚，宣帝才打消了這念頭。卻扭頭在宮中修築了道觀，最近還迷上了親自煉丹。
陸則見狀，也起身，主動告退。
出宮後，回到立雪堂，陸則進門，正在接待菱枝的紅蕖和綠竹見他回來，匆匆福身行禮，恭恭敬敬道，“世子。”
陸則嗯了聲，看了眼菱枝，不待他問，紅蕖忙道，“回世子，這是表小姐身邊的菱枝，奉表小姐的吩咐，來送糕點的。”
陸則瞥了眼那食盒，想到這食盒的主人，不經意皺了皺眉，伺候他的紅蕖綠竹等人，當即一顆心提了起來，屏息看著他。
陸則卻什麼都沒說，只點了點頭，道，“我記得私庫還有盒瑪瑙，取來送去綠錦堂。”說罷，便徑直走開了。
紅蕖和綠竹兩個人面面相覷，彼此看了眼，還是紅蕖對菱枝道，“菱枝妹妹，你稍等片刻，坐會兒喝口茶，我這就去取。”
於是，菱枝去立雪堂時，帶著一食盒不值幾個錢的糕點，回來時，卻揣了一盒子價值不菲的瑪瑙。
江晚芙看著一整盒色澤豔麗、光澤細膩的瑪瑙，默默地發愁了。
難道大舅母和表哥母子倆，是有錢沒處花，喜歡到處撒錢嗎？
還是，她看著就很窮，母子倆很想接濟她？
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