這時何幃禮已經準備告辭了,他叮囑何霽，一定要聽周老爺子的話,好好學習,他過幾天就會來看他。
何霽點點頭。
胡氏則趁機給荊嬤嬤使了個眼色。
荊嬤嬤明白。
何霽留在周家，胡氏說服何幃禮，把荊嬤嬤留下照顧他。說是照顧,實則監視。
何幃禮跟胡氏坐上馬車走了。
周朗滿臉笑意,想跟何霽說兩句話，周老爺子卻對何霽道,“跟我去書房。”同時吩咐周朗,“就讓他住我的院子吧。”這樣他也好早晚教導何霽。
周朗的笑容僵在了臉上,何霽住在那裡,他還怎麼接近他？
周老爺子不知道他的齷齪心思,滿心歡喜的帶何霽進了書房,他是真的看重他，想把他教導成一個出類拔萃的人，這樣他這餘生也算有所成就。
一老一小走了,周朗看著他們的背影暗自咬牙,等著吧！
他轉身就去了鎮上的藥鋪。
何幃禮他們前腳剛走,姜瑤等人就到了長山鎮,因為兩撥人的方向正好相反,一個往那邊出,一個從這邊進,倒誰也沒遇見誰。
姜瑤這行人足有幾百人，肯定不能都去周家，再說,讓皇帝陛下去周家？
姜瑤早就想好了,包下鎮上最大的客棧，他們就在這裡安歇。
一頓忙亂，終於安頓好，姜瑤跟姜鴻迫不及待的出了客棧，要往周家去。
這時，王益卻追了出來。
“王總管有事？”姜瑤問
，她剛才不是給蕭協找了個話本看，他這會兒不會再找她吧？
王益笑眯眯的拿出一個檀木盒子遞給姜瑤，“蛇膽陳皮蜜餞，昨天陛下獵到的那條大蟒蛇，蔣太醫連夜把蛇膽挖出來處理好了，製成這個，最能解毒祛風，清涼明目，正適合老人家吃。”
他這話……
“謝陛下隆恩。”姜鴻興奮的道。
姜瑤接過那檀木盒子，一點暖流在心中炸開，散入四肢百骸，以至於她的臉都是熱熱的。
“別忘了提醒陛下喝水飲，我做好放在桌上了。”她叮囑王益。
王益曉得。
姜瑤這才跟姜鴻一起，坐上馬車往周家走。
長山鎮算是一個挺大的城鎮了，他們所住的客棧在鎮子正中，周家則在鎮西，坐馬車過去大概要一盞茶的時間。
越走越有種熟悉感，到了周家門前，入目是一套三進的青磚大宅。
周夫人跟大周夫人都心疼周老爺子夫妻，沒少給他們錢，周老爺子不要，兩人就給周正德，讓他拿著這些錢該給老爺子買什麼就買什麼，萬不可委屈了老爺子。
所以這周家大宅在整個長山鎮都算好的，建的十分寬敞氣派。
大宅門口，還有看門的人。
看門的人一看姜瑤這幾輛馬車，也不敢怠慢，趕緊過來詢問，聽聞是安平侯府的小姐跟公子來了，他立刻往裡送信。
這會兒，周正德跟楊氏送完何幃禮剛坐下喝茶。
什麼，侯府來人了？他們連忙放下茶碗，跑到外
面。
可不是，瞧這高頭大馬還有旁邊伺候的僕人，不是侯府的人，哪有這種氣派。
楊氏興奮的兩眼冒光，每次侯府的人來，都能帶一大批她沒吃過見過的東西過來，這次估計也不例外。
周正德也高興，只是高興之餘，他又莫名心虛。
這時周老爺子夫妻也得了信，周老爺子怔了幾瞬，“確定？”他外孫女跟外孫來看他了？上次他外孫女走的時候，還哭鬧著說再也不想來了呢！
“已經到門口了。”奴僕道。
周老爺子這才相信，大喜過望，今天簡直雙喜臨門。
“還不快點，我不等你。”秦氏從裡屋出來，直奔門外，她的外孫、外孫女，她的親人，可想死她了。
姜瑤下了馬車，剛站定，秦氏已經從裡面出來。
“瑤兒。”秦氏一句喊完，淚先流了出來，姜瑤長大了，猶記得她上次來的時候，還帶著很多稚氣，現在卻已經長成了一個大姑娘，亭亭玉立。
“外祖母。”熟悉的人，熟悉的聲音，姜瑤也動容非常。
“怎麼不提前打聲招呼，我好讓人去接你。一路上累了吧，渴不渴，餓不餓？”秦氏拉著姜瑤的手問道。
“嗯。”周老爺子從裡面出來，咳嗽了一聲，在大街上拉拉扯扯的，成什麼體統。
秦氏瞪了他一眼，老頑固，要是依著她，留在京裡，她怎麼會如此！
就這會兒，周朗拎著兩包藥回來了，看到門前的景象，他也愣住了。
隨即，
他下意識的把藥包往身後藏了藏。
楊氏跟周正德看到他手裡的藥包，都神色變了變。
姜瑤跟姜鴻也看到了他，稍一打量，就認出了他是誰，打了聲招呼。這麼多年，都是周正德一家在照顧周老爺子，姜瑤一家對他們是心存感謝的。
周朗也笑了，跟沒事人似的過來跟姜瑤等人說話。
眾人往屋裡去。
坐下，說了一會兒話，周正德夫妻便找藉口出去，隨後周朗也快速離了正屋，秦氏見此，乾脆讓僕人都下去，他們也能自在的說些家常。
屋裡只剩下姜瑤、姜鴻跟周老爺子夫妻。
得知周夫人還有大周夫人一切都好，周老爺子跟秦氏放寬了心。
“定下親事沒有？”秦氏關切的問姜瑤。
姜瑤正猶豫該怎麼跟秦氏說這件事，姜鴻卻道，“外祖母還不知道？皇上已經下旨，封妹妹為皇后，擇日成親。”
啊！周老爺子跟秦氏都目瞪口呆，蕭協是個暴君，誰不知道，姜瑤要進宮當皇后了？富貴至極，可也兇險萬分。
“咳咳。”周老爺子忽然咳嗽起來。
姜瑤趕緊倒了一杯茶給周老爺子，秦氏也給周老爺子順氣。
原來訊息還沒傳到焦州，姜鴻有些後悔，不該說這麼快。不過這也是早晚的事。若是外祖知道陛下現在就在長山鎮……姜鴻覺得，他還是閉嘴吧！
周老爺子這時已經好了，他擺了擺手，示意自己沒事。他這一輩子，也算經過見過的。
姜瑤
這件事，他想管也管不了。
“凡事三思而後行。”他只能這麼對姜瑤說。
姜瑤明白。對了，有一樣東西，要給周老爺子跟秦氏，就是那盒蛇膽陳皮蜜餞。
周老爺子看那盒子就知道是好東西，開啟，果然藥香撲鼻，只聞幾下，就覺得精神一振。
“勞你們惦記著。”他又把盒子遞給秦氏。
秦氏見了，也心中歡喜，倒沖淡了對剛才那件事的擔憂。
幾個人又說起話來。
前院的一處房間，周正德一家聚在一起，正小聲的說著話。
“還不趕緊把那包藥扔了。”周正德看見周朗把那包藥藏在櫃子裡，嚇得趕緊小聲道。
“扔什麼。”周朗似全不在意。
“你……”周正德覺得他是不是瘋了。
“老天都在幫咱們呢。”周朗忽然獰笑一聲。
周正德不解其意。
“若是咱們照顧老爺子，老爺子忽然生病，堂姑嘴上不說，心裡還不得埋怨咱們沒把老爺子照顧好？況且，老爺子發病到咱們寫信去京城，京城再派人來接，這一來一回，得多少時間。
現在好了，他們倆來了，他們眼看著老爺子生病，肯定不能怨在咱們身上吧。
正好，咱們這就可以一起進京了。”
只可惜，不能帶上何霽，周朗心裡道，不過跟進京比起來，什麼都不重要。
周正德張著嘴，難以置信的看著周朗，這就是他兒子？他怎麼感覺他這麼陌生。
“兒子說的對，不過，可千萬小心，別被
他們發現了。”楊氏也恨不得立刻插上翅膀飛到京城去，尤其今天姜瑤兩人又帶來那麼多好東西，她看著就眼紅。
“放心吧，我早就想好了。”周朗道。
“你，要不……”周正德踟躕。
周朗瞪向他，就因為他這麼窩囊，他現在才一事無成，怎麼，現在他還要拖他的後退？
周正德不敢說話了。
眼看著天色就要暗下來，秦氏要去廚房忙活，親自給姜瑤還有姜鴻做一頓好飯。
姜瑤卻起身準備告辭了，老人家身體不濟，說這麼長時間的話，就明顯感覺他們有些疲累了。
“在家裡住多好，還要去住客棧。”秦氏不捨得他們走。
“我們明天還來呢。”姜瑤道。
秦氏還要再說什麼，周老爺子道，“隨他們吧，都是一家人，舒服就好。”
秦氏也沒什麼好說的了，往外送姜瑤兩人。
剛到門口，忽然一隻小貓從旁邊跳了出來，蹭著秦氏的腳，喵喵叫著。
秦氏把那隻小貓抱起來，對姜瑤道，“這貓就是你那年買回來的小貓生的，三個月大了，把大貓吃的都不愛在家待著。
你看看，喜不喜歡？”
姜瑤朝那小貓看去。竟是一隻長毛貓，通體雪白的毛髮，眼睛碧藍的像天空大海，既美貌，又可愛。
她伸手試探的想摸摸小貓的頭。
沒想到小貓一點也不怕人，竟然還蹭了蹭她的手，柔軟光滑的觸感，讓姜瑤想起了蕭協的髮尾。
“看來它也挺喜歡你的。”
秦氏笑道，把小貓遞給姜瑤。
姜瑤抱了，笑逐顏開。
兩個人回了客棧。
王益早在客棧門口等著了，見到兩人，立刻迎了上來，“陛下下午喝了兩杯水飲，晚膳已經準備好了，是否……”他注意到姜瑤懷裡的小貓，不由得讚了一句，“好漂亮的小東西。”
姜瑤也覺得是，進了客棧。
進屋，她明顯感覺到坐在那裡的那個人心情不太好。
她抱著小貓，忽然猶豫了，蕭協會喜歡貓嗎？他要是不喜歡怎麼辦！
蕭協也看到了她懷裡的那隻小貓，哪來的醜東西。
姜瑤：……她感覺到了他對小貓的嫌棄。
算了，大不了她不在他面前養，姜瑤讓春萍先把小貓抱到外面去。
今天發生這麼多事，說了這麼多話，周老爺子確實有些累，吃完晚飯，他坐在書房，精神凝氣。
這時周朗進來了，“叔公，給你泡的竹葉茶。”周老爺子愛喝竹葉茶，周家人全知道。
周老爺子點點頭，示意他把茶放在那裡。
周朗把茶放下。
周老爺子正好有事跟他說，最近這雜米粥怎麼越來越稀了，孩子們根本吃不飽，怎麼有精神讀書？
要是以往，周朗肯定要爭辯一番，現在這米多貴，再說，從沒聽說開書館還要管飯的，這不是幹賠錢嗎？
周老爺子當真不當家不知柴米貴。
不過今天他很輕快的就答應了，“那我明天再去多買些米，多熬幾鍋粥。”
周老爺子滿意的點點頭。
“叔
公趕緊喝茶吧，涼了就不好喝了。”周朗勸道。
周老爺子還真有點渴了，聞言端起茶杯。
周朗看著他。
這時，周老爺子忽然又放下了茶杯，“你去把何霽叫來，我有話跟他說。”
周朗不想去，但也只能答應。
何霽就住在周老爺子的院子裡，沒一會兒，他就來了，給周老爺子行禮，“老師！”
周老爺子看見他就高興，對周朗道，“沒事你就先去休息吧。”
“是。”周朗退出門，繞到後窗戶處，悄悄往裡看著。
“住在這裡可還習慣？”周老爺子問何霽。
“習慣。”何霽答。
周老爺子又問了他幾個問題，然後說到學問上，忽然有了興致，把《書經》遞給何霽，讓他通讀，若是有不懂的地方，可以問他。
何霽無奈，他又不是真的七歲孩子，讀這些有什麼用。
偏偏，他現在還得裝下去。
他拿起書，假裝認真的看了起來。
周老爺子則坐回書桌旁，拿起那杯茶喝了一口，耽誤了這麼長時間，茶有點涼了，口感不太對。
也不想再叫人來換了。
忽然，他看到書桌邊有個瓷盅。
瓷盅裡裝的正是姜瑤送的蛇膽陳皮蜜餞，秦氏知道周老爺子每天有一大半的時間都待在書房，怕他想不起吃這蜜餞，就從檀木盒子裡取了一些，給他放在書桌上，這樣他早晚看見，便能吃一兩顆。
周老爺子又喝了一口茶水。
外面周朗見他喝了那茶，喜不自勝。
還是不
太對味，周老爺子開啟瓷盅，拿了一個蜜餞吃。
這下果然好多了。
對面何霽根本無心讀書，兩隻眼睛看似在看書，其實在四處打量，看到周老爺子開啟桌上的瓷盅，一股清涼的藥香頓時四散開來，他就知道那瓷盅裡肯定是好東西，而且是有錢也買不到的好東西。
聽說今天安平侯府的千金還有公子來了，他了然，肯定是他們送來的。
不過安平侯府？他記得，他起勢的時候，他們早沒落了。
正想著，他一抬頭，卻看見了詭異的一幕。
周老爺子的嘴唇，似乎染上了一層淡淡的紫色。
怎麼回事？他仔細往他嘴唇上看，卻發現哪有什麼紫色，一切如常。
難道他看錯了？何霽低頭皺眉。
周老爺子吃了兩顆蜜餞，把那杯茶喝了大半，然後放下了茶杯。
外面周朗興奮不已，腳步輕快的回屋睡覺，只等夜裡找個機會溜進書房，把那茶杯拿走銷燬掉，就萬事大吉。
這邊，何霽總覺得不對，他在前世能水裡火裡的活下來，還當上燁王，靠的當然不是運氣。
大概過了半個時辰，周老爺子問何霽書讀的怎麼樣，是否有什麼問題。
何霽裝模作樣的回了一些，周老爺子耐心的給他解答，然後讓他繼續讀書。
這次，何霽才讀了一會兒，就發現周老爺子坐在那裡似乎睡著了。
老人家，熬了一天了，他確實有點累。
何霽悄悄站起，試探的來到周老爺子身
邊。
周老爺子毫無反應。
何霽放心了，先拿起桌上的瓷盅，開啟聞了聞，好東西，這是什麼東西做的，竟然如此清神醒腦，他讚歎。
那看來這東西沒問題。
隨即，他在桌上四處打量，忽然盯住了那杯還剩一些的茶。
拿起茶杯，他聞了聞，苦澀中帶著絲清香的茶水，似乎也沒問題。
那到底怎麼回事？
忽然，他想到什麼一樣，從瓷盅裡拿了一顆蜜餞放在那裡，然後拿起茶杯，將茶水倒在那顆蜜餞上。
瞬間，那茶水就變了顏色，正是剛才他所看見的那種詭異紫色。
但很快，那紫色便消失不見，蜜餞還是蜜餞，茶水還是茶水，似乎剛才什麼事也沒發生一樣。
何霽挑了挑眉，有意思。
他把茶杯藏到了自己的袖中。
過了大概一盞茶的時間，周老爺子忽然醒了，看看前面，何霽還在讀書，再看看外面，竟然已經這個時辰了，他站起身，“可有什麼問題要問的？”他問何霽，絲毫沒注意到書桌上的茶杯不見了。
也是，這不過是小事中的小事，或是中途僕人收走了也未可知。
何霽問了幾個問題。
周老爺子答了，便道，“天色不早，早些回去休息吧，明天跟我去書館跟大家一起讀書。”
何霽的眉都要擰到天上去了，跟一堆小孩子一起讀書，可真難為他了。
但現在人生地不熟的，他也沒辦法，便答應著退了出去。
他走的很小心，為的是保持袖
子裡的茶杯平穩，別灑。
周老爺子看他如此謹慎小心，還讚賞的點了點頭。
當天夜裡，院子裡靜悄悄的一個人也沒有，周朗悄悄起身，去了周老爺子的書房。
他不敢點燈，但幸好外面月亮很亮，他也能看清屋中的一些情形。
書桌上模糊的擺著一些東西，只是，茶杯呢？那個茶杯呢！周朗上上下翻找起來，卻根本找不見那個茶杯。
難道被僕人中途收走了？不然誰會偷一個茶杯，還是用過的，他站在那裡，陰晴不定。
半晌，他心事重重的回了自己的房間。
他走後沒多久，何霽放下窗子，躺在床上睡覺。
第二天早上，按理說周老爺子會早早起床，先去書房讀一會兒書，然後再回來吃飯。可今天，秦氏醒的時候，發現周老爺子竟然還在睡。
她也沒在意，以為他昨天太累了。
她起床，去廚房收拾。今天姜瑤跟姜鴻還要來呢，她一定要給他們做點好吃的。
等她忙的差不多了，一家人坐在一起準備吃早飯，她發現周老爺子竟然還沒起，便疑惑的回房。
周老爺子躺在那裡，呼吸平穩，似還在睡的樣子。
可都這時辰了，秦氏推他。
周老爺子哼了一聲，還是沒睜眼。
“醒醒，醒醒，一會兒瑤兒他們來了，你還沒起，成什麼樣子。再說，你今天不是還要去書館呢嗎？難道今天不開館了？”秦氏覺得不太可能，以前姜瑤他們來的時候，周老爺
子也會照常開館授課的。
周老爺子睜眼，“什麼時辰了？”
“巳時了。”
周老爺子猛然站起，怎麼都這個時辰了。只是才剛站起，身體就向後倒去。
“延韞。”秦氏嚇得驚呼，趕緊扶住周老爺子，檢視他的情況。
周老爺子用手扶著腦袋，就覺得頭有點暈，但是感覺沒事，“別喊，可能昨天太累了，我休息一會兒應該就會好了。”
“這怎麼能沒事。”秦氏急道。
“我這會兒感覺好多了。”周老爺子又試圖坐起來，這次確實腦子清明很多。
秦氏見此，稍稍鬆了口氣，正要說什麼，外面姜瑤跟姜鴻來了。
周老爺子又要起，秦氏按住他，他的身體還沒好呢，姜瑤跟姜鴻也不會挑他這個禮。
姜瑤進屋，起初沒發現什麼不妥，後來秦氏自己說，周老爺子身體不舒服，所以才沒裡刻出來。
老人家，身體不舒服可是大事，姜瑤跟姜鴻立刻去看周老爺子。
這會兒周老爺子感覺更好了一些，想下床。
“外祖，你躺著吧。”姜瑤發現，周老爺子今天臉色確實不太好，便問起到底是怎麼回事。
周老爺子回憶了下，沒什麼事，可能就是太累了。
“要不吃顆蜜餞醒醒神。”秦氏拿出櫃中的蜜餞，提議。昨天她也吃了這蜜餞，當真是好東西。
周老爺子接過來，想吃。
姜瑤止住了他，“外祖昨天也吃這蜜餞了？”她覺得蔣太醫醫術高超，他炮製的蜜餞應
該沒問題的，可昨天她來，今天周老爺子就病了，她不得不懷疑一二。
周老爺子點點頭。
姜瑤想了想，讓春萍回去請蔣太醫過來一趟。也不是懷疑他，就是看看到底怎麼回事。或許，周老爺子對蜜餞裡的一些東西過敏？或者，就當讓蔣太醫來幫忙看看也好，若是周老爺子無事，她也就放心了。
不一時，蔣太醫來了。
姜瑤沒說其它，只說想請他幫忙給周老爺子看看。
蔣太醫當然答應，坐下給周老爺子診脈。
越診，他越皺緊了眉頭，周老爺子這脈象好奇怪，脈象平和，應該無事，可他就是感覺哪裡不太對。
“怎麼樣？”姜瑤問他。
蔣太醫皺眉不語。
這時，周正德一家聞說周老爺子生病，也都趕了過來，不過三人都神色很怪。尤其周朗，他心中詫異，不是說那藥吃下去後前幾天毫無反應，只有最後才像突然中風一樣發病嗎，怎麼周老爺子現在就病了。
“我外祖這種情況，還能吃那盒蜜餞嗎？”姜瑤婉轉的問。
“當然。”蔣太醫答。
那就不是蜜餞的問題，姜瑤放心了。
“那我外祖？”她又問。
“應該沒什麼大礙。”蔣太醫道。
姜瑤點點頭，後面周朗等人也悄悄鬆了一口氣，看來那大夫沒騙他們，這種藥，大夫是診不出的。
就在這時，門口有個童聲道，“老師，你生病了？要不要喝碗茶。”
眾人都朝門口看去，卻見是個七八歲的
男孩。
男孩手裡端著一杯茶，朝周老爺子這邊走來。
王朗一看那茶杯，卻心頭轟的一下，那茶杯，不正是他昨晚怎麼找都找不見的那個嘛！
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